那日林媛在長信宮裡提及的選秀之事，惹了皇后大怒，自此之後再無聲音了。不過半個月之後，長樂宮頒了懿旨下來，將選秀定在來年的二月份。
宮中微有動盪，上官皇后去了長樂宮拜見太后，對太后的懿旨並無反駁之言，只是笑盈盈地說：“母後思慮事情到底比臣妾周全得多。”
並沒有出乎林媛意料，太后會主張選秀，而皇后立即表示順從、
太后淡笑道：“皇后為著先皇后著想，不願儘早選秀，本也是不錯的。”
皇后因著選女的事與寵妃慧昭媛大鬧一場，善妒之名昭然若揭，只是太后並沒有責怪她。
婆媳兩個維持著一派和睦。
宮中越發平靜。皇后與林媛兩人霸寵，靜妃一副唯唯諾諾的樣子，趙昭儀專心養育兩個女兒，旁的嬪妃更沒能耐與皇后相爭。後宮反倒比先皇后在時要安穩許多。
因著這份安穩，除夕那日皇帝當著百官的面贊了皇后的母儀風範。上官璃陪皇帝接受朝拜，皇后的鳳袍大妝之後端坐上首，兼之容貌明豔，遠遠看去與皇帝兩個當真是龍鳳絕配。然而京城高官貴族中誰是個傻的，不少人暗自撇嘴，這上官皇后到底如何，天下百姓心裡都明鏡呢。
除夕過後的三日皇帝都宿在長信宮。初四那日柔然使臣抵達京城，拓跋弘忙碌一日後，入夜時分扶輦往長信宮去。
途經觀蓮所清輝亭，遇見一女在雪夜中遊玩。之後不知出了什麼事，皇帝不曾去得長信宮，最終回建章宮招了人侍寢。
第二日時，華良人一夜承寵，晉了貴人。
滿宮的人都早早來長信宮請安，伸長了脖子要看皇后與華貴人的熱鬧。可惜皇后今日竟是一早就驅車往明霞山去了，將嬪妃們晾在長信宮門前。
嬪妃們三五成群，過來對著禁閉的硃紅宮門叩頭之後，聚在一塊兒說了半日的話都不見皇后回來。這才歇了好奇心思，懨懨地作罷回宮。謹嬪領著五皇子扶輦欲回宮，看華貴人獨自一人立在牆根底下，手裡拿著一支嫩黃色的宮粉梅把玩，面上莫名地笑了笑，與身側貼身宮女低語一句：“別看這華氏是宮人出身，倒像個福氣厚的——不過侍寢而已就封了兩級，皇后娘娘還不與她找麻煩。”
她看得出來，上官皇后是根本不想和華氏過不去。
否則以上官氏的煊赫，只要她想，就算將華婉瑩亂棍打死都可以。皇帝對她的情分寵愛不是華氏能比的，兼之華婉瑩出身卑賤，百官知道了，也不會說什麼。
一個下賤的舞女，死了就死了。
“謹嬪在看什麼？”一聲女子的嬌俏聲色泠泠傳來。林媛扶了小成子的手走近了，笑盈盈瞥一眼謹嬪：“長信宮周遭的梅花都開了，我看謹嬪好似很喜歡，瞧得入了迷。”
林媛一貫愛梅，數年前就喜好梅花香露，曾經居住的鏡月閣更是處於梅林之中。旁側王選侍殷勤地親自去折了幾支各色的梅花過來捧給她。
王選侍一年前還得寵，後來卻又不濟了。她煮藕粉和推拿的好手藝漸漸被皇帝忘記。
她想著再想個什麼法子博寵，然而林媛卻告誡她這兩年都要謹慎行事，不可再出風頭。她不知林媛打得什麼算盤，卻不敢違抗，長久以來又沉寂下去，在林媛周圍服侍著如同曾經做宮女時一般。
林媛挑了一支照水梅，放在鼻尖底下輕嗅，轉首面目慈和地將花兒塞在五皇子手中。
謹嬪雙足一縮，攔下來朝林媛訕笑：“珷兒是男孩子，並不喜歡這些花花草草的，只喜歡皇上賞賜的玉戈與金刀。”
“哦，是麼。”林媛淺笑，手上的梅枝輕巧掉落在地。她清凌凌地笑道：“五皇子只喜歡刀劍？那可真是沒有辜負皇上的期許……”
謹嬪微微咬了咬嘴唇。
“也罷，本宮今天不是來和你說五皇子的……”林媛湊近了她，低聲道：“你懼怕皇后，但靜妃也不是什麼好選擇。你日後好自為之吧——記著輕易別和華貴人作對，那女人我都頭疼，遑論是你。”
說罷領了自家的琪琪上攆離去。
“娘，聽說我五哥整日都在玩那些小刀和弓箭。”半路上琪琪皺著眉頭和林媛道：“昨日父皇領著我去建章宮裡玩，他告訴我，我年歲不小了，該早些開蒙唸書了。還說五哥哥是個有出息的孩子，這樣小就找了師傅學武了。”
林媛看著他的眼睛：“琪琪，你到底想說什麼？”
“娘，我覺著我也不該整天貪玩了。”小小的孩子如大人一般嘆了一口氣，那嘟嘟的小嘴和黯淡的眼神讓人看了覺不出什麼悲哀的感慨，只有種滑稽感。
林媛噗嗤笑了。
她捏捏拓跋琪的小耳朵：“你父皇哄你呢。你才多大，唸書？等兩年不遲。”
拓跋琪還是嘆氣：“我雖然喜歡玩兒，但是，我也知道會唸書會學武的孩子，父皇看了才高興。”
不由又想起五哥來，他年前的時候去長樂宮裡，和五哥玩了好幾次。他看得出來，這個比自己大不了幾個月的哥哥並不是天生喜歡學武——他最愛的還是蹴鞠球和七巧板。每每去長樂宮陪祖奶奶時，五哥都很開心地和祖奶奶說起他多麼喜歡那些翡翠做成的劍，回頭去了偏殿就躲在牆角裡，從袖口掏出七巧板來偷著玩。
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拓跋琪小朋友對此深感無語，父皇送給五哥的那些東西他都看過，什麼小木劍小弓箭之類，還有神馬的武術招式的圖冊子。那都是多無聊的東西，他唯一感興趣的就是那本冊子——用薄薄的紙蒙上去描，上輩子也幹過，挺好玩的。
然而不得不說，五哥的努力得到了回報，至少現在父皇都開始誇他了。
拓跋琪小朋友明白，想得到就要付出，自己是不是也應該……恩，那個百家姓和千字文，那神馬的孔子子路，雖然看著頭疼，但也不是太難的事。
他和五哥爭的不是父皇誇誰的問題，而是兩個人的將來。皇家可不比別處，他娘早告訴他了，最後贏的人只有一個，輸的人不僅僅是輸了，連命都保不住。
想著想著林媛在他腦門上拍了一下：“琪琪今天想玩什麼？聽你乳孃說你想要個彈弓？行，娘小時候會玩，給你做一個。”
“娘——”琪琪睜著大眼睛瞪著她，欲言又止。
“你怎麼淨拿自己和你五哥相比呢！”林媛撇著嘴看他：“你就放一百個心，就算你五哥整天頭懸梁錐刺股，你不管不顧地玩到七歲，你父皇還是喜歡你勝過你五哥——你天生命好有福氣，機靈聰明，你五哥那個笨瓜還想和你比？”說著又是不屑：“你三哥四哥你這輩子都不用去考慮，他們倆連和你爭的資格都沒有。再看你大哥，那更是個笨瓜，比你五哥還蠢。”
“哦！”拓跋琪重重點頭：“原來我的哥哥們都很笨啊！”
“那當然。”林媛一臉自信：“回去先玩毽子吧，彈弓明兒娘找給你做出來。”
在林媛眼裡，自己的兒子自然不是別人家兒子能比的。雖然眼瞅著趙王自九歲後就越發刻苦用功、五皇子不到三歲就請了習武的師傅，她也不認為自己的琪琪需要和他們一樣。
琪琪已經足夠努力了，每天小心翼翼地過日子，和嬪妃們見面都要時刻看別人臉色。她不想再給琪琪增加壓力。
***
幾日之後上官皇后仍然沒找華貴人的麻煩。
倒是謹嬪抱著五皇子往長樂宮、建章宮兩個地兒跑得很勤。趙昭儀私下與林媛道：“謹嬪幾年前瞧著安分守己，如今卻越發急功近利。”
林媛笑道：“有個皇子在手裡，心裡總是要急躁的。”說著突地想到什麼：“自皇后立後，靜妃雖蟄伏下來，卻時時往長樂宮走動去侍奉太后。”
趙昭儀並沒有多想，微笑道：“靜妃……她不會善罷甘休的，皇后厲害又如何。到時候她們二人交鋒，咱們就有熱鬧看了。”
林媛垂眸不語。心裡那個想法漸漸得到證實，謹嬪在皇后和靜妃之間，終究是選擇了靜妃。
她從來都是靜妃的暗線，甚少去華陽宮拜訪。
她們只好日日在長樂宮裡見面。
葉繡心不止一次地傳信給林媛，求她早日除掉謹嬪。但林媛還不想讓謹嬪這麼快消失，遂只是敷衍。
謹嬪羅惜玉剛進宮時就住進了麟趾宮，成了上官璃的人。只是後來向靜妃投誠。
上官璃從祥妃到繼後，一路坎坷。她離宮三年後歸來，看到麟趾宮的其餘宮嬪，如馮莊姬、安小儀之類，早就因主位的落敗出局而漸漸失寵，如今這些人裡頭死的死，廢的廢，已經沒有一個頂用了。
獨獨謹嬪不單沒有沉寂，還搖身一變成為五皇子養母。
上官璃多聰明的一個人，就算不著手徹查，僅憑這一點也能多少猜出關竅來。（未完待續）