"老祖宗，牡丹不是那個意思，您別誤會..."於牡丹嚇得渾身發抖，都說禍從口出禍從口出，不過要是沒有賈氏的一句撩撥，她也不會這麼激動得亂說，賈氏真是害死人了，"牡丹只是想說那四丫頭，沒想要冒犯老祖宗，您就看在牡丹無心的份上饒過牡丹一次吧..."
於氏說著，忙不迭地磕頭，心裡雖恨透了賈氏，但此時還是要先過老太太這關。
"麻姑，掌嘴。"老太太卻不為所動，阮權的這麼多妻妾裡頭，她最不喜的就是這個於牡丹，出身不好，性子還浮躁，不懂收斂氣焰，嫁進府裡這麼些年，府裡上上下下幾乎都給得罪遍了。偏偏阮權還那麼寵她！今天不給她點顏色瞧瞧，她一個出身風塵的女子還真當阮府沒有規矩不成？
"什麼...老祖宗，老祖宗我錯了，"於牡丹一聽要打臉，頓時激動起來，臉可是她的本錢，這要是被打壞了，阮權還來她屋裡嗎，"牡丹知道錯了，牡丹願意受罰，只是不能打臉啊..."
"五妹，你就認了罰吧，今天說了這麼不吉利的話，這樣的懲罰已經算是輕的了，老祖宗若是真動了家法，那可..."發話的是四夫人薛氏，今日身上一套暗色的襖裙，在一眾人裡還真是不大惹眼。說完了話，薛氏又默默地低了頭，一幅失言的樣子。
眾人一愣，顯然有些意外。薛氏行事向來低調，平時看起來柔柔弱弱的，想不到說起話來，竟然也是一劑猛藥，竟然抬出了家法！於氏的掌摑這下子是受定了。按照家法，敢對老祖宗不敬，咒罵老祖宗，那可不是打幾個巴掌就能了事的，說不定還會被趕出家門去。
阮老太太意味深長地看了薛氏一眼。薛氏只當沒看見，卻心虛地用素色的帕子摁了摁嘴角，裝模作樣地咳了咳。
阮蓮輕蔑地哼了哼，虛偽。
麻姑也不含糊，當即上前，抬手就要打，卻被阮老太太宗制止："慢！"
眾人一愣，這竟是不罰了？
於牡丹面上一喜，當即一頭就要磕下去謝恩。
只聽老太太不緊不慢地發話了："翠屏，替五夫人將七少爺先帶下去，免得驚了他。"
於牡丹愣愣地看著老太太，一時間竟有些消化不來。她剛才聽見什麼了？老太太竟然喊她"五夫人"？老太太這是承認她的身份了？
"謝老祖宗！"這些年來，於牡丹頭一次覺得老太太是那麼可親，一頭磕下去"咚"得一聲，沒有任何時候比這更心甘情願。七年的掙扎終於有了結果，於牡丹差點激動得喜極而泣。只要承認了她在阮家的地位，掌摑算什麼？
從今開始她便是阮家的五夫人了，位分雖後，卻有機會讓自己的兒子獲得更多財產繼承權。大少爺阮瑛至今生死未卜，二少爺阮鈺根本就是個扶不起的阿斗，現在只剩下她的琅兒！
"別高興得太早了，琅兒今後就跟著我過吧，"阮老太太的面上卻仍舊淡淡的，"麻姑，還不快掌嘴。"
"啪！"
老太太眼神一使，麻姑抬起手來一個巴掌就甩在於牡丹臉上，響亮的巴掌聲在堂屋裡迴盪，聽得旁人心驚肉跳。阮菱似乎咳得更厲害了。
於牡丹的白皙的臉上頓時起了五道明顯的指印，觸目驚心。
"老太太，四小姐來了。"麻姑正打到第五下，廊下進來一丫頭躬身報道。
老太太正喝著後半盅茶，聽見這話立即抬起頭來來："快請！"
話音未落，錦簾打起，阮萍出現在眾人視線。屋裡的空氣跟著窒了窒。
最先看清的是她的一身清淺素襖，上頭新繡幾枝白梅，素中帶雅。不施粉黛，眉目間卻自有一股天然韻致非妝成的味道。
如果說阮萍沒進來以前這滿屋子的女人是奼紫嫣紅全開遍，那麼現在，阮萍就是這花叢中的一抹新梅，不與百花爭春，卻不遺餘力地成了眾人的焦點。
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阮蓮的臉色不大好看起來。她身上的鵝黃繡花襖竟和阮萍的有些類似，她身上繡著的金菊本來是典雅高潔的象徵，此刻和阮萍的白梅相比，倒顯得她俗了。
阮瑩睜著水汪汪的大眼，使勁地眨巴了幾下，眼底閃過一絲妒忌。
阮菱用絹帕捂著嘴，似乎忘記了咳嗽。
各位夫人臉上的神情也精彩得如同塗鴉。
自古道"畫龍點睛"，若此刻有人能恰好看見阮萍眼中流離的光華，就不會生出之後的一些事端來惹自己不痛快了。
"萍兒給老祖宗請安。"走至老太太榻前，阮萍躬身拜福，動作一氣呵成，一點不拖沓，倒真有大家閨秀該有的風範。
"嗯。"阮老太太眼裡透著賞識。阮蓮之美清而不雅，阮瑩之美純而微膩，阮菱之美倒是難得的靜，卻被病氣蓋住，顯得有些濁了，唯有阮萍一身清雅之氣，望之清爽，百看不厭。
"四姐姐三年沒回來，是不是該給老祖宗敬個茶呀，這麼輕的禮數不知夠不夠？"一個銀鈴般的聲音響起來，阮萍循聲望去，頓時微眯了雙眼。