楊天鴻力氣很大，黃芩被拽得來回搖晃。顯然，他對楊天鴻提出的這個問題難以啟齒，卻因為對方玲瓏寶鎖主人的身份，不得不做出回答。儘管不太願意，黃芩仍然哭喪著臉，不無膽怯地說：“它們，它們都死了。”
楊天鴻有些意外：“死了？怎麼死的？”
“冰極霸王草和九靈碧玉根兩位靈主存在的時間距離現在太久。我只知道上一任藥園靈主，也就是冬蟲夏草前輩的遭遇。”
黃芩雙手緊緊抓住身上的衣服，可憐巴巴地說：“它被上一任主人吃掉了。那個時候，我還很小，剛剛被栽種在藥園裡，雖然開啟了靈智，道行卻只有一百二十年。主人當時似乎是受了重傷，急需大量靈藥。冬蟲夏草前輩就是在那個時候被取走，還有人參前輩、靈芝前輩、黃精前輩和雪蓮前輩……那次主人對珍靈藥園搜刮得很厲害，所有千年以上的藥材靈寶都被帶走。到了後來，主人需要的靈藥數量更多，八百年、五百年、三百年……到了最後，就連兩百年的未成熟藥材也被收取一空。藥園徹底變得冷清，開啟靈智的只剩下我一個。不知道是不是因為我的生長年份不足？還是什麼別的緣故？總之，主人再也沒有出現過，藥園裡的靈氣越來越少。這個地方的靈脈似乎已經枯竭，所以才導致面積一再縮小。”
楊天鴻疑惑地問：“既然如此，你為什麼不離開這兒？另外尋找適合生長的地方？”
“我當然也想離開，可是本體在這裡，怎麼也出不去。”
幻化為人形的黃芩苦笑著回答：“珍靈藥園對藥靈有著極其強大的束縛效果。我道行還算可以，能夠幻化人形到外面四處走動，本體卻無法脫離寶鎖限制。而且，幻化外體會消耗大量靈能，藥園已經乾枯了很久。在這種時候幻化外體離開寶鎖，根本就是自尋死路。”
看著可憐巴巴的黃芩，楊天鴻指著鋪在地面上的磚塊，問：“既然是藥園，為什麼沒有泥土？”
這問題顯然是觸動了黃芩的傷心處，他頓時變得涕淚連連：“沒辦法，藥園幾十萬年都沒有補充過靈力。我只能用法術把地面板結硬化，否則靈力消散的速度更快。如果這裡的靈力徹底耗盡，我就真正是坐在這裡等死了。”
一株生長期超過二十萬年的黃芩，道行卻最多只有幾百年。
這種事情，的確需要非常特殊的環境才能產生。楊天鴻覺得黃芩沒有撒謊，玲瓏寶鎖內部的情況就是如此。何況，面積數十萬公頃的龐大藥園急劇萎縮，如今只剩下三平方米左右的面積，如此巨大的變化，的確令人膽戰心驚。
想到這裡，楊天鴻問：“除了你，這裡還有沒有其它藥靈？”
“沒有了。”
黃芩抹掉眼角的淚水，一邊觀察著楊天鴻的表情，一邊抽噎著說：“上一任主人最後一次收取，帶走了所有兩百年份的藥材。後來藥園靈力消散，其它已經種植的藥材全部進入封閉狀態，集體沉睡。”
楊天鴻腦子轉的很快，他看了黃芩一眼，似笑非笑地問：“怎麼，這是你做的？”
黃芩沒有撒謊。他老老實實點頭承認：“剩餘的靈力就那麼一點兒，誰也不知道下一任寶鎖主人什麼時候出現？我當時在藥園裡實力最強，當然要封閉藥園，集中靈力供我一個人使用。可即便是這樣，殘存靈力也無法滿足正常需求。我只能每天抽吸一點點微弱靈力維持生機。至於修煉……根本不可能。”
楊天鴻轉身走回外面的大房間，來回踱著步，黃芩也從狹窄的藥園裡跟出來，卑躬屈膝尾隨其後，活脫脫就是一個低眉順眼的隨從。
玲瓏寶鎖內部時間流速比外面足足慢三倍，楊天鴻不必擔心長時間打坐引起懷疑。他在無名恩師的墳前站定，注視著那塊自己親手書寫的木質墳碑，淡淡地說：“你現在有兩個選擇。”
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黃芩顯然沒有料到他會這麼說，下意識地張大嘴，“啊”了一聲。
楊天鴻側轉身子，居高臨下盯著卑躬屈膝的黃芩，聲音充滿不可置疑的威嚴：“交出你的本命精魄，然後發誓，永遠奉我為主。”
玲瓏寶鎖這有極其強大的約束力，楊天鴻卻實力低微。這株得道的黃芩很狡猾，天知道他說的那些話裡究竟多少編造的虛假成分？但這不是重點，只要他老老實實以血誓對自己效忠，楊天鴻當然也會給他一些想要的東西。
比如靈氣。
“本命精魄？”
男子形態的黃芩有些慌張，臉上勉強擠出一絲笑意，乾巴巴地說：“沒，沒那個必要吧？您已經是玲瓏寶鎖的主人，也就是我的主人。只要是您的命令，我都會服從。本命精魄那種東西太麻煩了，而且危險。我看，還是，還是算了吧！”
這傢伙的反應跟自己料想的差不多。
楊天鴻不無譏諷地笑笑，平靜地說：“那麼，你就只剩下另外一種選擇。”
黃芩男子心裡陡然產生了極其不妙的聯想，用顫抖的聲音問：“您，您指的是什麼？”
“冰極霸王草和九靈碧玉根都被收走了，它們是靈藥，存在的意義當然是為了玲瓏寶鎖主人服務。就這一點來說，你和它們沒有區別。”
楊天鴻慢慢低下頭，拉近了與黃芩之間的距離，露出白森森的牙齒，用魔鬼般的聲音陰測測低語：“我要煉一爐生生造化丹，還缺一味上年份的主藥。你活了二十萬年，夠久的了。雖說靈氣不是很足，倒也勉強堪用。反正，這珍靈藥園荒廢已久，能夠得到你這麼一株被別人撿剩下來的殘羹剩飯，也算是我的運氣。”
黃芩呆住了，雙目發直，整個身體開始不由自主的連連顫抖。
之前那些話，基本上都是真的。
然而，黃芩隱瞞了最為重要的資訊。
珍靈藥園的確是迫切需要靈力補充，可補充進來的靈力，會被黃芩在短時間內全部吸收。長達二十萬年時間裡雖然無法修煉，意識境界卻遠遠超出這個世界的任何一位修士。黃芩有信心做到功力大漲，然後全力破開玲瓏寶鎖的束縛，有多遠逃多遠。從此後，天下之大，何處均可往矣。
一句話，這就是一株嚮往自由，不願意被牢牢束縛在藥園裡，給黑心資本家修士打工，有理想，有抱負的黃芩。
現在，楊天鴻非常直接的告訴它：我要煉丹，我要把你大卸八塊。
現在的黃芩根本無法反抗。
很多當爹的人都會打不聽話的兒子。兒子被打以後，多多少少會產生“長大以後我也要打你”之類的念頭。暫且不論這種事情會不會發生，兒子就算被打得再疼，再慘，也必須首先面對一個“我還沒有長大”的現實。
黃芩也是這樣。
交出本命精魄，就意味著永遠成為楊天鴻的奴隸。說不定，他某天意外受傷，就會像從前的寶鎖主人那樣，直接把可憐的黃芩嚼巴嚼巴吃下去，療傷治病。
可是，如果不答應的條件，他現在就會把可憐的黃芩嚼巴嚼巴吃下去，就算不是療傷治病，也可以強身健體，增加修為。
區別只在於自己成為他人身體一部分的時間前後而已。
兩相對比，黃芩只能無奈的服從於現實，老老實實交出自己的本命精魄，與楊天鴻簽下血誓，從快樂的單身漢變成苦難重重的包身工。
“我知道你有些心不甘情不願。放心吧！就算是煉丹，最多也就是要你身上的幾條根鬚就已經足夠。至於靈脈，我這邊只能說是先找找看。如果遇到了，肯定不會放過。”
說著，楊天鴻從衣袋裡摸出一塊指甲蓋大小的物件，朝著滿面愁苦的黃芩遞了過去。
東西剛以到手，黃芩臉上的苦色立刻消失，瞬間變成了無比精彩，充滿狂喜、討好和諂媚的複雜表情。
那是楊天鴻從天妖王紫犼屍骸上切下來的一塊骨頭。
修煉成精的妖族，渾身都是寶貝。
以虎為例：骨頭可以泡酒，虎肉強身健體，虎皮貴重稀少，虎鞭更是千千萬萬家庭生活不幸福可憐男人的幸福曙光。
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黃芩也是妖族。俗世間的食物鏈在修煉世界仍然通用。素食動物吃草，肉食動物捕獵素食動物為生，肉食動物死後的屍體腐爛，變成野草植物所需的養分……一塊拳頭大小的天妖王骨骸，蘊含著極其豐富的靈能和養分。對於身為藥材的黃芩來說，簡直就是萬金難買，願意用任何代價換取的絕對珍寶。
雙手緊緊抱住紫犼的這塊骸骨，黃芩伸出舌頭，貪饞地重重舔了一下，閉上雙眼，又迅速睜開，無比滿足幸福的連聲叫嚷：“這是我有生以來嘗過最美味兒的東西。我，我，我……主人，無論您要我做什麼，我都會赴湯蹈火，義不容辭。”
看著狀若瘋狂的黃芩，楊天鴻很是無語地搖搖頭，淡淡地扔下一句話，隨即離開了玲瓏寶鎖。
“黃芩這個名字不好聽，還是改一下。從今天起，你就叫做黃世仁。記住，這是你的新名字。”
……
春日大比還剩下最後一天。
所有參賽門派都到了最為關鍵的時候。能夠撐到現在，本身就意味著冠亞軍爭奪戰。比鬥異常慘烈，在賽場上喪生的年輕修士多達上千人。修仙並不是想象中那麼逍遙自在，殘酷的現實其實就是“生死”二字那麼簡單。只不過，活到最後的人，得到的獎品異常豐厚，勝利者們也可以藉此一躍成為同輩之中擁有大量修煉資本，令人無比羨慕的成功人士。
歸元宗的門人弟子已經整理好行裝。張萱如得到水屬性單項大比冠軍，已經是出乎意料之外的收穫。至於其餘參賽的弟子，不是重傷就是戰死。如果不是出於對主持方太乙門的尊重，郭林生今天就會帶著所有門人離開，返回歸元宗。
帶著眾位門人弟子坐在觀眾席上，看著一個又一個年輕有為的修士在賽場上戰死，看著一個又一個獲勝者興高采烈的走上領獎臺，郭林生只覺得異常感慨，話語中充滿了嘆息。
“人生修道都是如此，不斷抗爭，不斷拼鬥。事實雖然殘酷，但你必須踩著別人的屍體才能站得更高，看得更遠。”
“修士之間沒有法理可言。在很多情況下，你不殺別人，別人就要殺你。”
“我並非刻意灌輸你們殺戮意識。但你們日後修煉有成，自然要獨自外出遊歷。記住，不是每個笑臉相迎的人都可以信賴。微笑和甜言蜜語背後，往往還隱藏著一把鋒利的刀，在你疏忽大意的瞬間，狠狠刺穿你的心臟。”
楊天鴻站在郭林生側後的位置，聽著這番對眾弟子語重心長的教導，微微頜首。
郭林生不愧是庚金殿主，思維與教導方式都很特別。他很激進，絲毫沒有佛門以身飼虎的慈悲，而是認為只要殺盡天下間的惡人，世界自然也就變得一片清明。
每個人的“道”不一樣，領悟也就變得尤為重要。
柴寧坐在位置靠後的椅子上，低垂著頭，一言不發。
此前的比鬥，柴寧在陣圖幻境中被對手重傷。按照正常的順序和規則，得到春日大比裁判團認可的前提下，重傷者可以根據比鬥者群體和數量，直接參與最後的大比。
也就是說，柴寧現在已經擁有爭奪“陣圖”這個比鬥專案冠亞軍的資格。
然而，郭林生已經提前交代過：上場以後，直接認輸。
柴寧傷得很重，陣圖幻境不僅僅只是對思維造成傷害，進而還會引發被迷幻者自身的經絡產生偏移。當然，這種傷勢可以透過調養得到恢復。可是在短時間裡，傷者絕對不能繼續比鬥，否則必死無疑。
楊天鴻走到柴寧身邊坐下，用眼角餘光微瞟著他。
同住在一個房間這十多天裡，使楊天鴻有足夠的時間去熟悉張焱和柴寧兩個人。
張焱不愧是出身烈火殿的築基修士，為人熱情，性格熾烈如火，修煉功法也是剛猛正陽的路子。
身為洛圖殿弟子，柴寧心思慎密，性格沉靜。這是研修算學之道的根本，否則也就談不上什麼計算陣法，設定幻境。
與楊天鴻一樣，柴寧也是楚國人。其父為常寧知府，乃是正四品的地方官員。
看著柴寧死死攥緊的雙拳，楊天鴻淡淡地問：“怎麼，你想要比鬥這最後一場？”
柴寧微微抬起頭，因為傷痛而發白的臉上，顯出幾分落寞與慘笑。
“我能夠成為歸元宗弟子，完全是因為運氣。”
“我母親是常寧知府的小妾。我從來沒有把那個男人當做父親。除了整日裡花天酒地，對上司阿諛奉承，對下屬和平民殘酷盤剝，他什麼也不會。當然，詩詞歌賦還算不錯，否則，也當不上常寧知府。”
“我不是嫡子，與母親的吃穿用度在家裡也排在最後。那個男人是非不分，偏愛顏色。他二十年前納了母親，此後幾年，又連續新納了三位姨娘。母親人老色衰，那個男人自然也就失去了興趣。我自小苦讀，一直想著要考取功名，把母親從那個勾心鬥角的大宅子裡救出來。呵呵！你知道那些姨娘是怎麼做的嗎？她們攛掇那個男人，說了一大堆母親的壞話，那個男人就此縮減了大半我和母親的錢糧。不要說是唸書苦讀，就連平時吃飯都成問題。”
“我與恩師在街上偶遇，從此被收為歸元宗弟子。那天，我感覺自己快要樂瘋了，簡直就是一隻脫籠而出的鳥。我跑著、笑著、叫著衝進家門，扯著嗓子高聲呼喊，讓所有人都能聽見。我看到那個男人滿臉驚訝，那些姨娘塗滿脂粉的臉因為憤恨和嫉妒而扭曲。還有平日裡那些把我不放在眼裡的兄弟姐妹，他們要麼上來對我阿諛奉承，要麼在旁邊冷嘲熱諷。那種感覺我永生難忘，也就此認定：修道，是我出人頭地的唯一之路。”
柴寧蒼白的臉上湧出一片不正常的潮紅，語調聲音雖然低沉，情緒卻變得異常激動：“我知道春日大比就是生死之戰。我沒有參與洛圖殿弟子的抽籤，而是直接請求師尊讓我參賽。別人看來是必死，我看來卻是機會。所謂一念上天，一念墜地，便是如此。”
楊天鴻平靜地注視著柴寧。
看得出來，他正在努力控制著情緒，不讓淚水從眼眶裡掉落出來。柴寧畢竟也只是個十三歲的孩子，但是憑著這份堅毅與執著苦修，在同齡人中已經算是極其難得。