過完夏天，進入八月份時，明水城的天氣已經變泠了。
這時，長極開始對學走路情有獨衷。
阿菀正扶著她家萌萌噠的長極教他走路時，便聽下人來報，謝管事過來了，順便送了莊子的出息過來，其中還有其他莊子裡的管事孝敬主子的東西，都一起拉過來了。
阿菀聽後，忍不住看向旁邊侍立著的青環，笑道：“謝管事倒是有心了。”
青雅、青霜和青萍等丫鬟也瞅著她直笑，笑得青環面紅耳赤直跺腳，就要掩面避走時被阿菀叫住了。
“行了，你們也別促狹她了，小心以後輪到你們時，她要來促狹你們，到時候誰也跑不掉。”阿菀笑著打趣道。
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這下子，臉紅的人又添了兩個，只有年紀小還能多留兩年再談論婚事的青萍看著她們孟笑。
吩咐人將謝管事請到廳堂稍坐後，阿菀將兒子交給奶孃照顧，自己回房換了一身衣服，便去了廳堂。
謝管事正坐在那兒喝茶，見到跟著阿菀進來的青環時，眼睛微亮，然後恭敬地給阿菀施了一禮。
阿菀坐定後，讓人給謝管事賜坐，等丫鬟上了茶點後，便將她們打發到門口候著，只留了青環在旁伺候，特地讓他們這對準夫妻多相處。
謝管事起身同阿菀彙報了今年莊子裡的出息及賬務情況，然後將賬本呈上來給她，說道：“今年春天雨水量不足，莊子的收成比去年減了三成，怕是遠不夠供應明水軍的需要。”
明水軍這兩年的冬季糧食都是從阿菀的莊子裡低於市價購買的，再從皇商那邊進購一些便足以應付一個冬季的需要了。謝管事幫著阿菀管理莊子，自然也知道莊子裡的糧食供給誰，他雖是個小小的管事，但也是個大夏人，常年行走在邊境中，經歷過戰事，見識過戰爭的殘酷和蠻人南下搶劫時的兇惡血腥，明白那些將士的可敬可愛之處。所以對於莊子裡的出息，他十分看重，今年因為雨水不足使得莊子裡的糧食比去年少，心裡十分焦慮。
阿菀聽罷，知道這是個看天吃飯的年代，這也是沒辦法的事情，嘆了口氣，說道：“知道了，屆時我會讓人去給錢校尉提個醒，讓他們今年從皇商那裡多買一些糧食備著。”
兩人說完了莊子裡的事情後，阿菀心裡琢磨了下，含蓄地問道：“這段日子，世子可有使人去莊子裡？”
謝管事目光微動，飛快地睃了她一眼，低聲道：“七月份時，世子派了他的親衛去莊子搬運了幾次的東西，前兒路管事親自過來一趟。”
阿菀暗暗吸了口氣，果然那位世子將莊子裡封存的火藥搬走了，難道真的想去炸了狄族的王帳不成？很快她又回過味來了，那位世子如此秘密行事，怕是不會將火藥公諸於市，只是若是用到火藥，以火藥的威力，只怕瞞不住，也不知道他要如何做。
雖不知道衛會如何做，但觀他以往的行事，阿菀不得不承認，衛能在文德帝眼皮底下活得如此肆意，心眼是不差的，心性也足夠堅定，方能一步一步地走到現在。既然他說這事交給他，她自是相信他會處理好這件事情。
衛這人，看著頑劣不堪，細思之下卻不得不承認，他遠不及表現出來的那般可以讓人看透。不知不覺中，他已經具備了一個男人該有的擔當，毅力、智謀、勇氣、膽色皆不差，慢慢地長成了一個可靠的男人。
是從什麼時候起的呢？好像一個不小心，原本總是讓人頭疼的熊孩子已經長成了一個可靠的青年。
等謝管事下去後，阿菀再次失神般地看著遠方，回想著從小到大與衛相處的情形，慢慢地，現在的衛將曾經那個熊孩子代替了，成為了一個足以擔當起她所有喜怒哀樂的丈夫，甚至擔當起守衛國土的重任，為世人所敬慕。
“世子妃，怎麼了？”青環給她沏了杯茶，擔心地看著她。
阿菀回神，勉強笑道：“沒什麼，謝管事來了，你不用在這兒伺候了，讓青雅她們過來吧。”見丫鬟害羞得臉紅，不由笑道：“去吧，你們已經是過了明路的了，不會有人傳閒話的。再過一個月，你便要出嫁了，安心備嫁便是，不用時時過來伺候。”
青環原本還有些害羞，聽到她的話，不由低下頭，小聲地道：“我捨不得郡主……就是想在郡主身邊多待些時間。”
阿菀聽到她這翻肺腑之言，心裡極是熨帖。雖說主僕有別，但她從未輕視生命，使得這些丫鬟也真心待自己，其中雖有她們的品性因素在，但這種忠心也是雙方的。
阿菀拍拍她的手，笑道：“縱使出閣了，你也可以回來看我的。”
青環高興了下，復又有些難過，心裡知道待自己嫁出去後，想要回來探望前主子卻是不方便，並不是想回來就回來的。
青環下去後，阿菀也回了房。
剛進房，便見兒子顫巍巍地扶著一張錦杌移動著，小小的人，像只小螃蟹一般橫著移動時，小臉繃得緊緊的，想來也是怕摔倒一樣，真是可愛到爆，讓她原本失落的心情好了許多。
看到她，長極啊啊地叫起來，下意識地鬆手，不想一屁股墩兒坐到地上。他也不哭，屁股著地後，馬上改坐為爬，飛快地朝阿菀爬來，周圍的丫鬟反應都沒他快。
阿菀上前幾步，到鋪在地上的氈毯前彎身，將爬過來的孩子抱住，忍不住在他可愛的小臉上分別親了下，小長極發出歡快的笑聲，摟著她的脖子扭著小身子蹦得歡。
孩子都是精力旺盛的，特別是小長極學會站立之後，便耐不住地想要學走路，每天都要人扶著走幾步，不扶就鬧脾氣，不然自己扶著東西站立。以前看著乖巧，現在卻特別地能鬧人，阿菀終於體會到養孩子的不易和樂趣。
稍晚一些，康儀長公主夫妻過來了。
羅曄一見到外孫，頓時眼裡就容不下其他的人事，樂顛顛地去扶著外孫，不厭其煩地扶著他走來走過，累了親自給他擦汗喂水、輕聲細語地哄著，整就是個盡心盡力的奶爹，並且樂在其中。
康儀長公主淡定地看了化身奶爹的丈夫一眼，然後移開了目光，和女兒低聲交談起來。
“還沒有兒的訊息麼？”
阿菀垂下眼，低低地應了一聲，見母親有些擔心的樣子，不由得振作一些，安慰道：“娘你放心，阿那兒不會有事情的，趙將軍說他行軍佈陣都有一手，而且這次他出發前帶足了糧草，又有熟悉草原的老油子跟著，只要小心些不會有事情的。”從衛偶爾的話中可知，似乎他身邊跟了幾個能人異士，只要利用得好，並不用擔心他的安危。
康儀長公主只當她是在安慰自己，勉強笑了下，也附和起來。
一家三口在正院用過晚膳後，康儀長公主便將長極帶到他們的院子裡去了。
沒有兒子在身邊，阿菀便讓人將京城來的信件和訊息拿過來整理，看完後讓丫鬟幫著磨墨，在燈下開始寫信。
她給清寧公主和太子妃、柳清彤等京中有交情的女眷寫信。
前些天，她接到清寧公主的信，信上她只是嘮叨地說了一些日常生活索事，便沒其他的了。不過阿菀並非兩耳不聞窗外事之人，結合著以往得到的訊息，便知道她的意思。
清寧公主很是擔心宮裡的太子的處境，可惜她一個出嫁的公主，雖說是嫡長公主，在皇父面上卻說不上話，對太子的處境幫不了什麼。而且讓她驚懼的是，她發現內閣首輔蔡閣老似乎並不支援太子，反而與其他皇子私下有所聯絡，只可惜蔡閣老太謹慎了，沒法抓到他的把柄，使得清寧公主十分擔心。
阿菀寫完了信後，細細琢磨，很快便想到了一個暫時能破解此局的人。
榮王。
榮王終於娶了王妃，並且接管了內務府。皇上能將內務府交給他，也是一種信任的表現，在旁人看來，榮王是文德帝養大的，雖是親兄弟，但比之父子也不過份，皇上能信任他也是應該的。
只是阿菀從衛那裡知道，榮王為了避免文德帝的猜疑，做了許多自汙之事，連現在的王妃也是因為如此才娶的，雖說榮王也是出於一片真心，但無非是政治妥協的產物。許是榮王做出了足夠的誠意，方能走到這一步。
阿菀輕輕地敲著桌面，榮王如今回了京城，雖說看著不支援任何一個皇子，但他與衛相熟，關健時候，應該會站在太子那邊。
等墨跡幹後，阿菀將信折好封住，叫路雲進來，吩咐道：“明日一早，你便將這幾封信發往京城。”
路雲接過後，應了聲是。
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過了幾日，朱夫人等人又上門來串門子。
朱夫人隱晦地同阿菀道：“聽一些在草原生討過生活的老油子說，草原每到九月就要下雪了，這天氣一冷，路便有些不好走了。我家老爺還說，想要讓趙將軍派幾個人過去檢視一下草原的情況，也省得咱們做個睜眼瞎。”
阿菀聽後，十分感激地朝她笑了笑，說道：“趙將軍辛苦了。”
雖然得了朱夫人的話，但阿菀卻仍是不太開心，特別是隨著天氣變冷，還未見衛回來時，阿菀心裡不是不難受的。
就在這時候，阿菀又接到了京城來的訊息，並且是孟u透過其他的渠道送過來給她的，訊息只有一樣：文德帝病了！
皇帝生病素來是大事，特別是文德帝如今年紀大了，每次生病都會被人高度重視，久而久之，皇帝身子有些什麼病痛，便不想讓人知道，都是讓心腹瞞著，省得那些年長的皇子們起了什麼心思，朝堂也不安份。
孟u收集情報素來有一套，神不知鬼不覺。她既然讓人送這訊息來，便證明是真的了。文德帝的病情雖不知道嚴不嚴重，但若是不嚴重的話，孟u也不會讓人送信過來。
阿菀從中嗅出了一種不詳的氣息。
只是，衛不在，她有再多想法也不好做，想了想，阿菀叫來路雲，低聲囑咐了她幾句。
聽到她的話，路雲眼睛微微瞠大，目瞪口呆地看著她。
阿菀端起茶盅抿了口，眼瞼微垂，淡聲道：“若是路平得了空，便讓他回京一趟吧。”
路雲猶豫地看著她，若是要辦這事，確實是路平親自出面比較好，可是路平被主子派出去做其他事情，對他頗為倚重，一時間並不能抽空出來。
“先試著聯絡他吧。”阿菀補充道。
路雲只得應下了。
九月中旬時，明水城便開始飄雪了。
今年的雪來得不早不晚，天氣開始變冷時，阿菀讓人給小長極做了幾套動物裝，用的都是各種皮子，有虎皮、狐皮、貂皮等，穿在身上，就像一隻圓滾滾的小動物，可愛極了，康儀長公主和趙夫人尤其喜歡，趙夫人回家後，也讓人做了幾套動物裝給女兒。
這時，草原漸漸地有訊息傳來了。
據聞衛帶領五千騎兵，連續滅了幾股狄族騎兵及狄族的城池，給狄族帶來了不少的損失，甚至深入到狄族腹地，幾乎兵臨狄族王帳，只可惜因為天氣原因，不好再孤軍深入，終於決定打道回府。
這是自幾十年前從狄族南下侵擾大夏邊境伊始，還是第一次有大夏將士能打到狄族腹地去，訊息傳來，十分鼓舞志氣，明水城的百姓將士都一片歡欣鼓舞，更不用說京中有諸多人對衛此舉十分讚賞。
不過也有人議論衛窮兵黷武、無視軍令王法的話，不過一些慣會揣摩上意的人發現文德帝雖未開口，卻十分讚賞衛的行為，那些異樣的聲音很快便被人摁滅了，只剩下了對衛的讚許。
衛此次出兵，終於洗涮了他以往在人們心中的形象，變得高大上不少。
對於京中的事情，衛並不知道，他在十月中旬時回到明水城。