“……為什麼……明明是很普通的食材……”
四宮呆呆瞧著正在運轉的升降木馬，彩色遊樂園的歡聲笑語，在他聽來是那麼刺耳。
“四宮學長！”
幹日向子跳下木馬，拉扯著四宮小次郎，“很好玩的，我們一起去坐吧！”
“什麼鬼啊！”
一巴掌就把幹日向子整張小臉蛋覆蓋了，四宮小次郎冷著臉，強硬拒絕幹日向子的接近，竭力維繫心中的驕傲。
“這不是我的食譜！”
四宮小次郎一遍遍在說：“她胡亂加進了奇怪的東西，不，這絕對不是我的食譜，我食譜的調味搭配，是不會這麼‘甜的’，太甜了，蔬菜怎麼可能營造出這種甜味……為什麼……啊……”
“學長！”
突然，一個歡快的女生驚喜叫道，卻不是幹日向子發出的。
某個坐在長椅上等了很久的女生，快步跑向遊樂園門口，一個雙手插在褲袋裡，酷酷的男生，任由女生挽住自己的手臂，排在摩天輪隊伍的末尾。
奇妙的是，那個男生，像極了高中時期的自己，而挽住他手臂的，卻是一個完全不認識的女生。四宮小次郎徹底慌了，衝過去，硬生生將粘合的情侶分開，發出神經質一般的低笑，“我一個人就足夠了！不需要蠢貨拖住我的腳步！”
“學長”
這回終於是幹日向子在喊他了。
嗯？
現實。
手抖了抖，差些抓握不住叉子，四宮小次郎微微垂下面孔，眼鏡片反著光，別人無法看到他眼裡一層複雜的光芒。
“怎麼樣，四宮，你覺得森田真希的料理……”堂島銀好整以暇地問。
“呵，胡亂加進東西，這是料理嗎？”
四宮小次郎說：“總之，這不是我的‘九珍法式蔬菜凍’，而是森田真希自己創造的！絕對不是我的食譜！”
他嘴很硬，就是不肯服軟。
“我只是問你，森田真希是否證明了她存在的價值？”堂島銀看著反應如此強烈的四宮，嘴角泛起一抹狐狸般的笑容。
果然，這傢伙深受觸動。
咳咳。
瞟一眼桌面上森田真希的法式凍，堂島銀吸了口氣，儘量不去回味那種甜蜜酥軟的感覺。那種味道，彷彿會讓他堅硬的心腸淪陷。
“……”
聞言，四宮小次郎沉默。
“這是投票決定的，就算我說‘不’，難道她還會因為我的意見退學？”他嘴角揚起譏誚道。
掃一眼評審桌，堂島銀、關守平、梧桐田、水原冬美和切繪裡奈這五位評審，皆是一副認同的表情，四宮小次郎的意見，的確無足輕重。
“好強烈的個人印記！”關守平、梧桐田對視一眼，心中凜然，沒敢說出‘廚心’那兩個字，怕進一步刺激到四宮的自尊心。
他一直追求的東西，卻出現在今年的新生身上，而受到震撼的，可不僅僅是四宮，他們同樣產生一種被後輩超越的失落感。
“雖然是依照四宮的食譜做出來的菜品，但是，這道菜，已經不是原來的‘九珍法式蔬菜凍’了，我感覺叫‘奇幻遊樂園蔬菜凍’更合適！”水原冬美緩緩說，臉頰泛著紅暈。
“什麼奇幻遊樂園，我說叫彩色遊樂園更合適！”幹日向子道。
幸平創真、切繪裡奈插不進話。
其實，在切繪裡奈心中，有一個更合適的名字，但她說不出口，畢業生們更說不出口。所以大家乾脆一起裝傻吧，抱團取暖，多麼和諧的畫面。
在場唯一不為所動的，除了仍在溝通廚神空間的夏羽，就是站在他旁邊的涼子麗娜。
“真希果然很厲害吶！”
田所惠也是目露喜色，看著被畢業生圍繞討論的搭檔、夥伴，由衷的雀躍。
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但是……
轉頭瞥一眼自己剛剛放在桌上的料理，好不容易平復的心臟，又不爭氣的怦怦加劇跳動。她雙手緊緊握住，暗示自己：“不行，我已經不再害怕了！”
腦中盤踞的彩色世界，未曾褪色。
那個聲音，仍隱隱迴盪在心間，還在重複著‘九珍法式蔬菜凍’的料理講解。
圍繞著森田真希的特質料理，眾人討論了一陣子，終於把目光轉向被忽略的田所惠。
“田所惠！”
堂島銀的聲音，令田所惠心中一驚。
“是！”她連忙繃緊身子回答。
“不用緊張……”見狀，堂島銀露出了無奈的笑容，“我們現在開始品嚐你的料理。”
於是，五位評審，都換了一副乾淨的刀叉。
水原冬美是個面癱，並沒有特別照顧田所惠的面子，盯住她的法式凍，眉毛擰成了一團，“這外觀，和森田真希的料理，就不是一個等級的！”
就不說表層的捲心菜葉。
內部的蔬菜隔層，居然參差不齊，胡蘿蔔、西葫蘆等切成條狀的蔬菜，以五位評審挑剔的眼光看來，刀功可以說是……慘不忍睹！
不過，想到之前烹製料理的時候，田所惠那副顫抖的樣子，幾位評審頓時釋然。
這麼一個易緊張，在崩潰邊緣的小姑娘，能咬著牙把料理完成，非常不簡單。
就不說料理，她已經展示了自己的氣魄。
爬也要爬到終點的氣魄！
四宮小次郎推了推眼鏡框。
他沉默得詭異，居然沒有出言譏諷這麼一個“笨蛋”。
“還是我先來吧！”
雖不是評審席的一員，幹日向子卻比誰都積極，餐刀一劃，切下一角的法式凍送進口，還明顯的嚼了嚼，立刻驚詫地瞪圓眼睛：
“咦，外觀雖然糟糕，但味道，出奇的和諧！”
“很標準的味道呀！”
忍不住再切下一角，仔細品嚐，而隨著咀嚼，幹日向子眼角卻有一顆顆淚珠在醞釀，當切下第三塊法式凍吃下的時候，她淚崩了。
“小惠”放下刀叉，一下子撲過去，把猝不及防的純樸少女，緊緊抱住，幹日向子說什麼也不肯鬆手。
被日向子怪異的舉止嚇到，地下廚房安靜了足足一分鐘，才有第二個品嚐者。
沒想到，這次緊跟幹日向子品嚐的，赫然是四宮小次郎。
“哼，這麼笨拙的刀功……”
不急著吃掉，而是用叉子，叉起一小塊法式凍，置於眼底觀察，四宮小次郎對刀功只有“笨拙”的評價，而後緩緩張嘴。
唔。
嚼了嚼，入口很淡，這就是法式凍原原本本的味道。
但是，隨著牙齒將煮透的蔬菜咬破，一股混合在汁液洪流中的料理心意，洶洶侵佔四宮小次郎的心房！(未完待續。。)