樓下屋子裡生著銅火盆, 銅火盆裡放著一整個白楊樹根，火苗熊熊地燃燒著, 屋子裡暖洋洋的。
因怕生了火盆屋裡太乾, 火盆上方吊著一個銀銚子，裡面咕嘟咕嘟煮著青竹水，屋子裡瀰漫著淡淡的青竹氣息。
秦仲安正抱著阿犬坐在火盆前烤火, 見蘭芝進來，祖孫倆都看了過去，臉上都帶著笑, 尤其是阿犬, 笑得眼睛眯成了彎月亮, 因睫毛濃長，卻是自帶陰影效果的彎月亮。
蘭芝一見這燦爛的小臉，心裡就歡喜，走過去看了看，見阿犬身上穿著白綾襖褲, 手腕上戴著玉兆雁送的鑲貓眼兒石銀鐲子, 脖頸裡戴著白佳寧送的赤金寶石瓔珞項圈，甚是可愛，便俯身在阿犬熱乎乎的小臉上親了一下, 這才去了東暗間。
秦二嫂正在裡屋收拾出門要穿的厚衣物, 見蘭芝進來，便招手叫蘭芝過去：“蘭芝，來看看我給你兒子準備的外衣！”
蘭芝一看, 見是一件大紅織錦緞面斗篷，翻開看裡面，斗篷裡卻是玄色兔毛，摸上去細絨絨的，手感順滑，心裡喜歡，便笑著道：“娘，你什麼時候置辦的這件斗篷？我都沒看到過！”
秦二嫂得意一笑，道：“我前些日子去州衙內宅見知州夫人，見李知州家的小公子穿的就是這樣一件斗篷，只不過她家是白兔絨裡寶藍緞面的，我當時就想啊，她家小公子生得黑不溜秋的，穿上這斗篷還挺好看，若是我家的小仙童阿犬穿上，那豈不是天下第一好看？”
蘭芝莞爾：“於是您就打聽了一下，然後也去定做了一件黑色兔絨的？”
秦二嫂得意地點了點頭，卻交代蘭芝：“蘭芝，咱這件斗篷可別穿到李知州夫人面前去，免得李夫人不高興！”
蘭芝倒是不在意這個：“如今世界，不比從前，誰能買得起，誰就穿得起，再說了，她家是白兔絨裡的，咱家是黑兔絨裡的，外面也不一樣！”
秦二嫂想起還願的事，便和蘭芝解釋道：“咱們上次去菩提寺，你不是進了送子娘娘殿拜了三拜麼？可不就拜得了一個小阿犬，還不得去還願麼？”
蘭芝紅著臉訥訥道：“可是那時候我肚子裡已經有阿犬了......”
想到那時候她獨自進了送子觀音殿，一進去便看到正中間的蒲團前立著一個穿著石青錦袍的高個子。
那人聽到聲音轉身看她，目若寒星，嘴唇微抿，正是趙鬱......
這時候想到趙鬱，蘭芝心裡還有些慌，一顆心怦怦直跳，飄飄悠悠的，心裡猜想道：難道那時候趙鬱也是去拜送子觀音的麼？
他一個大男人，拜什麼拜啊！
蘭芝又想到當時趙鬱見了她，俊臉紅得快要滴血，不禁又笑了，心裡又是甜蜜，又是思念......
她無聲地嘆了口氣，見她娘的妝臺上擺著她送的香脂香膏和眉黛，想起阿犬最喜歡她妝扮，便走過去，對著菱花鏡略微描了描眉，在唇上塗了些玫瑰香膏，又在耳後抹了些玫瑰香汁子，然後才和秦二嫂一起拿了厚衣服出去。
秦仲安和阿犬祖孫倆，正一起盯著火苗思考人生，聽到蘭芝的環佩聲，齊齊扭頭看了過來。
阿犬最喜歡孃親這個樣子，當即伸著胳膊腿要求蘭芝抱。
蘭芝把他抱了過來，拿了大紅織錦斗篷給他穿上，又為他戴上兜帽，笑眯眯道：“我的阿犬，今日咱們要出門一趟喲！”
阿犬似乎能聽懂“出門”這兩個字，平生最愛出門，當即在蘭芝懷裡雀躍起來。
蘭芝抱著沉甸甸的阿犬，心裡想：阿犬這孩子還真是像他爹爹，喜動不喜靜，最愛出去逛。
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這時候孫秋和孫夏已經套好了馬車，過來回話。
秦二嫂眾人上了馬車，孫夏趕車，秦仲安、孫秋和侯奶孃的丈夫侯正騎馬跟著，一起出城往西去了。
侯奶孃抱著兒子阿青和蘭芝坐在一輛馬車裡。
阿青身上穿著件蔥綠色緞面斗篷，是蘭芝給他置買的，和穿著大紅斗篷的阿犬在一起，兩個小娃娃一紅一綠，煞是好玩。
到了菩提寺山下，眾人下了馬車，步行上山。
這時候天氣越發陰沉，北風呼嘯，滿山的杏樹早就枯了葉子，光禿禿的樹枝在風中搖擺著。
蘭芝抱了阿犬一會兒就累了，這會兒是孫秋在抱著阿犬，翡翠緊跟著看著。
孫秋畢竟是男子，抱著孩子上山一點都不覺得累，一邊抱著阿犬，一邊照管著翡翠，慮事很是周全。
蘭芝走在後面，見孫秋和翡翠並肩而行，不由微笑——若是這一對成了，才真是好呢！
到了菩提寺山門外，蘭芝忙低聲交代秦二嫂：“娘，快要下雪了，咱們在寺裡別耽擱了！”
秦二嫂低聲道：“你生阿犬的時候，我許了兩個願心，一個是到杏花山菩提寺還願，印製五兩銀子的經書；一個是向五朵山青雲觀捐助錢米若干，過幾日我還要和你爹一起去一趟五朵山青雲觀呢！”
蘭芝：“......”
一個是佛教，一個是道家，她娘可真是面面俱到不偏不倚啊！
進入十月之後，趙鬱趁著西夏和赫孫軍隊給養缺乏，指揮西北軍隊接連打了好幾場伏擊戰，把實際控制線往西推了三百裡，佔領了西夏和赫孫境內連成一片的天險連雲山，令西夏和赫孫無險可據，西夏和赫孫只得派出使團到大周京城談判。
朝廷連下詔書，要求趙鬱進京，趙鬱則安排好西北防務，讓白佳昊留守西北，孟敏治等人進京，自己悄悄帶了孫冬等親信，預備連夜騎馬回宛州。
玉兆雁部調回薤谷軍屯修整，他閒來無事，這晚騎馬跑到薤谷莊子裡尋趙鬱吃酒，恰好遇到了騎馬出谷的趙鬱，死乞白賴也跟了過來。
趙鬱一行人日夜兼程，終於在臘月十三這日午後趕到了梧桐巷。
趙鬱下了馬，把韁繩扔給了知義，大步流星走到緊閉的大門前，親自去敲門。
沒過多久小廝阿貴就出來應門，見門外立著幾個身材高挑穿著玄色斗篷戴著兜帽的人，一時沒認出來，便道：“我家主人不在——”
趙鬱抬手掀開兜帽：“是我！”
玉兆雁也湊了過來：“還有我！”
阿貴急急行禮，打開門請眾人進去。
得知蘭芝帶著阿犬去菩提寺還願了，趙鬱便要去接，可是想了想，卻又道：“我們先安頓下來，去西邊宅子洗澡換衣罷再去吧！”
他一路趕路，身上頗有些風塵之色，要見蘭芝和阿犬娘倆，自然得洗澡換衣，打扮得潔淨瀟灑再過去。
另外，他也得提前把玉兆雁安排在西邊宅子住下，免得這廝賴在這邊不走。
在菩提寺還過願心之後，發現還不到午時，蘭芝一行人便不再耽擱，直接下山回城，免得被雪隔在了山上。
秦家的馬車進了宛州西城門，陰了半日的天空這才開始飄起了細碎的雪花。
馬車停下之後，翡翠去敲門，蘭芝抱著阿犬下了馬車——阿犬又在馬車上睡著了。
來應門的阿貴一見她們，面笑了起來：“主母，郡王回來了！”
蘭芝聞言，簡直不敢相信自己的耳朵，忙又問了一句，聲音顫抖：“誰......誰回來了？”
阿貴忙道：“是郡王回來了，正在樓上房間呢！”
郡王安排好玉校尉，自己回了這邊宅子二樓，如今正在洗澡。
蘭芝聽了，什麼都不顧了，抱著阿犬便快步向裡跑去。
在後面進門的秦仲安和秦二嫂：“......家裡發生什麼事了？”