帳外的燭光隱隱透了進來, 照在蘭芝的臉上。
十七歲的蘭芝，雖然做了母親, 卻分明還是少女模樣, 嬌嫩明媚。
趙鬱忽然沒法開口了。
他怔怔看著蘭芝，片刻後道：“我接到訊息，太子薨逝了。”
蘭芝一下子坐了起來——在前世, 太子可是死於兩年後！
前世正因為太子薨逝，慶和帝這才急召趙鬱進京！
她的身子一點點冷了下來，心口彷彿破了個大洞, 空落落的, 似有冷風吹過, 一片冰冷。
蘭芝的眼尾漸漸泛起紅來，眼睛溼潤了：“趙鬱，陛下若是召你進京的話，我和阿犬絕對不會跟著你去的。”
趙鬱也坐了起來。
他看著蘭芝，發現蘭芝在流淚, 忙伸出雙臂, 緊緊抱住蘭芝，低聲道：“蘭芝，你是不是......是不是......前世......前世......”
蘭芝沒有聽清他的話, 堅持道：“我和阿犬不會去京城。如果不行, 我們和離吧！”
為母則強，她一定要保護好自己的孩子。
韓側妃不是正常人，她會出手傷害阿犬的。
即使沒有韓側妃, 慶和帝也會為趙鬱另擇高門之女，到時候作為庶長子，阿犬身份尷尬不說，京城的高門，哪個又是吃素的？阿犬怕是要陷入危險......
趙鬱緊緊抱著蘭芝：“陛下親自下旨，把母妃押往京城幽禁。”
蘭芝聞言，心裡一陣快意，身子慢慢沒那麼緊繃了，可是轉念一想——前世韓側妃也曾被圈禁，後來不是還出來了麼？
像韓側妃這樣的人，除非親眼看到她死去，否則她永遠會折騰下去的。
深思熟慮後，蘭芝依舊堅持：“趙鬱，我和阿犬不去京城。我們娘倆要麼留在這薤谷，要麼回宛州梧桐巷的宅子。”
對於皇族的冷酷和現實，她總算是明白了。
沒有愛情，沒有親情，只有權勢和算計。
這樣的京城，這樣的皇族，她寧願帶著阿犬在這山谷終老，或者帶著阿犬和爹孃回宛州生活。
她看向趙鬱，聲音倔強：“我自己能掙錢養活阿犬。我只有阿犬，你還年輕，將來重新娶妻生子，再納幾個妾室，兒子要多少有多少，何必和我爭阿犬？”
聽了蘭芝的話，趙鬱一顆心蹙縮成一團，幾乎無法呼吸。
他竭力壓抑著自己，在蘭芝臉頰上吻了好幾下，柔聲道：“蘭芝，我都聽你的，你放心吧，以後別再說和離這樣的話了，你明明知道我離不開你和阿犬......”
蘭芝這才徹底放鬆了下來。
趙鬱別的不說，一向說話算話，做不到他寧願不吭聲也不會答應。
有了他這句保證，蘭芝一下子松活了許多，被趙鬱抱著又躺了下去。
趙鬱知道蘭芝剛生了孩子一個月，也不能做什麼，可他就是想親親蘭芝，抱抱蘭芝，便俯身吻蘭芝，安撫著她。
蘭芝在他的親吻安撫下，整個人綿軟如水，縮在趙鬱懷裡。
正在旖旎時候，睡在床裡側小錦褥上的阿犬忽然哼唧了起來。
蘭芝是最聽不得阿犬哭的，還沒等阿犬哭出聲，就推開趙鬱，撲到了阿犬那邊，聲音溫柔極了：“阿犬，我的寶貝兒小心肝兒，娘來了，別哭啊......”
趙鬱：“......”
聽著阿犬吧嗒吧嗒吃奶的聲音，他不禁笑了起來，湊過去看了一會兒，悄悄在阿犬的胖屁股上輕輕擰了一下。
蘭芝實在是太累了，阿犬睡著，她也睡著了。
趙鬱小心翼翼把阿犬送回床裡側的小錦褥上，為他蓋好小被子，然後自己舒舒服服抱著蘭芝睡了。
反正在和阿犬爭奪蘭芝的戰役中，最終的勝利一定屬於善於韜光養晦謀定後動的他，阿犬這小崽子，還嫩著呢！
蘭芝醒來，已經是上午時分。
趙鬱不在床上，連阿犬這崽子也不在。
蘭芝心裡一慌，忙坐了起來。
在外面候著的翡翠聽到動靜，忙過來道：“姑娘，你醒了！”
蘭芝看見翡翠，這才沒那麼慌了，忙問道：“阿犬呢？”
翡翠笑了：“太太抱著阿犬在園子裡玩呢！”
蘭芝這才放下心來，一邊起身，一邊問道：“郡王呢？”
翡翠端了盞溫開水遞給蘭芝：“白三公子和胡五公子來了，玉校尉也在，郡王陪著他們去馬場看馬配種了！”
蘭芝：“......”
看馬配種？這些人都是什麼愛好啊！
想必趙鬱又在忽悠他們投銀子入股了！
她知道白佳寧和胡靈是趙鬱的好友，他們千里迢迢來看趙鬱，趙鬱一定很歡喜，便吩咐翡翠：“你去交代蜀芳，中午多準備幾樣下酒菜。”
翡翠答應了一聲，又問道：“姑娘，還是準備昨晚的南酒麼？”
蘭芝笑了，道：“南酒太溫軟了，準備烈性的柳林酒吧！”
柳林酒是鳳翔名酒，酒味醇厚卻又不上頭，是烈酒中的翹楚。
趙鬱和好友重聚，怕是這樣的烈酒才能盡興。
翡翠自去傳話，蘭芝洗漱罷，想著今日有可能見外客，便不再像昨日那樣素淨妝扮，著意妝扮了一番。
蘭芝妝扮的時候，翡翠又把僱短工採摘槐樹葉的事情說了：“......是玉校尉麾下的小校跑去軍屯尋的人，一上午就採摘夠了，我就讓他們幫著清洗了槐樹葉，如今用紗罩兜著在廊下晾著，工錢我已經發下去了。”
聽了翡翠的敘述，蘭芝不由笑了：“翡翠，你可是越來越能幹了！”
翡翠小心翼翼為蘭芝戴上赤金鑲紅寶石耳墜，口中道：“那是！還不是姑娘你教的好，我可都聽你的！”
蘭芝笑了起來。
只要不想京城和福王府那些糟心事，她在薤谷過得真是開心啊！
白佳寧這次是跟著商隊一起來的。
他和趙鬱的南北販貨生意越來越興旺，今年初春運河一解凍，就又走了一趟杭州。
白佳寧押著船隊到了宛州，卸貨裝貨之後，又換了車隊走官道來到西北，在蘭州卸了貨，他讓掌櫃和大夥計招呼著，自己帶著胡靈來張掖這邊看趙鬱來了。
馬場白佳寧也入了股，算是大股東了，他看得很仔細，有不懂的就問趙鬱和玉兆雁，整整逛了一上午時間，一直到了中午，四人這才騎著馬往莊子上趕。
玉兆雁和胡靈在後面並轡而行，聽到趙鬱和白佳寧在前面說到種馬數量還是不夠，便道：“是要赫孫種馬麼？我能弄到一些！”
趙鬱聞言，笑盈盈扭頭：“兆雁，你能弄到多少匹？”
本來他都是連名帶姓直呼“玉兆雁”，如今得知對方能弄到赫孫種馬，馬上改成了親熱之極的“兆雁”。
玉兆雁想了想，道：“二百匹夠不夠？”
他生父是赫孫馬商，有一個規模頗大的馬場，赫孫的馬雖然不賣給大周，可是若是他出面的話，應該可以弄到。
趙鬱笑容燦爛之極，趁機獅子大開口：“若是五百匹，那就更好了！”
玉兆雁點了點頭：“好啊！”
趙鬱眼睛亮晶晶，看玉兆雁彷彿是看一顆罕世寶珠。
他給白佳寧使了個眼色。
白佳寧和趙鬱自小交好，簡直是心靈相通，當即一夾馬腹，往前行了一些，讓趙鬱和玉兆雁並轡細說。
胡靈也識趣得很，縱馬往前，與白佳寧並轡而行。
玉兆雁見趙鬱眼睛發亮看他，嚇了一跳，忙用右手去搓牽著馬韁繩的左手：“郡王，你別用這麼充滿愛意的眼神看我——怪肉麻的，我都起了一身雞皮疙瘩！”
趙鬱不由笑了起來，小虎牙在正午陽光下閃閃發光。
玉兆雁知道趙鬱想知道什麼——趙鬱性格謹慎，定是要瞭解這批種馬的來歷——便低聲道：“我生父是赫孫的馬商，有一個挺大的馬場。”
趙鬱前世就調查過玉兆雁的底細，知道他爹孃在他幼時就和離了，卻沒想到玉兆雁生父居然是馬商。
他笑道：“兆雁，這五百匹種馬，你打算賣給我，還是打算入股？”
玉兆雁義正辭嚴道：“自然是賣給你了——朝廷不讓武將經商的！”
趙鬱見他如此認真，不由笑了：“在價格上我不會讓你吃虧的。”
玉兆雁卻看向趙鬱：“我不要銀子......等你們的戰馬培養成了，我要戰馬！”
趙鬱思索片刻，道：“咱們回去後詳談吧！”
回到莊子外書房，趙鬱四人剛換了衣洗罷手臉，丫鬟和小廝就送來酒席擺上了。
四人落座，白佳寧和胡靈居上，趙鬱關席，玉兆雁打橫。
玉兆雁見菜餚豐盛，酒是上好的烈酒，便笑了：“二哥，嫂子可真體貼！”
他原本稱呼趙鬱都是“郡王”，如今聽白佳寧和胡靈都是叫趙鬱“二哥”，便自然而然地跟著叫起了“二哥”。
趙鬱聞言，瞅了他一眼。
玉兆雁眨了眨眼睛，無辜得很。
白佳寧和胡靈早從趙鬱的信中知道了他扶正秦氏及秦氏生子之事，當下忙道：“二哥，我們還都沒見小侄子呢！”
趙鬱一聽，忙吩咐孫秋去後園，然後得意洋洋炫耀道：“犬子生得甚是像我，俊秀得很！”
玉兆雁聞言，忍不住道：“我還是覺得像嫂子多一些......”
趙鬱懶得搭理這個槓精，瞥了他一眼，繼續向白佳寧和胡靈顯擺：“真的，眼睛像我一樣，特別有神；才剛滿月，鼻子就高高的——我問過岳母了，內人小時候鼻子不高，應該是像我！”
白佳寧和胡靈早習慣了趙鬱的自戀，都笑了起來。
過了一會兒阿犬被翡翠抱了過來，白佳寧和胡靈細細打量，發現阿犬生得又白又嫩，穿著大紅衫子，精靈一般，玉雪可愛，的確很像趙鬱，便都笑了起來。
胡靈一邊笑，一邊道：“阿犬真的像二哥啊！”
白佳寧也是笑，認真地和猶自不服氣的玉兆雁解釋：“兆雁，阿犬真的像二哥，我見過二哥嬰兒時候的畫像，就是這個樣子！”
趙鬱聽了，心裡一動，看向白佳寧：“你在哪兒看過我小時候的畫像？”
他怎麼不知道自己嬰兒時候還有畫像？
白佳寧想了想，緩緩道：“那是在我十二歲那年......我隨著母親進宮覲見陛下，我那時候不懂事，母親和陛下說話的時候，我趁機四處看了看，見到御案上放著一張畫像，畫的是一個笑呵呵的胖嬰兒，極為傳神，上面題寫著‘阿鬱百日小像’六個字......”
不知為何，那時候他就斷定，這一定是阿鬱的畫像。
屋子裡一下子靜了下來。
趙鬱心裡一驚，面上卻是燦然一笑：“哈哈！皇伯父一向疼愛我！”
白佳寧這會兒也覺得怪怪的，便也笑了起來。
一時滿座笑聲。
白佳寧和胡靈趁機拿出提前備好的給阿犬的禮物。
趙鬱替阿犬道了謝，吩咐翡翠帶阿犬回去，很快轉移了話題，開始談在薤谷這邊種植藥材的事：“我岳母看了薤谷的土質，說可以種植這些藥材，咱們一起參詳一下。”
玉兆雁和胡靈喝得大醉，趙鬱吩咐小廝扶他們去客房歇下，自己卻與白佳寧去馬場散步去了。
兩個人走在細絨絨的草場上，隨從遠遠跟著，倒是說話的好地方。
趙鬱默然良久，這才開口問白佳寧：“佳寧，關於我的身世，你知道多少？”
他其實也一直覺得奇怪，為何皇伯父待他格外親切，為何前世太子薨逝後，皇伯父會急召他進京，扶他做了太子......
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蘭芝用罷午飯，見翡翠抱了阿犬回來，就喂阿犬吃了奶，哄阿犬睡下，把阿犬交給了母親。
阿犬如今可是秦二嫂的小心肝，她自有一套養育嬰兒的法子，說小嬰兒要健康長大，得經歷陽光和風，讓人製作了一個小小的木床，鋪設得舒舒服服放在廊下，讓阿犬睡在小床上，她則坐在一邊守著阿犬做針線。
蘭芝見阿犬睡得安穩，便叫了儲秀和知禮過來，讓知禮陪著儲秀去張掖購買所需的藥材。
儲秀懂得藥理，知禮帶著人跟從保護就是了。