合流鎮的一間酒樓，一樓大廳內，一個大圓桌圍有十個人，基本都是弓兵打扮，中間還夾雜著兩個衙役。
常社副巡檢張山正殷勤地勸兩個衙役喝酒，其餘眾人也是頻頻舉杯，將兩個衙役喝的開心不已。
二樓雅座，典史葉重華和常社巡檢曾虎同樣在喝酒，葉鵬程站立旁邊，不時倒酒。
“葉典史，常社之行，可滿意否？”
“滿意，十分滿意！謝過曾巡檢，鵬程，倒上酒，我謝過曾巡檢的招待。”
“是！”
酒樓上，曾虎為葉重華辦的酒宴剛剛開始。曾虎為了葉重華能在縣太爺面前美言幾句，可是煞費苦心，將整個酒樓都包下來。
看著葉重華滿意的笑容，曾虎心道總算沒有白費功夫。
酒宴開啟，推杯換盞，划拳猜令，十分熱鬧，當然還有某些不為人知的交易，也在一一說定。
突然，弓兵梁高達從外面闖了進來，直接來到張山面前，一臉緊張地說道：“張副巡檢，出事了。”
“什麼事？看把你急的，這天這麼冷，竟都冒汗了。”
“哪吒的親信水耗子到碼頭了，將高家的糧船扣押在哪兒，還把高家的人也一併扣在哪兒。”
張山頭皮一麻，這下麻煩了，哪吒的水賊，誰惹的起啊。可他們倒好，又偏偏惹上高家，這，這怎麼辦？
張山正著急，正要上樓跟曾虎說。
這時，梁高達喘口氣，接著說道：“水耗子被人打死了，他帶的人也都被打死了，剩下的水賊已經都跑了，高家的人也都回去了。”
剛才緊張的氣氛，一下子鬆弛下來。
張山道：“反正跟我們無關。哪吒的人，你們都知道，我們能不碰，就不要碰。”
“可打死水耗子的是我們的弓兵啊。”
梁高達急切的說道。
“你說什麼？弓兵打死水耗子？”
張山瞪大眼睛，不可置信地望著梁高達。
“正是，我沒見到那個弓兵，路上的人都在傳。說是一個新的弓兵，打死了水耗子，然後老百姓一起衝下去，將那些水賊全部打死了。”
張山驚在那裡，酒桌之上，所有人都呆在那裡。
這怎麼可能？水耗子啊，可是談之色變的水賊，其人極其靈活，莫說兩招，就是高手也難5招內殺死他。
還是弓兵，怎麼可能？常社巡檢司能打敗水賊的就只有一人，那是曾經的曾虎曾巡檢，至於現在的曾巡檢，估計未必是水耗子的對手。
“這是真的，千真萬確，那個弓兵的名字，大街上所有人都在說，叫做李亭。我們這裡可有一個叫李亭的新兵嗎？”
梁高達沒見過李亭，當他在大街上閒逛的時候，聽到這件事，一開始以為是胡說八道，後來，聽來聽去，人家說的有鼻子有眼的，不由得他不信。
所以，他就立刻跑回來報信，他只要證實一件事，有沒有一個新兵叫李亭。
張山緩慢的點點頭，輕聲說道：“昨天來的新兵，就是叫做李亭。”
“趕緊報告曾巡檢，此事關係重大，快！”
張山猛然意識到，此事太大，大到必須第一時間告訴曾虎不可。
……
“你說什麼？”
曾虎、葉重華、葉鵬程三人同時愣住了。
“真的是李亭嗎？再派人去核實！”
曾虎下了命令，人立馬派了出去。
曾虎轉頭看著葉重華，苦笑一聲道：“葉典史，此事只怕是真的，李亭倒也算立下大功，為民掃除一害。”
葉重華見曾虎並無喜色，滿臉的凝重，他也是心裡一沉，此事鬧大了。
李亭是葉重華推薦過來的，還被他說成跟自己有點親戚。他不為別的，就是看這小夥子實在有點才華，雖家境不好，但真做弓兵，也有些可惜。
可誰能想到，李亭不光能讀書，還居然是一勇士，甫來常社，竟立下大功，殺死水耗子。
李亭做的有不對嗎？沒有！無論哪方面說，他都該得到嘉獎，甚至給他升遷，給他獎勵。
可是，他不知道，他捅了大馬蜂窩了。
這一下，沙河、潁河、賈魯河水面難以安靖了。
葉鵬程心裡有種說不出的震撼，說是不服嗎？好像已經沒有，昨天新見李亭還不服氣，後來李亭的才華似乎遠在自己之上。
後來得知他只是去當個弓兵，甚至很為他惋惜，家裡沒錢沒勢，有才也只能去從事賤役。
他叔叔葉重華昨天極力向曾虎推薦李亭，還說他們有點親戚如何，說他也是博覽群書如何如何，曾虎也當場答應予以重用，來了就讓他做什長，將來一定像看待自己子侄一般看待。
葉鵬程昨天還有些欣慰，李亭來到這裡，就該受到曾虎的另眼相待。
可剛才的訊息，讓他震撼之餘，又不免有些刺痛，哪怕是他捅了馬蜂窩，他也是靠自己的本事，硬生生將那有名的悍匪水賊一刀斃命。
他叔叔葉重華和曾虎剛才的震撼表情，永遠刻在他心裡，感覺那是遠在他們想象之外發生的事。
他們對李亭都有些不滿，但是對於他的能力，已經十分贊同，實在是遠超想象。
他只有一件事不明白，為何李亭立下大功，他們卻無喜色，相反卻十分擔憂。
“曾叔，小侄有件事不明白，李亭今日之舉，無論如何都算立下大功一件，為何大家反而發愁呢？”
曾虎見葉鵬程問起，看一眼葉重華，葉重華搖搖頭，看來他是沒說過。
曾虎嘆口氣道：“賢侄，我就給你解釋一下。這兩年，朝廷任命楊嗣昌大人統管剿匪事宜，楊大人以“四正六隅，十面埋伏”之策，加緊對各路匪患剿除，成效甚大。
我們陳州新上任的兵備道關永傑大人，同樣也在陳州本地剿除匪患，一時間陳州竟安寧許多。
只是，有一巨匪，就是商水的哪吒，一直未能除掉。去年，睢陳兵備道關永傑大人召集10艘大船，兩岸還布有重兵，與哪吒一場大戰。
結果，哎，官軍大敗而歸，那10艘大船全部沉於沙潁河內。
從此，再也無人能在水面制約住哪吒了。”
“不能再造戰船嗎？”
“賢侄，百姓可都沒飯吃啦，哪裡來那麼多錢呢？哪吒自從那次勝利之後，則是迅速發展，無數的窮苦漁民農民紛紛相投。
他現在大小船隻無數，據說，光500石以上的大船就有30艘，旗下能參與水戰的水賊不下於千人。
河南又沒有水師，誰能制約住他？”
“那官軍豈不是任由他們囂張？”
“倒也不是。朝廷畢竟人才遠多於他們這群匪徒。去年，官軍水戰失敗之後，兵備道府幕僚錢壯與哪吒談判。雙方約定，他們不出河，我們在河內不管他們。
也就是在河道之內，他們做什麼我們不管。而我們在河堤外做什麼事，他們也不管。”
“錢壯這個主意好，反正水裡也攔不住他們，不如放手給他們。只要不上岸，危害終究有限。
而我們無論緝捕其他盜賊也好，抓捕逃兵也罷，他們也不管不問，這樣算來，我們雖敗，竟還是賺了。”
“哎，可惜啊，李亭這一戰，可是將此約定給破除了。只怕，從此哪吒又要囂張起來。”
葉鵬程哭笑不得，不敢管水賊居然稱呼自己也算勝利，那是水賊，你們可是官兵啊。
看這些人都這麼緊張，哪吒之威，果然名不虛傳。
葉鵬程稍稍思索一陣道：“解鈴還須繫鈴人。現在是否李亭殺死水耗子，終究還是傳言。若真的是他，他如此文武雙全，何不問一下李亭，看他有何妙策？”
葉重華瞪一下葉鵬程，李亭明明只是剛參加弓兵，你如此做，豈不是把他架在火爐上烤嗎？他自己都不知道這背後到底是怎麼回事？
難不成要李亭一個人對抗哪吒的水賊不成？
可葉鵬程話一出口，葉重華也無法再說。
曾虎有些詫異地看一眼葉鵬程，他沒想到，這個葉鵬程小白臉，居然有如此心機。問李亭有何妙策？無非是這事是他惹出來的，怎麼辦，他自己得負責到底。
看來他們也沒什麼很近的親戚關係。
曾虎笑著看看葉重華道：“葉典史，看來是要問問李亭，看看他有何妙策了。”
葉重華已經不好說什麼，只好點頭道：“好吧，我也看看他到底有何妙策。”
……
李亭回到巡檢司，已經是夜裡8點左右。
此時，巡檢司也沒什麼人，李亭也沒得給曾虎彙報今日之事，先去院子後面，用布包將今日晾曬的鹽收好，然後才回自己的屋內。
還未進屋，就聽見鄭雲九正在哼著小曲。
李亭微微一笑，邁步走進來。
鄭雲九笑著站起身，剛要說什麼，猛然間大聲道：“李什長，你身上怎麼這麼多血？”
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李亭微微一笑道：“跟人打架而已，怕什麼？”
“打架了，什長怎麼不叫上我，以後有這等事，儘管喊上我，哪用的著什長出手，老鄭就將他打的跪地求饒。”
“好！以後交給你。”李亭笑著點點頭。這衣服，一身血汙，李亭正說要換下來。
“李亭！李亭！”外面響起響亮的喊叫聲。
李亭不知是誰，鄭雲九詫異道：“李什長，是張山副巡檢的聲音。”
李亭知道張山，卻沒見過，他如此急切喊自己，看來是知道今天碼頭之事。
鄭雲九急忙去開門道：“張副巡檢，李亭在這裡。”
張山沒讓李亭出來見他，倒是帶著梁高達直接進了屋。
看著李亭一身血汙，他一指身後的梁高達道：“將衣服給他換了，儘快跟我去見曾巡檢。”
這衣服穿上和脫下都有些不便，兩人正換衣服。
“張副巡檢，為何這麼晚您還來？”
“李亭做下大事，我們巡檢司可有大事了。”
“什麼大事？他不就是跟人打架了嗎？”
“打架？他把哪吒手下的水耗子殺了，你說是不是大事？”
鄭雲九一時沒反應過來，這時李亭已經換好衣服，跟著張山樑高達急匆匆跑了出去。
好一陣子，鄭雲九依舊在錯愕的喃喃自語道：“我的媽呀，李什長，你也太厲害了吧，一出手就殺掉了水耗子。若不是張山副巡檢親口說，我哪個敢信啊。”
此時，李亭等人已經消失在夜幕中。
房間裡，只剩下鄭雲九獨自一人，還在回味著：李亭殺了水耗子，我們巡檢司可有大事了……
好久，他還在回想：這是真的嗎？