崇禎十一年，四月下旬。
四川，重慶府。
忠州以東百餘里的崎區山區，有片人跡罕至的原始密林，此刻已變成一處十分繁忙熱鬧的大型工地。
大批的樹木被砍倒。
大量的山谷被土石填平。
還有那一座座一條條的山脈，或被鑿穿，或被開洞，從而無法成為阻擋人們前進的阻礙。
馬小鬥，今年十八歲，無數普通修路工人中的一員，從去年六月開始，到現如今，已經在工地上工作了大半年，成為了掌握不少工作技能的熟練工，每天能拿280文的高工資。
辛苦。
說實話修路的工作非常辛苦，絕對的重體力勞動。
不僅要搬運那些沉重的建築材料，需要開山鑿石，需要頂風沐雨，還得承擔出現工傷的風險，甚至不小心把命丟掉的，也不止一個兩個。
即便如此。
修路工地上工作的工人，只能看到人數越來越多，而不是越來越少，實在吃不消選擇辭職不幹的，只有極少數的個例。
幾乎個個都幹勁十足，打通了一座又一座的山頭，以每天四五百米的驚人修建速度，向東延伸而去，預計一年左右，就能穿過巫峽，抵達地勢較為平坦的湖廣境內，從而完成這段最為困難的建設工作。
只是到完工之時，會有多少工人因工傷疾病等原因而死，會有多少工人再也回不到他們的家鄉。
但不管再苦再難。
對於馬小鬥而言，他不可能放棄這份來之不易的工作，不會產生吃不消躺一躺的想法，而是拼了命的幹活，費盡潛力的學習，暗暗發誓要抓住這次的機會，不幹出一點名堂，實現脫貧致富，就不考慮回石柱老家過年！
窮。
曾經的貧窮生活，帶給馬小鬥的記憶太深刻了，從小到大，他似乎一次飽飯都沒吃過，肚子永遠是半飢餓狀態，然後為了多吃點東西，樹上的鳥蛋，河裡的魚，山裡的野獸，乃至能吃的樹葉、草根、野果，凡是可以吃的食物，都會想盡辦法的去獲得，哪怕很多時候，還不如躺著減小消耗。
後來石柱地區得到了發展，秦老大人引進了紡織產業，馬小鬥的姐姐馬玉嬌，因為心靈手巧，順利進入了石柱服飾公司，成了一名製衣女工，拿到了非常不錯的工資，到了年底，還給家裡的每個人，都做了兩身的衣服，款式新穎時尚，穿上後貼身暖和的不得了，馬小鬥跟家人們，第一次體會到了‘暖和’是個什麼感覺。
只是姐姐一個人的工資，是沒辦法給家裡帶來翻天覆地的變化，穿衣問題解決了，吃飯方面，食物仍不是非常豐富，能吃到大半飽，但不可能頓頓吃飽，真正可以不管不顧，大吃特吃的機會，是他透過招工考核，進入到修路隊後，才第一次吃到了十二分的飽飯，差點把自己撐死。
而他在工地拼命的努力幹活，是因為他看到了改變自己命運，改善家庭貧窮現狀的希望，更看到了秦老大人經常掛在嘴邊的，實現小康生活的希望。
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並且利用業餘時間，跟著許家莊的工作人員，學習文字，要讓自己擺脫文盲，成為一個能讀書識字的人。
這天的工作結束。
回到生活區的馬小鬥，就拿出紙和筆，想辦法寫出了一封家書，打算讓人寄到自己的家中，報一報平安，讓父母、姐姐、妹妹他們，能夠放下心來，不用過於擔憂。
馬小鬥在信紙上寫道：
“爹、娘、姐姐、妹妹，這個月二十號，我的工資又發下來了，上個月我是滿勤，額外獎勵500文錢，加上正常工資，一共能拿到8620文，我用掉了480文，淨攢錢8140文，我會把這些錢，連同書信一併寄回家中，讓爹孃把這錢給攢下來，如果再加上前面幾個月攢的錢，加起來，應該有55塊銀元的樣子了。”
“我會繼續努力工作的，我的目標是希望能夠攢下150塊銀元，把家裡的房子重新蓋一個，另外再想辦法，給姐姐攢30銀元的嫁妝，讓她能嫁個條件好些的家庭，以後能過上更好的日子，不用看他人的臉色活著，不管做什麼都有底氣。”
“媳婦我肯定會娶的，二十歲左右我就會找一個，現在還是有點早了，許家莊也是不建議我們太早成婚，二十歲多點最合適了，二十二三也沒什麼問題，總之我現在主要的想法，就是賺錢、賺錢，女人的話，沒有出現在我的腦海裡。”
“機會，我在修鐵路的工地上，看到了很多機會，我也聽說，許家莊肯定不會只修三條鐵路，以後還會修更多路，會需要更多的鋼筋工、電焊工、木工與泥工，但我的夢想，是想成為一名優秀的爆破工，炸山開路的需求太大了，不管是開礦、修建筆直高效的鐵路，對爆破的需求都非常大，幾乎每座擋在前面的山都要炸掉，而一名合格的爆破工程師，月收入最低是八十銀元，我現在只是一個普通的配藥人員，是見習的身份，通過考核，成功轉正後，才能拿到每天350文的工資，比現在高出不少……”
“爹孃，我想你們了，我也想回到家裡，幫你們幹活，坐在一起吃飯，聊一些家裡的事情，很多次，我夢到了家，但，我是男子漢了，該獨立了，也要成為一個頂樑柱，幫忙支撐我們的家，帶來更多好的變化。”
“總之未來是充滿希望的，重逢的時刻早晚是會到來的，等我小有成績，衣錦還鄉，我會更好的孝順你們。”
寫完信。
馬小鬥擦了擦眼角的溼潤，再將其放入信封，交到郵寄隊那邊，然後才回到自己的床鋪，進入到夢鄉當中。
……
另一邊。
作為‘海川鐵路’在四川段的負責人。
秦良玉最近一段時間，感到了很不小的壓力。
頭上的白絲都增加了不少。
每天都得工作十六七個小時，處理無窮的事務，感覺比行軍打仗還要累的多。
心裡負擔則是更重，總擔心自己不稱職做不好，不能高質量的沒有延遲的完成每個專案節點，擔心可能會專案超支，以及物資供應不足等，並且發現，足足五十萬名的修路工人，已經到了她掌控能力的極限，可是還得再招個三十萬的青壯，才能讓‘海川鐵路’在四川境內的修建速度，達到預期的狀態，爭取在明年底實現鐵路通車。
不然每多拖延一天，四川的發展就會被拖後腿一天，就難以追趕上江南地區的發展步伐，對不起四川商民們對她的殷切期待，會讓她產生不小的負罪之感。
畢竟足足兩千多萬銀元啊。
不知多少人的積蓄與心血包含在這裡面。
如果沒幹好的話，流芳千古是別想了，落個遺臭萬年則是有可能的。
對她而言，這個專案，只能成功，不能失敗，沒有別的路可以走。
所以為了自己的聲譽，為了四川兩千多萬商民，秦良玉只能寫了封信，給許家莊的許莊主，讓人以電報形式傳送過去，請求許家莊提供幫忙：
“莊主大人安好，老身秦良玉打擾，恕罪恕罪……最近又遇到了不少的困難。”
“若是想加快四川境內鐵路段的修建效率，必須大量的補充三個方面的資源。”
“其一是人才資源，尤其是優秀的管理人才，我們這邊十分缺乏，難以良好的將工人組織起來，導致一部分人又忙又累，另一部分人頗為清閒，經常窩工，拿到手的工資卻相差不多，導致整體的積極性不算太高，難以最大程度的將人力利用發揮出來，這是老身能力嚴重不足之過錯，只求派來多位的組織人才，好好的幫忙管理，提高各方面的工作效率。”
“其二是炸藥嚴重不足，這讓我們只能採用斧鑿火燒的方式，解決擋在面前的大山，效率更是低下，投入幾千人上萬人，解決一座山頭，往往把工人們累的不行，進度卻極其緩慢，必須運來大批的高性能炸藥，才能攻克這個難題，把效率提升上去，另外優秀爆破人才也得多請一些，工資不是問題，我們能給得起。”
“其三是糧食不足，雖然四川產糧不少，連續數年豐收，但數十萬重體力勞動工人的消耗，比普通農民消耗的糧食大多了，大規模在附近買糧，會導致糧價大漲，只能希望許家莊能供應一大批的糧食，還有酒、肉、罐頭等物資，改善工人們的伙食，只有讓他們吃飽吃好，才能發揮出大的幹勁……這方面真的非常重要。”
“至於鋼鐵、水泥、河沙，這些都不是太大的問題，四川就能自給自足，只要有很多糧食肉類，就能以此組織起大批的工人，讓他們去找礦挖礦，然後送到工廠加工，鋼鐵、水泥、河沙等也就有了……我也終於明白，糧食為何是一切的根基了，只要有了足夠的糧食，很快就能擁有一切。”
“總之望許莊主幫幫老身，敬上！”
……
很快。
許家莊，海港城。
收到電報，瞭解到秦良玉所面臨到的困境。
書房辦公室內，許遠好好的思索了一番。
難題。
他覺得秦良玉給他出了幾個不小的難題。
管理與組織型別的人才，許家莊當然不缺，反而相當之多，但那些能輕鬆管理幾百人幾千人，乃至幾萬人的高階管理人才，還是比較珍貴的，因為這類群體，都算得上是精英，是需要經過很長時間的培養和鍛鍊，才能獨當一面，才能出色的完成任務，還得具有不易被腐蝕的道德品質，不然會淪為威脅巨大的蛀蟲。
像這樣的頂級管理精英，許家莊內，不會超過一萬。
秦良玉手下所管理的工人數量，多達五十萬之巨，若是再增加個三十萬，達到八十萬的恐怖數量，那麼配套的管理人才，至少得五百到八百人之間。
只有這樣，才能較為完美的利用好人力資源，大幅度的提高修路的工作效率。
至於炸藥，現在不是戰爭時期，許家莊囤積的高能炸藥不少，可以送到四川，幫忙開山修路，但運輸進去會比較麻煩，安全係數也不高，最好的辦法，是讓秦良玉那邊修建一座機場，許遠讓運輸機，將一批批的炸藥送過去，高效可靠，缺點則是成本較高，要消耗大量的生物柴油。
最後是糧食，要給數十萬工人吃的糧食、肉類，靠運輸機運送肯定是不行的，量實在太大，糧食的單位價值卻不高，這絕對是個不太划算的事情，消耗的油料，以及飛機磨損消耗，會遠比糧食的價值高。
三個方面的問題，都是聽起來簡單，實際很難解決的難題。
哪怕是財大氣粗的許家莊，也不敢打包票能解決得了。
怎麼辦？
如何才能解決這些問題。
絞盡腦汁很長時間，也找幕僚們開了好幾場討論會議，一番集思廣益與腦洞大開後，終於想到了幾個巧妙的辦法。
第一，人才方面，只要派一百個管理人才過去就可以了，讓他們去傳授先進的‘分段包工法’，即充分發揮出工人們的工作積極性，把上千里鐵路線，化為幾百個小段，每一段都明碼標價，讓工人們承包下來，若能按期完工，就給予按期完工的報酬，若是能提前完工，則會按照提前的天數，給予對應的獎勵，若是不能按時完工，則會面臨懲罰乃至取消承包權，從而優勝劣汰，讓優秀的團隊脫穎而出，不優秀的團隊自然淘汰。
第二個，炸藥方面，只要走陸路，讓物流運輸商隊，給秦良玉送去大批化肥（硝酸銨）即可，再用這些化肥，與木炭、硫磺進行混合，生產出大批的黑火藥，再將黑火藥用於開礦，如此成本會明顯降低，還能做到較高程度的自給自足，畢竟四川境內的木炭、硫磺等資源，還是較為豐富的，再派出一批優秀爆破人才，炸藥問題也解決了。
最後糧食方面，許遠打算抽調二十架的運輸機（送貨量五噸），以每天一百噸的量，給秦良玉那邊送去大量肉類，因為每天一百噸，等於五十萬的工人，每天能吃到四兩（接近半斤），提供不少的熱量，至於大米、小麥這類的糧食，則想辦法從四川內部，加大徵收與購買力度，翻倍價格購買都行，只要明年底前，順利的將鐵路修通，四川境內，就算出現缺糧問題，也能透過鐵路線，將江南之地的糧食，快速運到四川，即在糧食短缺前，送入大量的糧食……只要修路速度足夠快，四川百姓的肚子餓不到。
以上幾個方案。
還算完美的，解決了秦良玉遇到的幾個問題，讓她相當滿意，多次表示感謝。