這三個計策，下策且不討論，這上中兩策，足以扭轉北洋軍閥在戰場的劣勢，就是李伯陽也想不出比這更好的主意，試問將任何人放在孫傳芳的位置上，面對當下的局勢，肯定想也不想的採納上策，先把北伐軍收拾了再說。
而當李伯陽聞之這個訊息的時候，他的內心極為震撼，已經下決定調動軍隊先下手為強攻擊南京，可隨後傳來的訊息卻讓他愕然，嘖嘖稱奇的想到大概是天意讓革命軍勝利，孫傳芳竟然上中下三策都不採納，執意坐等吳佩孚兵敗再出兵，選擇了下下下策。
果不其然，等到9月初，武昌危不可守，吳佩孚深感敗局已定，遂於6日乘車北去，留陳嘉謨、劉玉春守城。吳佩孚在蹬車北上前致電孫傳芳：“我軍總鎮長江，威加南北，試一舉手，即可勘定中原，奠定華夏，今賊已得志於湘、鄂，勢必窺贛邊而通聲氣，應凜唇寒齒亡之戒，念扶在相依之切……”這一電文充滿了埋怨，但還是提醒孫傳芳戒備北伐軍，早做準備。
孫傳芳能坐上五省聯軍總司令，軍事謀略自然出眾，他雖不願急救吳佩孚，可攻擊北伐軍的戰略早有準備，在8月底的時候，他就召開最高軍事會議，單獨召見了各省聯軍司令，討論對北伐軍戰與和的態度，一眾將領遇此艱難抉擇，均無法表明態度，孫傳芳便決定固執己見，向贛南集結軍隊。
此次援贛，孫傳芳做了長足準備，以李伯陽部安徽陸軍第三師為第一軍，駐守安徽與湖北兩省交界的英山、太湖、宿松一帶。以蘇軍鄭俊彥部為第二軍，謝鴻勳部為第三軍，浙軍周鳳岐部為第四軍，以皖軍劉鳳圖部為第五軍，並以浙江總司令盧香亭為援贛軍總司令，這五個軍都是五省的精銳，可謂精兵悍將全出，主力全出要與北伐軍一決高低。同時，孫傳芳下令五省開始查封國民黨黨部，逮捕國民黨員，表示徹底與國民黨為敵。
南方酣戰正歡，北邊的局勢也複雜起來，吳佩孚兵敗退回河南後，關外奉軍張作霖幾乎天天打電報給吳佩孚，詢問湖北戰事，並意圖南下增援，吳佩孚雖然大敗急需援兵，但對於奉張有不敢領教之苦，深之若請奉張南下，有如引狼入室，婉言拒絕奉張好意，請奉張不要出兵，援助軍火彈藥即可。可奉軍執意南下，其先頭人馬抵達保定，圖河南之意明顯，吳佩孚進退維谷，在抵禦北伐軍進攻之餘，還得堤防奉軍抄襲後路，可謂前有狼後有虎。
……
武昌城外硝煙未散，戰鼓相聞。
北伐軍將武昌城團團圍住，由於城內尚有十數萬居民，加之武昌城市齊備，北伐軍不願動用重炮摧毀，只能採取封鎖圍困之法，徐徐圖之。
北伐軍總司令部，蔣介石談笑風聲的與漢口英租界領事和武漢商會代表交談著，北伐軍連戰連捷，他這個總司令水漲船高，明眼人能夠看得出，北洋軍閥不堪一擊，日後天下十有八九是國民黨坐，而他這個總司令更是不可限量。
英租界領事詹姆斯用褐色的眼睛打量著蔣介石，他具有英國人固有的傲慢矜持，又有在中國學到的人情世故，以外交語氣說道：“蔣總司令閣下，大英帝國在長江沿岸的權益，必須得到保護，這幾天發生了很多不愉快的事情，北伐軍無理的攔截扣押大英帝國船隻，這種對大英帝國的無理冒犯，必須停止，否則引起的所有後果，將由革命政府承擔。”
蔣介石面上依舊保持風度，可眼睛裡已經沒有了笑意，眼前的這個英國佬引起了他的憤怒，這一連串必須的命令口氣，讓他感受到了前所未有的侮辱，強忍耐著等詹姆斯說完，他用力的揮手，眼睛直視著詹姆斯，不客氣的說道：“領事先生，我想你有必要搞清楚扣押貴國輪船的的原因，貴國的輪船為武昌城內的北洋軍閥運送武器彈藥，這已經介入了我國戰爭，與閣下宣稱的保持中立不符，我軍本該擊沉輪船，但本著與貴國友好之理念，暫做扣押，閣下不僅不領情，反而咄咄逼人質問我軍的過錯，這是何強盜邏輯，閣下與我談論後果，我現在就可以表態，我軍將會對長江河道進行軍事管制，任何國家輪船，必須經軍隊檢查後方能同行，倘若再次發生為武昌城內運送軍火物資的行為，我北伐軍的數百門火炮，將無差別擊沉之，希望閣下慎重考慮，勿謂言之不預也。”
詹姆斯嚴重充滿怒火，蔣介石的言論同樣激怒了他，他漲紅著臉，強硬的說道：“太過無理了，帝國船隻享有長江內河的航運權，帝國可以停止對吳大帥軍隊的援助，但北伐軍在長江河道的軍事管制，嚴重損害了大英帝國權威，辦不到。”
蔣介石冷冷一笑：“辦得到或辦不到是貴方的事情，我再重申一下，革命形勢席卷全國，人民反帝呼聲強烈，建議北伐軍收回租借的呼聲很高，貴國若執意挑起事端，到時軍民激憤，這一切後果，將由貴國承擔。”
蔣介石無疑摸準了英國人的軟肋，英國的軍艦足以橫行河道，但陸上的租界卻危不可守，北伐軍完全有實力一日之間將控制區內的所有租界收回，這種威脅是英國人不得不考慮的，不過蔣介石心中清楚，這也僅僅是威脅，北伐軍絕不可能在和北洋軍閥作戰的同時，得罪英國這個老牌帝國。
詹姆斯同樣明白這個道理，外交談判本來就是互相威脅妥協，威脅只不過是給了妥協一個良好的藉口，中國百姓反帝情緒高漲，這是英國人不願招惹的，他今天來也不是與蔣介石吵架來的，他輕蔑的聳了聳肩，真打算說話時，外面忽然傳來了一片喧囂之聲，不由得狐疑的看向蔣介石。
蔣介石皺起眉頭，看向身旁的蔣先雲，蔣先雲會意的走了出去，不多時返回來，在蔣介石耳旁低語著，蔣介石露出笑容，對詹姆斯說：“領事閣下，你何不看看外面發生了什麼？”
詹姆斯好奇的站起來，蔣先雲領著他來到窗前，推開窗一看，只見司令部外成了人的海洋，到處人潮洶湧喊著打到帝國主義的口號，傳單雪片滿天飛，大幅的標語寫著觸目驚心的粗體黑字、紅字，詹姆斯是個中國通，自然認得上面寫著：“收回租借”“還我主權”“打倒帝國主義”“民族覺醒”“革命萬歲”等等。
詹姆斯的心臟劇烈跳動起來，只有真正瞭解革命的人才能知曉內裡的可怕，他意識到中國已經成了*桶，這個火不應該由英國挑起來。
呆立半響，詹姆斯回到座位，這次他的態度有了轉變，不再那麼的強硬，伸出雙手道：“我想我們可以談談今後的事情了。”
蔣介石笑容變得意味深長，微微笑道：“當然可以。”
商會代表和蔣先雲出去，只留下蔣介石和詹姆斯在屋裡談話，半個小時後，蔣介石親自把詹姆斯送出來，兩人的關係一下子變得親熱起來。
待詹姆斯離去，蔣先雲帶著好奇問道：“校長，你們談的什麼啊？”這種話也只有他敢問，在蔣介石面前，他歷來是肆無忌憚的。
蔣介石在蔣先雲面前完全沒有面對其他黃埔學生的嚴厲，但顯然他不願意多說談話內容，簡略的說道：“英國人的態度轉變了。”
蔣先雲露出瞭然的神色，蔣介石顯得十分躊躇滿志的問：“孫傳芳那邊有什麼情報？”
蔣先雲道：“有，剛收到伯陽密電，孫傳芳有動作了。”
蔣介石來了精神，道：“快說。”
蔣先雲語速極快的說：“經伯陽確實，日前孫傳芳已決定和我軍開戰，秘密調集主力部隊增援江西，伯陽的第三師受命已經開赴鄂皖邊界，孫傳芳密令謝鴻勳、馬登瀛等部，將乘兵艦懸掛日本國旗，溯流而下，計劃登陸富池口、黃石港、石灰窯等處，分兵襲鄂城、跨陽新、越大治而斜出汀泗橋，前者欲解武昌之圍，後者欲斷北伐軍退路，而孫傳芳本人將率大軍坐鎮九江，指揮進攻。”
蔣介石臉色一變，腳步加快來到軍事地圖前，他對照著剛才蔣先雲說出的孫傳芳進兵計劃，不由得倒吸一口涼氣，幸虧李伯陽訊息來得早，不然北伐軍毫無防備之下，定會讓孫傳芳偷襲得手，後果不堪設想，想到此處，他又驚又怒，來回的踱步，憤然道：“孫傳芳這個小人，我不去打他，他倒想先打我，簡直豈有此理。”說著，猛然抬起頭說：“巫山，馬上召集各軍長官，我們要在孫傳芳準備完全之前，主動採取攻勢，擊敗之。”
“是！”蔣先雲靠腳立正，馬上來到電話機旁，給通訊連打去電話，傳達蔣介石之口令。
北伐軍軍事會議上，蔣介石指出制敵先機的重要性，由於兩湖之戰的勝利是李濟深的第四軍和李宗仁的第七軍打出的，而作為黨軍正統的第一軍全然沒有作為，蔣介石臉上無光，便在會議上作出了分兵三路，以北伐軍第一、二、三軍為右翼，由韶關進攻贛南，中路為第六軍和第一軍的二師，由贛南的吉安循贛江北進，第一軍的第二師由贛西北修水，銅鼓經奉新東進，第七軍為左翼，由鄂城、大治一線入贛，沿長江南岸東進，防止雲集九江的援贛大軍側擊北伐軍。
面對實力強橫的五省聯軍，蔣介石的軍事部署可謂針鋒相對，派出了手中的王牌，力求在江西戰場上，向兩湖戰事一樣順利，打出第一軍的風采，為黃埔軍校爭光。
會議上，蔣介石命幕僚寫了封討孫電文，通電全國：“孫氏年來因利乘便，入據江浙，猶其野心不戢……”
電文被孫傳芳聽到，他立刻回電罵蔣，既然撕破臉皮，索性不在顧忌，大張旗鼓的拉來戰旗，欲與北伐軍一決高低，並與張作霖捐嫌修好。
……
太湖，安徽陸軍第三師指揮部。
李伯陽正在對將領做軍事部署，表面上他率領一師兵力駐紮在鄂皖邊境，時刻耀武揚威打算進攻北伐軍，可實際上皖南境內尚有四個齊裝滿員的陸軍師在隱蔽待命，一旦戰機顯露，一道命令下達，便可橫截江西的五省主力，直取南京首府。
反孫的部署事關重大，為避免近在九江的孫傳芳獲悉反撲，就連羅群、餘海濱這些黃埔同學，都不清楚改旗易幟的時間，而像許正邦、王美瑤、戚子超、吳旭等將領，還真以為李伯陽要和北伐軍大打特打，一連擬定了十多份攻擊計劃，勢要打出皖南軍的威風。
正在討論具體的軍事部署時，杜漢山進來報告：“有客人求見少帥。”他語氣在客人上加重，在場的人都沒聽出來，唯有李伯陽心領神會，對左右將領說：“你們繼續討論，我去去就回。”
李伯陽來到小客廳，見到來人眼前一亮，恭敬的說道：“嶽軍先生，別來無恙吶。”來人他不陌生，是校長蔣介石的結拜兄弟張群。
張群微微拱手，笑著說：“哈哈，託福託福，伯陽，許久未見了。”
李伯陽微微一笑，請張群入座道：“先生，聽說你前段時間去見了孫傳芳，怎麼有暇來我這裡。”
張群坐定，笑道：“孫傳芳見過了，本來要回漢口，不過半途接到總司令的命令，我此來負有雙重使命，一則奉總司令之命看望你，二則總司令有口令讓我轉達。”
李伯陽微微側身：“先生請說？”
張群不慌不忙，正色道：“伯陽你可知現在北伐軍內部之派別嗎？”
李伯陽一怔，搖了搖頭：“請先生賜教。”
張群侃侃而談道：“現如今的北伐軍，除去蔣總司令代表的黨國正統，還有李濟深的第四軍、桂系李宗仁的第七軍和唐生智的第八軍，這幾個軍自成體系各有地盤，總司令根本指揮不動，尤其是唐生智，經兩湖之戰後，他的實力膨脹迅速，有囊括兩湖的野心，對總司令也越發不放在眼裡。”
李伯陽皺眉道：“我早說過唐生智不過是投機軍閥，吸納他進革命隊伍來，必有後患。”
張群點頭道：“誰說不是，他目下表面服從國民政府，可他的財政獨立，湘、鄂兩省的省府委員都是他推薦的，與國民政府是兩張皮，嘆息的是本黨要人對此危局認識不夠，北伐軍拼死打來的兩湖，淪為了唐氏一人之地盤，而國民政府實際上還是只有廣東一隅，有尾大不掉之患，總司令之所以要開闢江西戰場，就是要繞開唐生智，打下真正屬於國民政府的省份，保持國民政府的領導地位。”
李伯陽細聽深想，已經大體明白張群話中的含義，直言道：“嶽軍先生，這裡沒有外人，校長究竟是何意？”
張群道：“總司令欲將江浙皖贛四省納入囊中，交給伯陽你的任務是，將安徽徹底控制，阻絕任何人向四省擴充套件勢力。”他著重的把任何人三字說出。
李伯陽沉吟道：“我所當面的是北伐軍第七、八軍，他們執意來攻，我該如何應對。”
張群意味深長道：“伯陽，此刻你還是五省將領，自然有守土之責，他們若攻，你可堅決還擊，一來麻痺孫傳芳，二來為總司令贏得時機。”
李伯陽沉重的點頭，這種自己人打自己人的仗，打起來真心憋屈。
張群看出他的顧慮，寬慰道：“伯陽，你不要心存憂慮，總司令天縱英才，繼承先總理遺志，有玉宇澄清之志向，中國百姓苦於軍閥混戰久已，現如今的中國，舉目四望，唯有總司令有希望結束這個局面，你是總司令的好學生，應該理解支援他，不要心存婦人之仁。”
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李伯陽心中一凜，受教的點頭，森然道：“先生說的極是，我是校長的學生，深受教誨，請先生回報校長，我堅決服從命令。”
張群得到保證，滿面春風的笑道：“好好，有你這句話，總司令免於後顧之憂了。”
“不過。”
李伯陽沉吟道：“咱們還是先去見一個人為好！”
張群奇道：“何人？”
“陳調元。”李伯陽說。（未完待續）