馬文昌神情陰鬱，恨恨連聲：“都是那個姓楊小雜種搞出來的事情。他聲稱要全面清理玄火營，現在已經在剔除閒雜人等，在京城外面重新招募新兵。”
……
玄火營校場面積不是很大，圍著邊緣連跑十圈，只有不到三百人堅持下來。副將薛金彪，就是其中之一。
沒能堅持下來的人，統統被楊天鴻踢出軍營。事實上，這些人也早已老弱不堪，留在軍營也只是為了混口飯吃。看在二十兩銀子遣散費的份上，倒也沒人抱怨。很快，人聲鼎沸的軍營，已經變得冷清。
楊大山和楊通等人動作很快，前後不過兩天時間，就招募了千餘名新兵。
饅頭加紅燒肉的做法，的確對這個世界大多數平民百姓充滿誘惑力。能夠吃飽，而且還能吃肉，已經是令人羨慕的奢侈生活。何況，玄火營招兵的那些軍官還一再承諾：絕對不會剋扣軍餉。
對新兵挑選的很是嚴格。想要偷摸進來混飯的地痞流氓統統亂棍打走，真正身強體壯的被留了下來。雖然數量暫時只有這麼多，無法達到三千人定員編制，但招兵這種事情仍然會繼續下去，滿編數量只是時間問題。
殷鑑化、馬文昌等人再次來到軍營的時候，距離上次操練已經過去了一個多月。現在，放眼望去，整個軍營裡滿滿當當都是人，營地也外擴了不少，校場上喊殺聲震天，隨處可見腰圓膀大的漢子，一切都與過去顯得是格格不入。
這世間的道理無非“公正”二字。糧足，餉足，軍隊戰鬥力自然也就大幅度上升。自古就有“皇帝不差餓兵”的說法，楊天鴻之所以開始沒有急於調整玄火營內部結構，而是首先找到孟氏家族這個合作伙伴，就是為了能夠從錢財後勤方面得到穩定雄厚的支援。
殷鑑化被眼前看到的一切所震驚。
原本破爛不堪，晴天塵土飛揚，雨天滿地爛泥的校場已經徹底變樣。地基顯然經過特別夯實，表面覆蓋著一層似乎是黑色煤渣之類的東西，下面應該墊著膠泥，這種結構奇特的地面，殷鑑化從未見過，但好處非常明顯。這種地面不會揚起塵土，煤渣越踩越沉實，平整過的地面也不會出現滲水積坑現象。
多達上千的精裝漢子，在校場上排成一個個方隊，在隊官帶領下，或者跑步，或者做著各種戰術訓練動作。太陽火辣，軍漢們****上身，光著膀子，只穿著一條深綠色短褲，在炎熱與激昂中揮灑汗水。
遠遠的，可以看見楊天鴻站在高臺上。
時間已是正午，不等殷鑑化等人穿過校場找到楊天鴻，目光已經被迅速結隊的軍漢所吸引。
殷鑑化用力抽了抽鼻子，聞到空氣中散發著一股濃郁香氣。他循著氣味來源，看到了遠處正冒著炊煙的食堂，問站在身邊的馬文昌：“今天伙房吃什麼？怎麼如此之香？”
馬文昌白淨的麵皮上，顯出一絲肉疼的表情。他撇了撇嘴，嘆了口氣，道：“老殷啊，你呆在家裡實在太久了。真的應該去伙房那邊看看，這玄火營，已經不是我們那個時候的樣子，再這麼搞下去，這裡所有一切，都要姓楊了。”
……
原本骯髒破舊的伙房，如今修葺一新。
幾十張桌子擺成一排，把結隊走進來的軍漢與廚房隔開。幾十個廚師站在桌子後面，有條不紊分發著食物。今天的主食是雜合面烙餅，二指厚的餅子捏在手裡相當紮實，一個餅子就重達半斤。每個軍漢從廚師面前走過，每人順序得到兩張餅，再往前，頭大的海碗裡裝滿了豬肉燉粉條，油水十足。
殷鑑化鐵青著臉，走到裝肉的巨大湯鍋面前，二話不說，從一名廚師手中奪過湯勺，在湯鍋裡來回攪了攪。湯油很厚，說是豬肉燉粉條，其實粉條數量最多也就是豬肉的二分之一。肉塊切成寸許大小的方塊，光是看看就覺得很舒服。
廚師當然認識自己的上司。上下有別，他也不敢吱聲討要被搶走的湯勺，只好偷偷轉過身子，去廚房裡另外拿了一把。
排隊領飯的軍漢依序朝前走，殷鑑化用噴火的雙眼從每個人身上逐一掃過，尤其是每次看到那些厚軟烙餅和豬肉塊子的時候，他就覺得心裡一陣發疼。
“不過年不過節的，吃什麼肉？”
看著一個軍漢嚼著大塊肥肉從身邊走過，殷鑑化再也忍不住了，揮手掄起拳頭，把軍漢手中的湯碗猛然砸飛，然後轉過身，狠狠一腳踢翻了距離最近的桌子。頓時，擺在桌上裝餅的竹籮凌空翻滾，無數張大餅掉落在地。
馬文昌並不喜歡殷鑑化的粗暴之舉，但他可以理解這種暴怒無比的做法。
千里做官只為財。這句話無論放到文官還是武將身上都很適用。相比文官，武將的錢財來源就要有限得多，最常用，也是被所有武將視作主要收入來源的，就是軍餉。
按照大楚軍例，玄火營屬於二級警備部隊，軍士月例餉銀為每人二兩。其餘火長、隊官的數量略有上條，區別倒也不是很大。
玄火營編制總數三千人，兵部每月正常下撥的餉銀，為七千一百兩。
殷鑑化在玄火營擔任副將時間長達十一年之久。由於資歷不夠，修為不足，一直無法得到主官之職。但這並不妨礙殷鑑化夥同馬文昌、鄔漢等人暗中吞沒餉銀，虛報軍士人數，中飽私囊。楊天鴻接管玄火營之前，全營上下總人數不過一千二百。其中，半數以上都是流民乞丐。殷鑑化當然不可能發給這些人餉銀，只是將其當做遮掩，隨便施捨一些飯食養在營中。閒時無事就睡覺發呆，上面有檢查就拉出來裝模作樣。說到上陣殺敵，這些人恐怕連一根棍子都拿不動，聽見金鼓喊殺就兩腿發軟。
大楚國泰民安，市場上各種物資豐足。一頭豬的價錢，差不多在紋銀一兩三錢左右。以千人計算，每頓飯大約消耗十頭肥豬，再加上主食……隨便計算一下，耗用的銀錢就足以讓殷鑑化感到肉疼。
這些錢，都是老子從營兵嘴裡一點點摳出來的。現在，卻要眼睜睜看著這些傻不愣登的軍漢，一個個吃得滿嘴冒油。
殷鑑化開始明白馬文昌為什麼說“這玄火營要變天”。
這哪裡還是自己以前熟悉的那個軍營？分明是來到了另外一個地方。別的暫且不論，光說這伙食，就算是自己手下的家丁，也不可能吃得如此之好。
錢，這些統統都是我的錢啊！
越是這樣想，殷鑑化頭腦中的怒火就越是熊熊燃燒。看著面前那個被自己砸飛湯碗的軍漢，殷鑑化更是有種說不出的肆虐意味。他一把抓住軍漢胳膊，掄起拳頭，口中一邊暴喝，一邊朝著不知所措的軍漢身上狠狠亂砸。
“一幫下賤的廢物，你們有什麼資格吃肉？”
“都他，媽，的給老子吐出來，一點兒不剩統統吐出來。”
“張嘴吐啊！吐不出來，老子今天就打死你！”
殷鑑化是玄火營副將，也是二級煉氣士。尚未結陣，手中也沒有兵器甲冑，普通軍漢根本不是他的對手。旁邊圍觀的人只看到殷鑑化施暴，卻不明白到底發生了什麼事情，同時也被殷鑑化身上的將官服飾所震懾。一時間，無人上來勸阻，只有被按在地上痛打的軍漢發出連聲慘叫。
“嗖————”
空氣中猛然掠過一道呼嘯氣流，徑直朝著殷鑑化後背劈來。修士的五感敏銳無比，殷鑑化本能的側身讓過，在地上連續兩個翻滾，重新站定身子，恢復平衡之後，他看到了正從伙房門口走進來的楊天鴻，以及站在其身側，手持鋼刀的一名年輕護衛。
楊天鴻身邊的親衛，全都姓楊。殷鑑化並不知道這個年輕人的具體名字，他只是覺得震驚：看上去只有十七、八歲的青年，居然擁有與自己不相上下的修為？剛才那一刀威力十足，如果不是自己及時避讓，整個肩膀都會被活活砍斷。
如果動手的人是楊天鴻，殷鑑化多少還會有些忌憚。可是，揮舞刀子衝著自己亂砍的人，只是楊天鴻身邊一個默默無聞的小兵護衛。
他，他竟然絲毫沒有留手？
尼瑪，老子可是玄火營副將，大楚國堂堂的從六品校尉。
難道是想以下犯上嗎？
殷鑑化本能的伸手去摸佩刀，卻摸了個空。抬起頭，才發現佩刀落在了不遠處的地面。之前那一刀雖然被自己及時避開，卻被削斷了系著刀鞘的繩子。
手中沒有武器，也明白自己肯定不是對手，殷鑑化心中不免有些害怕，仍然還是鼓起勇氣，怒目圓睜，帶著固有的威勢，擺足架子，對著楊天鴻大聲喊道：“楊營官，難道你想在光天化日之下襲殺同僚嗎？你可明白，擅殺朝廷命官，這可是誅九族的大罪！”
殷鑑化很清楚，從上次楊天鴻沒打招呼就在校場下令練兵開始，彼此之間就徹底撕破了臉皮。表面上的客套再也不需要，楊天鴻顯然也沒有把自己這個副將放在眼裡。與其繼續虛以委蛇，不如乾脆擺明立場，鬥個你死我活。
楊天鴻示意手下從地上扶起那名奄奄一息的軍漢，用冷厲的目光注視著殷鑑化。
“殷副將，你來的正好，我也有事情要跟你好好談談。”
楊天鴻穿著貼身打造的盔甲，走到距離殷鑑化三米多遠的位置站定，平靜地說：“昨日，我核查玄火營最近幾個月的賬目，發現其中有諸多出入不平。”
暫停了一下，楊天鴻側轉身子，尾隨其後的親衛楊元連忙送上一本賬冊。楊天鴻隨手翻開，道：“遠的先不論，我們就先說說最近六個月的餉銀。按照我大楚軍規，玄火營士兵的月例銀子乃是二兩。我仔細詢問過營中老兵，都說餉銀從兩年前就縮減了一大半，每人每月只領到一錢三分。那麼，剩下的那些銀兩，都到哪兒去了？”
殷鑑化用力咬著牙齒，眼睛裡充滿充滿了餓虎噬人般的兇暴目光。
銀錢當然是被玄火營幾名副將私分。馬文昌和鄔漢都有份。若不是這樣，自己如何能夠在京城重地買得起宅子？又哪裡有錢討如花似玉的小妾？
好吧！我知道私吞軍餉是殺頭的大罪。可是放眼天下，又有幾個將軍不會吃空餉？不會殺良冒功？老子是堂堂一營副將，踩著下面那些低賤軍漢腦袋往上爬有什麼不對？你****的楊天鴻狗拿耗子多管閒事，老子原本打算敬你是個上司官，銀錢多少要分你一份，現在看來，根本就是吃人不吐骨頭，想要把這玄火營從頭到腳全部吞下去的黑心種。
楊天鴻毫不在意殷鑑化足以殺人的目光，他看了一眼被楊通攙在伙房角落裡休息的受傷軍漢，語氣陡然變得森冷兇狠起來：“只有精壯的漢子才能上陣殺敵，吃不飽飯，沒有力氣，談何訓練？這段時間的營內伙食，都是本將自己拿出來的銀子，並未動用營兵兄弟的絲毫血汗錢。本將承諾，從今日起，玄火營所有人餉銀都會足額發放，若有一分一毫短少，任何人都可以向我楊天鴻問罪！”
一番話，在場軍漢們聽了無比動容。紛紛七嘴八舌議論起來。
“楊營官果然與之前的那些將軍不同，若是真能每月足額發放餉銀，拼死拼活，上陣殺敵，倒也值得。”
“我就說從前的月例是二兩銀子，為什麼突然之間變成了一錢三分？****的殷鑑化，****的馬文昌，老子一定要找他們討回銀子。”
“那個狗雜種居然打傷了我們弟兄，狗賊！殺才！今日有楊營官做主，我們活劈了這條該死的吸血蟲！”
越來越多的軍漢從四面八方蜂擁過來，一直縮在背後的馬文昌也被推到殷鑑化身邊。軍漢雖未動手，臉上的暴怒與罵聲卻越來越大。前面的人攔住道路不讓殷鑑化離開，後面的人卻是餓了想要吃飯。就這樣，訊息由前往後迅速傳播開來，保守欺凌的老兵恨不得衝上去把殷鑑化等人生死活剝，新兵也憤憤不平，叫囂著，咆哮著，把四周圍堵得水洩不通。
在多達千餘人的力量面前，二級煉氣士根本不值一提。
殷鑑化臉色已經不再鐵青，而是變得一片慘白。他忽然覺得自己來這裡根本就是個錯誤。這些軍中莽漢根本不講道理，被楊天鴻隨便挑撥，紛紛站在了自己對面。
“你們，你們想幹什麼？”
殷鑑化焦躁無比，卻又不得不畏於洶洶群情，只能一步步後退，靠著牆壁，連聲狂吼，虛張聲勢：“難道你們想要襲殺朝廷命官？想要以下犯上嗎？”
聽到這裡，群情激動的軍漢們紛紛停下腳步，滿是憤怒的臉上，顯出遲疑和懼色。
楊天鴻分開人群走進來，注視著滿面驚慌的殷鑑化，淡淡地說：“說到以下犯上，這句話應該更適合你殷副將。我大楚唯一至高無上的人，就是陛下。普天之下所有軍隊，都是陛下所擁有。殷副將，你以為養兵的軍餉是你自家所出嗎？還不是陛下厚德載物，天下萬民歸心，從民間一一收取，又反哺千萬軍民。你倒好，中飽私囊不說，還不思悔改。除了兄弟們的月例銀子，這玄火營中的軍器衣甲又到哪裡去了？本將接手的時候，庫房裡空空如也，除了幾把生鏽的破刀槍，糧庫裡更是一片空蕩，連老鼠都能餓死。這些物件銀錢的去向，你最好老老實實說個明白。否則，你就是以下犯上，貪匿國家資財。此舉，足以誅你九族！”
說著，楊天鴻繼續道：“本將已把此事上稟兵部。想來不需要多久，上面就會有個定論。”
殷鑑化雙腿一陣發軟，眼前連連黑暈纏繞。他用力嚥下一口唾沫，聲嘶力竭地喊道：“楊天鴻，你膽敢欺殺同僚，我，我絕對不會放過你。你可知道，我，我乃是景寧王爺的人。今日此言此舉，我必當百倍奉還！”
景寧王？
聽到這三個字，楊天鴻原本帶有淡淡冷笑的臉上，頓時變得一片冰寒，眼眸深處更是浮現出毫不掩飾的兇狠殺意。
在歸元宗修煉日久，他從未忘記過景寧王那張令人憎恨的臉。
還有那個從未見過，卻偏偏一口咬定自己衝撞了車駕的靈韻郡主。
馬文昌眼尖，清楚看到了楊天鴻的表情變化。他連忙拽了拽殷鑑化的衣服，急聲提醒：“別再說了，先想辦法離開這裡才是正經。”
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殷鑑化到底是武將出身，瞪起雙眼，強壓下心中恐懼，故作強悍地連聲叫嚷：“怕什麼，我畢竟還是朝廷任命的玄火營副將。難道他姓楊小子還敢殺我不成？”
這一點，殷鑑化倒是沒有說錯，私斬朝廷命官，本身就等同於謀反。殷鑑化雖然有罪，卻必須由兵部才能處理。