秦蘭芝嫣然一笑，道：“貞英姐姐，不要開玩笑了！”
見簡貞英要開口反駁，秦蘭芝不慌不忙又道：“貞英姐姐，別的不說，我可是端懿郡王的下堂妾，你三哥是要科舉上進的，他若是娶了我，你覺得他在仕途上能走多遠？”
簡貞英還沒想這麼深，聽了蘭芝的話，臉都有些白了：“竟然這麼......嚴重？”
秦蘭芝笑眯眯道：“你以為呢！”
其實會更嚴重，因為她知道，端懿郡王會在八年後成為皇帝！
簡貞英這次過來，是她三哥簡青悄悄拜託她，讓她來探探秦蘭芝的口風，如今聽秦蘭芝這麼說，她哪裡還敢再提親事，簡直是呆住了。
秦蘭芝見狀，便笑盈盈轉移了話題：“貞英姐姐，你如今在家做什麼？”
她記得簡貞英的親事去年就定下來了。
簡貞英這才松了一口氣，道：“不過是針黹女紅，閒了再幫著嫂子們做些家務！”
秦蘭芝忽然想起前世，簡貞英和一個姓周的訂了親，最後姓周的病死了，她被逼著守了望門寡，忙道：“貞英姐姐，你如今定親沒有？”
簡貞英小圓臉有些紅：“還沒定親，不過城東周家灣的周家前日派人來提親了，我爹說請人合了八字再說呢！”
她怪不好意思地看了蘭芝一眼，又低下頭去：“這周秀才是我三哥的同窗好友，來看我三哥的時候我見過，生得還好......”
秦蘭芝伸手握著簡貞英的手，頓了頓，輕輕道：“貞英姐姐，你聽我一句話，正式定親前，你去求你爹孃，瞞著你三哥，請人去周家灣打聽一下這周秀才的情況，看他是不是一直在請大夫看病！”
雖然這樣說也許會得罪人，可是秦蘭芝是死過一次的人，不忍心見簡貞英重蹈前世的悲劇。
一想到簡貞英會孤燈隻影一生，在哥嫂手下討生活，秦蘭芝就覺得心裡一陣悲涼。
簡貞英並不是笨人，聽秦蘭芝如此說，心裡也是一驚，忙拉住秦蘭芝：“蘭芝，你是不是聽到了什麼風聲？”
秦蘭芝柔聲道：“你忘記我娘是做什麼的？她走家串戶給人看病，自然能聽到一些訊息啊！”
簡貞英有些坐不住了，起身道：“蘭芝，我先回家吧，有空了我再來看你！”
秦蘭芝也不挽留簡貞英，送她到了大門口，待她帶著小丫鬟小蓮出去了，這才閂上門閂回去了。
大周朝民風開放，官府甚至鼓勵寡婦再嫁，未婚姑娘守望門寡這樣的事實在是罕見。
前世簡貞英之所以最終守了望門寡，就是因為周家的堅持和她三哥簡青的推波助瀾。
正因為如此，秦蘭芝才在腦海裡留下了簡青“很講禮法”的印象。
用罷晚飯，秦二嫂和秦蘭芝用薄荷香胰子洗了手，母女倆一起去了一樓的西暗間。
西暗間平時是上鎖的，鑰匙一向由秦二嫂貼身拿著。
門一開啟，蘭芝先聞到了撲鼻的藥味，不由打了個噴嚏。
秦二嫂早習慣了，笑著把屋子裡的幾個燭臺都點著，照得屋子裡亮堂堂的。
秦蘭芝看了看，發現窗前擺著一張長案，案上擺著一個個白瓷缸子。
她開啟缸子上的蓋子看了看，發現裡面都盛著磨好的藥粉。
秦二嫂帶著秦蘭芝，一一認了藥粉，又拿出了一罐蜂蜜道：“咱娘倆今晚的任務就是煉蜜！”
秦蘭芝看著秦二嫂，大眼睛亮晶晶：“娘，這個我會！”
前世的時候她別的沒學會，可是因為饞嘴，煉蜜倒是清楚得很。
秦二嫂笑眯眯看著女兒：“那你說說吧，我聽聽看對不對！”
秦蘭芝略一思索，仰首道：“煉蜜的時候，得先用武火煮沸，然後再改為文火慢熬，熬蜜的時候，需要準備好一碗涼開水，熬製的蜂蜜泛起黃沫時，就用竹筷在蜂蜜中沾上一滴，把蜂蜜滴入涼開水中，如果蜂蜜在水中不散開，而是沉到碗底，這蜜就算是煉成了！”
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這碗放了蜂蜜的涼開水往往都被她給喝了。
秦二嫂笑著點頭，又問道：“那你知道為何要煉蜜麼？”
秦蘭芝想了想：“是不是為了去掉蜂蜜裡的水？”
秦二嫂點了點頭，道：“煉蜜不只是讓水分蒸發，還能去除雜質，增強粘性......”
秦仲安從外面回來，哼著小曲進了大門，隨口問來應門的萬兒：“娘子和姑娘呢？”
萬兒打著燈籠照著路，口中道：“娘子帶著姑娘在灶屋熬蜜。”
秦仲安聽了，不由笑了起來：“蘭芝這孩子可真勤快懂事啊！”
萬兒早習慣了秦仲安和秦二嫂夫妻倆對獨生女兒秦蘭芝的過度美化，默默無語而已。
秦蘭芝跟著秦二嫂熬成了一鍋蜜，剛從灶屋出來，便見到了爹爹，忙招手道：“爹爹，你來幫我們把這缸子蜜放到西暗間去！”
秦仲安忙不迭跑過去，用抹布墊著手，端了那缸蜜去了西暗間。
從西暗間出來，秦仲安見妻子還在灶屋忙碌，便低聲問蘭芝：“蘭芝，錢夠不夠花？”
秦蘭芝大眼睛帶著疑問看向爹爹。
秦仲安不等女兒回答，就從袖袋裡摸出兩個小銀錁子，遞給了秦蘭芝，低聲道：“你自己拿著用，別和你娘說！”
這是他偷偷攢的體己銀子，可不能被蘭芝娘發現了！
秦蘭芝握著這兩個銀錁子，鼻樑似被人出拳擊中，一陣痠疼，眼淚瞬間湧出。
前世爹爹也是這樣。
前世她爹和她娘到西北邊陲的第一天，爹爹也是揹著人，把攢了多年的私房錢都給了她，讓她補貼家用，還交待她別讓她娘知道，免得秦二嫂知道他藏私房錢；也別讓端懿郡王知道，免得他覺得沒面子......
見女兒哭了，秦仲安當下就慌了，忙用衣袖去擦秦蘭芝的眼淚，口中安撫著：“我的乖兒，你這是怎麼了！若是不夠，爹爹再給你些......”
秦蘭芝低頭拭去眼淚，抬眼看向秦仲安，眼中帶著笑意：“爹爹，你到底藏了多少私房錢，這錢都是怎麼來的，快和我說，不然我去告訴我娘！”
秦仲安探頭往外看了看，見妻子還沒過來，便低聲道：“還不是有人託我抄寫朝廷的邸報，給我的謝禮，日積月累的，也有二三十兩了，先前準備給你做嫁妝壓箱底的......”
秦蘭芝這才想起來，自己的爹爹身為州衙的書吏，能夠接觸到朝廷邸報，資訊倒是靈通得很，便記在心裡。
她笑盈盈把爹爹給的兩個銀錁子收了起來，道：“爹爹，我不缺銀子花，不過這銀錁子既然給了我，就別想再收回去了！”
說罷，秦蘭芝喜滋滋出去了。
看到女兒的笑容，秦仲安心裡也是歡喜，自去東暗間換衣服去了。
此時已近亥時，簡家三郎簡青還沒有從縣學回來，梧桐巷東簡家依舊燈火通明。
簡貞英正有些坐臥不安，聽到大門外有人敲門，忙道：“應該是三哥回來了，我去給三哥開門！”
敲門的果真是簡家三郎簡青。
簡青手裡提著書篋，見開門的是小妹貞英，便低聲問道：“貞英，你今天去秦家了麼？”
簡貞英“嗯”了一聲，低聲道：“蘭芝說了，她不想嫁讀書人！”
簡青心裡失望之極，皺著眉頭道：“難道我這個秀才也配不上她這個權貴的下堂妾麼？”
簡貞英聽這話不是好話，忙輕輕道：“三哥，你別這麼說，她是擔心端懿郡王將來會為難你！”
簡青哼了一聲道：“她愛慕虛榮就是愛慕虛榮，還找什麼理由！”
先前秦蘭芝哭著鬧著非要巴結端懿郡王，還不就是看人家端懿郡王富貴榮華？
如今被端懿郡王玩夠了趕回孃家了，還敢拿喬，不就是嫌我沒錢沒勢麼！
早晚有一日，我要秦蘭芝這賤人知道我的厲害！
簡貞英見哥哥陰著臉不說話，忙問道：“哥哥，那個周秀才身子骨怎麼樣？是不是老生病？”
簡青看了簡貞英一眼，道：“周兄是個白面書生，又讀書用功，自然不像一般粗人那樣健壯——貞英，你問這個做什麼？”
簡貞英不敢吭聲，忙道：“快進屋吧，娘讓大嫂二嫂給你做了宵夜，已經在堂屋裡擺好了！”
這日上午，秦二嫂正在西暗間教蘭芝用煉蜜調和藥粉，然後再搓成丸藥。
她拿起一個精緻的白瓷瓶，拔開塞子，從瓶子裡倒了些液體搓在手心裡。
蘭芝認真觀察著，拿過白瓷瓶，也倒了些液體在手心，聞了聞，笑了：“娘，這是香油！”
秦二嫂笑眯眯道：“不抹一遍香油的話，藥蜜會粘在手心的，就不好搓藥丸......”
娘倆正說話，外面傳來萬兒的聲音：“娘子，玉器鋪梁家派了人請您過去，說他家大娘子難產出血，產婆讓請您過去！”
秦二嫂一聽，忙起身洗手。
秦蘭芝忙道：“娘，我也去吧？”
秦二嫂解下身上的圍裙，口中道：“蘭芝，你在家搓藥丸，娘自己去就行了！”
梁家大爺是個好色之徒，她這女兒生得太美麗，還是嬌養在家裡的好，免得被人瞧在眼裡。
秦蘭芝也想到了這一點，便道：“娘，讓翡翠跟著你去吧，我帶著萬兒看家！”
到了晚上，秦二嫂終於帶著翡翠回來了。
秦蘭芝見她臉色灰暗，神情蕭瑟，忙侍奉著秦二嫂洗手洗臉，又吩咐萬兒擺飯。
秦二嫂洗罷手臉，吐出了一口濁氣，這才道：“以後姑娘家生產，孃家爹媽一定要在場！”
秦蘭芝忙問道：“娘，怎麼了？”
秦二嫂呆了呆，這才道：“梁大娘子難產，大人孩子只能保一個，梁家老太太和梁大爺都要保小，我去的時候，梁大娘子身上都涼了......”
聞言，秦蘭芝心裡一陣冷颼颼，半日沒有說話。
過了一會兒，見萬兒過來了，她這才緩緩道：“娘，正因為世上有梁老太太和梁大爺這樣的人，我才要招婿上門呀！”
秦二嫂一想，覺得很有道理，這才沒那麼難受了。
夜深了。
翡翠在樓下東廂房裡睡下了。
秦蘭芝一個人睡在二樓。
她心事重重，翻騰了半日沒睡著，總覺得身上燥熱，便起身走到窗前榻上，推開窗子，坐在窗前看天上的月亮。
快要八月十五中秋節了，月亮越來越圓了。
前世一直到死，秦蘭芝都未曾懷過孕。
不知道是她的問題，還是趙鬱的毛病......