許寧一見二姐眼睛一亮，萬分期待地看著她：“姐，我幫你擇菜吧。”
許多忍不住噗嗤笑出聲。她那位書法少女同事，小時候被爹媽逼著學彈鋼琴。他們家樓下的孩子培優課結束回家是晚上八點鐘，所以要求鋼琴兒童八點鐘必須得停止練習。然後還是萌萌噠小蘿莉的同事每天一開始練習彈琴偷瞄牆上的掛鐘，心裡頭唸叨，怎麼那麼慢，怎麼還不到八點鐘。
許寧不明所以，總算找到訴苦的物件了，偷偷摸摸地小聲抱怨：“練大字練大字，有什麼好練的。現在誰沒事寫毛筆字啊！墨水燻得我頭暈。”
許多摸摸他毛茸茸的腦袋，陶醉了一把，手感真好。許寧上初中以後自覺長大了再也不讓人摸他的頭了。她安慰道：“行了，我去跟媽講，讓她別再逼你練大字。”
“真的？！”許寧眼睛一亮，單眼皮小正太唇紅齒白，水汪汪的眼睛可萌可萌地盯著她，一臉期待。真懷念啊，青蔥小少年。許多貪婪地看。許寧這傢伙升入高中軍訓曬黑後神奇地一直沒能轉回頭，加上高中生活動少囤肉厲害，居然一路黑胖下去，直到工作五年多經腆起小肚腩了，活生生的一胖毀終生。
許多覺得自己的母都要被激發出來了。許寧這時候的年紀也不比前世許婧的女兒大多少，她不由得換成了長輩的口吻：“當然，不過你得每天練一頁鋼筆字，回頭我把字帖找給你。不然一下子全都不練了，媽肯定不同意。”
許寧眼中的光彩黯淡了點兒，他長吁短嘆幾聲，終於同意練鋼筆字，這可比毛筆字省事多了。
許寧翻出了字帖丟給弟弟趕著去做晚飯。許媽下班以後照舊要去地裡幹活。大概從許多十歲起，家裡的晚飯歸全部歸她管了。許寧記得現在家裡的自留地因為離家有段距離，住在周邊的幾戶人家又有順手牽羊的毛病，辛辛苦苦種出的菜等不到自家吃被人捷足先登了。許媽一怒之下在自留地上改種棉花芝麻之類的作物，讓你們偷去。
至於家裡的蔬菜，則是開墾了別人荒廢的幾分田來種。從許多上高中起，許家離開村子好些年，後來許媽退休了幫忙帶已經離婚的許婧的女兒才又回了鄉下。現在許多完全不記得到底自家的菜種在哪塊地上，要是不小心弄錯了，會被人戳著脊樑骨罵賊。
世人皆帶著過濾鏡看人。許多知道在自己姐弟成功透過讀書躍出農門之前，因為家貧且孩子多負擔重，許家在村子裡頭常被人輕視。許爸許媽都是要臉的人，斷然不會自己作死叫人再說閒話。
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她有些猶豫，不知道要不要帶著許寧去認認菜地。好在進了廚房便看到菜籃裡頭滿滿的，有青菜、薺菜跟韭菜。青菜中間已經起了菜薹，這種菜薹不同於後來許多在超市常見的那種紫菜薹，口感更鮮嫩。如果放任長下去，菜薹會開花結籽，跟油菜籽一樣可以榨油，所以這菜還有個名字小油菜，但老家人一直管它叫青菜。
許多將菜梗菜葉扒下來，中間的菜薹太少不夠撕皮炒一碗的；她準備留一留，等明天青菜一道攢下來湊成一碗菜。薺菜跟韭菜擇乾淨枯葉，從院子裡頭的井中打水淘米洗菜。崩潰的是，現在她每次只能打半桶水；怎麼她記憶裡頭小學五年級獨自承擔一家人的晚飯時，她已經能夠一人打起一大桶水了？
許多心道還是後來養嬌了。有的時候人的力氣全憑著一股心氣。她小學三年級時，家裡扒掉了舊瓦房蓋樓房，每天姐弟三人一空下來去搬磚。她八歲的丫頭片子，能有多少力氣，可她一趟都碼五塊磚頭搬。想起來都懷疑自己是不是記錯了，明明工作以後單位組織戶外拓展有這種搬磚的專案，一樣的磚頭，二十多歲按道理說是體力最好的時候，她搬起三塊磚頭都覺得胳膊快斷了。
她也沒糾結，力氣小力氣小，打兩趟水是了。
做飯的過程並不順利。
許多已經很多年不太做飯了。大三那年快過年，許媽照例要按當地風俗炒素什錦，俗稱十樣菜。真是不是有十種材料許多沒有細數過，醃菜、胡蘿蔔、芹菜、木耳、豆腐乾之類是必備。一說到過年，許多腦海中首先冒出來是一大臉盆裝著的十樣菜，整個過年階段早飯下菜它主打，許多百吃不膩。
廚房裡頭許媽忙得熱火朝天，無所事事的許多一時手癢，抄刀切起胡蘿蔔絲，根根一般細，美的許多忍不住自我陶醉：“看我的刀工多好啊！我們宿舍的人都不信我會做飯，老笑我說讓我切個土豆絲來看看。這回要是讓她們看了，保準驚掉他們的下巴。”
許媽微笑著從女兒手上接過刀跟切好的胡蘿蔔絲，點頭肯定：“很好，你出去吧，別在這兒搗亂。”
工作了更沒機會發展廚藝，要麼食堂要麼在外面吃。許多也不是什麼熱生活的女子，醉心廚藝。相反她骨子裡頭懶得驚天動地，她寧可不吃都懶得動手做。再說她一單身宅女，辛辛苦苦花了幾個小時做出一桌子美食，為了吃個不到半小時的飯？算了吧，她還是翻個蘋果出來啃啃得了。
廚藝夠嗆不算最大的問題，攔路虎是現在她必須得燒土灶。許多不是不會點火燒柴，而是她無法統籌兼顧灶下跟灶上的工作。土灶燒的是稻草，需要打成大小適中的草把子塞進灶膛。在這同時，她得完成灶上諸如熱油、切菜、翻炒、放調料、判斷菜熟與否等等全部程式。常常是顧頭不顧尾，想起一邊耽誤了另一邊。當年自己是怎麼舉重若輕完成這些工作的啊。
掃了眼手上的疤痕，許多才想起來自己最初也非一蹴而。左手背上有被火鉗燙傷留下的半截食指長的傷疤。許多記得當時皮膚焦炭了，她壓根一無所覺，直到做好飯端菜上桌才看到，恐怕神經都壞死了。學外科學將燒傷的分級時她想這妥妥是三度燒傷，按理說怎麼也要留下疤，但幸虧是手背，本身帶著褶皺又不斷曬黑白回頭再曬黑的反覆，後來除非是被提醒仔細看，一般人根本發現不了傷疤。
另一道大拇指尾端跟大魚際肌直接的傷口沒那麼好運了，許多切菜葉給雞當飼料時的勳章。當時充當砧板的木板是個廢棄的木枕頭，她沒扶穩，滾了一下，右手的刀落下了，切掉了一塊肉。許多覺得自己後來學醫是天賦使然，當醫生的人都有顆臨危不亂的冷酷的心。看到自己的手冒出的血染紅了菜葉，許多非常淡定地衝到自來水龍頭前沖洗了一下，然後上樓找雲南白藥，淡定地吩咐許寧幫忙擰開蓋子，用耳勺舀了一點撒上去。然後神奇地發現血果然止住了，不愧是二戰時期滇軍必備的神藥，國家級機密，確實有效。
至於從樓下切菜的地方到樓上這一路流水般的血跡，許多也是淡定地單手洗了個拖把單手拖乾淨。這樣一隻手裹著布條（家裡可沒有紗布，好在還剩一個不知道有沒有過期的創口貼貼在傷口上）也做好了當天的晚飯。許媽見了也不過抬頭看了眼，囑咐她下次小心點。不要責備許媽的冷酷，她手上割稻時被鐮刀帶到的口子可比這厲害多了，過了快三個月才好利索，這三個月裡頭家裡地上廠裡的活，她統統沒落下。
比起這道直到二十多年後還鼓出來一小塊的口子，大拇指指甲被切掉了半個，削甘蔗皮時無名指指尖那裡被帶掉了一小塊肉什麼的，真算不了什麼。生活會讓人變得粗糙，個個都有張疲憊不堪的臉。