在中天國隊的刷卡之戰中，卡隊射門十六次，中天國隊僅為八次；卡隊邊路傳中十九次，比中天國隊多七次；卡隊的控球率為百分之五十一，跑動距離為一百公裡，中天國隊跑了九十七公里。
射門、傳中、控球率和跑動距離均少於對手，零比二輸球是國家隊真實實力的反映，根本不是運氣差可以解釋的。
首場比賽並無重大失誤的門將楊志為什麼被曾城取代？所有人都是一頭霧水。比賽中的三次換人也令人不解，三次換人調整幾乎都沒有起到作用，下半時進攻組織的表現甚至不如前四十五分鍾。
賽後，對於種種不解，高洪波丟擲“練兵說”，“二十三人水平都在同一條線上，使用更多球員上場檢驗他們在大賽中真正的水準。”
“練兵說”昨天一石激起千層浪，昔日中天國隊第一前鋒郝大炮表示，“這場比賽守門員換了，中鋒打了三十分鍾多分鍾又換了，問題是，你派他上去幹嗎？我們是勝利的經驗太少，中天國足球從來不缺少失利的教訓。”
資深記者稱，“練兵是一種打不好比賽的託詞，一支平均年齡二十四歲的球隊鍛鍊什麼？這隊伍就是當打之年！”
中天國臺足球評論員更是直指要害，“高宏博是年輕的教練，他還不能對這個隊伍駕輕就熟。亞洲盃如果只是鍛鍊隊伍，我們付出的代價未免太大了。”
這只國家隊的球員在肖九的眼中，頂多跟他剛剛加入職業聯賽的初期水平差不多，而且大多數隊員基本功差，一遇到壓力就不知道怎麼踢球了，在壓力面前思想認識不充分，球隊中沒有精神領袖的短板再次體現了出來。
一支球隊沒有榮譽感、沒有血性、沒有狼性是踢不好比賽的，最最主要的是球隊沒有一個精神領袖是不行的。
從歐洲各大球隊來看，西班牙的普約爾、拉莫斯；巴西的鄧加、卡福；德國的貝肯鮑爾、卡恩、拉姆；荷蘭的克魯伊夫；英格蘭的特里、傑拉德；阿根廷的馬拉多納；這些球星無不彰顯帶頭大哥的氣質。
反觀現在的中天國男足國家隊，沒有了範大將軍、郝大炮、李大頭這些有血性、有氣質的球員，比賽中打的畏首畏尾、縮手縮腳。
在亞洲盃小組賽各支球隊激戰正酣的時候，肖九和劉詩緣一行人已經踏上了飛往荷蘭的飛機，因為荷甲聯賽的冬歇期馬上就要結束了，肖九要去球隊報道了。
此時在多哈，在各方輿論的壓力之下，最後一場小組賽賽前的發佈會上，高宏博決定放下“鍛鍊隊伍”的大旗了，“明天是小組賽最後一戰，追求好的結果是我們放在第一位的目標。”
在歷史戰績中，烏隊在兩隊國際A級比賽八次交鋒中，五勝一平兩負進十三球失九球佔據絕對上風。而其中烏隊在幾場關鍵性比賽中，更是給中天國隊留下了慘痛的回憶，如1994年亞運會決賽的四比二，1996亞洲盃小組賽的二比零，以及上屆亞洲盃小組末輪血淋淋的三比零，這些對於中天國足球都留下了一段刻骨銘心的記憶。
小組賽首戰中天國隊二比零擊敗科隊，但在次戰零比二輸給東道主卡隊後，中天國足的出線前景已非常嚴峻。烏隊前兩戰取得全勝，在錯綜的出線形勢對比下相對佔據主動權，此戰烏隊基本沿用了小組賽主力陣容。中天國隊先發陣容有較大調整，李薛芃頂替傷停的趙芃擔任中後衛，郝軍敏取代累計黃牌停賽的曲波任右邊前衛，王松頂替鄧焯祥擔任前腰，高琳單箭頭。
開場後中天國隊迅速展開前壓逼搶，烏隊也較為清晰地體現了控球思路，不過比賽不到二分鐘，烏隊首次攻勢就形成威脅，卡帕澤左側前插快速傳中，禁區後點無人盯防的沙茨基赫迎球攻門放了高射炮。
第五分鐘，中天國隊前場右翼向中路滲透，王松轉身擺脫時贏得任意球，王松弧線球傳至禁區中路，李薛芃頭球攻門皮球直飛向球門下角，烏隊門將涅斯特羅夫飛身將球撲出底線。利用這次角球機會，中天國隊取得入球。
楊耗與郝軍敏左側角球戰術傳遞後將球傳至前點，餘海小角度甩頭攻門，皮球碰艾赫邁多夫稍有折線，涅斯特羅夫雖撲到皮球，仍未能阻止皮球入網，中天國隊一比零取得完美開局。
失球後的烏隊陣型迅速前壓，連續獲得任意球、角球與界外球機會，中天國隊陣型有所回縮，展開積極防守。第十一分鐘，烏隊右翼傳中被李薛芃飛身破壞出底線，烏隊戰術角球配合後掃傳中路，皮球在中天國隊禁區內連續快速折線，卡帕澤點球點附近攻門打高。
此後餘海、王松相繼為中天國隊贏得左側角球、任意球，中天國隊陣型重新拉開同對手展開對峙。第十六分鐘，李薛芃邊路防守侵犯海因裡希，烏隊獲得右側任意球，傑帕羅夫小角度大力攻門被楊志單手撲出底線。短時間內烏隊連有攻門，不
過對中天國隊球門並無實質威脅。
第二十一分鐘，郝軍敏在對手禁區前強突受阻後將球回敲，中路跟進的趙一腳拔腳勁射打出高水準，只可惜皮球擊中橫樑上沿彈出。
持續在右路衝擊的烏隊於第二十三分鐘由海因裡希贏得任意球，海因裡希勁射擊中人牆內埋伏的自家隊友反彈出底線。
第二十五分鍾，中天國隊前場持續逼搶後斷球，楊耗被漢達羅夫在背後絆倒，後者領到黃牌；中天國隊任意球傳至禁區左側，杜偉小角度頭球攻門頂高。第二十九分鐘，烏隊右翼滲透突破中天國隊防線，海因裡希小角度攻門時被杜偉、李薛芃雙人攔截。
第三十分鐘，烏隊在前場左翼連續傳遞，傑帕羅夫突然直塞中天國隊防線身後，艾赫邁多夫長距離前插反越位突入中天國隊禁區左側，其面對迎上攔截的楊志冷靜搓射球門后角入球，比分變為一比一。
雙方重回同一起跑線，展開持續的拉鋸戰。
第三十五分鍾，中天國隊陣地戰中打出流暢配合，王松中路分向右翼空檔，郝軍敏前插傳中恰到好處，高琳小禁區線前飛身頭球攻門，涅斯特羅夫做出世界級撲救，大幅度魚躍中飛身將球託出橫樑。
第四十一分鐘，中天國隊右翼斜傳烏隊禁區，餘海頭球爭頂力道不大，涅斯特羅夫將球沒收。第四十四分鐘，張五爺右翼內切後大力低射再被涅斯特羅夫收入懷中。上半場補時階段，烏隊前場左側思路清晰的配合再度打穿中天國隊防線，傑帕羅夫已是近距離帶球面對楊志，只是其攻門時未能踢到皮球。上半場結束時雙方戰為一比一。
下半場易邊再戰後，中天國隊用劉賤燁換下趙一腳。下半場剛剛開始不到一分鐘，雙方在中場拼搶中，中天國隊傳球失誤，烏隊快速進攻，海因裡希帶球頻率並不快，但中路偏右位置一腳世界波石破天驚，皮球越過飛身撲救的楊志直飛入球門上角，烏隊二比一領先。
同時進行的另一場小組賽中，卡隊不出所料地在上半場二比零領先科隊，中天國隊已是被逼入了絕地，如此比分下需要三個入球才能自救。烏隊球員歡慶入球後心態更為輕鬆，海因裡希再有遠射嘗試後已是面帶笑容。
第四十九分鐘，中天國隊中路任意球斜吊烏隊禁區，張五爺頭球爭頂頂偏。中天國隊此後連續獲得角球機會，餘海禁區前凌空抽射被防守球員封堵。烏隊反擊中傑帕羅夫遠射被楊志沒收。
第五十四分鐘，高琳右翼內切人球分過伊斯梅洛夫時被撞倒，後者領到黃牌；郝軍敏任意球打出高水準，皮球劃出快速弧線繞過人牆也繞過了此戰表現出色的涅斯特羅夫，直飛入球門後側死角，中天國隊將比分追為二比二平。
第五十八分鐘，中天國隊錯過絕佳機會，郝軍敏將球分到左側空檔，王松傳中恰到好處，但門前無人盯防的高琳俯身衝頂遺憾頂偏。中天國隊此後用楊絮換下餘海，排出雙前鋒以求加強攻勢。
第六十二分鐘，高琳為中天國隊贏得左側任意球，郝軍敏弧線球傳至門前，高琳攻門未能踢到，涅斯特羅夫將球沒收。這一時段烏隊體能明顯下降，第六十六分鐘，郝軍敏右翼內切被卡帕澤故意拉倒，後者領到黃牌。
下半場中段烏隊憑藉嫻熟的團隊配合又在右翼展開連續衝擊，卡平科攻門被杜偉封堵；傑帕羅夫弧線球遠射則告打偏。中天國隊第三個換人調整用鄧卓翔換下楊耗。
第七十五分鍾，高琳右翼小角度攻門打偏。此後郝軍敏拼搶中侵犯海因裡希，領到黃牌。第其實吧分鐘，榮浩左側送出直塞，高琳小角度攻門再被涅斯特羅夫封出。第八十三分鐘，中天國隊後場斷球後展開反擊，王松挑傳對手防線身後，郝軍敏力拼兩名防守球員突入禁區，但搶射攻門時打高。
第八十五分鍾，烏隊中場斷球後安德烈耶夫大力遠射，楊志將球擋出底線；海因裡希角球傳中直接轉向球門，楊志再將球擋出。
進入收官階段裁判頻繁響哨，因對裁判多次判罰有所異議，中天國隊主教練高宏博在場邊抗議結果被罰上看臺。此後張五爺也因侵犯海因裡希領到黃牌。補時階段中天國隊雖有前場任意球機會，但未能再形成實質攻門。最終中天國隊二比二戰平烏隊，失去了小組出線權。
說實話，中天國隊這場比賽打出了前兩場沒有的血性，雖然沒有小組出線，但是按照高宏博的話說來，起到了練兵的目的！
高宏博真的是自己打自己的臉啊，中天國足球一朝回到四年前！
小組賽戰罷，A組烏隊和卡隊攜手出線，B組倭隊和約隊出線，老牌勁旅沙鍋隊墊底出局，C組澳隊和南棒出線，D組一朗隊和伊隊攜手出線。
這樣一來八強對陣情況如下：A組第一名烏隊對陣B組第二名約隊，A組第二名卡隊對陣B組第一名倭隊， C
組第一名澳隊對陣D組第二名伊隊，C組第二名南棒對陣D組第一名一朗隊。
話題回到肖九身上，歐洲聯賽的冬歇休假期結束了，還有三四天荷甲聯賽下半程就開賽了。
球隊報道的第一天，肖九又在球隊俱樂部總部大樓前遇到了範迪克，範迪克笑著對肖九說：“嘿！這麼巧又是在這裡一起來球隊報道！”
“是啊，太巧了！”肖九一起笑著說。
兩人一起來到更衣室換衣服，一起走到球隊訓練場集合。此時訓練場還沒有幾個隊友，幾個人慢慢的跑著，不一會訓練場人漸漸多了起來。
“集合了！”隨著一聲哨聲，所有人都跑向集合地點。
“來吧，小夥子們！你們的假期結束了，讓我看看你們有沒有什麼變化！”主教練胡伊斯特殘忍的說道。
“啊…地獄生活又來了！”又是瓊斯的哀嚎聲。
體檢結束，球隊大部分隊員的身體還是不錯的，只有極個別的隊員出現體重超標或者是脂肪超標的情況，不過稍加控制就可以了。
第二天球隊集合訓練，主教練胡伊斯特開始讓助理教練分配訓練計劃，因為之前耶特羅已經和胡伊斯特溝通過，所以肖九被分配在象徵主力的一組。
三天後的比賽，格羅寧根將坐鎮主場迎戰特溫特，目前格羅寧根全隊陣容整齊，士氣高漲。
特溫特在比賽前兩天來到格羅寧根，兩隊主教練在賽前一天公佈了首發陣容。
格羅寧根首發陣容(442)如下：門將盧西亞諾；後防線從左到右布林內特、範迪克、約翰松、卡佩爾霍夫；中場從左到右伊文斯、科瓦克曼、巴庫納、希亞列伊；前鋒線是特謝拉、肖九。
特溫特首發陣容(433)如下：門將米哈伊洛夫；後防線從左到右迪恩達利、維瑟霍夫、道格拉斯、卡爾內；中場從左到右布拉馬、楊森、蒂奧戴；前鋒線是巴拉米、盧克德容、魯伊茲。
比賽的最大看點就是格羅寧根是否能在主場復仇特溫特，在客場的時候格羅寧根二比四輸給了特溫特，當時為格羅寧根進球的是特謝拉和範迪克。第二大看點便是前鋒對決，魯伊茲和肖九的對決之戰。
比賽當天微風，因為氣溫還是有點低，所有球員都穿上了長袖。
隨著主裁判的一聲哨響，比賽正式開始。賽前盧西亞諾拿到了開球權，所以一開球肖九就像瘋狗一樣跑向特溫特的半場。
皮球此刻來到範迪克腳下，他像往常一樣把球送到約翰松腳下，約翰松往前帶了幾步，又把球給了伊文斯。伊文斯拿到球就風風火火向前跑起來，這個時候蒂奧戴迎面跑來。伊文斯幾個假動作沒有突破蒂奧戴，把球回傳給科瓦克曼，科瓦克曼沒等球停留直接一個過頂球找肖九。
肖九身體向後一靠，這一靠迫使道格拉斯後退兩步，隨即肖九拔地而起，然後將球送到特謝拉的腳下，落下的肖九沒等落地就衝向特溫特禁區。
得到皮球的特謝拉就等這一刻，一腳穿襠球送到了肖九面前。
“好機會！肖九單刀了，他身旁空無一人！特溫特的後衛都去哪了？”格羅寧根的現場解說員驚恐的說。
“GOAL！GOAL！GOAL！！！肖…又是他打破了場上僵局！”
“我的天啊！這是肖在這個賽季打進的第十一個進球，僅僅用了八場比賽，這其中三場是下半場替補上場！平均下來四十九分鐘打進一球，進球效率超級高。我想很多球隊會對他感興趣的。”現場解說員激動的說道。
慶祝時間很短，特溫特開球，幾腳傳遞後，邊後衛迪恩達利迫不及待的插上助攻，他與布拉馬配合戲耍了希亞列伊，然後一腳將球吊入格羅寧根的禁區，格羅寧根禁區內一陣雞飛狗跳，最後盧克德容的射門滑門而過。
第十五分鍾，格羅寧根再次捲土重來，與第一次進攻幾乎一模一樣，中場四人在滲透無果之後回傳斯科瓦克曼，後者直接長傳送給肖九。
還是肖九與道格拉斯之間的爭頂，吃過一次虧的的道格拉斯顯然有所準備，不過最終頂到皮球的還是肖九。
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雖然道格拉斯有所準備，可是在力量和身體素質上，肖九明顯要勝過道格拉斯一籌，這一點道格拉斯透過這次爭頂才真正的確定。
不過這次肖九沒有射門，他把球傳給了後排插上的巴庫納，巴庫納一腳勁射打在後衛身上彈出了底線。
格羅寧根的角球由科瓦克曼來主罰，球在半空中劃出一道美妙的弧線，肖九第三次拔地而起要頭球攻門，但是肖九居然沒有頂到球，頂到球的範迪克把球頂高了，皮球直接高出了橫樑。
“噢！肖居然沒頂到球，讓我們看看發生了什麼！”現場解說員驚呼道。