崇禎十年，六月二十五日。
朝鮮王國，平安道，與遼東接壤的朔州地區。
當後金大軍，押送著最後一批的青壯男女、牛羊牲畜以及各類繳獲，裝滿了無數的大車小車，往西北方向撤離，並透過船隻渡過鴨綠江，返回遼東的時候。
尾隨在後面的上萬朝鮮大軍，哪怕目睹最後一艘的木船，帶著最後一批的青壯和物資離開，都依然不敢發動攻擊，只能表情麻木的看著。
另一邊。
漢城，景福宮，勤政殿內。
響起了一片哀嚎哭泣的聲音。
右議政金尚容跪在地上，兩眼淚痕的，對王座上的國王李倧道：“大王，那群魔鬼般的韃子終於走了，可我們國家也要完了，青壯男女被殺被擄超過五十萬，牛馬牲畜損失超過十萬，房屋財產損失無數……我們國家要完了，再這麼下去，王國將不復存在，百姓要被劫掠到一個不剩了。”
領議政崔鳴吉也哭道：“被韃子殺死掠走的百姓，只是較少的一部分，今年的胡亂開始後，就有無數略有家產的百姓，乘船逃難到了許家莊掌控的濟州島，人數超過百萬之眾，在平安道、黃海道二地，又有數十萬百姓，被關寧軍那邊招募，從事挖礦、捕撈、農牧等工作，怎麼都阻攔不了，寧願去從事危險辛苦的工作，也絕不留在朝鮮……大王，今年我們損失的人口，可能超過兩百萬之眾，大量的城池、村鎮為之一空，能逃的基本上全逃了，現在國內還剩下的人口，不會超過五百萬，若明年韃子再來擄掠，我們真的就亡國滅種了。”
大臣金瑬跪拜道：“大王，亡國就在眼前，我們該如何辦是好啊？”
“能不能再派一批使者前往大明，乞求大明皇帝救救我們，朝鮮若是亡國了，大明也危險了，此乃唇亡齒寒啊。”
“沒用的，去年我們派了使者前去，但大明皇帝不願出兵，只是送了一批武器，要我們抵抗韃子，說韃子青壯只有三萬，只要我們拼命，胡亂自會平息，怪只怪我們自己不爭氣，十個士兵，都殺不死一個韃子，投降逃跑者比比皆是。”
“大明不理會我等的死活，無情無義，乾脆我們投靠日本，讓日本出兵前來救助我們，大不了以後對日稱臣，再送些財物割些土地給他們！”這位大臣咬牙切齒的道。
“不可！韃子是勐虎，日本就是豺狼，都是會吃人索命的，怎能行驅狼吞虎之事？能救我們的，只有大明，只能再派出一批批的使者，在紫禁城的金鑾殿上，磕頭磕出血來，以死相求，才可能換來上朝皇帝的不忍與仁慈。”
“其實還有一個辦法，那就是派使者前往江南許家莊，跪求許家莊的寬容與施捨，求他們放過我們，我們同意答應任何條件，做出任何妥協，只要他們手下留情，讓韃子別再來擄掠我們。”
“後金韃子本來都要亡了，但又被許家莊扶持起來了，韃子雖是魔鬼，可許家莊才是幕後黑手，是最可恨的敵人！我們怎能對許家莊妥協？”這位大臣道。
“可許家莊實力極其強大，日本不是對手，大明也得對許家莊忍讓，韃子更是許家莊豢養的一條狗，還有已經強盛起來的關寧軍，若沒有許家莊的扶持，關寧軍怎會有今天？若我們再不重視許家莊，再不服軟退讓，許家莊隨便放出一條狗，都能把我們咬死……是時候面對現實了，不示好與求饒於許家莊，我們唯有死路一條。”
“沒錯，找大明、找日本、找關寧軍都沒用，只有乞求許家莊放我們一馬，我們才能苟安活命。”
“……”
群臣們議論紛紛，乃至激烈爭吵，但不管反對者強硬者如何抗拒，所有大臣都不得不承認：要想渡過這場亡國危機，只能找許家莊幫忙，只能對許家莊服軟和哀求，找別的勢力都沒用。
但……
眾臣看了看坐上首的國君李倧，都無奈的暗暗搖頭。
其實這些年許家莊的富裕和強大，他們這些臣子，大多都看在眼裡，《東方時報》他們也是固定的閱讀使用者，基本期期不落，對大明和許家莊的情況都頗為瞭解。
許家莊已經發展成了一個龐然大物。
許家莊是最先進最文明最繁榮發達之地。
許家莊不可能打敗和戰勝。
要想得到發展，要想過上好日子擺脫貧窮的命運，抱上許家莊大腿與其合作是最好的捷徑。
未來的許家莊還會更加富裕和強大，乃至成為這個世界的霸主，所有人和勢力，只能順從與合作，不得抗拒，否則就是死路一條。
以上這些印象。
逐漸如思想鋼印一般，烙印在這些朝鮮文官武將的腦中，不斷的固化下來，讓他們每個人都意識到，若是再不搞好跟許家莊的關係，朝鮮王國會完蛋，他們也全都會完蛋。
但主動派出使者，前往海港城，提出改善關係，乞求許家莊放過，乃至建立合作，這些都是不太可能的事情。
因為國君李倧，就是最堅定的反對者，就是擋在面前最大的障礙。
其一，許家莊竊佔朝鮮領土濟州島之事，這讓人不可接受，除非許家莊將這塊寶貴的土地歸還回來，否則許家莊永遠是威脅和敵人……朝鮮群臣們是這種觀點，現在仍保持這種觀點的人減少了，但在國君李倧的心中，要讓他接受濟州島拿不回來的事實，這是不可能的事情。
其二，上一位的朝鮮國君——光海君李琿，如今就掌握在許家莊手中，成了許家莊的一張牌，而李倧是不可能接受李琿的存在的，只希望他趕緊從這個世界消失，不然他活著一天，就會對李倧的國君之位構成威脅，隨時可能復辟，加之又得到了許家莊的支援，或許只要李琿表露出奪回王位的興趣，振臂一呼，說不定就會有無數響應，朝鮮境內叛亂無數，這是李倧最害怕的事情，因為一旦丟了王位，他就會失去一切，連性命都難以保住。
其三，光海君李琿的女兒李淑靜，如今是許家莊莊主許遠的小妾，還是許家莊以武力的方式，從他的景福宮中擄走的，還差點將李倧也抓住帶走，這對李倧而言，簡直是奇恥大辱！經常讓他陷入無邊噩夢，另外李淑靜成了那許遠的小妾後，已為許遠生下一子一女，地位穩固，頗得恩寵，那許遠自然會無條件站在李淑靜一邊，站在丈人李琿一邊，只會更加的構成巨大威脅，常常讓李倧感到極度恐懼。
即只要那許遠願意，隨時可出兵幫忙他的丈人，奪了他李倧的王位，取了他的小命，如今的權勢富貴能享受多長時間，完全在許遠的一念之間。
僵局。
這就形成了一個朝鮮王國這邊，不可能主動提出與許家莊改善關係的僵局，哪位大臣敢這麼提，李倧會毫不猶豫的下令將其處死，成了一個不能觸碰的逆鱗。
但現在不提都不行了。
朝鮮王國已經扛不住了。
哪怕後金的八旗精銳，才三萬人不到，但極其菜雞的朝鮮大軍，根本抵擋不住，一次次的遭遇慘敗，最多給後金軍帶去不到三位數的殺傷。
若明年後金大軍，再對他們進攻擄掠的話，朝鮮王國，大機率會被這波徹底帶走。
於是在亡國滅族的巨大危機中，朝鮮眾臣只得捅破禁忌，懇求國君李倧，派出使者，改善跟許家莊的關係，為國家尋求一條生路。
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而面對跪了一片的群臣們的哭求。
王座上的李倧，眉頭大皺，陷入極大的為難中，更激起他腦中某些夢魔般的回憶。
難道真的要走出這一步了麼？
許家莊那麼強大，要想讓許家莊幫忙，朝鮮需要付出多大的代價？
他又得付出多少代價？
萬一許家莊索取更多土地，逼迫放棄大量的利益呢？
或者許家莊要他放棄王位，歸政給李琿呢，那豈不是等於要了他的命？
怎麼辦？
他到底該怎麼辦？
話說直接對後金投降怎麼樣？他們最想要的，不過是大批青壯奴工而已，這個事情簡單，根本不需要派兵前來攻打，他每年主動送上十萬，不，送上五萬的青壯男女，讓他們去遼東工作，挖礦、砍樹、種地等，什麼都能幹，何必那麼麻煩，每次都派兵來搶，我主動把人送上不行麼，不過幾萬賤民百姓而已，死了就死了，只要能保住自己的權利富貴，就是把大部分的百姓都送過去，他都會點頭同意。
只是這話他是不可能說出口的，只會引起反對和譁然，若傳了出去，更是會失去民心，失去王位合法性，屆時無需任何勢力逼迫，朝鮮的百姓，就會造反讓他退位了。
然而除了這個辦法，他就徹底無計可施，包括給關寧軍當狗，找日本幫忙等，這些勢力如今都受許家莊的影響和控制，找他們等於是找許家莊，至於天朝大明也完全不管朝鮮這個孝子，只顧自己享樂，吝嗇自私至極，令他心寒。
到最後，似乎真的只剩對許家莊妥協這條路了。
“好，派使者去許家莊吧，那許家莊有什麼條件，只要不過分，只要能放過朝鮮，寡人都答應之！”
國王李倧只得咬牙開口道，群臣們頓時個個面露喜色，山呼大王英明。