三十大車鹽到手，趙鬱又馬不停蹄，帶著白佳寧聯絡鹽商賣鹽去了。
他整整忙了三日，請白佳寧做中人，把三十大車鹽全賣給了眾鹽商。
白佳寧見趙鬱如此會做生意，當即就拉住了趙鬱：“二哥，運河臘月要結冰，從八月到十一月，還有三個月時間。這三個月時間恰好夠大船從宛州去杭州來回一趟，咱倆合夥做絲綢生意吧！”
趙鬱看向白佳寧：“發幾船瓷器去杭州，在杭州發賣後，再進杭州絲綢回宛州碼頭發賣？”
白佳寧連連點頭：“哥哥，正是如此，來回不到四個月時間，卻能掙回好幾倍的利息，鈔關那邊的稅是三十抽一，咱們就算是交了稅，還有不少賺頭！”
趙鬱聞言，頗有興趣，便和白佳寧細說起來，最後商定，過完中秋節趙鬱再進京一趟，待他從京城回來，再敲定去杭州販賣絲綢貨物的事。
這天傍晚賬目終於收齊了，趙鬱吩咐知禮在屋子裡擺上清茶和筆墨紙硯，關上房門出去。
趙鬱喝口清茶，吃口點心，端端正正坐在書案前，開啟賬本，拿起筆蘸了些墨汁，開始算賬。
這次做倉鈔鹽鈔生意，他出了七千五百兩銀子，胡靈出了五百兩，他另外幾個朋友湊了兩千兩，總共一萬兩銀子本錢，如今已經翻了三倍還多，拋去零頭的話，總共是三萬兩銀子。
趙鬱默默算著帳，嘆了口氣，盤算著如何把這件事的來龍去脈向皇伯父說一遍，讓皇伯父自己看看武丞相這個鹽鈔法的利弊。
不過這件事太重要了，他得自己再去一趟京城......
盤算罷，趙鬱把這些銀票都妥善地收了起來，叫了知禮進來，吩咐道：“你去備馬，等一會兒就進城回王府！”
他在白佳寧的莊子上已經住了好幾日了，也該回去給母妃和王妃請安了。
暮色蒼茫，王府內院燈火逐漸亮起，遠遠望去，燈火通明，雕樑畫棟，恰如天上宮苑一般。
海棠苑中掛滿了繪著四季花卉的白紗罩燈，燈光瑩潔，給苑中景物和人罩上了一層柔光，更是美不勝收。
韓側妃倚著錦緞靠枕歪在玫瑰榻上，雙喜跪在一邊給她捏腳，雙福拿了一對美人拳立在旁邊給韓側妃捶肩。
韓側妃的陪房知書的娘張媽媽立在那裡，正向韓側妃回話：“......說是郡王回宛州後先去了梧桐巷秦家，大概秦姨娘說了大不敬的話，郡王氣得很，從秦家跑了出來，又去長公主府白三公子的運河別莊散心去了，郡王說住一兩日就回王府......”
韓側妃雖然不喜歡秦蘭芝，可是聽到秦蘭芝居然敢對郡王大不敬，心裡便有些惱，道：“這秦氏，膽子可真大，以後可別撞到我手裡！”
她想了想，又問張媽媽：“郡王從京城回來，他舅舅就沒送他什麼？”
張媽媽忙道：“奴婢問過知書了，知書說沒有！”
韓側妃納悶道：“難道兄長那邊還沒買到人？”
趙鬱這傻孩子沒見識過女人，一見秦蘭芝小妖精就傻乎乎跌了進去。
眼看著他大有在秦蘭芝這棵歪脖子樹上吊死的趨勢，韓側妃趕緊寫信交代兄長韓載派人去揚州採買幾個絕色丫頭，好分秦氏的寵，誰知絕色丫頭還沒到，秦氏就自己滾了！
張媽媽忙道：“側妃，郡王年紀還小，哪裡經得起那些妖精，聽說王爺明日一早就到宛州了，不如等韓府送人過來，挑選兩個送給王爺......”
韓側妃聞言，凝神思索一會兒，道：“再說吧！”
張媽媽看了看雙喜和雙福，遲疑了一下，這才道：“側妃，王妃這次邀請孟三姑娘過來，難道真是想要孃家侄女做世子妃？”
韓側妃哼了一聲，道：“也就孟秋顏這麼傻了，孃家是打斷骨頭連著筋，哪裡是說斷就斷的？福王府世子妃之位，完全可以用來籠絡那些高門，娶自己的侄女，真是浪費了！”
張媽媽陪笑：“還是側妃精明！”
韓側妃想了想，道：“聽說孟大姑娘和孟二姑娘出嫁時都是十里紅妝......”
張媽媽聞言，忙看向韓側妃：“那側妃的意思是——”
韓側妃擺弄著白嫩纖長手指上戴的紅寶石戒指：“孟三姑娘做郡王妃也不錯嘛！”
屋子裡靜了一瞬。
片刻後，張媽媽含笑道：“雙喜，雙福，你們去外面看看！”
雙喜雙福答了聲“是”，一起出去了。
聽到雙福雙喜在外面把廊下侍候的小丫鬟都支走了，張媽媽這才低聲道：“側妃，郡王的婚事......宮裡不是早放話出來，不讓您插手麼......”
韓側妃咬著牙恨恨道：“阿鬱是從我肚子裡鑽出來的，我為何不能插手？我還非插手不可了！”
張媽媽知道韓側妃雖然膽大妄為心狠手辣，卻唯獨怕宮中那位，因此也不急，溫聲道：“側妃，您忘了宮裡那人的手段麼......”
韓側妃想起往事，眼中滿是懼意，妝容精緻的臉一下子晦暗了下來。
片刻後，她閉上了眼睛，道：“也沒見他待阿鬱有多好......”
張媽媽見韓側妃有些鬆動了，知道欲速則不達，得慢慢說服她放棄讓孟三姑娘做兒媳婦這個想法才行。
正在這時，外面傳來雙福的聲音：“啟稟側妃，端懿郡王來了！”
韓側妃聽到兒子來了，立時睜開了眼睛，臉上帶了些喜色：“快讓他進來！”
又道：“這小臭崽子，還知道回來！”
趙鬱含笑進了明間，長長一揖：“兒子給母妃請安！”
韓側妃因方才張媽媽提到宮中那人，背脊上出了一層冷汗，身上一陣發涼，心裡也冷颼颼的，待看到了趙鬱進來，心裡這才鬆快了些，歡喜道：“來，小崽子，讓你娘好好看看你！”
不管宮裡那人如何狠毒，阿鬱卻是她生的，不是別人生的，這就是她一生一世的依靠，是她富貴榮華笑到最後的保證！
趙鬱果真過去，在榻邊的錦凳上坐下陪韓側妃說話。
聊了一會兒趙鬱在京中的見聞之後，韓側妃便道：“阿鬱，你父王明日一早就要回王府了，你明日老老實實呆在府裡，讓我在你父王面前也有些光彩！”
趙鬱乖乖答應了下來。
離開海棠苑，趙鬱帶著知書和知禮兩個小廝回了青竹院。
趙鬱大步流星走得極快，進了青竹院內院門，繞過影壁，習慣成自然，直接往東邊的青石小徑走，小徑盡頭有一道小門，直通東偏院薔薇閣。
知書見狀，忙叫了一聲：“郡王！”
趙鬱猛地停下了腳步，抬眼看向眼前的紅漆院門——院門上方懸著一個匾額，上面“薔薇閣”三個字秀麗圓潤，還是秦蘭芝題寫的！
匾額依舊，薔薇閣還在，那個人卻已經不在了。
趙鬱靜立片刻，忽然轉身離開了青竹院內院。
知書忙追了上去：“郡王，今晚住哪兒？”
趙鬱聲音悶悶的：“以後住外書房吧！”
中秋節這日天還沒亮，趙鬱就被知書給叫醒了。
他洗了個澡出來，換上江牙海水五爪坐龍白蟒袍，戴了潔白簪纓銀翅王帽，便帶著幾個弟弟一起去見王妃，預備迎接福王。
到了王府內院正房，孟王妃還未起身，趙鬱便和幾個弟弟在外面候著。
這一等就等了一個多時辰。
好在趙鬱善於說笑，和弟弟們講論功課，談天說地，時間倒也不算難熬。
終於孟王妃身邊的大丫鬟出來了：“郡王、各位公子，王妃已經起身了，請進去吧！”
孟王妃生的清麗雅靜，端端正正坐在那裡。
待這些庶子行了禮，她這才含笑開口道：“剛得了訊息，世子陪著王爺趕到了運河別苑。王爺讓人傳信，讓我帶著大家夥兒去運河別苑，王府今年的中秋宴就在運河別苑辦，晚上接著在那裡賞月團圓！”
趙鬱等人齊齊答了聲“是”，自去安排出城事宜。
福王正與世子趙翎在運河別苑的書房內說體己話，聽小廝稟報說端懿郡王帶著其餘幾位公子過來了，便道：“讓他們自在轉轉吧，趕上晚上的團圓宴就行！”
他倒是不缺兒子，不過用心培養的唯有世子趙翎而已，好在趙翎還算是可造之材，只是性子未免厚道了些，有時略微心慈手軟優柔寡斷。
聽了小廝的傳話，王府諸公子都看向趙鬱，等趙鬱發話。
趙鬱見弟弟們都眼巴巴看著自己，知道他們一向被禁錮在書房讀書，早想好好玩玩了，便微微一笑：“都去玩吧，不過得讓小廝跟著，注意安全！”
諸公子齊齊答了聲“是”，一鬨而散，各自帶著小廝尋開心自在去了。
趙鬱看著弟弟們散了，笑容漸漸斂了，心裡依舊無情無緒。
他正要回自己住處，卻見知禮急急過來了：“郡王，白三公子的畫船就泊在麒麟園那邊，請您也過去呢！”
秦家一家人坐車騎驢，浩浩蕩蕩出了城，來到了運河邊的麒麟園。
麒麟園是慶嘉長公主駙馬白蔚然家的舊園，佔地頗廣，景色秀麗。
因白家長居京城，麒麟園空置日久，前些年白家人便在麒麟園做起了酒樓生意，客人來到麒麟園，可以吃酒賞景，可以泛舟河上，可以散步遊玩，還可以爬山散心。
宛州城漕運發達，商業興旺，百姓富庶，因此這麒麟園生意倒是好得很。
秦家大房的長子富哥兒今年十八歲，辦事還算老道，帶著小廝先到了麒麟園，定下了麒麟園後院的一個臨河亭子，安排好兩個八仙桌，男子一桌，女子一桌。
秦家眾人分男女坐下。
麒麟園的夥計很快就送上茶來。
秦家預訂的這個亭子位於地勢高阜之處，視野廣闊，秋風涼爽，桂香陣陣，倒是一個好去處。
秦蘭芝剛坐了一會兒，秦老太就開始探問她以後的打算。
秦二嫂忙笑著道：“婆婆，我和相公就蘭芝一個閨女，自然是想招贅一個少年郎做上門女婿，為我們兩口子養老送終！”
秦老太笑得慈愛：“哎呦，說什麼傻話呢！‘招贅一個少年郎’？好人家的孩子哪個願意做上門女婿？蘭芝，不是祖母說你，你也不是黃花閨女了，也別挑挑揀揀了，趁著你還有幾分姿色，不如找一個有錢的大官人做填房，你爹孃也能得百十兩銀子的聘禮養老！”
秦蘭芝聞言笑了，正要開口懟回去，秦仲安就從鄰桌過來了，皺著眉頭道：“母親，我們夫妻要靠著蘭芝過日子，早定好了要招上門女婿，以後蘭芝的事您就別操心了！”
秦老太悻悻然，正要說話，卻見大兒媳婦王氏給她使了個眼色，便不再多嘴了。
秦鳳兒站起身，拉了妹妹秦鶯兒起來，一起了過來，扶著秦蘭芝的肩膀，親親熱熱道：“蘭芝姐姐，咱們去看運河上的船吧！”
秦蘭芝正不想看秦老太那討人嫌的嘴臉，便和秦鳳兒秦鶯兒起身趴在欄杆上看運河上來來往往的大船小舟。
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秦貴哥見了，便也湊了過去，指指點點只顧說話。
不遠處也是一個亭子，上面也有幾個人在看景，其中有一個二十四五歲的富家子弟定睛往這邊看了看，忽然道：“那邊莫不是秦家的貴哥？”
秦貴哥忙也看了過去，一眼認出是學堂中同學金鳴的哥哥金鵬，忙道：“金大哥，是我！你們也來這裡吃螃蟹麼？”
那金鵬和秦貴哥說著話，眼睛卻覷著看貴哥身邊的三個女孩子。
看到秦鳳兒和秦鶯兒還罷，一見到秦蘭芝，他不禁心搖目蕩不能自已，心知秦家讓他相看的便是眼前這位鮮豔明媚之極的少女了，不禁暗暗感嘆：怪不得這秦蘭芝能給郡王做姨娘，卻原來真的美到這種地步！
雖然不是黃花女，可畢竟是跟過郡王的，將來娶回家去，做生意的人家，說起來也不算丟臉！
秦蘭芝見那姓金的白臉錦衣青年只顧盯著自己，心中不喜，當下便和秦鳳兒她們說了一聲，轉身回到座位上，挨著秦二嫂坐下了。
她剛坐下不久，便聽到一陣腳步聲，抬頭一看，卻見那個姓金的小白臉帶著個少年過來了。
金鵬剛才遠觀秦蘭芝，只覺得如月宮仙女，如今近看，才發現近看更美，當真是風流嫋娜不可盡言，尤其是一雙眼睛，清澈如水，脈脈含情，他整個人都酥了——秦老太起初問媒人要的是二百兩聘禮，就秦蘭芝這樣的美人兒，別說一百兩聘禮了，一千兩他也願意出！
秦老太一見金鵬這形容，心裡明鏡似的，當下便咳了一聲，道：“你便是開綢緞鋪的金大官人的大兒子？”
金鵬忙行了禮，笑著道：“家父現如今得了王爺青眼，做了宛州提邢所的副提刑！”
秦老太一聽，眉飛色舞道：“你家本來就富，如今更添了貴了！”
又道：“我聽說夏天時你娘子沒了？是真的麼？”
金鵬做作地嘆了口氣：“是我沒福，她竟這樣去了......”
秦老太便道：金大哥兒，你也不要太難過了，還是得快些尋一個娘子，替你當家立紀，管理產業，教養孩兒！”
金鵬瞟了秦蘭芝一眼，見她低頭不知道在想什麼，便意味深長道：“小可一直眼光高，本以為找不到意中人了，沒想到遠在天邊，近在眼前......”