範勤周只是不明白，楊天鴻為什麼要這樣做
天下間的事物皆有據可循。節度使府在蔡縣修建碼頭，建蓋船廠，很明顯是想要擺脫陸路運輸的困難。然而，造船的難度絲毫不弱於修路。範勤周跑過幾趟海貿，若是遇上風暴，真正是船毀人亡。那種的風雨中絕望的處境，足以讓人對於大海產生無限恐懼的心理。大楚船工技術雖說巧妙，卻也只是侷限於內河航運船業方面。若是說道建造大型海船，天下間恐怕沒有任何國家在這方面擁有技術優勢。畢竟，這個世界的科技發展水平就擺在這裡。想要舢板變樓船多少有那麼一點點可能性。可是想要建造無畏艦航空母艦導彈驅逐艦之類充滿現代氣息的東西，根本就是痴人說夢。
範勤周可以理解楊天鴻大幅度提高商品交易價格的行為。可是他不明白，節度使府為什麼要大量收購糧米據商會人員暗中觀察，這段時間下來，節度使府收購的糧米數量已經達到極為驚人的程度。即便是范家商行歷年來購糧的最大數字，也遠遠不如。糧食這種東西不比其它貨物。若是珍珠玳瑁，這些東西可以長久儲存。安州氣候潮溼，糧米儲備不易。每年都有大批糧食因為吃用不完發黴廢棄。對此，安州百姓和官員只能是無可奈何，也沒有任何一種辦法能夠避免損失。久而久之，安州百姓在播種耕作方面就顯得小心翼翼，通常只是種夠自己當年口糧，最多保留半年餘糧。若是數量再多些，只能是放在倉庫裡爛掉。
備上一份禮物，我要去節度使府拜見毅勇候大人。
範勤周下了決心。雖然這件事還有很多蹊蹺之處，然而現實比人強。無論如何。擺在面前的出路只有一條，那就是老老實實向節度使府服軟，按照楊天鴻規定的二十倍價格交易商貨。
認輸也有認輸的好處。說不定，看在自己主動投誠的份上，節度使大人還會稍作讓步。利潤雖然比起以前少了很多，卻也終究還是利潤。不管怎麼樣。繼續留在安州，還不至於走到全是死路的絕境。
節度使府，內堂。
因為不是訓練時間，楊天鴻換上了一套寬鬆舒服的便服，坐在高背椅上，仔細聽著站在面前的楊通和薛金彪兩個人彙報軍務。
在外人看來，順明帝把楊天鴻遠遠發配到安州，顯然是心懷忌憚，唯恐他功高震主。明知就裡的楊天鴻當然不會說穿。更不會公開內侍總管東方空交給自己的密旨。他很清楚，順明帝一定是察覺了大楚國內的異動，對皇權和軍隊目前種種問題感到堪憂，這才把部分權力轉移到值得信賴的自己手中。
最早跟隨楊天鴻上山的幾名楊府家將，如今都成為了大楚國擁有品級的都尉校尉。其中，職位最高的當屬楊藝，已經是正六品的昭信校尉。玄火軍從楚國京城開拔之時，也在原駐地留下了約莫一千人左右的老兵和軍官。這些人由楊藝負責統領。在兵部的編制和名號上，屬於玄火軍的分營。出於種種方面的原因考慮。順明帝沒有公開玄火軍團這個名號。在兵部的檔案裡，玄火軍還是玄火軍，編制定員仍然是一萬人。可若是翻開順明帝的私人密閣，拿出經過道術封禁，只有皇帝本人才能解開的密錄，便會發現。紙面上清清楚楚寫著：玄火軍團編制十萬官兵的字樣。
玄火軍團想要招募兵員，最為理想的地方，當然還是安州。這裡民風彪悍，越人每年入寇，已經讓安州百姓在潛意識當中具有了大楚國任何地方都沒有的武備概念。這裡家家戶戶備有刀槍。人人在閒時都會習武，無論鄉村縣城，都擁有規模不等的團練武裝。楊天鴻上次帶兵增援安州的時候，就曾經在城內看見過一對夫婦之間因為瑣事爭吵，然後發展升級成為兩個人掄起菜刀互砍的局面。雖然只是很普通的民夫民婦，爭鬥起來卻很有章法。不誇張地說，絕對是刀刀致命，悍勇且絕對不給對方留下任何活路。也是多虧當時刺史曹輝在場，下令讓人將其拉開，這才沒有釀成災禍。
用刺史曹輝的話來說：安州百姓無論外出還是在家，人人腰間都會帶著一把刀。即便是睡覺，枕頭下面也放著匕首，床邊擺著棍棒長矛。在這種地方，小偷盜賊絕對沒有生存可能。一旦抓住了，輕則砍手斬腳，重則當場打死。
玄火軍團的擴編，總共分為幾個階段。考慮到安州人口數量遠遠不如大楚內地，楊天鴻只能在安州當地暫時招募三萬新兵。除此之外，遠在大楚京城的楊藝也是做著同一件事。大楚國內並非每個地方都很安定，若是遇到天災，流民立刻就會成為最大的治安隱患。何況，玄火軍之前在百姓當中頗有口碑，人人都知道玄火軍兵卒待遇遠遠高於其它部隊。按照楊天鴻的要求，楊藝應該在今年上半年完成招募五萬名新兵的任務。然後，將新兵部隊集結，在撫州登船，或者經由陸路前往安州。
計劃裡雖然是八萬人的數量，可是經過訓練考核，逐步淘汰，最後能夠留下來的人，最多也就是五萬左右。這還是在招募新兵最初就千挑萬選，剔除了閒雜人等，只留下最強壯新兵的基礎上。若是按照大楚其它部隊的招募標準，只要十個人，隨便給口飯吃，就能走進軍營，成為吊兒郎當身穿軍裝的叫花子。
戶部尚書李聖傑及其仇視楊天鴻。對於玄火軍的撥款，戶部從來都是按照一萬人撥付。順明帝雖然的私下裡將玄火軍升格為軍團，也從大內這邊要求戶部調撥更多銀錢。李聖傑為人精明，不難猜到順明帝和玄火軍之間的關係。他對此多有責難，也屢屢以戶部沒有銀子為藉口搪塞。百般無奈之下，順明帝只能從自己內庫當中拿出部分銀錢，維持玄火軍團正常開銷。
在楊天鴻看來。那點銀子其實連玄火軍團日常消耗的十分之一都不夠。順明帝也是處境艱難，離開京城的時候，內侍總管東方空就一再叮囑楊天鴻：內庫銀兩最多可以供應玄火軍團兩年的時間。陛下之所以委任楊天鴻安州節度使一職，就是想讓玄火軍團在兩年以後自給自足。
幸好，楊天鴻不缺銀子。或者應該說，順明帝沒有看錯人。
薛金彪如今已是從五品武節將軍。他說話鏗鏘有力。中氣十足：啟稟侯爺，第一階段的新兵招募工作已經完成。總共募得符合標準兵員一萬九千七百零四人。目前，所有新兵已經安排進入各個營地接受訓練。三個月後，必定能夠顯出成效。
因為久居上位的緣故，加上新近得到的侯爵之位，楊天鴻身上自然而然散發出一種威嚴。他輕點了點頭，道：新兵招募後續任務必須在兩個月內完成。招募時必須對民夫告知清楚，一旦進了玄火軍，就不再是安州地方武裝。也絕對不能像從前那樣散漫。軍隊裡規矩，若是不尊號令，為所欲為，那就是軍法官一刀下去砍掉腦袋，絕對不容申辯。若非如此，這玄火軍團的名頭不要也罷。
說著，楊天鴻將視線轉向站在旁邊的楊通：說說你這邊的情況。兵甲武器，還有被服輜重。調運的怎麼樣了
楊通朝著楊天鴻行了一禮，恭敬地回答：啟稟侯爺。蔡縣船廠已經完工，按照侯爺所畫的大船圖紙，眾位工匠正在參詳。造船所需的木料鋼鐵扣件纜繩等物，目前已經齊備，孟家商行還從北方調運了大批上等木材。只是工匠們都說此前從未見過侯爺所繪的這種巨型海船，若是草草上手建造。只怕是出了廢品，誤了侯爺大事。他們要求再多給些時日參詳，等到明白其中關鍵之後，再行動手開建。
楊天鴻點頭允諾：可以告訴他們，考慮周全是應該的。若是按照圖紙造出了海船。本候絕對不會吝惜賞賜。若是完成時間能夠提前，或者發現什麼益處，本候同樣重重有賞。
想要深入大海，就需要能夠抵抗風暴的巨型海船。得益於來自另外一個世界的先進科技，楊天鴻拿出了幾份木帆船時代的三桅鉅艦圖紙。船工是離開京城之時，透過內侍總管東方空的路子，從工部那邊討要過來。楊天鴻並不指望這些工匠能夠在一夜之間看懂圖紙並且造出大船。他已經做好了之前幾艘大船都是失敗品的思想準備。經驗這種東西需要一步步積累，只要時機成熟，自然可以造出自己需要的巨型海船。說不定，還可以造出更加堅固的鐵甲艦。
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蒸汽機結構原理都很簡單。其實，在這個世界早就有了類似的機械。歸元宗精通煉器，在礦石冶煉和鍛造方面，就是使用一種結構獨特，原理與蒸汽機相似的靈能裝置。這種機械以靈石作為驅動，擁有大小不等幾種型號。也是因為這個世界的眼光局限性所限制，即便是歸元宗的修士們，也從未想過把這種靈能機械用於其它方面。若非楊天鴻身為歸元宗弟子，與烈火殿諸人交好，恐怕也難以見到這種靈能機械，更不要是將其運用到造船方面。
孟家商行已經成為了楊天鴻最為堅定的支援後盾。短短幾年時間，孟家商行規模擴大了十倍以上。孟奇是玄火軍團當仁不讓的後勤主管，家主孟雄也集中家族力量滿足玄火軍的一切需求。當然，孟家從中得到的好處，也遠遠超過平常時節其它生意的收益。別的不說，僅是元氣丹專營一項，孟家上下就利潤豐厚。楊天鴻甚至允許孟雄將部分元氣丹化作丹液，用以提升家族成員的身體素質。何況，現在整個孟家已經和歸元宗利益捆綁在一起。幾年時間下來，孟家已經有十多名後輩弟子被選入歸元宗，成為真正的修煉宗派外門弟子。
看著滿面恭敬的楊通，楊天鴻收回了目光。他從身邊的木盒裡拿出一枚將令，遞給薛金彪，認真地說：從今天起，玄火軍新兵訓練所有相關事務。交給你來負責。
薛金彪很是詫異，內心隨即湧起一股難以言喻的激動。
楊天鴻最初執掌玄火營的時候，無論資歷還是人望，都遠遠不如薛金彪。那個時候，薛金彪也曾產生過想要夥同他人一起攆走楊天鴻的念頭。很幸運，薛金彪歷來做事謹慎。也因此遷延觀望了一段時間。後來的事情完全超乎想象，營官殷建華等人被楊天鴻用計謀斬殺，落得個身死下場。薛金彪也從中知曉厲害，下定決心站在楊天鴻這邊，並且牢牢跟隨。征討落屏山，征戰南疆，一步步積累功績，到如今，薛金彪才真正覺得自己成了楊天鴻的心腹。
卑職領命
薛金彪接過將令。心悅誠服做出保證：三個月內，新兵營必定完成所有訓練科目。若是不然，侯爺隨時可以取走卑職項上人頭。
微笑著看著信心十足的薛金彪離開，楊天鴻的目光再次轉移到了楊通身上。他親親敲打著椅子扶手，慢慢地說：關於組建水軍的計劃，你已經看過。說說看，有什麼建議
玄火軍團想要強大，就必須擁有一支確保制海權的對應軍事力量。
一般說來。存在水路運輸線的條件下，水師強大的一方在戰爭中佔據極大的優勢。控制水路後。沿整條河道的所有口岸港灣渡口等，悉數袒露於水軍的刀劍威脅之下，而且這種發自水上的震懾力，尚可波及和輻射河岸周邊相當遠的地區。
縱便對方的陸軍強於本方，只要保持水上優勢，擁有強大水師的一方。贏面仍然要大於對手。對方即使是奔馳如飛的騎兵，長途奔波後，人和馬依然難免感到疲憊不堪。
而水軍戰士除槳舵手外，行軍時都可以躺在船艙裡休息，養精蓄銳。一下船即可以最佳身體狀態投入戰鬥。
短時間內，戰馬的奔速可以超過船速，但畜力究竟有限，不可能一直以衝刺方式前進，而憑藉水流和風力行駛的戰艦，卻能保持一定的速度，相對均速前進，長力更足，更適合戰略迂迴，長途奔襲。就戰略機動性而言，水軍優於陸軍。
不論騎兵步兵，經過一段時間的行軍後，就必須紮營修整。所扎行營，必須挖掘工事派人巡邏，以防止敵人偷襲和劫營，一旦離開，以前所建營寨則失去作用，等到下一回修整時又必須重新建造。另外，在大多數情況下，陸軍必須留下衛護分隊，保護後路，防止敵軍截斷糧道。
水軍則不同，戰艦本身就是天然的防禦工事。
船艙和船舷的女牆，可以抵擋矢石的攻擊，艙壁和舷側開有箭窗弩孔等射擊孔，在掩護水兵安全的同時，又可以保證水上箭手自由向外射擊。
可以說，每一艘戰艦，就似可在水上隨意移動的堡壘，不必擔心偷襲與劫營。水軍的糧草武器輜重等物資，一般都隨船攜帶，不虞敵人截斷糧道。
另外，只要水軍保持水上優勢，戰艦可以泊於河面持續不斷地向陸上發起攻擊，一旦發生持久對峙，根本無須懼怕。
安州地勢特殊，東面有著極其漫長的海岸線。除了蔡縣，還有另外幾處天然深水良港。這些地方，楊天鴻已經派人過去勘探地形，同時準備建蓋新的船廠。只要掌握了水軍優勢，不要說是大楚，放眼天下，沒有任何國家在這方面是玄火軍團對手。
楊通考慮的很是周全：按照侯爺的命令，蔡縣船廠已經開始製造第一批小型海船。雖說效能遠遠不如侯爺圖紙上所繪的那種鉅艦，用作日常訓練卻也足夠。卑職從新兵營裡挑選了五千人，又從軍團裡帶走了一千老兵。就目前來說，足夠把水軍的架子搭起來。不過，水軍訓練這種事情，卑職此前也是從未經歷過。若是在某些方面做得不好，還望侯爺海涵。
水軍是楊天鴻的底牌之一。他當然不可能把這種事情交給局外人來做。楊通之所以能夠執掌水軍，是因為楊天鴻給他一本來自另外一個世界的訓練科目。據說，這東西是什麼英格蘭人撰寫，各種條目非常詳細，訓練綱要和目的都很明確。儘管不太明白其中一些專有術語究竟是什麼意思，可是只要認真對照做下來，相必也就能夠逐漸瞭解其中奧秘。
先去做吧
楊天鴻對此也沒有什麼更好的辦法：所需人員物資銀錢，只要提出來，本候這邊必定全部滿足。這是一件耗時長久的事情，急不得。未完待續。