周馥為北洋老臣，官至直隸按察使，是李鴻章的老幕僚，精通洋務，李鴻章任外務大臣之後，推薦他為直隸總督，葉之魁自是沒有異議。
如今的直隸總督相當於後世的一省之長，並無軍權，因此葉之魁也不怕他翻出什麼么蛾子來。
26日傍晚，直隸總督府外來了一群人，都是一般普通兵士的打扮，但是門口的護衛一眼就能看出這些人不是善於之輩，他們個個都彪悍冷酷，目不斜視，警惕的看著四周。
門口護衛暗自警戒，其中一人上前來施了一禮，然後道：“此乃直隸總督府，請問各位來此有何貴幹？”
王生遞過去一份文書，笑著道：“麻煩向總督大人上傳一聲，就京師來人了。”
護衛不敢怠慢，急急忙忙向裡走去，見仁時吾站在葉之魁的身邊，見這位大元帥悠閒的看著四周街道。
不由笑著道：“人見時日不短，天津卻完全變了一個模樣，幾乎認不出來了，以往雜亂不堪的跡象很少看到，街上行人也多了一份自信，這都是大元帥的功勞啊。”
葉之魁不由莞爾一笑。
正要話，卻見總督府裡面走出了一大群人。
直隸總督周馥，海軍將領鄧世昌，林泰曾，郭寶昌以及制造局總辦潘梅園都在此列。
門口的兵心中一驚，誰有如此大的威勢，竟然讓總督大人親自迎出門來。
原本正要見禮的幾人見葉之魁擺擺手，指了指裡面，示意進去再，只得露出一個微笑，算是打了招呼。
五人裡面，只有周馥和鄧世昌兩人見過葉之魁，其他三人只聽過大名，還未見過真人，如今見這位大元帥果然是傳聞中的那麼隨和，不由心中大定。
幾人走進總督府大廳，眾人見禮按次序落座之後，周馥這才出聲道：“大元帥隱藏行蹤，臣這幾日甚為擔心，好在如今見您安然無恙，才放下心來。”
葉之魁露出一絲歉意的笑容道：“我這人就是怕麻煩，各地新政正搞得熱火朝天，如果為了迎接我而中止了進度，造成不必要的損失，則實為不智，讓周老擔心還請諒解。”
周馥自是連無妨。
葉之魁又笑著看向鄧世昌等幾位海軍將領，感慨萬千的道：“想不到短短時日內，海軍竟然取得如此大的戰績，實在是振奮國人之心啊，眾位居功至偉，軍政府絕不會虧待忘記。”
鄧世昌看了郭寶昌一眼，笑著回道：“之所以能取得如此大的戰果，南洋艦隊功不可沒，沒有他們捨身誘敵，英艦隊不至於全軍覆沒了。”
“鄧提督嚴重了，如沒有北洋艦隊，我南洋就是有萬般計謀，終究會落空。”郭寶昌見鄧世昌如此謙讓，也回禮讚道。
葉之魁哈哈一笑，對兩人道：“南、北洋原本就是一家，你二人也不用黃婆賣瓜，自賣自誇了，如今軍政府重視海軍建設，錢如流水般用在艦隊中，希望眾位能再接再厲，再創輝煌。”
郭寶昌見葉之魁著實開心，心思一轉，不由趁機道：“大元帥，對英作戰，卑職艦隊損失慘重，正需要補充，您看，那幾艘被俘虜的英艦是否歸於我們南洋。”
鄧世昌急了，等郭寶昌挑完，估計只會剩下幾艘輔助艦隻了，不由急忙道：“大元帥，我們北洋損失也不了，還要壓制日本海軍，正需要那幾艘英艦啊。”
“我南洋要對付隨時出現的英國東印度艦隊，責任更是重大，鄧老弟，你就別和做哥哥的搶了。”郭寶昌毫不示弱。
葉之魁見原本一團和氣的兩人竟然為了幾艘軍艦開始搶奪起來，不由苦笑不得，無奈的朝周馥示意了一下。
周馥連忙打岔道：“眾位，大元帥一路風塵，如今又是晚膳時間，不如先吃了再，如何？”
鄧世昌和郭寶昌兩人聞言，不由不好意思的互看一眼。
林泰曾在心裡感嘆，看來提督是碰到了對手了，不過有我這個後援在此，再如何，也不能讓南洋搶了那兩艘戰列艦。
周馥張羅下去，不久便擺滿了一桌子酒菜，見幾位甚為拘束，葉之魁自嘲道：“看來我還真成了孤家寡人啊。”
幾人訕訕一笑，並不回話，見仁時吾賊笑著道：“大元帥怎麼可能是孤家寡人呢，不是還有我在旁邊呆著嗎？對了，大元帥，用過晚膳稍作歇息，還是去海河？”
那艘新式潛艇就在海河當中，正等著幾位前去觀看，因此見仁才會如此問。
“當然是去看看了，我已經迫不及待了。”葉之魁毫不猶豫的回道。
鄧世昌不解的問道：“大元帥為何如此看重潛艇這種東西？”
葉之魁笑著回道：“美國南北戰爭時，南軍‘亨利’號首次用水雷炸沉北軍戰艦‘蒙薩託尼克’號，明潛艇完全能夠出其不意的攻擊敵艦，而從造價比上面來看，我們就能看出其中存在的利潤，一艘軍艦夠造好幾艘潛艇，對於我們這個海軍弱國來，只有從展開另外一種發展思路，才能出奇取勝，否則一直跟在別人屁股後面，永遠不能超越敵人。”
鄧世昌和郭寶昌兩人低頭沉思，顯然是思考起了葉之魁這一番話。
葉之魁繼續道：“只要我們無線電技術升級，能夠使潛艇之間互相聯繫，則能夠聚集幾艘潛艇同時對付一艘敵艦，如此則能以弱艦艇的合力來摧毀重型艦艇，如此以博大的戰術十分划算，眾位想想，我們以日本為例，日本是一個島國，資源匱乏，不得不從國外進口各種資源，如果我們以潛艇封鎖其海岸，獵殺其商船或運輸艦隊，就能讓他們陷入匱乏之中。”
戰爭，後勤是十分重要的一環，尤其對付向日本這樣的島國，毋庸置疑，肯定能讓其崩潰。
“大元帥言之有理”鄧世昌最終不得不讚歎著回道。
原本他和幾位海軍將領只是不情不願的前來觀看什麼新式艦艇，隨便陪著葉之魁視察大沽，旅順，威海衛一帶的北洋防禦圈，如今還真對這個潛艇來了興趣。
幾位海軍將領都是熱愛艦艇之輩，如今聽到葉之魁描繪了這麼美好的前景，都有急不可耐了。
沉默良久的制造局總辦潘梅園終於能夠插得進去話了。
“大元帥以及各位同僚，陳錚亮早已準備妥當，當著大元帥前去觀察。”
葉之魁高興的頭，眾人又吃了幾口，這才施施然隨著潘梅園前往天津海河。
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一行人行至位於海河岸邊的制造局，此時天色已經稍暗，葉之魁只見河兩岸不知何時已經修了一道長長的圍牆，將一段水灣圍在了裡面。
而且戒備森嚴，明暗哨交錯，沒多長時間，就已經碰到了好幾波前來盤查的士兵。
好不容易進了那道圍牆，前去通報的士兵就領著三四名技術人員到了。
以其中一名六十多歲的老人為主，潘梅園連忙為葉之魁介紹道：“這位就是設計督造潛艇的陳錚亮陳老先生。”
接著指著另外一名老者笑著道：“這位是福州船政局的總司製造魏瀚，此次福州船政和北洋制造局合力，終於研制成功，實在是可喜可賀。”
潘梅園倒是不敢居功，將兩位主力干將介紹給葉之魁。
魏瀚和陳錚亮微微一躬身，笑著道：“老朽見過大元帥。”
陳錚亮自從1880年造出第一艘潛艇來，就一直準備再次大展身手，奈何清政府不知是迫於列強的壓力或是沒有認識到潛艇的威力，此後不但沒有再支援研究潛艇，還將原先的那艘存之於庫，陳錚亮無可奈何之下，只好回家享受天倫之樂了。
幾個月前，軍政府透過制造局找到他，訴述了軍政府將重啟潛艇之研究，此老2話不，馬上進入狀態。
魏瀚就更不用介紹了，軍政府的國寶級人物，組織研製出了中國第一艘巡洋艦“開濟號”，第一艘鐵甲船“龍威號”，第一艘鋼甲魚雷艦“廣乙號”和第一艘獵雷艦“建威號”。
赫赫聲名，讓葉之魁連忙上前，拉著兩位老人的手笑著道：“二老殫精竭慮為我中國海軍事業做出如此貢獻，從雲敬佩不已，有何德感受兩位老人家的大禮。”
魏瀚呵呵一笑，看向鄧世昌和郭寶昌，讚歎道：“大元帥過獎了，綿薄之力，盡本分爾，好在如今按照大元帥的要求研究出來了潛艇，老夫等人也松了一口氣，海軍艦隊大長我國人威勢，希望能夠看到我們研究出來的潛艇也能儘快為國出力。”
幾人交談間，向一座型船塢走了過去，北洋制造局這座船塢自是不能與福州那座相比，好在麻雀雖五臟俱全。
葉之魁伸長脖子尋找潛艇的蹤影，陳錚亮指著一艘黑不溜秋的船體笑著道：“大元帥，就是此船了，為了感謝大元帥對潛艇的重視，我們給它取了一個名字：魁首號。”
葉之魁臉色稍紅，魏瀚繼續介紹道：“此船排水量67噸，長19米，寬3米，航速8╱5節，最大潛深34米，艇員16人。”
葉之魁眼睛一亮，笑著道：“我能不能親自上去體驗一番。”
魏瀚還未話，旁邊的見仁時吾就勸阻道：“大元帥，水下航行，一旦出事的話，救都來不及救，大元帥還是不要涉險的好。”
周馥也不贊同葉之魁親自一試，鄧世昌和郭寶昌也是蠢蠢欲動。
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