有了發生在自己身上的奇蹟，元昌能很清楚的知道，這絕非空虛的畫大餅。只要自己努力提升修為，勤練丹藥，很快就能突破三品丹師界限，煉製出元氣丹。到了那個時候，留下的丹藥，足夠自己衝擊築基關口。
有生以來，元昌能第一次覺得人生是如此的美妙，對未來充滿了憧憬。
歸元宗。
靈虛峰上下起了雪。
從空中俯瞰，可以看到整個山峰變成了白色。矗立在山石之間的森林，使潔白雪地上多了很多斑駁的黑塊，如同雪白肌膚上的塊塊疤痕。這種景象很美，一切都顯得那麼自然。山間的寒風強勁狂暴，它們把雪花高高裹起，朝著四面八方胡亂席捲。一片片冰寒氣息鋪天蓋地潑灑下來，卻在臨近山腰的位置，被騰騰升起的熱量瞬間蒸發，化為繚繞在樹林山石之間的濃厚白霧。
凡人都說神仙居住在白雲瀰漫的深山之中，的確有一定道理。
修煉到鋼甲暴羆這樣的大乘境界，溫度冷熱已經無法對其造成影響。只不過，鋼甲暴羆歷來不喜歡冰雪。每年的這個時候，它都會離開靈虛峰，在山下獨立的別院呆上一段日子。
這個別院乃是單獨為鋼甲暴羆建造。位置偏僻，內部空曠。身材高大的鋼甲暴羆坐在面朝懸崖的岩石上，透過額頭兩邊垂落下來稀稀疏疏的昂長毛髮，饒有興趣注視著對面山腰。
那裡是歸元宗新近建造完工的外院。
問心堂的位置靠近山門，那裡很容易受到外來干擾，也屢屢遭到其它門派修士的窺探。歸元宗高層接受了楊天鴻的建議，在靠近靈虛峰的位置另外新造了宗門外院。這裡地勢平坦，周圍以茂密森林為基礎。設下了大量防衛禁制。若是有人想要偷偷潛入，必定能夠在第一時間被發現。
現在的歸元宗外院，更像是一個龐大的軍營。這裡根據地形構建了簡單的工事，工事後方則是臨時設定的營地。整齊的磚石房屋排列有序，像軍隊一樣，有著固定的空間與規格。別院外面設定了法陣。可以有效保護身處其中的門人弟子，特別是那些剛剛入門不久的初階煉氣士。
鋼甲暴羆喃喃自語：年輕的後生娃娃很多啊
宗主鍾元宇在鋼甲暴羆身後已經站立了很久。聽到這句話，他走上前來，帶著尊敬，笑著說：五行分殿都很賣力，幾個月下來，新近招收的門人弟子已經超過八百，足足超過了往年新收弟子好幾倍。
擴招兩個字說起來很容易，可是實際想要做到卻很困難。畢竟。招收弟子可不是讓對方磕幾個頭，對著修士口稱師傅那麼簡單。一旦入了山門，就必須給這些人提供丹藥，講解修煉功法。否則，擴招就跟隨便帶了一群肥豬上山飼養沒什麼兩樣。
講解功法不難做到，只要修士輕快些，多開幾天課程，對於功法的理解。新招弟子大多可以融會貫通。然而，丹藥卻是誰也無法繞過去的話題。這東西關係到一個修煉門派的底蘊和實力。即便有了足夠的煉丹師。還要看藥園面積是否廣大有沒有足夠的成年靈藥
鋼甲暴羆的憂慮就在於此。它晃了晃碩大無比的腦袋，感受著天地間冷熱交織的微妙變化，認真地說：八百名新進弟子，每個月配發的鍛體丹就不是一個小數目。一年下來，差不多就是上萬顆。紫爐殿張碩那邊有沒有問題
鍾元宇在鋼甲暴羆面前永遠都是一個後輩。他的態度很是恭敬：僅僅依靠張師弟當然不行。宗門產能有限，紫爐殿也沒有那麼多煉丹師。還好。天鴻在這方面做得不錯。連續幾個月，他都派人送來大批鍛體丹。想來，應該是之前那十名煉丹學徒，在他那裡已經學有所成。
鋼甲暴羆粗糙的臉上沒有絲毫情緒變化。不過，那雙看透人情世故的眼睛裡。卻釋放出滿意的目光。
它伸出表面佈滿角質層的蹄掌，從身前岩石縫隙裡拔起一根發黃的小草，在指尖慢慢捏弄著，淡淡地問：小鐘，你相信命運嗎
放眼整個歸元宗，也只有鋼甲暴羆能夠用小鍾稱呼鍾元宇。
對此，鍾元宇覺得很是親切。感受著來自前輩祖師溫情的同時，他有些遲疑，不明白鋼甲暴羆突然之間為什麼要提起這個話題過了很久，鍾元宇才不太確定地回答：這個不一定吧
大凡修士，都不相信所謂的命運。
修煉，本來就是逆天之舉。既然逆反了天地神威對人類的限制，也就無從談起什麼命運。
鍾元宇覺得鋼甲暴羆的問話有些滑稽，真的很滑稽。
鋼甲暴羆沒有轉身：你不相信，我相信。
停頓了一下，鋼甲暴羆繼續道：還有我那位已經飛昇上界的師傅，他也相信命運。
鍾元宇猛然睜大雙眼，很是驚訝。
鋼甲暴羆的師傅，那可是歸元宗更早一輩的祖師級別人物。
山風不斷帶來鋼甲暴羆淡淡的話音：很小的時候，我山林間玩耍遊蕩。當時，我的靈智未開，也沒有資格自稱本座。山裡好玩的東西很多，可以在蜂窩裡掏蜜糖吃，還有松果和榛子，都是非常不錯的美味。後來，一頭猛虎躥進了我的世界，我娘用爪子把那頭老虎活活拍死，自己也被老虎咬斷了喉嚨。我也不知道什麼叫做孤兒，只是一個人孤零零在山裡晃盪。後來靈智開了，遇到了師傅，拜入歸元宗師傅當年告訴我，這一切都是我的命運。即便是修煉，逆天改命，冥冥之中仍然還有很多你永遠也無法改變的東西。
鍾元宇心中一動：祖師，您的意思是
鋼甲暴羆話裡帶有歡喜的成分：一個人，一件東西。哪怕一塊石頭，都有它們獨立的命格。人有好壞善惡，物件有良才和廢物，石頭也有扔進茅坑裡的臭貨，還有成為萬丈高樓的奠基。命運可以抗爭，可以改變。比如石頭。若是老老實實一動不動，它永遠都是一個呆貨。若是能夠藉助地震或者山洪的機會，從潛藏的地方被沖刷出來，就有機會被工匠看中，成為質地上等的建築材料。歸元宗也是這樣。若是不懂得靈活變通，整個宗門也就談不上什麼強大。我老了，經歷過的事情也多。在你之前，本座總共經歷了三代宗主。說句不好聽的，那三個傢伙都是廢物。整日裡只知道埋頭苦練勤修。卻對門下弟子的事情不聞不問。結果，沒有一個可以突破元嬰，都是耗盡元壽，化為冢中枯骨。
不等鍾元宇說話，鋼甲暴羆抬起胳膊，指著遠處山腰上新造的外院：那些都是新進的弟子，暫且不論他們，小鐘你可以去問問五行殿主。問問宗門裡的長老，有幾個人還記的前面三代宗主的名字
鍾元宇額頭上頓時滲出了冷汗。這問題不用問也能知道答案。死人終究是死人。不要說是別人，就算自己，也只記得上屆宗主的名字。若是再往前推移些，這更早些時候的宗主，還真是說不上來。
修士和俗人一樣，只有真正做出些事情來。眾人有目共睹，認可了你的貢獻，名字自然也就才能傳揚下去。
鋼甲暴羆的聲音充滿了說不出的重量：看看史書，忠臣和奸臣都留下了名字。渾渾噩噩的廢物誰也不會記得。我們今天所做的事情，自然有後人評說。呵呵我們都記得飛昇上界的那些祖師。因為他們很優秀，是值得千萬修士為之敬仰的楷模。至於天劫失敗的那些人試問天下間，又有幾人知曉
鍾元宇很聰明，大概猜到了鋼甲暴羆後面想說的內容。
小鐘，你的運氣不錯，先是有陳正堅這麼個師弟，然後派他前往楚國，收下了楊天鴻為弟子。這就是你的命，也是歸元宗的命。千萬不要覺得這種事情稀鬆平常，其中每一個環節必須緊密相扣，才會演變成為今天的格局。你也許會說，自己當時絕對沒有想過那麼多，也就是無心之舉。但不管怎麼樣，做了也就做了，很多人都在做著同一件事情，為什麼他們永遠都是碌碌為之，你卻收穫了一個楊天鴻
你是一個不錯的宗主。不迂腐，不被前人的理念束縛。光是這一點，就很難得。其實楊天鴻也很幸運，他若是遇到前面一任宗主，恐怕也不會有所作為。你給了楊天鴻很大的權力，這種事情換在別的宗派，恐怕無法想象。當然，之所以能夠做到這一步，與楊天鴻自己的努力也分不開。你是一個優秀的宗主，他是一個天才的門人。相輔相成，真正是相輔相成啊
鍾元宇沒有因為鋼甲暴羆的這番誇獎而沾沾自喜。他凝神思考片刻，壓低聲音，認真地說：祖師，有句話，弟子一直覺得應該說出來。
鋼甲暴羆唔了一聲，慢慢轉過身來，用詢問的目光看著鍾元宇。
弟子覺得，楊天鴻身上應該有某種秘密。
鍾元宇微微皺著眉頭：他必然不是普通人。
鋼甲暴羆深邃的目光透過粗長毛髮，投注到鍾元宇身上：有秘密是肯定的。你見過哪個修士能夠在五年之間，從什麼也不懂就成功築基就算是他天資聰穎，又能比得過那些傳說中無所不能的上古修士
鍾元宇緊張的面色變得平緩下來，他頗為意外地看了看鋼甲暴羆：我還以為祖師您對此毫無察覺。
鋼甲暴羆咧開嘴笑了：本座又不是泥塑木頭。一直壓制著修為不能飛昇，總要找些事情來做。楊天鴻那個娃娃剛上靈虛峰的時候，我就對此有所察覺。不過嘛，這種事情沒什麼可說的。再大的秘密，也是他自己的事情。
鍾元宇臉上的表情接連變化。從驚訝到歡喜，然後在變得舒緩。他長長嘆了口氣，道：弟子是個心裡藏不住秘密的人，尤其是在祖師面前。一直以為，楊天鴻的秘密是因為祖師賞識所賜。擔心著祖師會把秘密收回去，或者對楊天鴻有所動作。現在看來，是弟子多慮了。
鋼甲暴羆的神情同樣很豐富：這也是本座曾經擔憂過的事情。心生嫉妒，殺人奪寶，這種事情對修士而言天經地義。儘管楊天鴻掩飾得很好，但秘密就是秘密。突然之間驟然提升的修為，無法瞞過有心人的眼睛。他是歸元宗門下弟子，屢屢立下功勞，這種人物日後必定修為不可限量。本座真的很擔心你覬覦楊天鴻的秘密，動手將其監禁或者殺之。若是事情真的走到那一步對你，本座下不了手。對楊天鴻，本座也無法坐視不管。到頭來，只能是本座帶著楊天鴻遠遠離開歸元宗，另尋別處避難。百十年後。也許世上就再無歸元宗這個門派。
鍾元宇猛然抬起頭，目光變得顫抖而熱切，甚至帶有幾分因為被侮辱而產生的憤怒：祖師弟子，弟子怎麼可能做出那種卑鄙無恥的事情來
鋼甲暴羆眼裡充滿了溫和與親切：是啊所以你現在仍然是宗主，歸元宗的發展也才能夠蒸蒸日上。小鐘，你也許這輩子都只能是個元嬰修士。可是在寬厚待人，佑護門人弟子方面，沒有幾個人能夠與你相比。天下間不可能每個人都是天才。可是能夠留下的人，幾乎都不是什麼天才。你一直做得很好。本座也從未點破。只是今天看到這些新進的後輩門人，這些話悶在心裡不說，也是覺得難受。咱們都是修煉之人，沒有了家室親族，只有門人弟子，才是我們最為親近。最值得信賴的人啊
鍾元宇心裡激盪著說不出的情感湧動。這一刻，他忽然忘記了自己是高高在上的歸元宗主，忽然很想如同孩子般撲在鋼甲暴羆懷裡，肆無忌憚的放聲大哭。
山風吹來了遠處新進弟子訓練時發出的呼喊。他們很是努力，對未來充滿了渴求。
鋼甲暴羆轉過身。眼眸深處釋放出無比欣慰的目光。
他們，是歸元宗的希望。
齊國的修煉門派很多，赤陽宗就是其中之一。這裡位於整個大陸的西北方，氣候乾燥少雨，常年氣溫炎熱。尤其是到了夏天，更是酷熱難耐。
雖然屬於齊國管轄範圍，除了邊境駐軍，這裡沒有多少居民。南面的硜河是一條分界線，在河流的另外一端，氣候陡然變得溼潤起來，田地肥沃，產出也很是豐富，甚至還有兩個不是很大的湖泊。與赤陽宗所在的赤陽山附近比起來，可謂一邊是魚米之鄉，一邊則是死地焦土。
谷上敬的居所位於赤陽山北麓。這裡地勢開闊，周圍山石嶙峋，地面乾燥得根本看不到任何有水存在的痕跡。可越是如此，端坐在地面上精心修煉的谷上敬就越是覺得心脈通暢，有種說不出的通靈之感。
赤陽宗雖然是個小門派，在修煉世界實力居於末等，但赤陽宗功法特殊，必須選擇溫度較高的乾旱地帶，方可正常修煉。這種功法需要每天花費大量時間吸收太陽真火熱能，進而轉化為自身所需的靈能。因此，赤陽宗也是整個修煉世界當中對靈石需求最少的丹藥。對於赤陽宗的修士而言，與其浪費掉珍貴的靈石補充靈能，還不如脫光衣服，以最放肆的姿態，在炎炎烈日下面好好曬上幾個時辰。
赤陽山是一座活火山。這裡的地熱資源非常豐富。感受著從身子下面傳來的蒸騰熱度，頭頂又是幾乎要把一切活活烤焦的太陽，谷上敬覺得，自己似乎已經變成了傳說中駕馭太陽的三足金烏，正在一片片熱浪與火焰中自由翱翔。
遠處的山道上，走來了兩個高矮不等的黑色人影。籠罩著整個大地的熱浪把景物變得一片扭曲。即便是在很近的位置，也很難看清楚對方面貌。他們似乎是在在山道之上緩慢遊走，彷彿來自地府鬼界的無根幽靈。
谷上敬沒有睜開雙眼，依然淨心打坐。
對修士而言，神識要比眼睛更加管用。他已經分辨出來人的身份。其中一個是守候赤陽宗山門的知客弟子，至於另外一個
老谷，你這個不要臉的傢伙，每次見你都是這樣。不是我說你，能不能把衣服穿起來嘖嘖嘖嘖天都沒黑你就四仰八叉脫個精光。老子又不是女人，對你這身枯骨瘦皮沒什麼興趣。
谷上敬慢慢睜開雙眼，枯瘦的臉上顯出笑容。
他真的很瘦。也許是因為溫度太高蒸發了體內水分的緣故吧谷上敬的模樣就跟殭屍沒什麼分別。皮膚緊緊包裹在骨頭表面，彷彿沒有肌肉和脂肪作為隔離。如果換在另外一個世界，活脫脫就是剛剛從非洲逃難出來的可憐災民。未完待續。
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