第五百三十七章臨戰
蓋林特亞大陸通用歷一七八零年註定是一個風起雲湧的年代，四月三日，諾頓家族的雷擊艦隊護送百艘大型遠洋商船從奇格達王國起航北返時，遭到以奇克德商會武裝艦隊為首的聯合海盜戰艦的夜襲。這些襲擊者利用夜色的掩護駕駛小型快速戰艦衝入船隊之中登船和放火，殺聲四起，諾頓家族的雷擊艦隊也開始展開了反擊。
鏖戰了一夜後，諾頓家族的百艘大型遠洋商船只剩下完好的四十多艘，五十餘艘運輸商船不是被焚燬就是破損嚴重無法續航，船上人員傷亡慘重。北海艦隊提督森巴伍德雙眼通紅，怒不可遏，除了派遣雷擊戰艦前去追捕那些逃竄的海盜小型戰艦並把他們一艘艘的送入到海里外，還帶艦隊前去奇克德商會領地炮擊並燒燬了其所有的碼頭和海港，並下達了一個讓奇克德商會領地片帆不得下海的絕殺令，只要是奇克德商會領地的船隻，不管是漁船還是商船，碰上一律擊毀。
在南方海域炮聲隆隆之際，四月八日，執掌莫倫特城的自治委員會舉行了一個盛大的典禮，在十餘萬吃飽飯閒得的沒事幹的城市居民的歡呼聲中，隆重宣佈成立自由聯盟，與商業聯盟分裂，獨立建國。隨後又進行了閱兵和花車遊行，並宣佈以後每年的四月八日成為自由聯盟的建國日，放假三天以示慶祝。
新成立的自由聯盟宣佈法力丘平原和克裡斯多丘陵為其轄下的領地，對外，自由聯盟將奉行和平獨立的方針政策與各個國家友好相處，歡迎各個國家前來進行商業交流和貿易活動。對內，自由聯盟將每隔五年舉行一次全民大選，由所有的自由聯盟的人民投票選擇出參議會的各個議員，再由這些議員投票選出執政委員會的執政長。
目前自由聯盟第一任的執政長是勒多斯，他在典禮上當眾宣佈已經和安第納克王國達成了和平和友好互助協議，莫倫特城的商人可以自由前往安第納克王國行商，安第納克王國承諾可保護自由聯盟商人的生命和財產安全。只要遵守王國的法紀，自由聯盟的商人可以得到各地領主的歡迎和接待。
這對自由聯盟的那些新成立的商會來說是個好消息，他們可以前往安第納克王國拓展北方的商路，雖然大家都清楚連年的戰爭讓安第納克王國民生凋敝，就連領地貴族都採買不起大宗的貨物商品，但做為一個出產豐盛的原料採購地，還是對很多商人充滿了吸引力。何況安第納克王國已經承諾了對自由聯盟商人的保護，再加上沒了商業聯盟那些大商會對商路的壟斷，北方的安第納克王國現在正在那些充滿了冒險精神的商人的眼裡閃耀著金光……
自由聯盟成立的訊息很快就傳到了商業聯盟那邊，憤怒的雙頭龍商會會長康伯萊特大公代表商業聯盟發表了義憤填膺的宣言，他在發言中宣稱自由聯盟是叛逆，他們忘了商業聯盟先輩與北方的仇敵血戰百年的仇恨和榮耀，忘了無數先輩用鮮血才爭取到了商業聯盟的自由和獨立，而現在這個所謂的自由聯盟卻與北方的仇敵媾和，商業聯盟絕不會放過這些賣國投敵的背叛者。
除了向大陸中南部的那些國家宣告商業聯盟絕不會承認這些背叛者成立的自由聯盟外，商業聯盟還對外公佈了對自由聯盟參議會和執政委員會所有成員的賞金名額，二百四十八人榜上有名，其中勒多斯的賞金最高，達到了十萬金福德，洛裡斯特不得不把雷迪派過去對勒多斯實行貼身保護。
自由聯盟對商業聯盟的挑釁在莫倫特城新出版的自由報上做了回覆，自由報第一版社論的標題是什麼是自由，什麼是商業？這是一篇雄文，文章駁訴了康伯萊特大公的謬論，商業聯盟的先輩用自己的鮮血爭取到的絕不是一個依靠定量單的分配制度和一個被各個商會壟斷所有行業的商業聯盟，他們想要爭取的是一個讓自己的後輩能在各個方面得到自由發展的商業聯盟。
文章回顧了百年來商業聯盟發展的歷史和被譽為莫倫特城黃金時期的二十年，指出造成莫倫特城沒落的罪魁禍首正是商業聯盟所實行的勳爵制，它讓商業聯盟走上了擴張的道路，讓商業聯盟無辜的人民用自己的生命和鮮血去為各個商會的利益而犧牲，雖然商業聯盟依靠戰爭吞併了周遍眾多的國家一躍成為蓋林特亞大陸的第一大國，卻也讓商業聯盟成為了所有鄰國眼中的最大敵人……
自由報的第一版除了這篇反駁文章外，還登載了洛裡斯特的一則小宣告，洛裡斯特在申明中列出了商業聯盟排名前二十位的商會會長的名單，然後輕描淡寫的保證，如果任何一位自由聯盟的參議員遭到刺殺的話，洛裡斯特不介意親自送名單中的某位會長的一家作為陪葬，而不管這位會長全家是否無辜。
這是洛裡斯特這位新晉劍聖第一次公開宣稱為自由聯盟站臺，報紙一出整個大陸中南部各個國家都轟動了。商業聯盟的康伯萊特大公再次發表鄭重聲明，宣稱商業聯盟決不會象當年的特林伯七世那樣採用卑鄙的刺殺手段，並解釋說對自由聯盟那些背叛者的懸賞並不是刺殺的賞格，而是在商業聯盟戰勝自由聯盟後追捕這些背叛者的賞金，重要的是要活的，死的一無所有。商業聯盟需要將這些背叛者押送到審判臺上進行公開的審訊和處置……
同時康伯萊特大公很委婉的在宣告中指責洛裡斯特做為一名劍聖和貴族大公，不應該用刺殺的手段來威脅他的對手。要知道商業聯盟也有一位暴風劍聖，但商業聯盟卻從未用暴風劍聖來威脅敵人等云云……
洛裡斯特發表了宣告之後就不管自由聯盟和商業聯盟怎麼打嘴仗，六月中旬的時候他送走了西莉薇亞公主和兩個侍妾，三個女人終於如願以償的都大了肚子，考慮到即將到來的戰爭，洛裡斯特說服了西莉薇亞公主她們，讓她們返回家族領地。
根據塔格爾送來的情報，商業聯盟的暴風劍聖已經傷愈復出，但不知是和商業聯盟沒談妥條件還是別的什麼原因，暴風劍聖一直沒答應商業聯盟所提出的讓他去對付洛裡斯特的請求。據探子密報，似乎是暴風劍聖提出了什麼讓商業聯盟感到很為難的要求，以至商業聯盟的商會巨頭們召開了好幾次會議，卻遲遲決定不下來。
時間就在焦急的等待中過去，直到七月二十八日，洛裡斯特終於接到了商業聯盟暴風劍聖的挑戰書，不過對決時間卻在兩個多月後，十月十日。洛裡斯特有些莫名其妙，不明白為什麼暴風劍聖要把對決的日期拖延的那麼久。
史胖子認為最大的可能是暴風劍聖傷愈復出，並沒把握對付的了洛裡斯特，所以故意拖延對決日期好加強針對洛裡斯特的劍術訓練。洛裡斯特不以為然，上次兩人的交手已經表明在領域修為方面暴風劍聖這老頭是佔據上風的，他的狂風領域範圍遠達近二十米，而洛裡斯特的血殺領域範圍卻只有十米，從這點來說，暴風劍聖想從洛裡斯特的手裡找回面子的話，應該是速戰速決才對。因為洛裡斯特還很年輕，有著很大的提高和進步的可能。
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但八月下半旬商業聯盟武裝大軍的調動讓洛裡斯特等人馬上就明白了過來，八個整編完備的商會軍團三十多萬兵力從馬威福林省向法力丘平原進發，兵分兩路逼近布魯維亞城，同時商業聯盟還打出了征討叛逆者的旗幟，廣發通告勒令法力丘平原幾座要塞城市的守軍迷途知返，馬上獻城投降……
正如洛裡斯特所預料的那樣，商業聯盟武裝這是準備畢其功於一役，準備來場大決戰，不但要戰勝諾頓家族武裝，還要消滅新生的自由聯盟，收復法力丘平原和莫倫特城。從兵力上來看，商業聯盟武裝佔據了絕對的優勢，三十多萬精兵強將對陣諾頓家族武裝三個兵團十三萬餘人馬，外加自由聯盟七個自由兵團六萬多兵力。
“殿下，這次商業聯盟武裝出動的八個軍團全部都是四萬八千人的滿編軍團，從俘虜的口供中得知，商業聯盟的七巨頭各自出動了一個精銳的商會軍團，其中重新成立的維西亞商會也派出了他們新組建的唯一一個商會軍團，還有一個軍團是從那些釋放的無敵艦隊成員和被贖回的原莫倫特城內城區居民中徵召的人員組建的復仇軍團，他們發誓要從我們家族武裝身上找回他們失去的尊嚴和被我們所勒索的財富……”
獵騎軍團的副軍團長尤里在軍事會議上彙報了斥候輕騎兵所偵察到的情報：“這次商業聯盟武裝兵分兩路，相距不過十里，行軍途中防範極其嚴密，斥候輕騎很難靠近偵察。同時他們對我們家族的輕騎戰術十分瞭解，常常在路口和樹林裡舍下埋伏，致使我們的斥候輕騎不得不避開這些樹林和路口交叉地帶，使偵察效果不盡如人意。
商業聯盟武裝兵分兩路又不冒進，採取的還是步步為營的策略，似乎並不急於抵達前線攻佔布魯維亞城。我們還發現商業聯盟武裝似乎還攜帶了大量的攻城器械，其中有一部分器械很象是吊臂投石裝置，和我們家族以前配備的那種槓桿式長臂投石機非常的相象，只是敵人防備森嚴，我們無法抵近觀察……”
“殿下，既然我們家族武裝在兵力上不佔優勢，那我們不如趁商業聯盟武裝步步為營行軍緩慢之際馬上依託布魯維亞城佈置完善的防禦陣地來抵禦敵人的進攻。”猛虎羅斯站了起來指點著地圖說，我們可以利用自由聯盟的七個城防兵團來消耗商業聯盟武裝進攻的銳氣，而我們飛虎軍團和獵騎軍團則埋伏在兩側，一旦商業聯盟武裝露出破綻，那我們就從兩側突進敵營，攪亂他們的大陣，近衛軍團再進行正面突擊，必能獲得一場大勝。”
猛虎羅斯的主張很靠譜，雖然無法確定能不能獲得整場戰爭的勝利，但獲得一兩場攻防戰的勝利卻是無誤的。不過洛裡斯特還是搖了搖頭，他要奪取的是一場大決戰的勝利，一擊就打斷商業聯盟的脊樑，讓他再也沒辦法集結大軍進襲法力丘平原。
“我意已決。”洛裡斯特說：“這場戰爭我們將和商業聯盟武裝進行一場野戰決勝，而不是打一場長期的攻防戰。只要這次打敗了商業聯盟武裝，我們就可以回家族領地休整了，以後的事自然就可以交給自由聯盟去應對了。”
“可是殿下，我們家族武裝和自由聯盟武裝在兵力上實在不佔優勢啊，而且商業聯盟武裝在高階戰力上超過了我們家族很多，沒有完善的防禦陣地我們是很難抵擋得住敵人的突襲和進攻的……”史胖子連忙站起來勸說。
“我們不需要防守，我們所要做的是進攻。”洛裡斯特說：“再過幾天，怒熊騎士團就將在藏金海灣登陸，他們這次護送的是陸戰型青銅火炮五百門，還有去年家族領地所產的所有的火藥，足夠我們打這一場戰爭了。這次我們將用火炮配合戰車鋼弩，給敵人來一場遠端攻擊的洗禮，讓敵人的大陣在炮火中崩潰，而我們所要做的就是追擊，去殲滅敵人的有生力量！”
原來洛裡斯特打得是這個主意，在座的家族騎士高層臉上紛紛露出了歡喜的笑容。
“法雷亞，喬斯克，尤里，瓦辛瑪，你們四人繼續帶領獵騎軍團對商業聯盟武裝的行軍過程進行遊擊和騷擾，阻擊他們的斥候偵察兵，但不需要跟敵人硬碰硬，有便宜就佔，沒便宜就跑，明白嗎？”
“是，殿下，我們明白。”獵騎軍團的四位黃金騎士站了起來。
“埃爾，奧維基斯，你們明天率領近衛軍團出發前往布魯維克城。史瑞德男爵，你去和勒多斯商議下，讓自由聯盟出動四個城防兵團前往布魯維亞城，把克裡斯多丘陵的那個輕騎兵團也抽調到前線去。這次大戰不需要他們做主力，但他們也必須上前線去經歷一下，以後抵禦商業聯盟的侵襲就靠他們自己了。”
去年底洛裡斯特讓史胖子拒絕了勒多斯再組建四個城防兵團的提議，只是重新為自由聯盟組建了一個城防兵團和一個輕騎兵團，現在自由聯盟擁有七個八千人的小編制城防兵團和一個五千人編制配備北地戰馬的輕騎兵團。
“是，殿下。”史胖子回應道。
“至於飛虎軍團，就和我在這裡再呆幾天，等怒熊騎士團抵達後再一起上前線。我將親自坐鎮布魯維亞城。”洛裡斯特說。
……