“還是老夫來負責解釋吧！”
太乙宮金丹宗師馮原走上前來，運轉體能靈能，以便讓周圍所有人都能聽見自己的聲音：“無論歷屆任何一次春日大比，諸位門派道友都是我太乙宮的貴賓。宗主掌教對大比歷來都很重視，要求膳房與知客竭心盡力招待各位。本門後山有一湖，曰楓葉，湖中鯉魚乃是天生天養，肥嫩鮮美。此魚名氣甚大，就連秦國國君也不時派人求取。呵呵！本門膳房每天的菜餚都有一道糖醋鯉魚，諸位道友應該都記得吧？”
一位身穿白色長衫的中年道人頻頻頜首：“沒錯，那道糖醋鯉魚滋味兒甚是鮮美。我雖然早已辟穀，美食當前，也會食指大動。原本只是想要隨便嚐嚐，沒想到太乙門膳房烹飪手法實在高明。說出來可能引人笑話，但我對那道菜真的印象不錯，非常喜歡。”
另外一名身材矮壯的修士附和道：“楓葉湖鯉魚乃是太乙門一絕，除了肥美鮮嫩，此魚也有補充靈能的效果。楓葉湖位置特殊，周圍靈力濃郁，湖中鯉魚也因此受益。假以時日，說不定還會化形為妖。”
“我問過膳房主事，最近一段時間，昊天門要求增加日常菜餚當中的鯉魚分量。”
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馮原話鋒一轉，用冷峻的目光注視著顧霖宇：“《上古醫經》有云：鯉魚與蜂蜜不可同食，兩物摻雜食之乃是劇毒，中毒者血脈激張，神智失常。此毒對神智侵害嚴重，即便救活，也喪失靈性，與痴傻蠻人無異。”
周圍的議論聲漸漸沉寂下來，顧霖宇忽然覺得今天天氣格外乾燥，有種說不出的悶熱。
身為金丹宗師，他當然聽說過《上古醫經》這本書。然而，卻沒有看過。馮原不可能在這種事情上撒謊，只需要隨便找本同樣的書來，一看便可知曉其中究竟。
沒錯，曲遠明的確很喜歡吃鯉魚。太乙宮楓葉湖的鯉魚肉質細嫩，對於門人弟子的口腹之慾，顧霖宇從不過問。當然，早已辟穀的他不需要像普通人那樣進食，卻從未想過“食物對沖”這個問題。
一位古靈派的女性修士插進話來：“沒錯，《上古醫經》的確有關於鯉魚和蜂蜜相互為毒的記載。鯉魚的來源我們大家都沒有疑問，可是，蜂蜜呢？難道是曲遠明自己在比鬥場上吃了蜂蜜？”
馮原沒有說話，他轉過身，注視著站在對面的柴寧。
聚集在四周的各門派修士多達數百人。柴寧還是頭一次遇到這種場面，不禁有些怯場。然而，就在他想要轉身退縮的時候，腦子裡卻回想起楊天鴻此前說過的話。
“想要一飛沖天？還是一落墜地？全憑你自己一時之念。雖然贏了大比，可是你自己必須把事情前後經過當眾敘述清楚。郭師叔和眾位師兄弟都是你的堅強後盾，用不著怕誰。當然，我也可以站出來替你說明，可是以後怎麼辦？難道你永遠都要躲在別人背後，做一隻縮頭烏龜？”
是的，是我贏了陣圖單項大比，事情緣由也必須由我自己來澄清說明。
想到這裡，柴寧忽然覺得胸中增添了無限勇氣。他上前一步，先是朝著馮原和諸位修士一一行禮，然後直起身子，用清朗平靜的聲音說：“我自己做了一些蜜露香，帶進了比鬥場。”
古靈派的女性修士頗為意外：“蜜露香？你是說，用蜂蜜和甜露製成的那種線香？”
柴寧點點頭：“正是如此，蜜露香無毒無害，春日大比規定的六千四百一十七種違禁毒藥，其中並沒有蜜露香的名字。此香氣味清甜，世俗孩童經常有貪饞偷食，卻因此香無毒，從未有過食之致死的記錄。”
太乙門馮原的目光依然冷峻：“周遠明雖然嗜食鯉魚，上場之後卻很快吸入蜂蜜香氣中毒。普通蜜露香絕不可能在如此之短時間裡產生效果。我沒有猜錯的話，你所用的蜜露香應該是經過特殊調配，效果非凡？”
柴寧神情恭敬地回答：“在下略通煉丹之道，濃縮了蜂蜜的成分。那束帶入場內的線香，等同於兩百公斤上等醇蜜。”
周圍的人群一片大譁，各種議論紛紛冒了出來。
“此子心機深厚，沒想到居然會想到鯉魚和蜂蜜互為劇毒之法。可怕，真的很可怕。”
“好聰明的孩子，擅於捕捉對手的破綻。不愧是修習陣圖的上佳人選，只可惜不是我派弟子，否則，一定不吝於授教。”
“此番回去一定要多看看醫經藥書，否則以後莫名其妙著了別人的道還稀裡糊塗。果然是江湖險惡啊！”
顧霖宇心底慢慢浮起曲遠明在比鬥場的一幕幕場景，以及此前歷次比鬥堪稱輝煌的戰績。不知不覺間，顧霖宇只覺得手心一片潮溼冰冷，全是汗水。
這一次春日大比，昊天門上下調集了最強悍的外門精銳弟子。張金川是以特殊手法培養出來的變異修士，曲遠明也是被門派長老潛心訓練過的精英。這兩個人，是本次大比最有希望的奪冠者，也的確是如預期的那樣，打到了最後。然而，他們都在最後一場倒下，對手都是歸元宗的弟子門人。
張萱如是個弱不禁風的女人，張金川一錘就能把她活活砸成肉泥。
柴寧身受重傷，實力不堪一擊，正常情況下，即便是煉氣三層的低階修士，也能輕而易舉將其殺死。
可就是這樣的兩名對手，卻出乎意料贏取了勝利。
那些豐厚的獎品，原本都屬於昊天門。
現在，卻成了歸元宗的囊中之物。
為什麼會這樣？
顧霖宇用發紅的雙眼死死盯住柴寧，右手牢牢握住劍柄，努力控制住想要活活把柴寧剁成肉醬的衝動，聲音沙啞，一字一頓地低吼：“你，你明明知道我那徒兒曲遠明喜食鯉魚，為什麼還要故意在比鬥場上使用濃縮蜜露香？你，你居心險惡，殘忍至極！”
柴寧用非常奇怪的目光看著顧霖宇，不卑不亢地說：“我在此前的比鬥中受傷，即便上場，也無法發揮全力。這是陣圖單項大比的最後一場，結局不外乎認輸或者戰敗身死。我算計對手有什麼錯？難道，受傷之人只能在比鬥場上老老實實被殺，連反抗都不行嗎？”
旁邊立刻有修士大聲叫好：“說得好，擅於利用對手弱點，這才是光明正大的取勝之道。”
顧霖宇臉上的肌肉輕微抽搐著，表情異常猙獰：“你在比鬥場上用毒，這是事實。”
柴寧毫無畏懼：“蜜露香沒有列入禁止帶入比鬥場的物品名錄，我沒有違規。”
顧霖宇暴跳如雷：“你這是狡辯，我昊天門絕不承認此次陣圖單項比鬥結果。”
聽到這句話，太乙宮馮原臉色頓時一變，用凌厲的目光盯著顧霖宇：“怎麼，你是在質疑本次春日大比的公正嗎？”
顧霖宇猛然反應過來，咬緊牙齒，又慢慢鬆開，沉默不語，只是用充血的眼睛惡狠狠盯著柴寧，然後在歸元宗眾門人身上來回掃視。
太乙宮是修煉世界最強大的宗派。據說，太乙宮與上界之間還存在著某種極其神妙的關聯。在無可匹敵的強大實力面前，任何門派只能老老實實低頭，昊天門也不例外。
等到周圍的議論聲漸漸平息，馮原咳嗽了幾下，清了清嗓子，以洪亮的聲音說：“我宣佈：本次春日大比陣圖單項冠軍，為歸元宗弟子柴寧。”
……
郭林生以玉簡把訊息送了回去，歸元宗緊急派出了六位實力強橫的元嬰長老前往太乙門，把所有獎品和門人安全帶回。
害紅眼病的人到處都有，劫財殺人這種事情在修士之間也不能免俗。大家都缺少丹藥，砍掉你的腦袋，你的丹藥，你的一切，都是我的。
入了山門，上至郭林生，下至普通弟子，所有人都松了口氣。
宗主鍾元宇親自來到內院入口，滿面微笑迎候著參比歸來的門人。
張萱如和柴寧此前根本無法想象這種無上的榮譽。面對修為高達元嬰第八層的鍾元宇，兩人雙雙跪倒，被那股強大的氣場徹底震懾。
“快起來，快起來，你們都是我歸元宗的有功之人。”
鍾元宇臉上的笑意真正是發自內心，站在旁邊的諸多長老也看著張萱如和柴寧頻頻點頭，面帶讚賞。
郭林生帶隊參賽之前，歸元宗上下其實並不看好此次大比，覺得最多也就是郭林生徒弟洪濤勉強有一戰之力，卻做夢也沒有想到，張萱如和柴寧出乎意料成為了獲勝者。而且，單項大獎足足贏了雙份之多。
僅元氣丹一項，獎品數量就多達六萬枚。這意味著，未來至少五年時間，歸元宗所有內門弟子都可以得到充足的丹藥。
洛圖殿主況聰是一個性格沉穩的中年修士。他城府極深，喜怒不會表於顏色。儘管如此，看到一個個裝滿培元丹玉瓶的時候，況聰也不由得有些動容，頭一次用無比認真的目光，仔細打量著獲勝歸來的弟子柴寧。
柴寧頗有資質，卻還算不得是絕佳的天才。當年在常寧府雲遊，況聰恰好看到了柴寧母子被欺凌的一幕，出於同情，加上柴寧自身性格堅毅，這才破例收其為徒。
柴寧把所有獎品都擺在況聰面前，長跪不起。
“師傅，您對我有再造之恩。這裡的一切，任由您來分配。無論日後將來如何，我，永遠都是您的徒弟。”
一番話，說得況聰雙眼微紅，鼻孔裡也微微泛出一陣酸意。
郭林生詳細描述過柴寧在比鬥場上的表現。況聰知道自己的徒弟真正是在用生命去比拼。郭林生已經同意重傷的柴寧臨場認輸，柴寧卻寧死也要爭取最後的勝利。
道途艱難，唯有恆心和毅力者可達盡頭。
況聰從地上扶起傷勢尚未痊癒，仍然顯得虛弱的柴寧，用近乎失態的語調大聲叫喊：“好徒兒，為師必定竭盡心力，助你得證大道。”
柴寧滿面感激：“啟稟師傅，徒兒此次能夠獲勝，全憑紫爐殿楊天鴻師弟指點。他才是真正的有功之人。若無楊師弟，徒弟我早已橫死比鬥場，更不要說是贏取大比冠軍。”
靈水殿主劉雪冰注視著跪在面前的弟子張萱如，一言不發。
她已經從郭林生那裡瞭解到大比獲勝前後經過，其中也包括烈火殿弟子王彥峰與張萱如之間的雙修，以及想要私奔的事情。
修煉水屬性功法的女性修士，容顏通常都很年輕。劉雪冰在這方面就更加注重，一直保持著二十歲左右的外表，可實際上，真實年齡已經超過數百歲。
長時間的沉默之後，靈水殿主長嘆一聲，道：“抬起頭來。”
張萱如從地上直起身子，臉上滿是後悔與自責。
“犯錯，並不可怕。”
劉雪冰眼睛裡流露出恨鐵不成鋼的目光，嘴裡說出來的話卻充滿鼓勵：“還好你知錯能改，及時回頭。這次的事情對你來說，也是一種很好的磨練。我相信，你的道心會變得更加穩固，修煉起來也事半功倍。所謂福兮禍兮，正是如此。”
張萱如認真地說：“感謝師傅教誨。徒兒能有今日，全因紫爐殿楊天鴻師弟當頭棒喝，潛心指點。否則，弟子萬死也難辭其咎。”
劉雪冰很是詫異：“楊天鴻？你是說，陳正堅新收的那個徒弟？”
張萱如點頭應道：“正是。若無楊師弟前後策劃，本次大比我歸元宗上下根本毫無收穫，所有功勞，應該盡歸楊師弟一人所有。”
……
歸元宗宗主密室，烈火、靈水、青木、厚土、庚金、紫爐、洛圖，以及專門負責門人弟子獎懲的“刑殿”殿主，分別圍坐在宗主鍾元宇兩邊。對面，是孤身獨坐的楊天鴻。
“事情經過就是這樣。”
郭林生對楊天鴻的評價公正而客觀：“此番出賽春日大比之前，我曾經卜了一卦。卦象顯示楊天鴻乃是此次大比最為重要的變數。我一直不明白其中究竟，也一直沒有從此子身上看到任何對歸元宗有利的因素。可是後來的事情表明，天道無常的確乃是正理，若無楊天鴻從中出謀劃策，本次大比我歸元宗勢必慘敗而歸。”
靈水殿主劉雪冰微微頜首，雙目含笑注視著楊天鴻：“萱如已經說過，若無你相助，她必定一事無成。助她一人，相當於幫助靈水殿上下所有門人弟子。楊天鴻，你做的很不錯。”
況聰的視線焦點集中在楊天鴻身上，不動聲色地說：“你對柴寧幫助甚大。我洛圖殿必須承情。有沒有興趣研習陣法密圖？我願意破例，收你為本殿弟子。”
此言一出，在座所有人都感到震驚。
紫爐殿主張碩臉色變得有些難看：“況聰，你的手伸得太長了吧？楊天鴻乃是我紫爐殿弟子，怎麼又忽然扯到了你洛圖殿的門下？”
“不要誤會，我可沒有想要從你和陳正堅手上搶人的意思。”
況聰順了順唇邊黑亮的鬍鬚，淡淡地說：“我所說的收為本殿弟子，指的是楊天鴻可以同時擁有洛圖和紫爐雙殿弟子身份。此子天資聰穎，非常適合修習陣法密圖，如此良材美質，總不能讓你紫爐殿獨自據為己有吧？”
靈水殿主劉雪冰頓時反應過來，連忙插話道：“我靈水殿也願意收楊天鴻為徒，同時兼修靈水妙法。”
有了況聰和劉雪冰的攙和，張碩只覺得一時間不知道說什麼好，只能張口結舌，指著面有得色的況聰，結結巴巴地說：“你們，你們這是……哪裡有這種道理？你們……楊天鴻明明是我紫爐殿的人，怎麼可能……”
宗主鍾元宇臉上露出一絲苦笑。
高階修士通常心高氣傲，很難有世俗人真正被他們看中，進而收為弟子。即便是本派門人，也很少有得入殿主法眼的時候，更不要說是現在這樣，幾名殿主同時爭奪一個人，都想要將其納為親傳弟子。
鍾元宇咳嗽了一聲，正準備開口說話，卻被坐在旁邊，神情冷峻的郭林生打斷。
“況殿主，劉殿主，對於楊天鴻，我還有幾個問題。請容我問過之後，你們再行決定如何？”
況聰與劉雪冰對視一眼，不約而同點了點頭。
郭林生出了名的公正嚴明，既然他如此說法，肯定有他的道理。
楊天鴻微微眯起雙眼，他多少已經猜到郭林生的問題。事實上，如果郭林生對此不聞不問，才是真正令他感到奇怪。
“本次春日大比，我歸元宗弟子馬飛、洪濤、宗衡接連上場，紛紛不敵而敗落戰死。至第九日，烈火殿弟子魯至軒戰死，當天下午，洛圖殿弟子柴寧黑水宗弟子白翰文，身受重傷。第十日，靈水殿弟子張萱如對陣摩雲派彭立，大勝。”
郭林生以平淡的語調敘述著事實，然後話鋒一轉：“請問，為什麼直到大比第十天，你才幫助本門出謀劃策？”