別看文媛現在表面上風光無二，她的麻煩很快就會來了。看著窗外明媚的陽光，張皇後臉上顯出冷冷的譏諷。
新萱公主不太明白：麻煩她能有什麼麻煩
張皇後轉過身，指著窗外正好飛過的一隻蜜蜂，笑道：這花兒開得嬌豔了，蜂蝶才會被吸引過來。呵呵我兒此前不是看中了毅勇候嗎男人若是優秀英俊，名聲在外，說媒的人也會爭相前來，自己找上門。女子也是相同的道理。說起來，其實這也是一樁意外的好事。若非我兒你無意中撞破了文媛的秘密，逼得她不得不揭開頭上胎記，等到毅勇候進京，只能是看著他們完婚。現在，人人都知道文媛美貌無雙，人人都為之豔羨。我兒試著想想，若是文媛的名聲再大些，這傾國傾城的名頭傳得更遠，讓更多人知曉，事情會變成什麼樣子
新萱公主很是聰明，一點就透。她思索片刻，臉上頓時露出驚愕的神情：母后的意思，是讓更多的男人與毅勇候爭搶文媛
張皇後點頭笑道：人越多，事情就會變得越亂。
新萱公主有些遲疑：可是，這對文媛那個賤人來說，不是好事情嗎
你想錯了
張皇後冷笑道：文媛與毅勇候之間感情深厚，絕非一日之功。當日在大殿上你也親眼見了，楊天鴻寧願冒著觸怒你父皇的危險，也要求娶文媛。若是換了別人，斷然不會在那種場合下提起此事。當日，那個時候，人人都以為文媛是個醜鬼，誰也沒有想到她臉上胎記竟是假的。若是文媛當日就早早顯露真容。朝堂上必定會有無數人站出來出言阻攔。現在，雖說陛下應允了婚約，可一天沒有舉行婚慶大典，這種事情就一天不能作數。就算是毅勇候屢次立下大功，你父皇對他多有看重，也必定有所後悔。總之。我們現在要做的，就是儘快把文媛貌美無雙的事情傳揚出去，讓知道的人越多越好。
新萱公主的想法顯然與張皇後不同。她帶著怒意說：母後，此事絕非如你想象的那麼簡單。毅勇候性子狂暴。他連李尚書和宣大人都不怕，又怎麼可能懼怕所謂的名聲更不會畏懼那些覬覦文媛的男人。母後難道忘了，南疆一戰，毅勇候陣斬十萬。光是這份悍勇，我大楚朝堂上又有何人能比這京城之中，我算是看透了。有能力的男子身份貧賤。有身份的男人偏偏又是廢物和蠢材。若論其中翹楚，也就只有一個楊天鴻。母后就這樣把文媛的美名傳揚出去，對她來說根本就是有利無害。就算是旁人心有不甘，在楊天鴻那個殺神面前，也是根本連個屁也不敢放。
不得不承認，新萱公主的見解頗有獨到之處，也是一針見血。
張皇後搖搖頭，顯然是對自己女兒固執的想法很是無奈。只能壓低聲音，指了指窗外：真不知道究竟該說你聰明還是應該說你目光短淺想想那邊。儘量想得遠一些，越遠越好。
越遠越好
新萱公主一臉的糊塗，順著張皇後的指引，只是看到了窗外的藍天白雲，卻再也沒有多餘的東西。
看著渾然不知，無法理解自己意圖的女兒。張皇後不禁氣得發笑。只能再次提示：那邊，是什麼方向
新萱公主低下頭，看了一眼太陽在腳下照射的投影，下意識地回答：北方。
張皇後低聲道：那不就是了。已經說得如此清楚，難道你還是不明白嗎
新萱公主皺起眉頭想了很久。忽然睜大雙眼，無比驚喜地叫道：母後，您的意思是
張皇後連忙豎起中指擋在新萱公主蠢前，四顧左右無人，壓低聲音：此事斷然不可宣揚出去。如何處理，母後自有計較。事情變化應該就在這幾日，只要文媛的名聲傳出宮去，外面自然有人接應著。放心吧你父皇是個明白人，必定知道此事應該如何處理。說起來，這次也是文媛那個賤人搬起石頭砸自己的腳。毅勇候雖然對她一往情深，也是註定了兩個人不可能在一起。哈哈哈哈
父女之間總有著很多話要說。送走了長樂王項光，順明帝依照此前的安排，在靈秀宮中見到了小荷。他畢竟是父親，看到女兒長大成人，而且出落得如此美貌，自然是心下大快，飯量也比平時增加了不少。
父女倆就這麼說這話，很快到了掌燈時分。
忽然，內侍總管東方空從外面匆匆進來，用很是憂慮的目光看了小荷一眼，然後走到順明帝近前，用沉穩的語調說：啟稟陛下，戎狄使者莫託求見。
哦
順明帝有些意外：戎狄使者莫託就是那個常年留在京城的蠻子這麼晚了，他求見朕做什麼今天朕沒工夫見他，你隨便找個由頭把他打發走。有什麼事情，過幾日上朝再說。
東方空皺巴巴的臉上隱隱有些苦澀，他繼續道：陛下，莫託此來，是有些事情想要與陛下商議。若非事情重大，老奴也斷然不會在這個時候打擾陛下和公主。
順明帝收起臉上的笑意，神情變得凝重起來。東方空乃是自己心腹，從來不會胡說亂講，更不會在朝中大事上擅加評議。若是連東方空都覺得重要，那麼自己也就有了需要在這個時候接見莫託的理由。
小荷很是乖覺。她從座位上站起，對著順明帝款款做了個萬福，柔聲道：父皇有國家大事需要處理，不用擔心兒臣這邊。來日方長，父皇今日有事，明日再聚便可。
看到女兒如此懂事，順明帝不禁心下大慰。這就是區別，張皇後所生的新萱公主性格跳脫，若是某件事情無法達到目的。就會一直纏著自己，煩不勝煩。相比之下，明理懂事的小荷瞬間在順明帝心中上升到了新的高度。也難怪，這畢竟是自己最心愛女人留下的唯一血脈，也是自己最為珍貴的親人。
勤政殿外堂，是順明帝用於接見外臣的地方。從靈秀宮過來花不了多少時間。今天很高興，順明帝晚飯的時候多喝了幾杯，嘴裡噴著酒氣，腦子也有些微醺。
東方空扶著順明帝在軟榻上坐定，他微微頜首，對東方空示意道：宣他進來吧這些戎狄，真是麻煩，這個時候還要入宮見朕。朕倒要看看，他究竟所為何事
東方空臉上的肌肉抽了抽。張口想要說話，卻忍了忍，最終還是沒有出聲。他朝著順明帝行了一禮，倒退著出了勤政殿外堂。不多時，領著一個虎背熊腰，身穿絲綢錦袍的高大男子走了進來。
大戎狄使者莫託，參見楚國皇帝陛下。
那漢子眉眼之間自有一股兇意。皮膚粗糙，臉膛卻颳得乾乾淨淨。說話聲音很大。卻並不顯得粗魯。戎狄與楚國邊境相鄰，自然也會受到中原文化薰陶。詩書禮儀對戎狄影響很大。像莫託這樣的文化型蠻人，在戎狄當中數量雖然不是太多，卻也不會太少。
順明帝喝過醒酒湯，腦子已經清醒了不少。他示意莫託在大廳側面的椅子上落座，淡淡地問：使臣夤夜求見，不知所為何事
剛剛坐下的莫託重新站了起來。帶著幾分傲慢，還有少許難以察覺的怒意，說：我戎狄大單于譴使來京，就是為了戎狄與大楚兩家和平。然而，陛下為何一再欺騙於我這如何談得上是坦誠相見又怎麼能夠消弭兵災
這話說得很是莫名其妙。順明帝不明就裡。下意識地問：你到底是什麼意思最好把話說清楚。
楚國和戎狄，歷來就是敵人。儘管戎狄派出時節常駐京城，兩家之間也是時有戰爭發生。這種關係，很有些類似於另外一個世界的大使館。
莫託朝前走了一步，甕聲甕氣地說：陛下應該知道，去年北地遭受旱災，千里草場乾枯，百萬牛羊活活餓死。按照我族左賢王和諸位大王的意思，除了南下就食於大楚，再也沒有他法可尋。還好，我族大單于體恤楚皇陛下，命我等前來京城求親。只要楚皇陛下願意結親，那麼戎狄楚國之間也就再無兵戈，我族也願意用牛羊交換貴國糧米，渡過此次災年。
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順明帝微微頜首。莫託所說確有其事。準確地說，應該是去年秋天的事情。每年這個時候，戎狄都會仗著秋高馬肥，南下擄掠。也許是因為歷年來楚國加大了對北地邊防的軍事力度，或者是戎狄內部起了糾紛，總之，去年戎狄沒有越境，邊地軍民過了一個安定和平的好年。使者莫託就是在那個時候帶領使團進京，他們表明意圖，想要與楚國和親。
當時，朝中大臣就針對這件事情商議過。認為這必定是戎狄內部出現了紛爭，在是否攻伐楚國的問題上有所矛盾。否則，以戎狄強橫的野蠻作風，必定不會放過此次機會。和親的目的，應該是戎狄想要兵不血刃，就從楚國這邊得到大筆錢財米糧。這樣做，很是符合戎狄利益。一來可以不用花費人命牲畜，二來也可以憑空得到楚國陪嫁的豐厚物資。總之，對於處在災年之中的戎狄來說，絕對是穩賺不賠的好買賣。
順明帝當時就想拒絕和親。可是朝廷諸多大臣都覺得，若是花費些錢財糧米就能保得邊境平安，未嘗不是一件好事。為此，戶部那邊專門調出歷年來的銀錢花費，證明在邊境增設重兵，錢糧開銷遠遠高於和親。眾口份議之下，順明帝也只能聽從。朝臣與戎狄使節多次談判之後，雙方議定的陪嫁，最終定為布帛五十萬匹，銀九百萬兩，稻米麥子總計八十萬石。
北方大旱，楚國也拿不出更多的米糧。莫託對此心知肚明，儘管陪嫁數量比預期中要少得多，卻也聊勝於無。畢竟，此次和親的主要目的，就是為了從楚國這邊得到銀錢米糧。至於兩國之間是否再次爆發戰爭打不打什麼時候打這些事情楚國根本沒有主動權，一切都由戎狄說了算。
總之。和親只是個藉口。當然，楚國也可以從中得到兩年左右的安定。正如朝廷官員們所說，出兵反擊，花費遠遠高於和親給出去的這些。如果邊境官兵百姓死傷慘重，損失就遠遠超過了陪嫁禮單。
既然大家看中的東西是物資錢糧，那麼和親人選也就不再重要。按照慣例。順明帝把事情交給了宗人府，挑選了一個相貌不錯宮女，賜予了縣主的封號。緊接著連續提升此女身份品格，給了一個悅華公主的名頭。現在，一切事情都安排得差不多，只等入秋以後，和親隊伍便可上路，前往北方戎狄。
之所以選擇秋天和親，也是朝中大臣們的考慮。若是和親隊伍走得早了。說不定戎狄得到物資錢糧就會翻臉不認人，再次越境掠奪。若是走得晚了，戎狄那邊又會說是楚國不講信用。選擇秋天過去，是一年之中最好的季節，不算早也不算晚。如此一來，能夠遷延戎狄南下的時間，還可以再拖一年。
順明帝不明白，早就已經談好的事情。使者莫託為什麼會在這個時候又說出來。難道，戎狄覺得。和親陪嫁上物資數量不夠，想要反悔不成
順明帝心中是這樣想，那邊戎狄使者莫託卻顯得很是憤怒。他的聲音很大，在大廳裡引起陣陣迴盪：敢問楚皇陛下，這悅華公主，究竟是何人
悅華公主
戎狄怎麼會突然想到這個問題
順明帝隱隱覺得心中猛然抽搐了一下。他本能的偏過頭。看了一眼站在旁邊的內侍總管東方空，發現東方空臉上同樣充滿了疑惑。
莫託要求面見順明帝的時候，東方空就覺得事情有些不太對勁。莫託說話很直接，即便是在東方空這個內侍總管面前也絲毫沒有掩飾。他聲稱楚國和親的公主有問題，需要順明帝給自己一個說法。否則。戎狄使團根本不會離開京城，也絕對不會認同之前簽下的和親協議。
順明帝理清了思路，身子前傾，認真且帶有威嚴地說：悅華公主乃是我大楚直系皇親。身份尊貴，姿容美貌。此前，宗人府下發的文書金冊上寫得明明白白。怎麼，你對此有疑問嗎
直系皇親
身份尊貴
姿容美麗
莫託大笑著說：都說楚皇陛下為人誠實，如今一見，才知道世間傳言多有不明不實之處。敢問陛下，悅華公主年方幾何是後宮之中何人生養對此，楚皇陛下可否給予本使一個交代
放肆
莫託的問話很是無禮，被激怒的順明帝從椅子上站起，指著莫託連聲斥責：區區一個外邦使節，膽敢在朕的面前咆哮問話。你可知禮否可知死否
對於順明帝的憤怒，莫託毫不畏懼，連連搖頭大笑：我主吐空混單于曾經說過，楚人都是些玩弄口舌，手上卻沒有半點實力的徒自逞強之輩，到了戰場上就半點用處也沒有。前年我戎狄大軍南下，在襄州城下一戰，楚軍大敗，兩萬人被斬首。如今，那裡芳草萋萋，屍橫遍野，白骨藏於草叢，狼群也因為食物充足變得數量比往年更多。若是再往前面翻翻舊曆，燕州之戰，大楚三萬餘人在淺水川戰死。領軍大將黃廣起被生俘，大單于命人將他綁在亂石灘上，任由餓鷹野狼分食。此人倒也硬氣，至死沒有一句求饒。大單于命人將黃廣起頭顱砍斷，鑲金嵌銀，做成酒器。我家大單于對這只酒碗很是喜歡，也準備著繼續活捉更多的楚國將軍，然後同樣也是砍頭制碗，給戎狄各部落諸位王爺每人分上一隻。呵呵楚皇陛下居然用生死來威脅在下，難道就不怕我家大單于知道本使死訊，狂怒之下，帶領百萬大軍衝過長城，殺得楚地血流千里嗎
放肆
順明帝被氣得渾身發抖，放聲咆哮：區區一個外邦使節，竟然敢在朕的面前大放闕詞。你，你，你
後面的話，順明帝無論如何也說不出來。儘管莫託的職位只是一個戎狄千戶，他卻不能像對待朝中大臣那樣隨意斥責。畢竟，戎狄是楚國目前最大的威脅。遊牧民族下馬為民，上馬為軍。吐谷渾單于也是數百年來戎狄當中最為英明的首領。此人於歷代單于不同，在民政方面見識不凡，數十年間，北方戎狄休養生息，控弦之士也從上一代單于的一百二十餘萬，發展到至今超過兩百萬。吐谷渾併吞了草原上的其它部落，佔據了水草最為豐美的紅藍山脈。迫於來自北方的壓力，楚國不得不從其它地方抽調軍隊，增加長城守備軍力。未完待續。