龍椅旁邊的空地上，突然出現了一個身材矮胖，長相粗獷，穿著明黃色道袍的中年男子。
作為天下間最尊貴的人之一，順明帝身邊同樣有著來自各大修煉門派的供奉修士。這些人修為強大，實力高深莫測，從不插手世俗事務，對於朝堂上的權力紛爭，只是充當一個旁觀者的角色。
陳志堅是“歸元宗”的金丹宗師。自從六年前接受楚國大內邀請，成為朝廷供奉之後，陳志堅就一直隱匿在順明帝左右，護衛其安全。
用修道本心抵擋來自紅塵的誘惑，這也是一種修煉。
看著主動現身的陳志堅，順明帝和東方空都覺得意外。供奉修士從不插手俗務，這是所有宮廷供奉遵守的鐵律。難道，陳志堅想要觸犯這一規則？
“陛下，貧道有一個不情之請。”
陳志堅朝著順明帝拱了拱手，帶有微笑的目光轉移到楊天鴻身上：“此子敢作敢當，信念決心都可謂上佳。此乃修道之根本，敢於取捨，才知道自己能做什麼，敢做什麼。陳某並非故意違背陛下之命，只是覺得有此良才美質當前，實在不忍放棄，故而現身，願收此子為歸元宗門下。”
順明帝深深地看了陳志堅一眼。
他的確沒有破壞“供奉不得干預朝政”的規矩。從某種意義上說，陳志堅甚至幫助自己解決了麻煩。畢竟，楊天鴻主動要求辭爵，封賞肯定不太合適。如果將楊天鴻轉入歸元宗門下就不一樣了。這一切發生在朝廷內殿，相當於一種變相的獎勵。
修士選擇徒弟，也是很挑剔的。即便是皇族中人，達不到要求，或者資質普通，修士門派同樣予以拒絕。畢竟，世俗富貴與仙道逍遙，根本就是兩種概念。
順明帝把視線焦點轉移到楊天鴻身上，問：“你可願意成為歸元宗弟子？”
就在陳志堅現身的時候，楊天鴻已經感覺到胸口傳來一陣溫熱。
那是玲瓏寶鎖釋放出來的特殊能量。它在楊天鴻大腦裡形成一個隱形箭頭，筆直指向站在龍椅旁邊的歸元宗修士陳正堅。
昨天晚上在楊雄房間裡，按照指引得到鑌鐵棍的時候，玲瓏寶鎖同樣釋放出這種特殊能量。這似乎是寶鎖對外界的一種感應，能夠引導楊天鴻找到缺失的鎖釦配件。
現在的能量比昨天晚上強烈了許多。楊天鴻甚至覺得胸口有些發燙，腦子裡因為能量生成的指引箭頭，變得無比清晰，指向性無比明確。
陳正堅身上一定有某個鎖釦配件。
或者，他能夠帶著自己，找到玲瓏寶鎖想要的某種東西。
楊天鴻毫不猶豫跪倒在地，對陳正堅無比恭敬地說：“弟子叩見師傅。”
就在陳正堅微笑著想要說話的時候，明宗龍椅的另外一邊，出現了身材高瘦，有著刀削般鼻子和蛇一般眼睛的中年修士，整個人感覺溼膩膩的，很不舒服。
“昊天門”的黃志平同樣也是金丹宗師，也是與陳正堅身份相同的楚朝宮廷供奉。
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“真是稀罕，一心向道的陳道長居然也動了凡心，想要收一個毫無根基的凡人娃娃做徒弟？”
黃志平的看著跪在地上的楊天鴻，鼻孔裡噴出一聲冷哼，言語尖酸刻薄：“不顧亡父功績，不顧親族旁人，還大肆妄談什麼忠君孝道？別以為做的大義凌然就能讓別人看起來是對的。主動辭爵？白手起家？真是笑話，你將陛下朝堂擺在何處？你置家族先人於何地位？。依我看來，這才是真正的不忠不孝，不仁不義。此等投機鑽營之徒，就應該一刀殺了，永絕後患。”
陳正堅臉上的微笑瞬間消失，轉化為無比強烈的暴怒：“黃志平，這是我歸元宗新收的門人，也是我的親傳弟子。修道理念不同，飛昇大道成千上萬。何況，此子心性純良，品質堅決，世間阿諛奉承者居多，敢作敢當者甚少。老子收老子的徒弟，關你屁事？”
陳正堅一向性情火爆，在修士當中頗有名聲。黃志平一向不願意與其爭鬥，只是出於想要在順明帝面前刻意表現，這才現身，然後出言譏諷。現在面對暴怒的陳正堅，多多少少已經有些後悔。
是啊！別人收個徒弟而已，自己又看不上，最多也就是看不慣。
只是陳正堅罵得實在難聽，尤其是最後那句“關你屁事”，頓時使得黃志平心裡猛然騰起一股無名鬼火。
“歸元宗也是日漸沒落，現在居然到了連廢物也要收做徒弟的地步。”
黃志平一口氣咽不下去，繼續指著楊天鴻冷嘲熱諷：“像這種無君無父的人，我昊天門上下根本恥於為伍。”
陳正堅寬闊的臉膛頓時變得一片紫紅，他抬起右手，掌心裡出現了一團熊熊燃燒的火焰，口中發出怒吼：“姓黃的，有種就過來跟老子打一架。大家都是金丹，別說老子欺負你。”
這是陳正堅歷來解決問題的辦法。他不善言辭，從來都是用拳頭讓別人明白，什麼是道理和正義。
黃志平之所以畏懼陳正堅，就是因為他這種悍不畏死的衝動性格。
世界上有兩種人絕對不能招惹。一種是瘋子，一種是傻子。
能夠修煉成為金丹宗師的人，當然不可能是傻子。所以，陳正堅就是一個瘋子，修煉有成的瘋子。
而且，還是特別護短的瘋子。
“你以為這裡是什麼地方？”
黃志平眼中掠過一絲驚慌，卻轉過身，對著坐在龍椅上一直沒有說話的順明帝拱了拱手，聲色俱厲斥責陳正堅：“在人皇面前，怎可如何失態？我不過實話實說而已，道經可辨，道義可辨，善良忠奸亦可辨。你那新收的徒弟既然有膽子做，難道還怕人說嗎？”
順明帝就是黃志平的倚仗。世俗間的皇帝雖然不是修士，卻符合天地命格，尊貴無比。即便是宗派掌門，在人皇面前仍然要恭恭敬敬，絕對不可辱之。
黃志平覺得，在順明帝面前，陳正堅絕對不敢動手。
然而，他錯了。
“你也知道這小子是老子新收的徒弟。既然如此，還敢站在老子面前唧唧歪歪？”
陳正堅活動著身上筋骨，做著扁人前的準備活動，一步步朝著黃志平走近，滿面獰笑著咆哮：“老子就是看中這孩子的勇敢和堅毅。怪不得陛下賜封他父親為毅勇候，果然不負“毅勇”之名。你****的膽敢嘲笑老子的徒弟，就必須付出代價！”
不等黃志平開口爭辯，陳正堅已經一把抓住他的衣領，朝著臉頰側面狠狠砸了幾拳。每一下都很用力，甚至可以聽到骨頭斷裂的脆響。
雖然性情暴躁，陳志堅卻也不是不知進退禮節的野蠻人。在人皇面前，使用法術爭鬥當然不行。可是掄起拳頭痛扁黃志平幾下，也是可以的。
誰讓這傢伙嘴賤？
嘿嘿嘿嘿！雖然大家都是金丹修士，老子可是修煉到了金丹第八層，黃志平那個混蛋不過是金丹第六層。
管他那麼多，先打了再說。
何況，順明帝一直沒有發話，看樣子也是站在自己這邊。
嘴皮子上的好處有什麼可佔的？老子就是要打到你筋縮骨頭斷，打到你****的滿嘴噴血！
黃志平被壓在地上，嘴裡發出無比痛苦的慘叫。
順明帝很有耐心的等到陳正堅打到第九拳，黃志平整個面頰都徹底扭曲的時候，才慢吞吞地說：“既然仙長有心收楊天鴻為徒，此子也願意拜師，那麼這件事情，就如此處理吧。”
說著，順明帝對侍立在一旁的東方空吩咐道：“擬旨，削去已故驃騎將軍後人所有福廕。特註明：厚山伯楊連升及其家人永為庶民，不得參與朝廷科舉考錄，不得以武職功錄官身，子孫後代，永為賤籍。”
隨後，順明帝把目光轉移到楊天鴻身上，滿含深意地說：“從現在起，你已經是白身平民。”
楊天鴻聽懂了順明帝話裡隱藏的意思，立刻跪下連磕了三個響頭，異常堅決地大聲說道：“楊天鴻必將不負陛下信任，十年內必將達到煉氣第八層，有生之年一定會重獲毅勇候之位，以慰亡父在天之靈。”
順明帝聞言一愣，繼而微微眯起雙眼，目光變得閃爍不定。
世俗間的武將，大多都是煉氣階段修士。十年內能夠達到煉氣第八層，完全可以稱之為天才。
順明帝淡淡地說：“你可明白，君前無戲言？”
楊天鴻臉上全是熱切強烈的表情：“若不能及時為陛下開疆拓土，又哪裡談得上重獲亡父的輝煌？楊天鴻在此發誓：學藝有成便會下山，寧為陛下手中所握刀劍，願為陛下驅使之鷹犬！”
這一番話，說得順明帝頓時熱血沸騰。
“好！你不負朕，朕也絕不負你。十年之內，你若真能達到煉氣第八層，朕授予你從六品忠顯校尉之職，可獨自領軍一營。”
……
離開勤政殿，楊天鴻跟隨陳志堅走進了偏殿外的供奉所。
兩個人之間的距離不過三米左右，楊天鴻清楚地看到了陳志堅袒露胸口上佈滿了黑色汗毛，裸露在道袍外面胳膊上的塊狀肌肉，以及渾身上下散發出來的濃烈汗味兒。
這位師傅絲毫沒有修士應有的道骨仙風，活脫脫就是一副俗世間粗漢豪傑的模樣。不過，也正是這種爽直豪邁的性格，才會說話做事直來直去，不用費勁心思猜測太多。
“痛快！為師早就想要收拾那個姓黃的傢伙。總是說話陰陽怪氣，編著繞著弄出各種麻煩陷阱讓別人往裡面鑽。毅勇候的兒子果然與眾不同。你放心，師父的拳頭大，這世間的道理說穿了，其實就是比較誰比誰更能打。為師現在就教你修仙的第一課：誰敢罵你，就打得他遍地找牙，打得他斷筋碎骨滿口噴血。”
陳志堅說話粗俗，楊天鴻心裡卻湧起一股說不出的暖流。
從小到大，真正關心他的人寥寥無幾，也就是那些忠誠於父親的老兵。像陳正堅這樣敢於為了自己出頭，掄起拳頭暴打對方的人，楊天鴻還是頭一次遇到。
入宮奏對前，楊天鴻從未想過自己會被修煉門派的仙師看中。即便是此前在明宗面前對陳正堅行拜師禮的時候，也只是因為玲瓏寶鎖發出的感知能量。可是到了後來，楊天鴻真正感受到了陳正堅對自己這個門人弟子的真誠。
這是一個很特別的師傅。
也是一個值得自己尊敬、信賴的師傅。
想到這裡，楊天鴻主動朝著陳正堅彎腰行禮，不無恭敬地說：“啟稟師傅，請允許徒兒先回家處理一些俗務，然後再與師傅前往宗門。”
陳正堅瞭然地點點頭：“毅勇候楊府的事情，我多多少少聽說了一些。怎麼樣，需要我幫忙嗎？”
楊天鴻笑了：“多謝師傅關心，徒弟自己就能處理。”
陳正堅摸著滿是胡茬的下巴說：“嗯！也好。那就給你三天時間。然後，跟我一起迴歸元宗。”
……
楊府。
看著站在面前冷漠嚴肅，眉眼之間帶有輕蔑和嘲笑的楊天鴻，楊連升覺得天塌了下來，眼前一片黑暗，腦子裡全是眩暈。
楊天鴻並不是一個人獨自回來，他身邊還有一個負責傳旨的宮廷內侍，一百名全副武裝的驍騎營軍士。
聖旨上寫的很清楚：厚山伯楊連升及其家人永為庶民，不得參與朝廷科舉考錄，不得以武職功錄官身，子孫後代，永為賤籍。
這可不是皇帝出爾反爾，而是楊天鴻主動辭去毅勇候之爵的正常反應。
楊連升的厚山伯爵怎麼來的？
當然是看在楊天鴻死去父親的明面上，朝廷出於體恤功臣之後，特別予以賜封。
伯爵是什麼概念？
那可是身份超然的勳貴，比普通官員更加顯赫，俸銀祿米豐厚不說，還擁有常人難以想象的特權。
之所以處心積慮謀害楊天鴻，正是為了永遠保住，甚至得到更多的好處。
現在，一切都完了。
楊連升現在腦子裡全是聖旨上的最後一句話。
子孫後代，永為賤籍。
昨天晚上，楊天鴻臨走時留下那句“你會後悔的”，楊連升一直以為是楊天鴻只是隨便說說，不可能有什麼實際行為的口頭威脅。
他做夢也沒有想到，楊天鴻居然狠得下心腸，以破釜沉舟之勢，直接向皇帝辭去了毅勇候之爵。
既然人家連侯爵之位都不要了，皇帝憑什麼還要賜封你為伯爵？
楊連升用發紅的雙眼死死盯住楊天鴻，口中發出受傷野獸般的嚎叫：“小畜生，你竟敢如此心狠手辣。我，我，我可是你的親舅舅啊！”
不等楊天鴻發話，站在他旁邊傳旨的宮廷內侍頓時變了面孔，指著狀若瘋子的楊連升不斷叫嚷：“你膽敢出口侮辱勳貴之後。來人，給我掌嘴，狠狠地打！”
出宮的時候，內侍已經得到總管東方空的特別交代：楊天鴻乃是陛下看重之人，此番回家，楊府內部肯定會生出許多波折。一定要維護楊天鴻的臉面，把事情辦得漂漂亮亮。這樣，陛下才能聖心大慰。
說到底，順明帝一直覺得在辭爵這件事情上愧對已故的驃騎將軍楊靖，想要以這種方式給予楊天鴻補償。
幾名腰圓膀大，凶神惡煞的驍騎營軍士衝上前來，分別抓住楊連升的胳膊，掄起蒲扇大小的巴掌，朝著臉上亂扇。這些軍士經過特別挑選，進入驍騎營後又開始練習功法戰決，力大無比，手掌也如同鋼澆鐵鑄般堅硬。十幾巴掌下去，楊連升麵皮上已經綻開一條條髮絲般細小的破口，鮮紅的血絲密密麻麻滲透出來，宛如無數詭異的細小紅色線蟲攀爬在皮膚表面。
楊連升感覺自己的牙齒脫落了很多，嘴裡不斷有顆粒狀硬物飛出去。這些軍士根本不知道憐憫，楊連升被打得暈頭轉向，眼前滿是飛閃的金色星星。
遠處，傳來兒子楊雄和老婆淒厲的哭喊聲。
“不要啊！這裡是我家，你們憑什麼闖進來？爹，爹你在哪兒？這些人在搶我的東西，你快把他們攆出去啊！”
“我是厚山伯爵的夫人，你們怎敢……救命！不要打了，不要打我！”
君臣父子，楊天鴻是已故驃騎將軍的嫡子。在沒有身份爵位的前提下，楊府上下一切事務，都由楊天鴻說了算。
伸手制止了如狼似虎的軍士，楊天鴻蹲下身子，冷冷地注視著躺在地上，奄奄一息的楊連升。
“我昨天就說過，你最好是自己滾出去。”
楊連升口鼻中不斷有鮮血流出，胸口劇烈起伏著，眼中全是恨意和悔意。
“現在後悔了是嗎？”
楊天鴻冷笑著說：“我知道你並不是後悔曾經那樣對我，只是覺得如果老老實實聽我的話，現在至少還是大楚朝的伯爵。我曾經也想著顧念幾分母親這邊的親戚關係，多多少少留給你全家一條還算不錯的生路。但你自己不要，還妄想著得到更多，甚至霸佔這府裡不屬於你們的一切。給臉不要臉，既然如此，你們當初怎麼來，現在就怎麼走！”
楊連升充血的眼睛裡頓時流露出恐懼。
經過這一天一夜，他已經清楚知道了這個侄兒的心狠手辣。那不僅僅是對付敵人，即便是對楊天鴻自己，也是如此。
果然，他從楊天鴻口中聽到了如同絕命喪鐘般的命令。
“把他們全家衣服扒光，一個不剩都攆出去。當年，你們一無所有來到楊府投靠我的父親。現在，你們還是一無所有的離開。這才算得上是公平！”