說起子嗣，蕭皇後心裡苦得如黃連一般，往日裡一貫雍容的她在父親面前卻幾乎忍不住眼淚：“父親覺著我還有可能生育麼？父親，算了吧，別再費力去尋那什麼大理的名醫，治不好的……”她出嫁十多年，早已不是父母眼中嬌俏的小女孩，父母也絕對想象不到她的人生有多痛苦。父親還做著白日夢想讓她生下嫡子，順理成章繼承皇位。
“現在我讓葉氏搬到了長信宮裡居住，如果能一舉得男，也是咱們家的一條路。”蕭皇後手裡緊緊攥著被子：“父親，長信宮裡都是我的人，管束森嚴。我在這兒大膽跟您說一句話，皇上早就不是當年來咱們家裡討紅薯吃的五皇子了，求您一定要記得。”
蕭丞相臉上的肌肉動了動，最終什麼都沒說，點點頭應下了。
很多話蕭皇後不說他也明白。這次皇上設軍機處，他也是軍機大臣之一，但楚達開和蕭臻幾人本在他之下，如今卻要和他分權柄。有了軍機處，左右丞相和六部尚書的權柄是被削弱得最厲害的，他在官場沉浮多少年，一眼就看明白——軍機處存在的最大意義就是壓制丞相和六部！從此之後，他身為左丞相在朝中一人獨大的境況就再也不復存在了。
這幾個軍機大臣裡，楊奇、賢禹王和徐士崢都不足為懼。楊大人雖然是揆席，但他年事已高，又很久以來只做一個無實權的太子太保、不參與朝堂爭鬥，他日後在軍機處也只是起一個平衡作用，並不是大威脅。賢禹王是皇族親王，很多時候也只是代表皇帝，倒不可能加入到臣子的爭權奪利中。徐士崢是個大儒，管個清水衙門，一點實權都沒有。就算進了軍機處他也沒有話語權。
最難對付的就是蕭臻和楚達開了，皇帝表面上讓他進入軍機處，真正倚重的卻只有皇帝親手提拔上來的這二人。
蕭丞相想起蕭臻此人就刺心。一個寒門子弟而已……
再眼觀後宮，他的長女月宜一直受皇帝打壓。楚家的那個庶女，本不上檯面，但竟然入了太后的眼，短短一年就晉到嬪位，眼看著楚家飛黃騰達指日可待；萬壽節時，皇帝當眾扶持扇玉帝姬和后妃慧婕妤，就是給皇后打臉；後來巫蠱之禍中，聽聞皇帝竟然斥責皇后掌宮不力，這可是從來沒有過的。雖說月宜年紀大了，不得寵也是常理，但這位皇帝對待月宜就太冷酷無情了，幾乎忘了當初是誰扶持他登上帝位……這些事情，月宜從來不說，但他在宮裡的人脈早就瞞著月宜偷偷地報給了他。
沈家的沒落對蕭丞相來說，非但沒有大快人心，反而讓他內心發驚、頗有兔死狐悲之感。皇帝為什麼容不下沈家？因為他們太過分，早就打算好了將來，一步一步地怎麼奪權、奪繼承之位、奪太后的位子，還曾有密報說沈氏有行刺的心思。可再看蕭家呢？蕭家又比沈家好到哪裡去？
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只是因著蕭家權柄太大，比沈家更難對付，皇帝才沒有動他們……
“父親也別太焦心了，至少上官大將軍不是軍機大臣呢。”皇后出言安慰道。
上柱國大將軍上官越，數年下來鎮守邊疆，因著領兵在外不能回京城效力，自然沒有進軍機處。
蕭丞相冷哼了一聲道：“上官越在西北當土皇帝，樂得自在，讓他回來怕是還不願呢。”還有一句話他沒說，皇帝既然能讓一個武將掌著五十萬的兵力在千里之外駐守，這至少說明了一種信任。而他們蕭家，已經不被皇帝信任了。
蕭丞相和女兒見過面出宮的時候，心情非但沒有好起來，臉色反而越發沉重了。
前朝血腥風雨，後宮中那些絕了嗣的女子亦每日以淚洗面，整個大秦皇室有些愁雲慘淡的感覺。只是還好，在這樣不平的日子裡，恬嬪與慧婕妤的冊封禮也要辦了，算是添了點喜氣。
彼時林媛的傷已經好了大半。十二月初一的大清早，她被宮人們從床上敲起來梳洗，整個人腦袋發矇。
今兒是喜事，但可惜她只是個陪襯，人家恬嬪才是正主——尤其在她父親入了軍機處之後，恬嬪就更是前途無量，將來封妃都指日可待呢。
初雪一干人倒都是喜氣盈盈地，紛紛天不亮就起身開始拾掇，將內殿外殿都掛滿了淺紫色、桃紅色的帷幔，宮絛則用橘黃色，又請了尚宮局的手藝姑姑剪紙貼窗花，若林媛是正妻用上了硃紅和明黃，這架勢簡直像新婚初嫁。初桃自是領著宮女們服侍林媛梳妝，將她當做個瓷娃娃一般從頭到腳地收拾，只沐浴就給她按在捅裡搓了五遍，初桃還笑說：“雖然婕妤不是高位，但畢竟是頭一次冊封禮，可得隆重些博個好兆頭。將來還等著封貴嬪、封妃呢……”
林媛被整的夠累，她們卻都樂呵呵地。
剛剛梳洗完畢，二品御前內監安桂奉皇帝旨意，親自送來了冊封禮上所穿戴的吉服和首飾。與安桂同來的，是一位姓方的年邁的嬤嬤，奉旨來給林媛梳髻。
方嬤嬤走路都顫顫地，一雙手瘦小枯槁，拿起梳子落在林媛髮間的時候卻穩得一絲不錯，林媛甚至感覺不到被拉扯頭髮的一丁點痛覺。方嬤嬤的手指在林媛額間劃過，笑容慈祥地說著恭賀的話：“子嗣綿延，福祿百歲，事事如意，吉祥安康……”
雖然是每位嬪妃冊封都會說的套話，林媛心裡還是喜歡的。
不多時到了辰時，林媛和恬嬪一同至太廟叩頭祭拜。冊封禮正使禮部侍郎李謙大人在二人面前誦讀四六駢文的聖旨，取金冊金印授予新封的恬嬪娘娘和慧婕妤娘娘。冊封嬪位和婕妤的禮儀並不十分復雜，不過是在太廟走一遭，再去皇后宮中聆聽教誨而已。但這一日的禮儀，對於數年後成為妃位的二人來說，均意義非凡。
林媛成了皇帝的最愛，楚華裳成了一枚重要的棋子。她們在宮中存在的價值，已經不僅僅是單純供皇帝賞玩的小小妾室了。
吉服裙襬厚重，即使在冬日裡，穿在身上也墜得慌。林媛和楚華裳二人反覆行禮、叩拜、祝禱，直至日光明媚之時方才完成祭禮，動身去皇后宮中。
長信宮中，帝后端坐與上首，神色都很是肅穆。皇后雖然病著，卻依舊按制大妝，著了明黃色的緋羅蹙金刺五鳳鸞服，髮髻上插十六枝九尾銜珠雕鴛鴦金簪，身形很是端莊。她靜靜等待林媛二人行三拜九叩大禮，之後沉聲道：“茲爾恬嬪楚氏，婕妤林氏，得天所授，承奉宮闈。望爾勤修內德，克己守禮，和睦宮闈，綿延後嗣。”
因著身體虛弱，皇后的聲音有一絲壓抑的喑啞，但仍掩不去其中的威儀與莊重。見禮成，拓跋弘微笑道：“你們二人入宮侍奉一年，甚得朕心，又為大秦皇室立了功勞，如今冊封成了正經的主子，也是實至名歸。”說罷又朝皇后誇讚道：“乾武七年進宮的這一批女子，很是出色。”
皇后撐著疲倦的神色，笑容和煦地回答道：“皇上說得不錯。先有楚氏的父親為皇上辦了幾件大事，後有林氏救駕，眼下一個葉氏還有著身孕。能有這些賢德的女子充裕後宮服侍皇上，是皇室興盛、天下昌盛的好兆頭。”
拓跋弘近來很冷落皇后，並不想在長信宮多留，雙手扶起兩位愛妃就與皇后道：“你既然病著就不要多勞動了。朕帶她們去拜見母後，你回內室歇著吧。”
皇后的神色有一瞬間的落寞，立即又消逝不見。這對於蕭月宜來說已經習以為常，只是每次看到自己丈夫的冷淡神色、對著旁的女人的溫柔寵愛，都不免心內鬱郁，面色不平。
當然她每一次都能掩飾下去。
然而正在她努力做出完美的微笑，行禮恭送皇帝的時候，突然一股強烈的疼痛湧上心口，痛得她面孔都扭曲了。她捂著胸口咳喘起來。
“娘娘，娘娘！”宮女們不顧禮儀地驚呼起來，拓跋弘起初還以為她是受了冷落心裡有氣，定定看了她一瞬卻覺得不對，忙也吩咐傳御醫。
“不，不用了，這不是第一次……”蕭皇後艱難地開口。挽秋和兩個嬤嬤一塊兒架著她坐在軟榻上，給她喂了一杯清水後，她方才安穩了些，氣也喘勻了。她抱歉地看向拓跋弘，解釋道：“本是她們兩個的喜日子，是臣妾掃了大家的興。皇上也不必傳御醫了，兩日前我還發作過一次，不過疼一刻就過去了，之後什麼事都沒有。梁大人來診治了半宿都沒有結果，只能說我病著身體弱，要我喝下那種加了黃連的最苦的補藥，喝得我舌頭都麻了卻對這病沒什麼效用。我看還是別再診治了，索性也沒什麼大事。”
拓跋弘知道皇后這些年宮寒之症犯得如同家常便飯，聽她這麼說也就點頭道：“你無事就好。只是還要多請梁守昌來看看，祥妃生產後讓她身邊的那個藍氏也過來給你看看。”（未完待續）