紫竹林裡投毒一事，皇帝查得十分仔細，接手這案子的不是宮裡的慎刑司，而是刑部的官吏們。
刑部的人做事講究“呈堂供證”，不似後宮裡，經常僅憑著皇帝的猜測而草菅人命。對於這種大案子刑部審的比慎刑司慢很多，但速度慢質量高，公平公正以理服人。
這麼過了五六天，結果依舊沒出來。
後宮裡也沒有人因為頂不住壓力主動招認。
林媛這幾天迷上了聽小曲，她真的在緋煙樓門口搭了個臺子，和齊容華等一塊兒請了一個梨園歌姬過來唱。
同坐的還有衛溫姬，她是江南人，最愛聽這些吳語小調。
這一日幾人方興致勃勃地點了兩個曲子，那邊宮人就過來通稟了，說是皇帝傳召慧嬪娘娘去建章宮。
這晌午的時候，怕不是侍寢的旨意。林媛和齊容華對視一眼，兩人都有了一種莫名的緊張，怕是那案子有結果了。
皇帝只傳了林媛一人，旁人也不好胡亂猜測。林媛匆忙地換了套衣裳，重新上了妝之後隨著內監往建章宮而去。
建章宮裡人影憧憧，平日裡，只有被傳召侍寢的嬪妃才能踏入這裡，今日卻足足站了數十個人。有嬪妃，也有宮女內監，都在皇帝跟前跪著，都是那一天在長樂宮裡頭被禁了足的人。林媛進去後看這架勢，再看跪著的人裡頭還有比自己位分高的，不由也想一塊兒跪著。
拓跋弘一見到她，便招手道：“慧嬪過來，你們去給慧嬪添個座。”
林媛看皇帝滿面陰沉肅穆，不敢多言推辭，很是順從地坐下了。皇帝身旁還站著兩位身著青色雲雁補服的臣子，是刑部的人。
在刑部做事年歲久了，多半會生就一張木頭臉，對人間喜怒哀愁不聞不問。無論是罪大惡極的人，還是冤屈的人，他們都看得太多，反而麻木到不通人性。現在面對眼前一群身份高貴的嬪妃們，這兩人也一樣地面無表情，他們所關注的只有手裡頭拿著的卷宗，眼前的人不過是等待宣判的死物而已。
然而在底下嬪妃看來，這兩個刑部官吏簡直就是黑白無常，不知自己的魂會不會被勾走。她們此時已經嚇得渾身顫抖，這幾天寢食難安，如今則是死到臨頭。
拓跋弘也不拖沓，指著嬪妃們命道：“長樂宮一事已經查出了結果。今日朕將你們都傳召過來，當面宣判，也是要那真兇心服口服。高愛卿，你來唸吧。”
那個姓高的刑部侍郎聞言翻開了手裡厚厚的卷宗，一頁一頁地捻著，聲色沉肅道：“……乾武九年四月十二日，在長樂宮紫竹林內發現毒物，其投毒之人居心叵測，妄圖禍亂皇室，天理難容……四月十五日，刑部提審內廷皇妃趙氏、許氏、安氏等……”
高大人是個迂腐的人，年紀有五十多了，做起事情來一板一眼地。比起那位有“鬼才”之稱的年輕的刑部尚書大人，他沒什麼聰明勁，但勝在脾氣仔細，過手的案件一絲一縷地查證，倒也能找出關鍵之處來。
從皇帝到嬪妃都等得不耐煩，拓跋弘正準備打斷他命令一句“說重點”，這高大人總算唸到了關鍵地方：“……容華許氏宮內藏有安息香，且身旁有宮人曾去過紫竹林。經刑部主審，內侍王榮、宮女張氏、柳氏招認為受容華許氏指使，在紫竹林中埋下安息香。”
被念到的許容華猛地抬頭，旁邊已經有侍從上前押住了她，她面部抽動著，突然高聲喊道：“不是我！不，我冤枉啊……”
拓跋弘似笑非笑地看著她，一抬手，她嘴裡又被塞了一卷錦帕。林媛這個當事人在旁側都看得驚心，皇上連分辨的機會都不肯給許容華，刑部做事果然利落，一旦查出來就是鐵證，根本容不得你喊冤的。
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而那邊高大人秉著辦案的原則，仍舊一絲不苟地往下念：“容華許氏以往並不用安息香，但從乾武九年三月份以來，突有夢魘之症，遂領用安息香做安神用。後經診斷，容華許氏並沒有夢魘之症，此疑點一；宮女張氏自三月以來，出入宮廷共計八次，至京城‘官巷口’為容華許氏採購胭脂布匹，每每必經長樂宮紫竹林，而每每選在黃昏時分出宮，採買回來後已經是夜晚。只是採買而已，為何選在傍晚，此疑點二；後經過查證，宮女張氏出身清貧，近來家眷卻盡數搬進京城一處華貴宅院中，家中搜出財物價值上萬白銀，此疑點三……”
高大人說起這些，條理十分清晰，眾人聽著都連連點頭。而方才還拼命掙扎的許容華，這個時候竟是睜大了眼睛，身子一動也不動了。
在被禁足的這幾天裡，她日夜求神禱告，心裡總是存著一分僥倖。而且長樂宮投毒一事牽連甚廣，其中就包括新妃安氏和謝氏，她們兩個也被搜出了安息香的。滿宮嬪妃對安氏等人十分嫉恨，幾日下來不乏有落井下石之輩，在宮中傳出流言詆譭她們。
所以這些天下來，最為擔驚受怕的反而是安氏和謝氏兩個。而且安氏曾去過林媛的緋煙樓，更是可疑。
許容華只在自己宮裡靜靜地禁足，不敢有絲毫動作。她身邊的宮人們都被皇帝下旨押走，這也不足為奇，所有被懷疑的嬪妃都是這樣的。但沒想到的是……
那刑部竟然如此厲害，悄無聲地就查出了她身邊的宮女曾八次出宮為她買胭脂，每次都是走紫竹林那條小路，每次都是趁著夜色行事。又查出她為了收買張宮女，賞賜了她鉅額錢財，還命令她一家老小搬到京城裡，方便掌控。
最可怖的是，在禁足的這幾天裡，皇帝再次派人來搜了一次宮，許容華也不能倖免。她也沒多想，以為只是搜宮而已，現在想想……那幾個御前的老嬤嬤進來的時候，有一位不小心撞到了她身上，事後立即跪在她面前請罪。許容華當時心力交瘁，哪裡有心思計較這些。
應該就是那個時候，那老嬤嬤趁機摸了她的脈搏。
知道了她根本就沒有夢魘的毛病……
許容華頭皮發麻。在皇帝下旨搜查的時候，她就已經生不如死了，卻還留著一分希望，以為被懷疑的人太多，怕是難以搜查，最終能逃脫也未可知。
許容華並不後悔她做出害人的事情。她唯一後悔的，是埋那安息香的時候考慮太不周全，一心以為林媛沒有辦法查下去，就做得不夠謹慎。以致一旦開始查，漏洞就很輕易地被人發現了。
她不應該讓自己的貼身宮女去埋那東西，更不應該找夢魘這個容易被識破的藉口去領用安息香……甚至她不應該在宮裡頭明著領用，以至於內醫院那邊記錄在冊。
聰明如許容華，這個時候已經明白了林媛是用了什麼辦法破自己的計謀。
她以為用安息香和紫竹混合來產生毒物，是十分高明的手段，卻沒想到藜蘆和這二者的混合，卻會有令一種截然不同的效果。
技不如人，願賭服輸。
對於自己的下場，許容華很清楚，也沒有資格怨天尤人。
拓跋弘聽著高大人的稟報，臉色冷得怕人，卻是並不插言。等高大人說完了，他只微微一點頭，問左右道：
“當年甘氏的例子，是怎麼處置的？”
姚福升聽著“甘氏”二字，心裡一哆嗦，跪下回話道：“甘氏謀害帝后……處凌遲，誅九族。”
“那就按著同樣的方法來處置許氏吧。”皇帝說得輕飄飄地。
許容華的面孔再一次扭曲起來，手腳開始掙扎。她以為自己身為皇妃，還服侍了拓跋弘很多年，怎麼也不會誅九族的。
但拓跋弘竟然用處置謀逆罪人的方法來處置她……
不行，不可以……她掙扎著想要說話，但周圍侍從很快將她五花大綁，最後拖了下去。
拓跋弘自始至終都沒有太多的表情。
這一次他是真動了大怒了，宮裡為非作歹的人不少，但這一次不一樣。想要傷害太后的舉動，讓他清晰地回憶起當年——
當年他還是太子的時候，李貴妃和他的三哥就想盡辦法置他和母后於死地。後來他做了皇帝，刺殺暗害更是不間斷。
直到這兩年收回權柄，又殺了穆武王，他的日子方才好過一些。
他再也不想觸動當年的那些事了。但是竟然還有人膽敢對太后動手。
在他的心裡，許容華和甘氏無異。
***
許容華被定罪發落之後，此事終於塵埃落定了。
那些被懷疑的嬪妃們受盡了折騰，這會子也如起死回生一般。廢妃許氏的事再也沒有人提起，但林媛聽小成子說，許氏是進了刑部大牢裡受刑的，她的宗族家人也都在午門斬首。向來嬪妃獲罪都是在後宮裡處置的，許氏這個下場，倒是和當初甘氏的例子一模一樣。
因著許容華從前依附沈妃，而在沈妃死後，皇帝並沒有查出來許容華又依附了旁人，而許容華同樣沒有招認是誰在背後指使。想到許容華位分也不低，亦有家世支撐，有足夠的力量來做下這一出陰謀，最後皇帝就認定了是許氏一人所為。
這一次的事遂沒有血洗後宮，只以許氏慘死為結尾。她所居住的宮殿裡的所有宮人也一同杖殺，無一活口。
林媛的宮中被增派了更多的人手護衛，長樂宮裡更是戒備森嚴。雖然太后並不喜歡那麼多人服侍，但這一遭的事把太后也嚇到了，索性恢復了幾年前銅牆鐵壁的樣子，生怕再有人為非作歹。（未完待續）