現實很殘酷。北方草原上地廣人稀，氣候惡劣，想要從戎狄蠻子手中逃出來，真的很是不易。尤其是行動不便的老人，不是逃不了，就是死在半路。這種事情，就跟楚國北方正在延續的災荒一樣，只有青壯活命的機會最大。
倒是那幾戶老少俱全的人家和其他難民不太一樣。他們穿著體面，氣色看起來也不錯，甚至還有少數僕役跟隨。陸松讓這幾戶人家上船的時候，還特意私下裡叮囑了楊柏一番，希望能善待這些人。顯然，這幾戶人家與陸松的關係不錯，應該也是富貴出身。不過，對於這種叮囑，楊柏根本就是左耳朵進右耳朵出，雖然嘴上笑著答應，也連連點頭，心裡卻絲毫沒有理會。
有錢人見得多了，楊柏對於這些傢伙早就有了免疫力。要說身份尊貴，尼瑪誰能比得上咱們自家公爺要說比拼家產，尼瑪誰能比得上金山銀海一般的孟家既然是逃難來到了海州，那麼就應該要有從高高雲端跌落下來的覺悟。上了老子的船，還要擺什麼大爺威風尼瑪，要不是公爺嚴令不準在運輸過程中讓難民意外死亡，楊柏真的很想把這幾戶人家拉到大海中央再扔下去。
本來這幾戶人家要和楊柏乘坐一艘船，也他冷著臉被打發到了其他船上。而且，還特意叮囑所在船隻的船長，給這些傢伙安排位置最糟糕的下等倉位。最好，見不到太陽，烏漆嘛黑的那種。
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陸松顯然對於楊柏不太信任，安排了幾個親衛跟隨楊柏一起南下。對此，楊柏倒也沒有反對，還把這些人特意留在了身邊。楊柏覺得陸松的做法很是好笑，這種搞法，根本就是白白送給自己好幾個人。只要去過安州，見過了那邊的繁華和熱鬧，這些人恐怕根本不可能再有想要回來海州的心思。畢竟，玄火軍的規矩森嚴，能夠上陣殺敵的人公爺從來不會吝於賞賜。與海州這邊一比，頓時分出了高下。
楚國京城，皇宮。
勤政殿裡的氣氛顯得很是沉悶，順明帝坐在龍椅上，神情顯得陰晴不定。旁邊，分別站著光祿寺卿戴功成戶部尚書李聖傑翰林院侍講學識鄒騰宇等大臣。
李聖傑輕輕皺著眉頭，寬大的衣服掩蓋了身體，輕輕擺在在腹部位置的手掌，在袖子裡面用力握緊成拳。說起來，李聖傑真的很不喜歡這順明帝。從上一任楚皇傳位至今，李聖傑一直覺得順明帝行事風格太過膽大，初登基的時候，沒有看清局勢就動手要根除門閥勢力，以至各大門閥世家對皇權心生亟待。而且，順明帝做事情太過急切，屢次吃虧後不但沒有隱穩下來，反而越加變本加厲，從而讓朝政幾度陷入混亂。
尤其是從對付清遠候和昌鵠候的事情處理上來看，順明帝對於勳貴更是有著本能的戒備和敵意。他任由楊天鴻幹掉了昌鵠候崔羊廣，清遠候丁偉現在也被拘押在天牢之內。這種做法，顯然是要把朝廷勳貴一個一個幹掉的節奏。可是不管怎麼樣，李聖傑雖然不喜歡順明帝，卻畢竟還是楚國的重臣。何況，戶部掌握了天下的錢財，李聖傑手中的權力也要遠遠高於其他朝臣。
戴功成也在偷偷抬眼，小心翼翼看著坐在龍椅上的順明帝。戴功成很是謹慎，這動作只是持續了不到兩秒鐘，隨即他又低頭看向地面上光滑的石穿磚。這名老兄向來以狡猾而聞名，也註定了無論誰做皇帝，都會喜歡這麼一位看上去性子頗為討人喜歡的臣子。因為這樣的臣子總是不會給上位者難堪，雖說辦事能力一般，可是卻勝在會說話。光是這一點，就足以讓戴功成勝任光祿寺的職位。
今天這種場合，按理說應該到場的人都是朝中重臣勳貴。不過，李聖傑卻帶來了一個新人封向晨。此人是李聖傑新近招收的心腹，也是一個身份全新的進士。也許是因為在順明帝近前的緣故，封向晨顯得很是緊張，無論順明帝說話還是做出其他舉動，他的第一反應就是馬上彎腰下拜，做出一幅惶恐模樣，這種謙卑恭維，表現出了對皇權的敬畏和尊重，也是一件身為臣子應該有的禮節。不過，在大臣們看來，這種行為應該是阿諛奉承，也是故作姿態的媚臣。
李聖傑自己也不是很喜歡。不過，這種做派卻是他私下裡對封向晨的交代。畢竟，若是想要得到一個人的喜歡，就必須在初見的時候表現出絕對的附和。尤其是皇帝和臣子之間的關係，就更是如此。
這與個人才能無關，僅僅只是人與人相處的必要前提。說起來，李聖傑的考慮也沒有什麼錯誤若是連順明帝的眼都入不了，那麼封向晨就算是有天大的才能，又有個屁用
內侍總管東方空手中拿著一份奏摺，正在認真地念著。
歷州軍報，毅勇公楊天鴻主動率兵進入草原，襲擾白羊部族後方，總計斬殺戎狄白羊部眾五十餘萬，俘獲戰馬牲畜數十萬計。歷州之戰，軍將楊悍領兵鏖戰，斬殺白羊部騎兵六萬餘人。其中，白羊部族王子東輝京當場授首。按照毅勇公之命令，此戰斬盡俘虜，率玄火軍部眾遠襲草原戎狄駐地，釋出雞犬不留之軍令。歷州城下，白羊部六萬餘人一戰皆沒，無一生還。此役，毅勇公麾下傷亡不足一千，歷州軍傷亡過萬。
這種充滿勝利氣息的軍報聽起來很爽。就連性格平和的順明帝也是表情猙獰，聽得兩眼通紅，連連放出精光。他大口喘著粗氣，情緒激動，右手指著東方空，顫聲道：念趕緊給朕繼續往下念
順明帝那個激動啊自從上古漢國分裂以來，楚國連年戰爭，都是在戎狄那裡頻頻吃虧。千百年了，還是第一次聽見楚軍單獨滅殺戎狄一部，斬敵首級超過五萬以上的軍報。唯一美中不足的是，毅勇公爵楊天鴻因為軍務太過繁忙，沒能親筆書寫戰報，而是由行軍司馬代勞，其餘人等在旁邊補充，以至於順明帝無法完全瞭解戰事態勢的發展過程。
東方空的聲音繼續在勤政殿裡迴盪。
草原襲擾戰結束，毅勇公親率大軍直撲幽州，於幽州城下與白羊王所部發生遭遇戰。楊悍領軍從歷州出發，與毅勇公從南北方向合圍戎狄。此一戰，白羊王麾下十萬精騎盡皆被殲，除白羊王在混亂中帶領數千人倉皇逃離，白羊部族騎兵無一遺漏。此戰，俘獲戎狄白羊部族三萬餘人。至此，幽州危險已經解除，再無戰事之禍。
十萬，加上先前在歷州的六萬，那就是整整十六萬人，十六萬戎狄騎兵啊
不，不是這樣的演算法。還要加上楊天鴻在草原上襲擾白羊部族牧民的數字。五十萬，加上十六萬可以想見，白羊部族幾乎被打殘了。
好打得好
順明帝口中猛然大喊著，惹得在場大臣們一陣愕然。他霍地從椅子上站起來，不斷踱著步，神情亢奮，嘴巴裡唸唸有詞，也不知道在唸叨一些什麼。
李聖傑的眉頭就一直沒有舒展開過。自始至終，朝廷封楊天鴻為毅勇公爵驃騎將軍的任命，他都表示過異議。順明帝幾次下詔的時候，李聖傑就一直保持反對意見。他對此人從無好感，甚至可以說是極其厭惡。現在，就算是楊天鴻是率領麾下大軍攻打戎狄白羊部族，並且已經控制了整個歷州，但是這一戰楊天鴻非但沒有和草原戎狄打得兩敗俱傷，反而因為屢屢得勝，拓展了楚國的生存空間，也進一步擴大了他的勢力，這是誰都沒有想到的事情。
原本以為，楊天鴻與戎狄之間的戰爭必定是傷亡慘重。到時候，李聖傑也有了對付樣楊天鴻足夠的藉口。卻怎麼也沒有想到，這傢伙運氣居然這麼好，就連整個白羊部族也不是他的對手。
其實，楊天鴻能夠那麼輕易獲勝，也是楚國朝臣，甚至就連順明帝本人事先絕對沒有想到的事情。在楚國大部份朝臣的印象中，戎狄是一個極其善戰的民族。北方草原對戎狄來說是一個很重要的戰略要地，戎狄蠻子就算在是西面拼力進攻諸國，壓力再怎麼大，都不會抽白羊部族留守在此地的兵力。大單于吐谷渾不是傻瓜，他很清楚草原才是戎狄的根。這也導致了白羊王有充足的兵力南下，卻在楊天鴻反擊之下撞得頭破血流，甚至可以說是粉身碎骨。
順明帝原先覺得，這一仗，最好的情況就是與戎狄打個平手。卻怎麼也沒有想到，會變成今天這樣的局面。
從很多之前情報上來判斷，戎狄留在北方上的兵力約有五十萬左右，何況還有溶洞的右谷蠡王坐鎮，同州那邊也絲毫不敢動彈。因此，想要北上進攻的話，沒有百萬兵力根本不可行。
誰也沒有想到楊天鴻的打法如此詭異。他竟然率領數千騎兵就敢深入草原。沒有給養，沒有補充，這種戰爭換了任何一位楚國將領，根本不敢嘗試。然而事情就是如此詭異。他居然贏了，而且還是前所未有的輝煌大勝。
封向晨一直低著頭。除了位置靠近的戶部尚書李聖傑，誰也看不到他臉上的表情。
只有湊到很近很近的地方，才能看見封向晨眼眸深處流露出來的痛恨與猙獰。他做夢也沒有想到，當初在國子監裡同學，並且被自己看不起的武人楊天鴻，現在竟然已經爬到了如此之高的位置。都說是學而優則仕，封向晨自己也是這樣認為。都說是武人未來毫無前途，楚國千百年來的武將結局也證實了這種說法。可是，楊天鴻如今的位置是那麼的光彩奪目。尼瑪，他是名聲赫赫的毅勇公爵，毅勇兩個字的封號，不是什麼人都能得到。還有驃騎將軍，還有多達數萬戶的封邑，還有安州和歷州兩鎮節度使無論其中任何一個頭銜身份，都讓封向晨覺得有種必須仰望的眩暈感。
難道，區區一個武人，就膽敢把我輩聖人弟子死死踩在腳下嗎
封向晨腦子裡不由得浮現出一張美貌絕倫的面孔。
不知道楊秋容會怎麼想。我雖然貴為朝廷進士，現在也得到戶部尚書的賞識，進而擁有了官職。可是與楊天鴻比起來，仍然還是毫不起眼。這樣下去，楊秋容必定不可能看中於我。
那個女人，應該是自己的，也必定是自己的。
始料未及，始料未及啊好一個善戰武神，好一個楊天鴻
順明帝的狂喜顯然與他的皇帝身份完全不符。在場的大臣們齊齊看向當今天子，他們覺得順明帝的眼神就像一把鋒利的刀子，不斷在刮著自己的骨肉，不是在錐挖自己的心臟，像極要把自己吞吃下去方能解恨。
楊天鴻的功勞自然是無人可比。可是在這以前，為什麼就沒有人想到世上居然有這種戰法為什麼就沒人有這般膽量以至於楚國被草原戎狄壓制了足足千百年。
順明帝也是覺得心中無比酣暢。高興之餘，他也用冷冷的目光從大殿裡一個個朝臣身上順序掃過。就是這些人，當初一個個說是與戎狄開戰必定毫無結果，而且楚國必定是傷亡慘重。現在，楊天鴻用多達十六萬戎狄首級的戰績，狠狠抽了這些人一記耳光。這種痛快，順明帝實在找不到應該用什麼樣的語言來形容。
哈哈哈哈朕的毅勇公果然是勇不可擋。現在，北方草原危局已定，吐谷渾忙於西面的戰事，白羊部族土崩瓦解。即便是幽州這邊再起戰火，也可以得到來自歷州的全力支持。諸卿，你們還有何話可說
順明帝的意思很清楚，就是還要給楊天鴻繼續加大封賞。對於有功之臣，他從來不會吝嗇。何況，楊天鴻與小荷即將成親，這也是楊天鴻出兵之前順明帝親口答應過的事情。
鄒騰宇不想壞順明帝的興致，可是局勢如此，他還是不得不站在自己利益集團的這一邊。
陛下，毅勇公爵楊天鴻在塞外接連獲勝，此事固然可喜，但此絕非善事爾，乃是禍事。
順明帝停下來回的腳步，劍眉一挑，臉上隨即顯出了不善的冰冷神情：噢此言何解
鄒騰宇表情極為平淡，一幅以事論事的架勢：毅勇公楊天鴻此人，乃是智勇雙全之將也，素來睿智。然而，楊天鴻現在已經是歷州和安州兩鎮節度使，手下掌握兵馬數十萬計。陛下此前下令楊天鴻應對北方戎狄，只是讓他確保幽州和歷州安全。可如今，楊天鴻的做法卻並非遵從詔命，而是領軍殺進草原，斬殺無數。須知，這仇是越結越大，甚至到了無法消弭的程度。大單于吐谷渾原本對我楚國抱有善意，也願意與我國和親。此乃消弭兵災的最好辦法，卻被楊天鴻徹底破壞。區區一個白羊部族，當然不值得加以重視。可若是單于本部終止與西域方向的戰爭，領兵南下。到時候，幽州方向就不僅僅只是要應對十六萬白羊戎狄，而是多達數百萬的戎狄騎兵。如此一來，我大楚危矣
順明帝先是一愣，隨後非常厭惡地看著鄒騰宇。
他本來就不太喜歡鄒騰宇這個人，每一次都是哪壺不開提哪壺。現在召集大臣討論的是應該怎麼樣封賞安撫楊天鴻，讓這頭勇猛善戰的大將以後一樣是要老老實實聽從命令。鄒騰宇卻腦子犯抽，說出那些話來，分明就是想要追究一些現在不應該追究的事情。讓外面不明白的人聽了，還以為是自己要再一次進行逼反，幹掉楊天鴻這員愛將。
李聖傑看到順明帝臉上露出怒容，頓時不由得在心裡暗自冷笑著。楚國朝堂上的文臣派別之爭自古以來就有，鄒騰宇和李聖傑屬於不同的派別，身為戶部尚書，李聖傑一直就對鄒騰宇很是不爽，認為除了楊天鴻，這傢伙就是自己首要先對付的人。現在李聖傑瞧見順明帝就欲發怒，哪能不跳出來煽風點火
鄒騰宇心裡何嘗不是在嘆氣，他知道說這些話不但得罪了皇帝，更加會讓某些人有攻擊自己的機會，但是作為一名楚國的大臣，有些話明知道說出去要得罪很多人也必需說。這是他認為作為臣子必需有的操守。何況，北面邊境的局勢經此一戰，前途早已變得難以預料。若是吐谷渾率軍繼續狂攻西域各國，那麼當然是最好的結果。可如果吐谷渾被白羊部族的慘敗所激怒，揮軍南下，那麼最終遭殃的，仍然還是幽州百姓。
想到這裡，李聖傑正準備開口說話，卻沒想到站在身邊的封向晨首先跳了出來。
他朝著順明帝恭恭敬敬行了一禮，道：聖君，以鄒大人之見，微臣實在是不敢苟同未完待續。