暈暈沉沉睡過一覺，楊銘醒來時天色已近黃昏。紅羅帳裡，暖香倦，枕邊的許瑩卻已不在床上。
“將軍，您醒了……”守候在房裡的如畫聽到楊銘起床的聲音，趕緊過來侍候。
“哦，許瑩呢？”楊銘抬起胳膊讓如畫服侍著穿衣服，卻看到她眼圈紅紅的，似是哭過的樣子。
“如畫，你怎麼了？”
“將軍，許少奶奶剛才出去找張二嫂吩咐事情去了。”如畫鼻子一酸，淚水又在眼框裡打著轉，“將軍和許少奶奶在屋裡吃飯的時候，奴婢在門外擋著少奶奶，少奶奶她……”
聽到如畫這麼說，楊銘也猜到了七八分，多半是小忙完東裙房的事情，找不到自己，就拿如畫出氣了。
“哦，如畫，沒事……，你別放在心上……”楊銘安慰著如畫。
這一安慰倒好，楊銘話音未落，如畫那眼淚就像斷了線的珠子似的往下掉。
“好了，如畫，別哭了……”楊銘摟著如畫的肩膀，輕輕地在她肩上拍了兩下。
“將軍……”如畫一下子偎倒在楊銘懷裡，雙臂緊緊抱住了楊銘，梨花帶雨的俏麗臉蛋埋在楊銘的脖子裡抽泣著。
“如畫……”楊銘柔聲地喚著懷裡的女子，卻感覺兩團結實的突起貼著自己的胸口，那種尖挺的感覺似乎要鑽到自己的心裡。
楊銘情不自禁地摟緊了如畫，低下頭去親吻她的臉龐，淚水吻在嘴裡，他嚐到一種苦澀的滋味。
門外傳來了腳步聲，如畫身子一顫，觸電似地迅速掙出了楊銘的懷抱，抬袖子擦了擦臉上的淚水，捧起衣服低頭侍立在一旁。
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“將軍，您起來了……”許瑩進了屋，滿臉含笑地對楊銘說道。
“哦……”楊銘整理著衣服的領口，含混地應了一聲。
“將軍，外面下雪了……，等會將軍就在奴家屋裡吃晚飯吧。”許瑩一雙桃花眼裡說不盡的濃情蜜意。
“吃晚飯？”楊銘猛然想起自己中午還沒給牢房裡關著的韻秋送飯。
青磚厚重的庫房裡，韻秋扶著床欄，緩緩地下了床，腳步還沒邁開，就感到右腿的傷口一陣扯痛。
輕輕地一聲嘆息，韻秋在床邊坐了下來。
牆頂上的花孔透進來的天色漸漸暗了，屋子外面北風呼呼地吹著，一些細小的雪花從牆頂卷了進來，在屋樑下盤旋飛舞著，及至掉落下來，卻又看不到蹤影了。
上午楊銘來送飯走後，韻秋一個人在床上躺了半天，心中總感覺有什麼東西撓著一樣，怎麼也無法睡著。朦朦朧朧中，韻秋似乎感到一雙溫暖有力的手臂抱著自己，她想掙開，身子卻怎麼也使不出力氣。好不容易掙脫了，睜開雙眼，卻是冷裘孤枕，空蕩蕩冷啾啾的屋子裡，只有自己一個人獨臥牢籠。
時間慢慢流逝，韻秋感到自己心裡的期盼卻越來越明顯，她撐著身體下了床，卻行走不得，只能默然地坐在床邊。
“我只是餓了，盼著飯食快些送來罷了。”韻秋對自己說。
期盼的僅僅只是飯食麼？心裡似乎有一個聲音在問她。韻秋不能回答，她甚至不願去想這個問題，不願聽到這個聲音。
門外傳來開鎖的聲音，厚重的木門被推開了，寒風卷著雪末撲進屋裡，那個她曾經想殺的男人提著食盒從風雪中進屋了。
“唉，你怎麼起來了。”楊銘的聲音中帶著關切，“你傷口剛癒合，要臥床休息。”
韻秋抬頭看了楊銘一眼，冷豔的臉上帶著一絲迷惘。
“快回床上去吧。”楊銘將食盒放到床頭，拍了拍自己身上的雪，將胳膊架到韻秋的腋下，託著韻秋坐到床上。
“快吃東西吧。”楊銘取出食盒裡的飯食遞到韻秋手裡，“實在是不好意思，今天有些別的事，給你送飯晚了……”
說到這裡，楊銘臉上不禁一紅，他所說的“別的事”不過在香闈裡和許瑩顛鸞倒鳳罷了。
“不要緊，我還不餓。”韻秋低著頭回了一句。
楊銘笑了笑，點上一隻香菸，在屋裡一邊踱著步，一邊看著韻秋。
韻秋停住筷子，抬頭看了看楊銘，似乎想說些什麼，但終於沒有說，又低下頭大口扒著飯起了起來。
“還說不餓，你吃得這麼快……”楊銘笑著對韻秋說。
“我……”韻秋想要說話，卻不小心嗆住了，咳嗽起來。
“好了好了，我不跟你說話了，你快點吃吧。”楊銘趕緊說道。
飯食吃完了，楊銘仍舊是扯了紙巾遞上。
“你不用對我這麼好……”韻秋冷冷地說，沒有接楊銘遞上的紙巾。
“為什麼？”楊銘嘻皮笑臉地說：“每個女人都希望男人對她好……”
“我不需要！”韻秋說。
“你不是女人麼？”楊銘突然像想到了什麼，“哦，我知道了，你是已有夫君了……”
“你胡說什麼！”韻秋冷豔的臉一下子漲紅了。
“那就是沒有了？”楊銘涎著臉說：“那我幹嘛不能對你好？”
“我比你大”話音未落，韻秋立即感到這話不應該是自己說出來的，她不禁銀牙緊咬起來，心裡恨恨地罵著自己。
楊銘呵呵笑了笑，手中的溼巾湊到韻秋的嘴角給她輕輕擦拭起來。韻秋偏著臉躲過，楊銘手中的溼巾跟著追了過來，韻秋又往另一邊偏臉，楊銘就往另一邊追。韻秋自知無幸，只好讓楊銘給擦了。
“來，吸支煙。”給韻秋擦過嘴角，楊銘掏出一隻香菸遞給韻秋。
明末的婦女吸菸率是很高的，崇禎末年甚至有“三尺童子莫不吃煙”的說法，是以楊銘給韻秋遞煙，也不算是唐突之舉。
香菸是在明末傳入中國的。明萬歷間莆田人姚旅《露書》載：“呂宋國有草，名淡巴菰，燻煙氣從管中入喉，能令人醉。初漳州人自海外攜來，莆田亦種之，反多於呂宋，今處處有之，不獨閩矣。”這是中國有關菸草的最早的文字記載。
清代道光年間舉人俞正燮《吃煙事述》載：“菸草出於呂宋之地，名曰‘淡巴菰’。明時由閩海達中國，故今猶稱‘建煙’，謂其煙味最沉也。”明末清初史學家談遷《棗林雜俎》載：“金絲煙，出海外番國，曰淡巴菰，流入閩粵，名金絲煙。性躁有毒，能殺人。天啟二年，貴州道阻梗，借徑廣西，始移其種，葉似薤，長莖，採而幹之，刃批如絲，今藝及江南北。”
明末清初名醫張介賓所著《景嶽全書》中說：“此物（煙）自古未聞也，近自我明萬歷時始出於閩廣之間，自後吳楚間皆有種植之矣……”明末清初人士沈赤然所著《寒夜縱談》雲：“菸草產自閩中……末年遂遍地種矣。”由此可見，煙的產地在菲律賓呂宋島，自明代開始傳入中國福建、廣東，進而遍布全國。
菸草自從傳入中國，便成為了人們的喜愛之物。明末楊士聰《寒夜叢談》雲：“餘兒時見食此者尚少，迨二十年後，男女老少，無不手一管，腰一囊。”清初王肱枕《蚓庵瑣語》亦雲：“予兒時尚不識煙為何物，崇禎末三尺童子莫不吃煙矣。”清乾隆年間舉人陸耀《煙譜好尚第四》雲：“酒食可闕，而煙絕不可缺。賓主酬酢，先以此物為敬。”康熙時嘉興人王逋肱《蚓庵瑣語菸草》雲：崇禎末，我地遍處栽種，雖三尺童子，莫不食煙。”
據史料記載，當時的婦女和男人一樣，對煙的喜好程度都是相當深的。明末清初文學家張岱《陶庵夢憶》雲：“餘少時不識菸草為何物，十年之內，老壯童稚、婦人女子，莫不吃煙。”清初王士《香祖筆記》雲：康熙時，“今世公卿士大夫下逮輿隸婦女，無不嗜菸草者”。清康熙時人劉廷璣《在園雜誌》中雲：“始猶間有吸之者，而此日之黃童白叟，閨幃婦女，無不吸之，十居其八，且時刻不能離矣。”乾隆年間的阮葵生《茶餘客話》雲：“近日無人不用，雖閨稚女，銀管錦囊與鏡奩牙心並陳矣。”
明清時的婦女吸菸面相當廣，尤以兩廣和東南沿海最盛。清道光咸豐年間的書畫家羅天池《詩翰卷》中雲廣州婦女：“在家則只知吸水煙打紙牌，不知中饋針黹為何事。”《廣西通志》中描述苗族婦女：“蠻女性喜吸菸，每以煙筒插髻。”近人徐柯《清稗類鈔飲食類二吸旱菸》雲北方婦女好煙也不遜於兩廣：“光緒以前，北方婦女吸者尤多，且有步行於市，而口銜煙管者。”該書還記載，清“光（緒）、宣（統）間”，有了捲菸以後，吸起來更為方便，於是“婦女亦起而效尤，出行且吸之，不顧西人之誚為行同泰西之娼妓也”。
清學者金學詩《無所用心齋瑣語》描述蘇州一帶官紳之家嬌柔女子吸菸之狀：“蘇城風俗，婦女每耽安逸，縉紳之家尤甚。日高，春猶有酣，寢未起者，簪花理髮，舉動需人，妝畢向午，如出閨房，吸菸草數筒……”
清女詩人虞山女史歸懋儀是有名的女煙客，曾作《菸草》詩表明自己對煙的喜愛：“誰知渴飲飢餐外，小草呈奇妙味傳。”清張浮槎（浮槎散人）《秋坪新語》中記載靜海呂氏之妻作戲詠長菸袋詩鐃有風趣，詩云：“這個長菸袋，妝臺放不開，伸時窗紙破，鉤進月光來。”
一些詩人更是將女人吸菸的姿態描繪得十分動人。如明末清初女詩人朱中湄在《美人啖煙圖》詩中雲：“惜惜佳人粉黛勻，輕羅窄袖曉妝新。隨風暗度悲笳曲，馥馥輕煙漫點唇。”《清稗類鈔飲食類二吸旱菸》載有幾首《詠美人吸旱菸》詩，為清詩人尤侗所作，其一雲：“烏絲金纓賽香荃，細口櫻桃紅欲然。生小妝樓誰教得，前身合是步非煙。”
當然，對於婦女吸菸，也有兩種截然不同的態度。一種是讚賞，清袁枚《隨園詩話補遺卷十》中雲：“不惜千金買姣童，口含煙奉主人翁。看他呼吸關情甚，步步相隨雲霧中。”據晚清詩人俞樾稱，當時閨閣婦女以吐菸圈為風雅，其《天香》詞題注曰：“吸淡巴菰，煙蹙口出之，一一皆成圓圈，亦閨中一技也，為譜此詞。”另一種是反對，清福建海澄邱煒《菽園贅談婦人吸菸嘲》雲：“宋孤山處士嘗曰：‘某件件使得，惟弈棋與挑糞使不得。’餘亦曰：‘婦女件件可耐，惟吸菸不可’。”
“你倒是有些古怪玩意。”韻秋接過香菸，卻見這潔白細長的菸捲飽滿而光滑，尾部的過濾嘴天衣無縫地接合在一起，拈在手裡像是一件藝術品，真不知這玩意產出何地，又是怎麼制出來的。
“我身上還有件稀奇玩意，你要不要看看？”楊銘嘻皮笑臉地說。
韻秋臉上一紅，不屑地冷哼了一聲。
楊銘從懷裡掏出zippo打火機，叮地一聲打出火苗，遞到韻秋面前。
“這是不是稀奇玩意？”楊銘笑著問韻秋。
韻秋臉上又是一抹飛紅，嘴裡含著香菸湊前點燃了，吸了一口，悠悠地吐出一圈煙霧。
楊銘將腳上的鞋子蹬掉，一個翻身坐到床上，掀開被子和韻秋並坐在一起，伸出左臂把韻秋攬在懷裡，他從韻秋手裡拿過香菸，含到自己嘴裡猛吸了一口。
兩人像情侶般地偎坐在一起吸著同一支香菸，此情此景，讓楊銘不禁想起他在上個世界裡讀大學的時候，和女生一起飛葉子時的情景，心中頓時生出了今夕何夕的感慨。
“韻秋，你這身功夫跟誰學的？”楊銘吸了一口煙，將香菸遞到韻秋嘴裡，很隨意地問道。
“家裡沒有男丁。”韻秋淡淡地說：“小時候跟著阿瑪打獵，學了一些拳腳功夫……”
“那你幹嘛要做細作這行？”楊銘胳膊使點勁，將韻秋摟得更靠緊自己一些。
“家裡窮唄。”韻秋靠在楊銘懷裡淡淡地說：“族裡的男子長大了可以當兵打仗，建功立業，女孩子家能幹什麼？”
“哦……，那個小翠是你徒弟？”
聽到楊銘說到小翠，韻秋怔了怔，心裡再次確認到她的團隊已經全部完蛋了。
“她們家是族裡親戚家的奴隸，以前老汗殺漢人，她們家投了佟家才躲過被殺的……”
漢人大量歸順滿洲是在天命三年明金戰爭揭幕之後，在這一年四月努爾哈赤攻佔撫順，俘獲人畜約30萬，其中的人口一律都被設為阿哈（奴隸），這部分人是不能夠去當兵的。但是在這次戰役中，明軍撫順遊擊李永芳被迫歸降，除此之外還有數以千計的漢人被降附。對這一部分漢人，努爾哈赤並沒有作為戰利品，而是將他們編成了“一千民戶”，這些人歸原來的官李永芳管轄，後來被遷往赫圖阿拉。
明末邊將降金始於李永芳，但是大規模編漢族降人為民戶則自撫順之役始。努爾哈赤開始對待漢人還是很不錯的了，在他開始佔據遼東的時候，他給予了歸降的漢人以民戶的地位，這些漢人享有的權利和應盡的義務接近於滿人牛錄屬員。可是，這種狀況很快就改變了。
明天啟三年（1623）六月，聽說復州漢民人數增加，接受明國“派來之奸細和札付”，將要叛逃，努爾哈赤派遣大貝勒代善、齋桑古、阿濟格、杜度、碩等貝勒，率兵兩萬，前往將男人全部殺光，帶回大量子女、牲畜。
天命九年正月，努爾哈赤連下九次汗諭，遣派大批八旗官兵，在金國的大部分轄區，查量漢民糧谷，凡每人有谷不及五金鬥的，定為“無谷之人”。努爾哈赤辱罵“無谷之人”是“不耕田、無谷、不定居於家，欲由此地逃往彼處（明國）之光棍”，諭令八旗官兵“應將無谷之人視為仇敵”，發現其“閒行乞食”，立即“捕之送來”，並於正月二十七日“殺了從各處查出送來之無谷之尼堪”。
天命十年十月初三日，努爾哈赤下達長諭，指責漢民“窩藏奸細，接受札付，叛逃不絕”，歷數鎮江、長山島、川城，耀州、彰義站、鞍山、海州、金州等地漢民武裝反抗事例，宣佈要斬殺叛逃之人。他命令八旗貝勒和總兵官以下備禦以上官將，帶領士卒，各去自己轄屬的村莊，“區別”漢民，凡系抗金者，一律處死。各將遵令，“分路去，逢村堡，即下馬斬殺”。
當時有遼東漢民幾盡殺光之說。
努爾哈赤還在十月初三的“汗諭”中，命將未殺的“築城納賦”之“小人”（即勞力者），全部編隸汗、貝勒的拖克索(莊)，每莊十三丁、七牛，耕地百晌，八十晌莊丁“自身食用”，二十晌作“官賦”。編丁隸莊後，總兵官以下，備禦以上，“每備御各賜一莊”。這樣一來，原來“計丁受田”的漢民，失去了“民戶”的身份，淪落為奴隸制農奴性質的“莊丁”，被迫繳納數倍於“計丁授田”上交的丁賦，人身奴役加重，剝削更為厲害。
遼東地區的大多數漢民（即除去原系阿哈的漢民以外），從“計丁授田”的後金國“民戶”，下降為繳納高額地租、慘遭莊主壓迫的封建農奴，嚴重地加深了遼民的苦難，農奴制莊園惡性擴充套件，遍佈後金轄區，這是很大的倒退。
努爾哈赤令漢人與女真人合戶，實際上是將滿族旗人分置於漢人各戶之中，滿人奴役漢人，漢人男丁承擔了全部重體力勞動，漢人婦女則成了旗人的奴婢。
如此的不平等，加上缺衣少食，就導致了1623年滿、漢之間的一系列衝突。許多漢人故意在食物和飲水中投毒，焚燒房舍，還殺死了一些後金的哨卒。
努爾哈赤對漢人抗暴作出的反應，是進一步屠殺清洗。他憤怒地責問八貝勒：“我等之兵去後，耀州之人即揚言殺我婦孺，其他各地之人亦毒殺我等之諸申，爾等知否？”
又斥責各旗大臣對漢人過分寬容：
漢官與我等之諸申，因何同等對待？若我等之諸申犯罪，則問其功勞，問其官位，稍有理由，即應赦之。若尼堪犯下死罪，又未盡心效力，復有偷竊之事，則應盡誅其子孫親族，為何僅責打了事？
佔據瀋陽後，滿漢人戶便被指定居住在按種族劃分的區域內。除此之外，努爾哈赤還規定漢人不得持兵器；而女真人則無論是不是八旗兵丁，都要隨身攜帶兵器。
這種旨在阻止漢人反抗的歧視政策，可能正是1625年漢人叛亂的導火索。這年秋，許多滿族兵民被殺，據說還有漢人派人向附近的明軍求援，希望重返明朝。11月，努爾哈赤採取了嚴厲措施，遂令滿族官吏進行徹底調查，清洗各村帶頭鬧事的秀才：
並非我等嘉善拔擢之官員，乃是昔為明國秀才、大臣而今無官者，聽信奸細之言，煽動當地村民。凡此等人，皆檢出誅之。
從天命八年六月復州兵民起，由於遼東軍民痛恨後金苛政，猛烈反抗，努爾哈赤不從改革弊政、減少殺戮、緩和矛盾以平息民怒，穩定局勢這一根本上著手，卻改變策略，懷疑漢官，疏遠漢官。
當努爾哈赤決定派兵屠殺復州兵民時，“撫順額駙”李永芳諫阻說：“所謂復州之人叛者，非實也，恐系人之誣陷矣。”李之本意是應當慎重，核實情況後再發兵，這原是無可非議的。可是，努爾哈赤卻大發雷霆，厲聲指責李永芳等漢官“以明帝為長久，以我為短暫”，“心向明國”，蔑視金汗，竟革去他的總兵官職，捕其子來審訊，後雖復官，但也不似過去那樣信任和重用了。
韻秋簡單的一句回話，實不知其中包含了遼東漢民多少的苦難。後金對漢民的屠殺政策一直到皇太極登上汗位後才告結束。
“哦……”楊銘試探著說：“那我放你回去了，你還幹這行？”
“回去？回得去麼？”韻秋的聲音蒼涼起來，“這次全隊人都栽在你手裡，他們肯定認為是我供出來的……”
“其實我什麼都沒有招供……”韻秋恨恨地說。
“沒有招供？”楊銘笑眯眯地說：“你現在不是在招供麼？”
“你”韻秋猛地掙開楊銘的懷抱，丹鳳眼圓睜著，眼睛裡似乎要冒出火來。
“別緊張……”楊銘胳膊用力，再次把韻秋拉進懷裡，“你既然回不去了，不如乾脆跟著我幹吧。”
“跟著你？”韻秋冷哼一聲，“跟著你做什麼？為你賣命麼？”
“有什麼不可以？”楊銘看著韻秋，“你既然能為他們賣命，為什麼就不能為我賣命？”
“你做夢！”韻秋冷冷地說。
“做夢？”楊銘對著韻秋噴出一口煙霧，將菸蒂彈得飛出去，“美夢也許能成真呢？”
“那你就做你的美夢吧！”韻秋說：“你走吧，我要休息了。”
楊銘抬頭看了看，牆頂的花孔裡已經幾乎看不到亮光了，夜幕已經降臨了。
“要睡覺麼？”楊銘說：“那咱們一起睡吧。”
“真不要臉……，從未見過像你這樣厚顏無恥之人……”韻秋輕篾地笑了幾聲。
“臉面麼？重幾斤？能吃麼？”楊銘也呵呵地笑了起來。
兩人一時無語。楊銘將被子往上拉了一些，今天剛換的厚被子，兩個人的熱量湊在一起，在這寒冷的雪夜裡互相增添了許多的溫暖。
“韻秋，你做我的女人吧。”楊銘閉著眼睛，輕撫著韻秋的臉說道。天已經黑了，睜著眼閉著眼區別不大，反正都看不見人。
“你府裡那麼多漂亮女子……”韻秋下面的話沒有說出來。
“多一個不多，少一個不少……”楊銘打了個哈欠，“睡吧。”
“你敢睡覺？”韻秋哼了一聲，“不怕我夜裡做了你……”
“做了我？”楊銘輕輕一笑，“怎麼做？如果是那個，我歡迎……”
“如果你是要殺了我，你腿上有傷，跑得了麼？”
“跑不了就死在這裡，又怎樣？”韻秋冷冷地說。
“同生共死？我們的感情還沒到這個地步吧？”楊銘側過身，湊近韻秋的臉，在黑暗裡尋找她的嘴唇。
雪下得越發大了，從起初的細末變成了鵝毛般的雪片兒，西廂房裡，led燈光從窗欞透出來，冷白色的光暈裡，千片萬片的雪花在呼嘯的北風裡飛舞著。
小獨自坐在裡間的床上，懷抱著琵琶，頭上的烏雲亂挽，臉上的脂粉半殘，卻把帳兒放下半邊來，擁衾而坐，玉筍般的手指在那琴絃上撥弄著，聲音淌出來，依稀是那曲《半壺紗》。
倘若我心中的山水，你眼中都看到。
我便一步一蓮花祈禱。
怎知那浮生一片草，歲月催人老。
風月花鳥一笑塵緣了。