“夫人！夫人你再堅持一下！老爺馬上就回來了！”
“快, 快去拿參片！”
“快讓人去門口看看, 看看老爺下朝回來了沒？”
整個知微閣都是慌亂來往的丫鬟，哭聲呵斥聲夾雜在一起, 顯得有些嘈雜，最裡間的床榻上躺著一個蒼白瘦弱的年輕女人，她的臉色泛青, 氣若游絲，彷彿隨時都會散去那最後一口氣。
這是一個久病的女人, 她馬上就要死了。
四個大丫鬟, 三個都跪在地上雙眼通紅，不停地祈求老天各路神佛，只有一個還強撐著指揮其他下人去幹活。
外間的幾個大夫都已經不敢再開任何的藥, 他們都很清楚, 這位夫人連煎藥那會兒的時間都等不得了, 嚥下氣去，也不過就在這半盞茶功夫。大限將至，就是華佗再世也救不得了。
果然, 不過片刻，內間哭聲忽然大盛, 奴僕噗通跪了一地。
幾位大夫對視一眼，同時嘆了一口氣。這裴夫人還是沒能熬過去啊。
——
十日一次的大朝會, 文武百官都低眉斂目站在元極殿中, 百多人的大殿中只聽得見宰相宋淵以及樞密使王兵瀚的爭執聲。
“盛勇侯已去邊關半年有餘, 仍舊沒能打退那些狼戎, 軍資消耗過大，如今國庫不豐，無法再支援一場大戰，不若暫時求和……”
“宋宰相這是什麼話！那些狼戎殘殺我邊關百姓，若是不給他們一個教訓，豈不丟我大齊的臉面，若是他們覺得我大齊可欺，野心只會更大，說不得立刻就會揮師南下，到時候怎麼辦？依我看，還是趕緊調撥糧草，要戰便乾脆戰到底！”
“王樞密使倒是說得輕巧，只是不知王樞密使有沒有看過戶部和兵部呈報上來的摺子，去歲光是這場仗的準備，就消耗了大筆巨資，如今南方還在饑荒，國庫的銀子該往哪花……”
這兩位年紀加起來已經一百二十歲的老人你一言我一語，絲毫不肯相讓，龍椅上坐著的皇帝登基不過三年，資歷尚輕，還無法彈壓這兩位，只能耐心聽著。好不容易等兩人吵完了告一段落，皇帝連忙出聲道：
“兩位大人說的都有理，朕也覺得頭疼，不知道其他愛卿可有其他看法？”
殿中良久沒人出聲，皇帝將目光轉到文官那一列的某處，開口道：“裴愛卿，你以為如何？”
被皇帝點中的人是裴舜卿，他站在那有些失神，不知在思考些什麼。上頭的皇帝喊了一回見他沒反應，倒也沒生氣，而是再次喚道：“裴愛卿？”
所有人的目光都定在了裴舜卿身上，他終於回過神來，告了一聲罪後，直接出列朗聲道：“臣以為，當立即調撥糧草，同時調北寧駐軍前去支援，以求在最短時間內結束這場戰爭，如今已經快要入冬，大雪即將封原，狼戎不會再堅持多久，只要我軍繼續追擊，他們很快就會潰散，此時放棄實在可惜，不如將……”
裴舜卿一番話過後，整個大殿都靜了下來。
朝中分作兩派，以宋宰相為首的官員主和，以王樞密使為首的官員主戰，而裴舜卿作為宋宰相的弟子，竟然不站在自己老師那邊。不過也有部分人覺得裴舜卿這麼做，是理所當然，畢竟在邊關征戰的盛勇侯應朗，可是裴舜卿的老丈人，他能不幫著老丈人嗎。
裴舜卿年紀不大，才堪堪二十五歲，如今已經是正三品的翰林學士。翰林學士，自古就是天子近臣，三年前他在新帝繼位的時候立了大功，新帝繼位後就一直重用他。既是掌兵八十萬的盛勇侯女婿，又是宋宰相的弟子，還能得皇帝青眼，人人都說等宋宰相退下了，裴舜卿就是下一任宰相，真真正正的前途不可限量。
這樣一個人，自然是才學出眾。然而他的相貌，與才學一般出眾。據說當年殿上作答，連先帝都贊他容貌，惜他才學點做狀元，最後卻因為他容貌俊美，改成了名頭風流的探花郎。從十六歲入仕起，就被稱作大齊第一美男子。
幾乎人人都知道，三年前，這位當時還是小小六品郎中的裴大人能娶到盛勇侯的女兒，就是因為他那張臉。
因為長相太過俊美，坊間還有不少傳聞，說他其實是皇帝的男寵，所以才會那麼一心一意的幫助當時還是梁王的皇帝奪位。
男寵之流的傳聞實是無稽之談，但他與皇帝確實早就相識，一直視對方如友。裴舜卿說的，很多時候也就代表著皇帝真正的心意，宋宰相看了自己這個弟子一眼，不知為何也沒有再反對，於是這事便定了下來。
大朝會結束後，裴舜卿腳步匆匆往外走去，被宋宰相叫住。
裴舜卿心中記掛著人，但聽到老師的聲音，還是停下來，恭敬的喊了聲老師。
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宋宰相沒有提起他在朝會上提出的主張，而是問道：“今日朝中議事，自清因何故神思不屬？”
裴舜卿答：“不瞞老師，學生的夫人近些時候身體越發不好，大夫說堅持不了多久了，今日不知為何，心中總是覺得難以平靜。”
宋宰相拍拍他的肩：“即是如此，有些事就之後再說吧，自清今日可早些回去。”
“多謝老師，學生失禮了，先告辭。”
站在原地望著最優秀的學生腳步匆匆的離開，宋宰相摸著鬍子搖頭嘆息。在朝上與他爭鋒相對差點吵起來的王樞密使走到他身邊，奇道：“宋老頭你在這幹什麼呢？”
宋宰相悠悠道：“我在看自清啊。”
王樞密使哼了一聲：“知道你有個好學生，用得著天天拿出來說麼。裴舜卿是不錯，可我那弟子也不賴，他跟在盛勇侯身邊可成長飛快。”
宋宰相搖搖頭，“我不是在說這個，我是說，外頭都在傳自清不喜其夫人，可在我看來，我這個學生卻是情根深種啊。盛勇侯家那個病小姐沒多少時日了，可自清是個至情至性之人，到那時，我擔心他一蹶不振啊。不過若是能扛過這一遭，日後他定能走的更遠更穩。”
裴舜卿剛走出宮門，就見到府中下人匆匆迎上來，他心中一凜，那不好的預感愈發強烈。
果然那下人見到他，立即上前道：“老爺您快回去吧，夫人快不行了！”
裴舜卿來時坐的是馬車，但聽了這話，他立刻牽過那僕人來報信騎的馬，打馬飛奔而去。
裴府在南街，附近多是顯貴人家，這條街上的人並不多，大部分是下朝回來的官員，見裴舜卿穿著官服打馬匆匆跑過，眾人都忍不住詫異起來。實在是這位裴大人平時，不論何時何地總是斯文有禮，從容鎮定，少見這種慌張急切模樣。
但此刻眾人的議論裴舜卿完全聽不入耳，他在想一個人，那個被他娶回家中，始終不敢觸碰的妻子。
她要死了。
裴舜卿早就知道，應嫻遲早會離開自己，從第一次見到她，從娶到她，他每一天都在等待著這個日子的逼近，他很清楚，這一天終將到來，可他始終不敢想，當這一天真的來臨時，會是如何一種情景。
從馬上躍下，裴舜卿來到大門前，他的手還未碰到門，大門就被人從裡面拉開，裡面的僕人見到他，立刻跪下，啞聲喊道：“老爺，您終於回來了！”
“夫人她，她剛剛去了！”
那一瞬間，裴舜卿覺得自己什麼都聽不見了，他茫茫然抬腳，跨過了高高的門檻，走過廳堂，走過自己住的憂磬軒，走到了應嫻住的知微閣門口。
有隱約的哭聲從裡面傳來，裴舜卿抬頭看著匾上自己寫的知微兩字，終於還是走了進去。
“老爺？！”
“老爺回來了！”
僕人們退在一邊，床邊上陪著應嫻一起嫁過來的四個大丫鬟卻沒有退開，其中那個穿鵝黃色裙子的丫鬟轉頭見到裴舜卿，睜圓了一雙大眼睛，出口就道：“我們小姐都死了，裴大人倒是來了，方才小姐死前，喊了你裴大人的名字，你怎麼不來呢。可憐我們小姐竟是嫁了你這樣一個狠心腸的人，素日對小姐那麼冷淡，如今見到小姐死了，還一滴眼淚也沒有……”
在她身邊一個藍衣丫鬟則是拉了拉她的袖子，輕聲道：“蒲桃，好了，別說了。”
蒲桃一扭身揮開姐妹的手，繼續刺道：“我難道還說錯了嗎？我一個小小丫鬟，說不得他裴大人麼，小姐如今去了，孤孤單單的，大不了我陪小姐一同去了，我今日就非要說個痛快不可！”
“當初他裴大人要用到應家時，求上門去要娶小姐，用不到應家了，就把小姐扔在這裡不管不問，三年來從不碰小姐，也不常來陪伴，每每見到小姐就是一副冷淡的表情，坐一會兒就要走，哪裡是做人家相公的，早知他如此冷情，小姐何必要嫁出來，留在侯府反倒自在了。”
其餘三個大丫鬟都不說話了，她們心中未必不是這麼想的，只是不敢像蒲桃這樣大膽說出來罷了。
時榴心中擔憂蒲桃會惹怒裴舜卿，已經做好了求情的準備，可良久裴舜卿也沒說話，他只是站在那裡，目光定定的看著床上已經沒有了氣息的應嫻，好像根本就沒有聽到其他人說話。
“老爺？”時榴心裡覺得不對勁，忍不住示意其他兩人把蒲桃拉到一邊，自己輕聲說道：“老爺贖罪，我們……”
她話還未完，忽然見到裴舜卿身形踉蹌的扶住旁邊的桌子，下一刻竟是吐出一口鮮血來。
幾個大丫鬟都驚呆了，愣愣的看著他走近床邊，坐在了屍體旁。
“你終於死了。”裴舜卿抬手摸了摸那張冰涼的臉，忽然輕聲笑了起來。
“我再也不必害怕了。”
很多東西，因為太過珍視，就會不敢接近。因為知道遲早會失去，所以不敢去觸碰。裴舜卿將這個珍寶拿到手中的時候，就無時無刻不在害怕失去，因為應嫻生來先天不足，所有大夫都斷言她活不過二十歲，她的生命就像朝露一般易逝。
所以裴舜卿每一日每一日都在想，我還能擁有這個人多久？我哪一天睜開眼，她就永遠的不在了？
到今天，他一切的掙扎，都塵埃落定。他再不用彷徨恐懼，因為他沒有另一個珍寶可以失去了。
——
裴府門前掛起了白燈籠，同一天，太常寺卿杜皎的杜府後院，一個原本沒氣了的女娃娃，忽然醒了過來。