“並不是沒有女王動過這樣的念頭。”伊莉絲回想著曾經看過的典籍記載，小聲說，“我的那位祖先，在失去愛人的悲痛折磨下，心靈最終走向了扭曲，那短短的十幾年，高等精靈議會決策走向被大幅扭轉，整個精靈國度都險些因此而轉變。”
特爾斯好奇地問：“那最後是怎麼樣變回來了？”
“她的女兒，下一代的女王，被囚禁在遠離人群的高塔，結果……一個天賦奇高的侏儒盜賊把那裡當作了精靈的藏寶地。他沒能偷走最想要的寶藏，卻帶走了那位公主因詛咒而淪陷的心。”伊莉絲平靜地講述，“母親知道女兒腹中已經有了厄運之子後，就此一病不起。那個胎兒夭折後的次月，新女王繼位，總算把水精靈王國強行拉回到原來的軌道之中。”
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“那是唯一一代沒有經過歷練的女王，過久的囚禁也讓她缺乏很多必要的知識和經驗，水精靈王國的鼎盛時期，就在她的手上宣告徹底結束。”她嘆了口氣，輕聲說，“她就是格蕾希亞一世，和我姐姐……同名。”
“看來我還是不要在你們姐妹面前表現得太英勇才好。”特爾斯笑了起來，“萬一你們誰愛上我，那可就麻煩了。”
奧妮婭對他沒記住自己名字的事情耿耿於懷，撅著嘴諷刺說：“你想得美，連我都不可能看上你，邋里邋遢的，一個星期才洗一回澡吧？”
特爾斯提了一下腰帶，哈哈大笑說：“洗那麼頻繁做什麼，不知道乾淨的水很寶貴嗎？反正我在魚肚子裡呆過之後，什麼臭味都不妨礙我吃飯。”
“特爾斯，你真的在魚肚子裡面待過？我聽人說起你破腹之拳的外號，還不太敢相信呢。”伊莉絲很有技巧地裝出了好奇的急切感，問，“能跟我說說那段冒險的故事嗎？”
“可以啊，那是個叫幽冥地穴的鬼地方。嘖……那一次下去的，可真是死了不少，最後活著回來的，可能也就二成左右吧。”特爾斯晃了一下腦袋，長長的捲毛跟著左右甩動，“說起來，我也是那次認識的咆哮之狼裡的兄弟。還真是命中註定啊……”
一邊講述著那次驚心動魄的歷險，特爾斯一邊帶她們找到了一個雖然簡陋但還算安穩的住處，而且，離妮拉婭帶著格蕾希亞入住的地方很近。
特爾斯確實不擅長講故事，但很快，奧妮婭就意識到克雷恩也在那次行動之中，於是，興高采烈追問的小近衛順利地幫小獅子完整了全部的情節。
轉為傾聽者後，伊莉絲沉默了很久，一直到最後聽完，才回味了一下，問：“我很好奇，克雷恩和鎮魂石礦脈的共鳴到底是怎麼回事，這和法希德蘭出版的故事中提到的裂魂之能是一回事嗎？”
特爾斯大概很少有機會一口氣說這麼多，他搖了搖頭，起來往門外走去，“那是克雷恩的秘密，我不喜歡撒謊，所以不能對你說我不知道，可我不會說，只有克雷恩有權決定誰有資格瞭解他的狀況。”
“德爾米斯特先生也這麼說。”伊莉絲笑了笑，“那我能不能問一下，這能力和火精靈對他的追尋有關嗎？”
“這我就更不知道了。”特爾斯站在門框外，擺了擺手，“我不是瞭解他一切的朋友，那樣的傢伙除了克雷恩自己，就只有琳迪一個而已。”
“是琳德萊拉·深紅流星小姐嗎？”伊莉絲追了兩步，對著小獅子的背影問。
“不記得了。”他沒什麼興趣繼續談下去的樣子，晃著步子走向一顆半死的樹，看樣子準備在那下面將就一晚幫忙值夜，“我就記得她的胸真平。這一點你比她強多了。”
伊莉絲臉上一熱，連忙關上了門。
身後奧妮婭已經把床鋪整理到勉強能睡的程度，看過來小聲抱怨：“伊莉絲小姐，您真的不考慮明早和您姐姐一起上路嗎？我寧願一路聽我姐姐教訓……”
“怎麼，好不容易見到了真正的熾焰遊俠，捨得就這麼走掉嗎？”伊莉絲笑咪咪地走過去，轉身坐到床邊，看著小近衛有點複雜的神情，“這個可不是冒牌貨哦。”
“可還是跟我想象的有點不一樣。感覺他怎麼那麼陰沉啊。”奧妮婭蹲在伊莉絲面前，扯過一條破布輕輕擦著她靴子上沾染的泥灰，沒精打采地說，“剛才我仔細看了他好久，說實話，伊莉絲小姐，我感覺他好像欠了好多人好多金幣一樣。”
“我可以確定，”伊莉絲忍不住笑了出來，拉起她坐在身邊，“他那副樣子不是因為欠了錢。其實我本來很想知道他到底遭受過一次怎麼樣的神秘打擊，但現在，我已經放棄這個念頭了。”
“為什麼？”
“看他的眼睛，我發現那個傷口直到現在也沒有完全癒合，我覺得，任何對那件事的追問，都等於對傷口上再狠狠捅一刀。”她仰倒在床上，不太顧及形象的枕著胳膊說，“我不忍心。”
“伊莉絲小姐，怎麼感覺您見到這樣的熾焰遊俠反而更加高興了呢……”奧妮婭苦著臉說，“他沒什麼英雄氣概，穿得破破爛爛，滿臉憂鬱得跟不會笑一樣，偶爾微笑一下好像也只有皮在動，他連弓都那麼不值錢，這不是我想見的英雄啦。”
“可那些穿著光鮮流連於大城市酒館的冒險家們，不會知道這種無人管轄的地帶有個村子正要遭受滅頂之災，即使知道，對這些拿不出什麼報酬也很難幫他們揚名的村民，恐怕沒幾個會主動出手幫忙。”伊莉絲輕輕嘆了口氣，“否則，咆哮之狼就不會被很多人稱為傻瓜了。”
“您不會真的看上他了吧？”奧妮婭驚訝地說，“他……他這樣子，您都沒辦法帶回去給您母親大人看吧？我想象不出來他成為您丈夫受封爵位的樣子誒。”
“我還沒想到那麼深入的地步。”伊莉絲笑著拍了她一下，“你別直接就給我安排到結婚去了。我現在只是覺得，他……需要我這樣的同伴來保護他。”
“誒？為什麼？”奧妮婭不明白地問，“他應該比咱們兩個加起來都強吧，他可是幹掉了兩件魔龍甲呢。”
“我說的並不是那個意思。”伊莉絲意味深長的微笑了一下，拍了拍小近衛的頭，“休息吧，明天還有場惡戰呢。”
大概是想起了五年前東海岸的遭遇，奧妮婭撅著嘴很勉強地點了點頭，幫她蓋好了被子。
滿臉擔憂看上去好像十分不安的奧妮婭很快睡著，細細的微小鼾聲中，伊莉絲卻一直睜著眼睛看著屋頂。
心裡一直模糊的那個影子，終於在她的眼前，一點點變得清晰。