徐進輝想了想，轉過身問：你是說，銀簇花能夠用作控制別人
祖寬點頭道：公爺的計劃，我多少可以猜到一些。這抓回來的黑水宗三個人，就是用作實驗。這整日裡好吃好喝養著，銀簇花膠凍也是敞開供應，誰也不知道這三個人日後會變成什麼樣子。說起來，這也是我歸元宗的大好機會。明面上的手段有了，卻也需要暗地裡的伎倆才行。我是從來看不起那些口口聲聲光明正大的傢伙。公爺那句話說得對：死了，也就什麼都沒有了。只要人活著，管他陰謀詭計也好，魍魎小人也罷，只要能贏，無論做什麼都是對的。
徐進輝微笑著慢慢搖頭：祖師弟，這種話也就是咱們兩個人關起門來說說。到了外面，可是一個字也不能說的。咱們畢竟是名門正派，在世俗人眼中更是得道仙師。公爺所做的這些，其實都是為了咱們歸元宗考慮。若只是公爺一個人，完全可以不管不顧，輕輕鬆鬆享受榮華富貴。就算是公爺一個人獨自修煉，好處和實力也要遠遠超過現在。
誰說不是呢
祖寬心有贊同地嘆息著：說起來，我也算是歸元宗的老弟子了。一眨眼的功夫，拜師上山已經幾百年了。以前還在練氣的時候，總想著什麼時候能夠築基。到了後來，成功築基又想著什麼時候才能成為金丹。呵呵呵呵徐師兄別笑我，我這人就是這個性子。師尊都說我有些好高騖遠。雖說有想法是好的，卻也要腳踏實地才對。以前，每個月一枚元氣丹，這種待遇比起其它中小門派，算得上足以令人羨慕。現在呢每隔七天就有元氣丹派下。而且還是上好的三轉靈丹。這種事情換在從前根本就是想都不敢想。楊師弟仁義啊雖說大家後來都改了稱呼，尊稱他公爺，可我還是覺得宗門裡的叫法比較親切。若是沒有這個一心為了大夥著想的小師弟，沒有毅勇公爺，無論如何我也不可能修煉到今天的金丹境界。這種大恩大德，必定是要報答的啊
徐進輝在旁邊也是臉上漸漸露出笑容：金丹。其實沒什麼了不起。以前總覺得金丹宗師很是神秘，而且強大。前些日子，師尊衝擊元嬰關口成功。破關而出後，師尊很是唏噓，覺得過去幾百年光陰幾乎都是在白白浪費。我不是元嬰，其中境界和感悟也達不到那個程度。不過，能夠成為金丹宗師，我自己也有那麼一點點類似的感悟。這修煉其實就跟俗世之間的功名利祿差不多。必須有人幫助提拔。看看那些俗世官員，都說是上面有人好做官。其實修煉何嘗不是如此有了丹藥。有了洞天福地，有了功法秘籍，修煉晉升自然也是手到擒來。祖師弟你剛才那句話算是說對了：楊公爺對於我歸元宗上下，實在是功勞甚大。在外人面前，咱們得叫他一聲公爺。可是在宗門裡，或者是私下裡沒人的時候，還是師兄師弟叫起來比較親近。呵呵，這倒不是什麼身份上的尊卑。我是早就打定了注意這顆腦袋。這輩子算是賣給了楊師弟。只要他一聲差遣，無論水裡火裡。都是拼著命也要去的。
說到這裡，徐進輝轉過身，看了一眼捆在床上來回扭動的李建偉，聲音頓時變得冷厲起來：這只是第一次試驗。所有資料都要精心記錄加以儲存。公爺說過，銀簇花膠凍具有服用以後成癮的症狀。從今天開始，三個黑水宗的傢伙都要按時服用。若是他們抗拒不吃哼哼祖師弟。你應該知道怎麼做。
楚國北部，遼州治下鐵陽城，城頭。
這裡位於長城以北。早在數百年前，楚國就在這裡設定州縣。按照原先的計劃，鐵陽城應該駐軍三千。百姓兩萬。在欽宗皇帝的時候，鐵陽城的軍民數字一度超過了五萬人，也是北地草原上極其重要的楚國重鎮。只是隨著朝廷方略不斷變化，來自南方的物資和銀錢數量越來越少，加之北地貿易逐漸被豪族權貴把持，商道不再從這裡經過，鐵陽城也就慢慢變得荒僻下來。
可不管怎麼樣，這裡仍然還是連線北地草原與長城內鎮之間必經之路。
去年的那場雪，使得戎狄牛羊損失慘重。今年溫度剛剛升起來，路上的積雪尚未全部融化，鐵陽城內很多百姓就已經結伴南逃。久在邊關的人都很清楚，只要遇到雪災蝗災乾旱，北地戎狄就會大舉南下。到時候，必定又是一場慘烈殺伐。
說起來，北邊的戎狄也是一群廢物。他們絲毫不懂得提前積蓄物資草料。差不多就是看天吃飯。若是當年風調雨順，水草豐美，戎狄牛羊肥碩，日子自然也就好過得多。可若是遇到天災，這幫狗賊就會把主意打到自己的鄰居身上。無論南邊的齊國和楚國，還是北面的西域各國，都會遭到戎狄攻擊。
鐵陽城外的地平線上，隱隱綽綽多了很多黑色影子。隨著漸漸走到前面，可以看清楚都是些騎在馬上的戎狄武士。
老爺，老爺這，這除了咱們自家的親衛，好多好多人都，都跑了。鐵陽城頭上，一個身穿靛藍色家僕布袍服侍的年輕男子畏首畏尾，戰戰兢兢，結結巴巴地說道。
混賬這幫狼心狗肺的混賬他娘的，有好處的時候，一個個使著吃奶的力氣都要擠過來。這到了真正該用命報皇恩的時候，卻一個個跑得比兔子他爹還快草擬嗎啊老子當時就該把這些傢伙的人頭砍下來，擺在城頭上也好嚇一嚇戎狄蠻夷。
那個被稱作老爺的大漢，朝著地上狠狠啐了口唾沫，帶著恨意和懼怕，連聲罵道。
這大漢四十來歲的年紀，倒也算得上是身材魁梧，卻明顯已經發福。腰身渾圓。腆著肚皮，如同懷孕好幾個月的婦人。這種身材當然不可能披甲，只是穿著一套紅色官袍，身前的官員補子是一頭張牙舞爪的老虎，腰上用青絲滌束著，看上去倒也合身。
何天養在鐵陽城做了十六年的鎮守將軍。在這裡。何家已經成為權勢的象徵。城內大半的產業，都屬於何家。
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這是一個文貴武賤的時代。何天養房間裡擺著很多書。雖然他並不喜歡看書，只喜歡喝酒吃肉玩女人。但是表面上的功夫必不可少。若是房間裡沒有幾本書籍裝模作樣，說出去都會惹人笑話。文人都喜歡琴棋書畫，何天養也是來到鐵陽城後，強迫著自己學了少許。當然，只能說是粗通皮毛，在不懂的人面前可以天花亂墜吹個三天三夜。若是換了真正精通的人面前，恐怕剛一開口。就被對方劈頭蓋臉潑水般譏諷過來。
何天養努力想要把自己變成一個看起來不像是武將的文人。如果不看他此刻官袍上的老虎補子，沒人會認為他是一位高品級武將。何天養的面頰雙手皮膚都很白，上面也沒有什麼老繭。一副養尊處優的模樣，事實上也是如此。
一切都不重要了。在突然而至的戎狄大軍面前，一切都不重要了。
沒有任何跡象，戎狄就像是一夜之間突然從地裡冒了出來。誰也不知道他們為什麼要在這個時候攻打鐵陽城。可是每個人都很清楚：戎狄攻城必定是一場血腥廝殺。而且，這些草原蠻子歷來喜歡屠城，然後把城裡所有值錢的財物和女人搶個精光。
這一點。與南方的越族人很是相似。
何天養雙手扶著城頭，分張的十指狠狠扣住城磚。幾乎是要插了進去。他的眼神飄忽，額頭上全是汗水。整個後背完全汗溼，大紅官袍緊緊貼在身上，很不舒服。然而何天養已經顧不得那麼許多，也沒心思顧忌這些。
城外的戎狄數量究竟有多少，何天養根本不知道。按照慣例。邊境要塞應該全天候派出斥候，對周邊情況進行探查。可是，派人出去就意味著花錢。養馬需要精料，功夫了得的探子需要銀錢。對何天養來說，從兵丁身上省下來的每一個銅板。都意味著自己腰包能夠變得更鼓一些。只不過，這樣做的壞處已經顯現出來。戎狄如此之大的聲勢過來，城頭上的守兵卻是在今天早上才看到地平線上的大隊兵馬。然後慌慌張張點起烽火示警，人聲嘶吼著城門關閉，整個鐵陽城上下，立刻進入了戒備狀態。
戎狄沒有急於攻城。鐵陽是一座堅城，也是大楚國在長城以北最為堅固的堡壘之一。儘管何天養是個廢物加膿包，可是想要打下這座城池，光靠手腳絕對不行。戎狄雖然善於騎射弓馬，卻也知道攻城器械的重要性。數百年來，從楚國和齊國擄走的工匠數量不知有多少。儘管戎狄對於科技力量從不重視，卻可以製造出簡單的器械。畢竟，沒人願意自家兵馬白白受損。能夠少死些人，總是好的。
戎狄軍營已經扎了下來。看著那些身穿皮袍正在城外山坡上砍伐樹木，準備各種攻城器械的草原蠻子，何天養只覺得眼前一陣發黑，沒留神一腳踩上了城牆地磚的邊緣縫隙，一個趔趄，站在身後的青衣家僕連忙跑過去攙住，這才沒有直接摔在地上。
一個站在何天養身邊，面色兇惡的護衛右手握在刀柄上，粗聲粗氣地說道：老爺，咱們衝出去，跟他們拼了
邊關軍將都有豢養家丁的習慣。大楚立國數千年，很多規矩都在漫長時間中變了原來的樣子。從某種意義上來說，軍中兵卒就是將官們的主要收入來源。兵部下撥的銀子，很大一部分進了將官們的腰包。吃空餉早已不是什麼新聞。嚴格來說，一支軍隊內部，最能打的其實就是家丁。畢竟，領兵將領都都知道，若是手下沒有幾個能打的人，也就談不上什麼資本。更不要說關鍵時候領兵作戰。
也許，天下間唯有楚國是個例外。上天給予了楚國皇帝一塊很是特殊的好地塊，四面都有險峻的關隘，鄰國難以打進來，北面和南面就算是戰況不利，也可以退守磐石關和長城。在鐵桶一般的封閉環境裡，享受著和平與安樂。
也許，天下間其它國家也是這個樣子。但這終究只是猜測，沒有多少切實可信的證據。
身為執掌一城要地的將軍，何天養的親衛家丁足足超過五百。為了養活這些人，何天養可是花費了很大功夫。無論兵器鐵甲。還是平日裡的伙食，家丁們的待遇遠遠高於普通士兵。甚至就連軍餉，也是從無折扣足額發放。也只有這樣，家丁們才能保證戰鬥力，也才會在這種時候，說出如此悍勇的話來。
幾百個家丁圍在何天養身邊，在城頭上黑壓壓的一大片，很是顯眼。何天養扶著城牆站穩身子，聽到那護衛說話。他緩緩轉過頭，盯著那人，咬牙切齒地低吼道：你，你剛才說什麼
這種惡狠狠的模樣，在何天養身上並不常見。家丁們也不明就裡，沒人敢搭腔。之前說話的家丁被問得有些急了，於是大聲說道：老爺，咱們跟外面那些蠻子拼了。殺一個算是不虧本。殺兩個就賺了。
家丁們都是軍將們用銀子餵飽的。之所以花錢養著這些人，就是為了在需要的時候能拿得出手。眼前。戎狄大軍圍城，求援文書何天養已經派人送了出去。若是援軍沒有及時抵達，身為守將，必定是要與鐵陽城同存亡。家丁雖然也是武人，卻也懂得賣命效忠四個字，自然是要跟著何天養這個主官一同赴死。
只不過。不是所有人都這麼想。聚集在何天養身邊的五百多名親信當中，神色堅定的人，只有少數幾個。其餘絕大部分，都是慌里慌張，面色發白。身子雙手也在微微顫抖。甚至就連那名護衛說出話來的時候，眼睛裡也流露出怨毒的目光。
何天養惡狠狠盯著那個護衛看了近半分鐘。那人被看得有些不知所措，還以為自己做錯了什麼。突然，沒有任何預兆，何天養猛然抬起腳，朝著那護衛的胸口用力狠踹過去，當場就把那人踢翻在地。
他指著雙手撐地坐起來，臉上全是懵懂不解的護衛連聲怒罵：你的就這麼想死嗎想出城是嗎開啟城門自己去啊看看你一個人出去能殺多少別拖著老子一塊兒去死
周圍頓時變得安靜下來。其他家丁望向那名護衛的目光變得冰冷，幾個站在旁邊的人也朝著後面退了幾步，把他一個人留在中央。
何天養跺著腳，恐懼壓抑的情緒彷彿是找到了宣洩的口子，不管不顧，揪住護衛的胳膊，指著外面破口大罵：你是不是眼睛瞎了你沒看到外面是什麼狀況嗎天啊那是好幾萬，好幾萬，甚至上十萬的戎狄啊你再看看這鐵陽城裡有多少人百姓已經差不多掏光，老子麾下的兵丁有幾個能指望除了你們算是能打，其餘的還有多少你再看看外面，再看看外面。什麼是戎狄那些傢伙從生下來就騎在馬上，控馬弓箭人人都是好手，更不要說野蠻成性兇悍無比。人家是個個都能打，老子領著你們這幾百號人，去對上城外的好幾萬尼瑪的，你難道是活得不耐煩了嗎
何天養嘴裡唾沫星子四濺，聲音忽而沙啞，忽而尖厲，就像是在恐懼和憤怒中死命咆哮的瘋子：也不撒泡尿看看你們自己。就你們這些整日裡只知道喝酒玩女人的貨色，還想跟外面那些戎狄打別以為老子不知道你們以前所謂的殺敵是怎麼回事。不就是在城外遊蕩一圈，砍掉幾個百姓腦袋帶回來嗎殺良冒功這種事情你們玩得純熟，老子不是不想管，而是看在你們都是老子家丁的份上，也就睜只眼閉只眼。反正，只要你們有好處，也就等於是老爺我自己有好處。現在好了，尼瑪一個個脾氣長了，心也野了，居然想著要出去外面跟戎狄拼命去啊老子倒要看看，你們這一出去，有幾個人能活著回來
雖說何天養貪生怕死，卻也說得是實話。
等到他的怒氣好不容易平息了些，旁邊一名親信湊過來，小心翼翼地低聲問道：將主爺，咱們現在該怎麼辦若是早些時候出城，倒也能夠跑出去。現在戎狄大軍把這鐵陽城四周圍得嚴嚴實實，就算出去恐怕也有麻煩。兄弟們感念將主爺大恩大德，無論如何也會護著將主爺往外衝。只是這戎狄蠻子數量實在太多，只怕逃不掉啊而且他們馬快，數量也多，最多小半個時辰就能追上來。到時候
何天養臉上全是怒意，很是煩躁地揮揮手：給老子閉嘴。這些事情老子當然知道，比你還要清楚，用不著你在這裡多嘴多舌。滾，都給老子滾
就在一片混亂的時候，從遠處城頭上急匆匆跑過來一名隊官。他分開人群，來到何天養面前，氣喘吁吁地說：將，將主爺，外面的戎狄蠻子在喊話，說是讓咱們投降。還有幾封箭書從外面射進來，說是只要咱們降了，一切照舊，既往不咎。
之前說話的那名護衛插進話來：若是不降呢
那隊官抬起頭看了一眼，語氣陡然變得充滿了畏懼：蠻子說了，若是不降那，那就全程百姓盡滅，雞犬不留。未完待續。