阮老太太的院中，氣氛分外緊張。三日後便是太子迎娶阮家二小姐的日子，在這個當口阮老太太竟然昏死過去，對誰來說都不是好消息。
阮老太太昏睡在床，面色慘白，氣息微弱。
阮萍放下老太太的手，頓時揪緊了眉頭："老太太中毒了。"
老太太中的是一種罕見劇毒，在她娘的《本草經》中列為最後，而解法，卻被人撕了去。
"撕了？"阮權書房，阮權緊緊地握著拳頭，"你的意思是有人要害老太太？"
"不僅如此，恐怕早就計劃好了，"阮萍眉頭緊鎖，"《本草經》在我手上時，最後幾頁便已經被撕去。爹，除了我，還有誰動過這《本草經》麼？"
沉吟了半晌，阮權一拳砸在桌面上："該死的李三娘！"
"李三娘？"阮萍有些意外，卻又在意料之內。李三娘的觸鬚伸得極長又極隱蔽，若不是那日她假裝受控於李三娘，拔劍刺向軒轅奎，讓李三娘誤以為阮家必定擔上刺殺太子意欲奪權的罪名，李三娘恐怕還不會露出狐狸尾巴來。
"你可有辦法解？"阮權十分擔心三日後的太子與阮蓮的婚禮。若是老太太有個不測，紅白事怎可同時操辦？
阮萍心裡萬分無奈，搖搖頭："並無十分把握，但可請左俐雋一試。"
"左俐雋？他不是..."阮權一陣狐疑，"他不是被太子鎖入地牢了麼？"
"所以，老祖宗這毒來得十分蹊蹺，《本草經》恰好被撕，三日後又是二姐婚禮，唯一能解這毒的空空師傅即左俐雋又被太子鎖住，所以我懷疑，這事，早就有了預謀，一箭三雕。不管老祖宗的毒是否可解，對方都有利可圖。"阮萍總結。
"不行，老太太不能有事，這婚禮，也得照常。"
阮萍讓離恨前往尋找左俐雋，自己則回到了倚水院中。院前站著一個高大的身影，一身黑袍，英姿颯爽。不是阮瑛又是誰？
他站在寒水池邊，背剪雙手不知在想什麼。
見阮萍來，他才轉身；"萍兒。"
天光已晚，夜空中閃著顆顆星辰，卻不及阮瑛的這雙虎眸閃爍有光。阮萍忽然想起三月三的那個夜晚，聽雨閣後的院子裡，水舞的馬車伕－－
"是你？"阮萍終於想起她為何見到虎瑛就覺得有種似曾相識之感。原來他們早就見過。
而近日的阮瑛，沒了虎瑛的魯莽之氣，渾身清爽泛著別樣的英姿。這才是當日隔山打牛，在湘江邊上從司徒宇槐手中玉左俐雋一起將她救走的黑衣斗篷人。
"所以你早知道娘的事？"阮萍的冷眸亦熠熠閃光。很多想不明白的事情在這一刻忽然都聯了起來，"而且你早就懷疑李三娘的身份？"
所以昨晚阮權才會派她進宮打探虛實，李三娘身份被揭露，阮瑛便可以在這時候回到阮府，這樣李三娘一派便會有所顧忌，不敢有所動作。否則依照軒轅奎等人雷厲風行的作風，早已經將御林軍開進阮府。
阮瑛這顆暗棋，本來就是為了托住李三娘而設。
"是，"阮瑛承認了，"這些事情，本來不該把你牽扯進來。"
"所以我本該嫁給司徒宇槐？"阮萍冷冷地道，"嫁給一個本來就不愛我的人，然後度過此生，而你們則因為謀反而被軒轅奎等人一網打盡？"
"司徒宇槐他怎麼會不愛你？"阮瑛沉吟半晌，他不知道阮萍怎麼會有這樣的反應，"你以為他愛的是洛水麼？洛水不過是李三娘使的詭計。"
"詭計？"阮萍忽然有些迷糊，好像被蒙在濃霧中太久，突然有一絲陽光照進來，要將所有的真相都照見一樣。
"你還不明白麼？"阮瑛頗有些嘆息，"你以為司徒宇槐是如何成的少將軍？從前他還不是少將軍的時候，是在江南的，這就是為什麼你能在江南見到他。可後來為什麼司徒宇槐卻看上了洛水？因為李三娘。她無意中得知了你與司徒宇槐在未名湖畔一見鍾情之事，遂將洛水訓練了起來..."
"可她為什麼這麼做？"
"你還不明白麼？司徒宇槐是軒轅奎的得力助手，若你當真嫁於司徒宇槐，那麼將是軒轅奎陣營中最可怕的變數。畢竟，你是阮家的女兒。"
"所以..."所以前世，其實是李三娘所耍的詭計。洛水何辜？司徒宇槐何辜？她又何辜？！
"所以你明白得太晚了，"阮瑛看著阮萍沉思的表情，"我本欲早來告訴你，可若早些，李三娘便會得知我的身份。至少事至今日都還不太壞。只是如今老祖宗中毒一事，一定不如表面上看起來那麼簡單。"
"不，我明白得並不算晚，"阮萍抬起頭來，定定地看著阮瑛，"至少，你回來了。"
前世，就是因為她按時嫁給了司徒宇槐，後來的事情她便一概不知了。那些風潮暗湧，她便沒有參與。
所以，她才是被保護起來的一個。"漪水"這個名字足以看出，就連前世，李三娘都將她算計進來的，只是前世她嫁得早，打亂了李三娘的計劃；這一世她摻和進來，反而中了李三娘的計。
"事已至此，為兄也不好說什麼。只是記得保護好自己，未來幾個月，恐怕將腥風血雨。"阮瑛的目光落在廊前的寒水池中。
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送走阮瑛，阮萍的心情一度沉重。她的腦中閃現那日從左俐雋最後一個籃子抽出來的那幅畫，她的畫像，司徒宇槐的手筆。儘管蒙著面，她怎麼會不認得是自己？
李三娘在她的肩頭刺下那朵桃花的時候，其實也下了蠱，若她沒有遵守承諾完成李三娘命令的三件事，蠱蟲便會破殼而出，在她的身體裡釋放毒液，直至將她渾身啃噬。
沒有解藥。
所以當日她放任那畫上的毒液飛進她的鼻中，可那幅畫的原來模樣，卻還是映在她眼中，清晰如月。
阮萍緊緊地皺著眉頭，也沒有點燭火，獨自倚在床邊靜靜地想。
"在想什麼呢？"
阮萍沉在自己的思緒裡，忽然一個男聲響在耳畔，嚇了她一大跳。