葉之魁由事先的計劃領軍奔向大沽，從大沽港口乘坐北洋水師運兵船，由海路行軍，然後在山東威海衛上岸，再與聶士成部匯合，從而一起進攻膠州德軍。
當天下午，葉之魁便已經到達大沽，直隸淮軍右翼左路統領提督羅榮光領左路軍大將領前來相迎，葉之魁作為他的頭上司以及北洋的後起之秀，他不敢有絲毫的怠慢。
“大人，卑職已經準備好晚膳，是否先用餐再。”羅榮光六十多歲，頭髮已經花白，卻依然龍行虎步，精神奕奕。
葉之魁看了一眼這位後世英勇抵抗八國聯軍，最終犧牲於大沽炮臺的老將，心中油然生敬，話也客氣了許多，笑著道：“不了，羅老，你還是派人將我的飯菜一起送給將士們，我與他們一起用膳便可，山東形勢緊急，我們一邊行軍一邊用飯，然後儘快前往水師處，今天晚上便登艦出發。”
羅榮光見葉之魁沒有一般位高權重的年輕人那股傲氣，話也極為客氣，不得不心下暗暗感嘆，不愧是聞名大清的名將，讚道：“大人果然愛兵如子，卑職這就去辦。”
葉之魁匆匆用過晚膳，又觀察了一翻被譽為“天下第一海防”的大沽口炮臺，並且看了他佈置的水雷陣，暗暗頭，心中對羅榮光極為滿意，想著怎麼勾引到他。
轉眼又想到這些後世毀於八國聯軍的軍隊之中，便對身邊的羅榮光道：“羅老，您這番佈置嚴密周細，不過如今形勢嚴峻，大沽為京津之咽喉，本將認為應該再多增加炮臺的數量，使其變得更為牢不可攻，隨後我會向總督大人請命，調我武毅軍新軍一營人馬前來協助羅老您，並且多多修葺炮臺，以保萬無一失。”
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羅榮光對這位上司的請求不如是命令頭，並無任何異議，接著葉之魁又聽取了一翻羅榮光的意見，有道是術業有專攻，葉之魁都是一一答應。
大軍用過晚飯後緩緩前行，也沒用用多少時間便到了水師駐地，水師提督鄧世昌早已命令艦隊做好迎接準備，就等著葉之魁武毅軍的到來，葉之魁將登艦事宜交給手下諸將，自己卻領著羅榮光去陪著鄧世昌話。
鄧世昌看到葉之魁，也是一陣開心，如今北洋水師和他葉之魁利益相連，生意越做越紅火，北洋水師簡直就不需要朝廷的撥款就能渡日了。因此兩人關係也更為親近，幾乎要到了無話不談的程度。
鄧世昌上前一步笑著道：“從雲啊，上次一別幾月不見，大哥甚是想念啊！”
接著拍了拍葉之魁肩膀開玩笑道：“從雲你和上次那位姑娘關係如何了。”
葉之魁摸摸頭皮，嘿嘿傻笑道：“大哥又開始取笑弟了，大哥家中可有好幾位嬌妻。”
兩人互相調笑寒暄了一翻，旁邊的羅榮光不由暗暗咋舌，這位國之福將葉之魁可真是交友廣泛，連向來嚴肅不善言笑的水師提督鄧世昌也能稱兄道弟。
著著，鄧世昌有擔憂，道：“從雲此次出戰，雖然能大長我中華之雄風，可畢竟面對的是德軍，戰場之上刀劍無眼，還是要多多心才是啊。”
不待葉之魁回答，鄧世昌接著又感嘆道：“可恨的是西洋兒，區區三艘軍艦亦敢前來挑釁，朝廷為了大局著想，不讓我北洋水師與敵交戰，整日龜縮在水師基地之中，大哥憋屈得要緊啊。”
葉之魁尷尬一笑，他心中自然知道怎麼回事，事實上朝廷就是根據他的意見而制訂的大致作戰方針，為了避免威廉二世這個腦殘惱羞成怒，葉之魁建議水師儘量不參戰，只打一場區域性的陸上戰爭。
葉之魁只好勸道：“朝廷有朝廷的考慮，但弟相信大哥如遇到德國的遠東艦隊，絕不會不戰而退。”
鄧世昌淡淡一笑，指著北洋艦隊道：“我們還是別這些了，大哥如今為了護送從雲，生怕發生什麼意外，可是連家底都帶來了。”
葉之魁一看，可不是，旗艦“定遠”，其他主力艦如“鎮遠”、“致遠”、“濟遠號”都悉數到場，大大恐怕有十餘艘，雖然有朝廷重視的成分在裡面，但也可以看出鄧世昌這位水師提督對他的關懷了，不由暗暗感激。
兩人又閒聊了片刻，便有手下來報，兵馬武器都已登載完畢，可以起航。葉之魁和鄧世昌便在羅榮光的注視下登上定遠號，北洋艦隊慢慢消失在黑暗之中。
同一天晚上，德軍艦隊司令棣特利希拿著一張電報坐在青島的總兵衙門裡面，低下是一群大尉、士官等，他是德皇威廉二世的得意干將，因此被派來代替梯爾匹茨駐防青島。
現如今他的手上只有三艘軍艦停在青島，分別為“羚羊號”、“威廉號”以及“鬍子號”，手下有艦隊官兵一千餘人，陸戰隊一千餘人，分別駐守在青島的軍火庫、電報局、棧橋、青島炮臺以及總兵衙門和兵營。
他剛剛接到德國駐華公使海靖的電報，言清國將領葉之魁率新軍五千餘人有北洋水師運送，不日將在威海衛登陸。不是他看不起清朝的官兵，實在是清朝的官兵沒有讓他看得起的理由，就拿佔領青島這件事情來吧，清國將領章高元被他略施計，用“借地操練”這樣扯淡的理由騙得軍艦進港，接著更是不費一槍一彈的將他逐出青島。
你他能不鄙視清朝官兵嗎？葉之魁，一個畢業於帝國二流學校的中國人，僅僅因為打敗了日本這等彈丸國，也敢和帝國叫板，不怕夜路走多了碰到鬼？
棣特利希放下電報，傳給手下，半響對大尉安孟道：“安孟，你怎麼看？”
安孟大尉正是那位不費一槍一彈趕走章高元的傢伙，他眼睛微微向上一瞧，回道：“將軍，這傢伙就交給我們陸軍吧，我會給他上一課難忘的教學，讓他明白老師和學生的差距。”
棣特利希道：“可惜我們的陸軍只有一千來人，葉之魁手上有五千人，再加上山東這些亂七八糟的部隊，恐怕有一萬餘人。”
安孟大尉蛋定一笑，道：“將軍，別忘了當初章高元也有三千多人，不過卻被我二百來人嚇跑，遠東就是創造奇蹟的地方，將軍你沒有看到，今日聶士成手下的官兵還有一些人拿著火槍長矛衝鋒，雖然我佩服他們的勇氣，但是我為他們悲哀，清國官兵就是一個數字，如今陛下正在帝國看著我們的表現，我們怎麼能讓他失望。”
棣特利希同意的頭，給青島港口的德軍艦隊發電報要他們北上給北洋水師一個教訓，牛皮哄哄的三艘德軍艦隊艦長接到命令，毫不猶豫立馬起航北上，尋找鄧世昌的運兵船。
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