楚國南部，安州，青綏縣。
竇偉賢站在殘破不堪的城牆上，用力抹掉額頭傷口流下的血，用只剩下三根指頭的手掌撥開被血汙粘住的眼皮，怒視著城下潮水般湧來的越族蠻兵。
大陸地圖在楚國安州這裡就到了盡頭。再往南，就是屬於越族蠻夷的勢力範圍。
這裡氣候炎熱，物產豐足。只是山高林密，道路不暢，與楚國內地難以互通往來。早年間，楚國皇帝在這裡設定了安州郡縣，由於情況複雜，周圍遍佈蠻夷，安州所在等同於節度使，並設立總管一職，上馬管軍，下馬管民。
安州是個窮地方。儘管楚國朝廷歷任皇帝殫精竭慮，毫無折扣執行著最初的移民擴張計劃，可是由於物資環境交通醫療等方面的諸多問題，至今，安州全境各縣，總人口也不過數十萬。而且各縣城之間距離遙遠，雖然區域面積廣大，防守起來卻很困難。
青綏是個地處偏遠的小縣城，人口只有區區八千。這還是所有軍民累加起來的數字。總之，若是單以人口論處，絕對無法與楚國內地比較。
楚人歷來都很勤勞。為拓殖邊疆，八百年前，楚國皇帝就頒佈詔令：任何前往南疆區域的楚國民眾，均可享受二十年免徵賦稅的優待。這項詔令對平民百姓極具誘惑，很多人紛紛前往安州，在當地官員安排下建立村寨，開荒拓土。這裡氣候炎熱，百物快生快長，糧食作物一年可收三季。很快，就成為了楚國極其重要的南部糧倉。
然而，每年收穫季節。越族蠻夷都會入境擄掠。
前年，越族攻破了莫康縣。全城官員軍兵盡數戰死，越族蠻夷把城內財物搜刮一空，將毫無價值的一萬多名楚國老弱屠殺一空，擄走了數千青壯男女。
去年，越族攻陷了洪澤縣。儘管早早得到了訊息。安州方面也緊急調來了兩千人馬，卻在山道中陷入了越族埋伏，所有官兵戰死，沖天大火在洪澤縣城燃燒了三天三夜，空氣中充滿了濃烈無比的屍體焦臭。
竇偉賢是幾年前剛剛到任的青綏縣令。看著城下遠處軍陣上繡著獅虎圖案的越族蠻軍旗幟，他艱難地從嘴裡吐出一顆帶血的碎牙，低聲自言自語：今年，輪到我了嗎
越族人，是一群瘋狂野蠻的強盜。竇偉賢是一個勤政清廉的官員。剛剛到任的時候。他不畏艱險，帶著屬下在青綏周邊的越族村寨走了一圈，與當地頭人交流，承諾互相開放集市。可是，從一開始竇偉賢就搞錯了物件。越族人天性懶惰，山林之中多得是野果野食，這裡土地肥沃，河流水網密集。根本用不著耕種，隨便一把種子撒下去。都能輕易得到收穫。天生富壤，養出了一群懶漢。越族人不用勞動就能得到吃食，自然也就不可能如楚國農夫那般日出而作，日路而息。
天下貧富與否，其實早就有其規律。不外乎幾個字勤勞者富，懶惰者窮。
看著楚國農夫大把收割天地裡金燦燦的稻穀。圈裡養殖著成群肥豬，雞鴨籠子滿當當的幾乎裝不下，身上穿著細軟漂亮的織布衣裳，在收穫的日子裡載歌載舞越族蠻夷只覺得眼饞，心裡如同貓抓狗撓。癢得要命。
憑什麼老子要吃糠咽菜，他們卻是每天白米飯大饅頭外加油汪汪的紅燒肉
有錢，真的很不錯。有好衣裳穿，有飽飯吃，還能得到漂亮的老婆，住上寬敞明亮的2大屋豪宅。
憑什麼老子一定要受窮捱餓
憑什麼楚國這些的就能過上如此幸福的生活
尼瑪，這不公平。
跟腦子裡中魔的混蛋從來就沒有道理可講。因為他們是一群執拗的瘋子。
楚國最早建立的邊境縣城早已被越族毀滅。縣誌等所有檔案均被燒燬，沒有確切記載越族蠻夷究竟是從什麼時候開始擄掠搶劫，但有一點可以肯定這些蠻夷狂暴殘忍極其貪婪。只要是能夠搶走的東西，他們絕對不會放過。
更可怕的是，與楚國之間長達數百年的戰爭，使越族蠻夷不斷進化。如今，他們不再是最初那種一盤散沙，各自為戰的野蠻人，而是在族群內部建立了等級政權，出現了越族蠻王，仿照楚國官職出現了上下人等，也擁有了極其強大的軍隊。
沒有文化的流氓非常可怕。因為他不知道什麼叫做法律，殺人以後不明白這種行為要受到法律制裁，自己也必須賠上性命。所以，掄起菜刀砍掉受害人腦袋的時候，文盲加流氓只會覺得這是一種遊戲，不是什麼大不了的事情。
越族人的理念就是如此既然我沒有吃的，那麼你的就是我的。除了衝進你家搶走食物錢財，我還要帶走你的老婆兒女。以後，我就幸幸福福過上了有女人暖被窩的日子，兒女不是親生的也沒關係。大不了用刀子捅死，再跟你老婆哦，現在已經變成了我的女人，再生他十個八個。
青綏是個小縣，駐守官兵不過五百。越族派出的蠻軍多達上萬，將整個縣城圍得水洩不通。
一個越族蠻兵口中呼喊著讓人聽不懂的呼囉囉號子，如同猴子般靈活地爬上城牆。越族常年生活在山林之中，說好聽點兒是尚未開化的人類，不好聽了就是進化不完整的猴子。蠻兵身上披著簡單的皮甲，兩隻眼睛放射出殘忍的目光，揮舞著手中式樣奇怪的平頭長刀，朝著半跪在地上，正在沉重喘息的青綏縣令竇偉賢猛撲過來。
守城官兵已經死得差不多。五百人，加上城內臨時武裝起來的三千青壯，青綏縣城頭上遍佈著屍體。有自己人，也有越族野蠻人。
看著揮刀衝向自己的蠻兵，竇偉賢用力抓過擺在旁邊的一張弓箭，只是虛弱的身體怎麼也拉不開弓弦。求生殺敵的雖然強烈。卻只能是勉強抬起弓來，把箭頭對準蠻兵，再也沒有力氣拉動半分。
蠻兵已經衝到了近處。黑乎乎的身體散發出濃烈體臭。這些野人從不洗澡，成年以後也是男女在山泉之中混浴。天知道他們的爹媽就是誰，反正娃娃養大以後就是光著屁股滿地亂跑。就算沒人餵奶，整天窩在茅坑裡。也一樣會長大，而且遠遠要比楚人壯實彪悍。
世界就是如此神奇，只能感嘆造物主真的很變態，居然生產出如此強悍的人類假冒偽劣產品。
越族人也並非全部都是野蠻瘋子，其中也有智者。他們教會了子民判斷楚國官吏品級高低的基本方法，竇偉賢身上的官袍雖然殘破不堪，卻是再顯著不過的身份標識。
老爺，小心
旁邊猛然躥過一道人影，雙手抱住正朝著竇偉賢揮刀砍下的蠻兵。巨大的衝擊力使蠻兵瞬間失去平衡。踉蹌了幾步，整個人側翻倒地。
竇偉賢看得很清楚，那是跟隨自己多年的老僕。蠻兵對突然衝出來的襲擊者感到憤怒。他一把揪出老僕的頭髮，反手一刀捅穿了老僕胸口。平頭砍刀是如此鋒利，輕而易舉就在老僕身體表面割開一條長長的口子。老僕尚未斷氣，無比痛苦的連聲慘叫。蠻兵伸手插進老僕腹中，掏出帶著溫熱的腸子，再次掄起砍刀。在地面上發洩般把腸子用力剁成幾截。
竇偉賢只覺得渾身冰冷，他拼著最後的力氣。扔掉弓，抓住箭，朝著渾身是血的蠻兵直撞過去，手中的箭狠狠插進了蠻兵眼眶。聽著胳膊下面傳來鬼嚎一般的慘叫，竇偉賢只覺得大腦一片空白，沒有任何想法。張開嘴，用殘缺不全的牙齒用力咬向蠻兵的鼻子。
很多肉。
很多骨頭。
很多血，還有很多髒裡八幾黏糊糊的鼻涕。
越來越多的越族蠻兵衝上了城牆，這些瘋子肆無忌憚的燒殺搶掠。他們在城牆角落裡發現一個瑟縮身子躲在那裡的女子，幾個人頓時一擁而上。人堆裡發出淒厲的慘叫，瘋狂且歇斯底里地的叫喊聲交織在一起。衣服被用力扯爛的裂帛聲是如此刺耳，雙腳在地上來回亂蹬，醬紅色的血從人群裡緩緩流淌出來。
臉上充滿了殘忍和亢奮的蠻兵在房屋之間來回遊走。他們手裡拎著剛剛砍下來，滴淌著鮮血的人頭。越族人喜歡收集敵人的頭骨，家家戶戶都有幾個人類頭骨擺放在客廳裡當做裝飾。他們肩膀上扛著裝滿糧食的口袋，身上零七碎八掛滿了各種搶來的物件。有鐵鍋有女人的首飾，還有楚國農夫常用的鋤頭鐵鍬
一個特別強壯的蠻兵揮舞著手裡的鐵錘，狠狠砸扁了一個男人的腦袋。竇偉賢在城牆上看得很清楚：那個男人腦袋像熟透的西瓜一樣當場爆開，蠻兵把失去頭顱的屍體扔進了火裡，又有幾個蠻兵走過來，抓住死者腿腳，在火焰最旺的地方來回燒烤。等到屍體變得一片焦黑，這些越族人就掄起刀子從散發著熱氣的屍體上割下一塊塊肉，穿在事先準備好的木棍上，就像過年時候殺豬用鹽醃起來的臘肉。
對於越族人來說，人肉和豬肉區別不大。當然，他們更喜歡吃楚國人。因為楚人很是講究，經常洗澡，身上乾乾淨淨沒有體味。不像越族蠻夷，很多人拉完屎也沒有擦屁股的習慣，跟女人做完那種事情還會把射出來的黏狀物當做零食吃下去，又髒又黑的皮膚看上去就沒有食慾。
竇偉賢不知道自己究竟殺了多少蠻兵
十五個
還是十六個
總之太少了，這些蠻人畜生，就算是殺掉成千上萬，還是不夠。
手邊已經沒有武器。至於那把朝廷配發給文官的劍，早已砍至缺刃，斷成了幾截。
他抖索著身子，從腳下抱起一塊石頭。
四十多歲的年紀，正當壯年，竇偉賢卻沒有剩下多少力氣。之前能夠殺掉十幾個越族蠻人，還是因為他年輕時候練過幾年劍法。人就是這樣，一旦疏懶下來，也就變得不想動彈。可恨若是自己能夠保持年輕時候聞雞起舞的習慣。必定還能多殺些越族蠻夷。
一群蠻兵口中呼喊著號子，如同潮水般把竇偉賢淹沒。
石頭砸得很準，把一個蠻兵的牙齒砸掉了幾顆。他沒死，卻被惹出了狂暴怒火，當場掄起長刀，砍斷了竇偉賢的左腿。
一個穿著盔甲。身材高大的越族人走到竇偉賢面前，冷冷注視著他。
楚人的官，算得上是個勇士。
竇偉賢忍住疼痛，艱難地抬起頭，看見了一張極其兇惡，充滿冷漠與殺意的面孔。
很黑的皮膚，就像從生下來以後從未洗過，表面還塗抹了一層厚厚油脂，在火光和陽光下閃閃發亮。顴骨和眉骨很高。深陷的眼窩使整張面孔看上去彷彿骷髏，卻偏偏充滿了力量感。他的牙齒很黃，牙縫中間掛著幾縷血絲。越族蠻人有著生吃活人心臟的可怕習俗，他們認為這樣做能夠吸收死者的力量，轉化為自己所有。
竇偉賢認識這個傢伙。他叫阮陳熊猙，是越族蠻王帳下的徵北將軍。當然，官職和名稱，都是仿照楚國設立。
竇偉賢用充血的雙眼死死盯住阮陳熊猙。要把那張臉牢牢刻在腦子裡。
青綏縣之所以被輕易攻破，是因為越族軍隊有薩滿巫師跟隨。安州主城雖然有楚國修士駐紮。卻地處遙遠，通訊不易。儘管竇偉賢之前已經傳送過書信，自己也帶領官兵民眾拼死守城，卻一直未能等來援兵。
越族人的發音有些沙啞，音節聽起來也不是很標準。阮陳熊猙蹲下來，用森冷兇悍的目光看著竇偉賢：小小一個青綏縣。居然讓本將折損了三千兵馬。你，不可饒恕。
竇偉賢輕蔑地瞟了他一眼，狠狠啐了一口帶血的濃痰。
阮陳熊猙沒有發怒，他的涵養顯然要比外貌更加深沉。他緩緩站起，帶著殘忍的冷笑。吩咐左右手下：把這個楚人的官吊在旗杆上，掛高一些。告訴二郎們，這幾天就把他當做靶子，練習箭術。射中者，賞銀賞糧女人看中哪個給哪個，隨便賞
幾名蠻兵拖著奄奄一息，毫無抵抗能力的竇偉賢跑了下去。
阮陳熊猙轉過身，掃視著遍佈濃煙的青綏縣城，臉上露出猙獰無比的冷笑。
傳令下去，殺光城裡的男人，把所有女人全部帶走。屠城三日，寸草不留
來自南疆的高階文書雪片般飛向了楚國京城。
混蛋一群廢物統統都是一群廢物
莊嚴華貴的大殿上，順明帝項鍾把一封插有紅色翎毛的高階文書重重砸在地上，無比狂暴的咆哮聲震耳欲聾，在高大空曠的大殿上空久久迴盪。
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安州歷來都是南疆核心，刺史曹輝究竟是幹什麼吃的竟然放任越族蠻賊入境，肆意燒殺搶掠。青綏縣城破的時候，他麾下那兩萬軍健在哪兒
越人蠻夷，屢次犯我大楚疆域，真以為朕是懦弱無能之輩嗎
玉階下，文武百官排成兩行，一個個低頭注視著手中的牙笏，默默不語，任由順明帝站在龍椅上連聲怒罵。
罵歸罵，順明帝其實也很清楚，南疆的問題遠比表面上看起來要複雜得多。安州刺史曹輝半年前就已經上報，越族蠻軍有調動跡象，安州現有兵力不足以防守周邊所有區域，請求京城方面提早派出援軍。
這種事情嘴皮子上說說容易，實際真要坐起來，實在是難上加難。
楚國疆域極廣，從南到北，是一個狹長形的區域。雖然西部地區與另外魏趙等國接壤，相互之間也訂立了盟約，但書面上的東西，從來都是要在彼此有相當實力為前提的情況下，才能夠保證維持下去。幾個重要的邊塞關口駐紮重兵，與當地形成了穩定的補充供應系統。這部分軍事力量絕對不可抽調，一旦守關兵力稍有變動，無孔不入的探子立刻會把訊息傳送回去。到時候，原本滿面笑容的盟友，說不定就會變成磨刀霍霍的敵人。
東面地區不時有海寇騷擾。楚國船運業並不發達，所造船只最多也就是在近海區域用作捕撈的漁船。據說，海寇來源於東面大海上的幾個島嶼。他們自稱是太照大神的子孫，語言習俗等等也與楚國迥異。這些海寇的殘忍冷血程度，比起南疆越族有過之而無不及。他們擅於駕船操舟，兇暴野蠻，由於海岸線過長，順明帝只能把軍隊集中在幾個重要的臨海城市被動防禦。饒是如此，這部分兵力也多達二十萬以上。
西面的守關部隊，東面的海防軍備，都屬於楚國的二線作戰部隊，戰鬥力只能算是一般，甚至可以用貧弱來形容。畢竟，楚國這兩個方向的基礎戰略只是防守，這些軍兵雖然相對較弱，用作防禦已經足夠。未完待續。