自從聖界隕落，天使們消失在特拉埃爾大陸上之後，這片被稱為聖域的土地上公認的最強生物，就是遠比魔獸更強更聰明的神獸們。
因為智力發達，神獸的生存模式也在數千年時光中分割成了兩個旗幟鮮明的派系。一種以變身能力融入普通文明世界之中，默默生活在聖域的各個地區之中，被稱為人形系。另一種則保持著獸性本源，生存在冒險者都不願意前往的荒僻之處，被稱為獸形系。
人形系的頂點是龍，只是過於低調隱秘，以至於很多人都相信那已經是僅生活在傳說中的古老生物。
而獸形系的頂點，就是可以從屍骸的灰燼中展翅重生的不死鳥。
火屬性不死鳥鳳凰的名號太過響亮，導致不少人將不死鳥與鳳凰之間直接畫上了等號。
但芙蕾雅當然知道，不死鳥的亞種雖說已經滅絕了數個大類，但絕不是僅剩下鳳凰一脈。以冰晶覆蓋身軀的寒鷟，就是其中更加神秘更加強大的一種。
想要取得不死鳥的餘灰，方式是共通的，這意味著需要將寒鷟至少擊殺一次，並在擊殺前儘量消耗它的魔力，好延長復生的間隔，爭取到收集一部分灰燼的機會。還不能將魔力消耗的太厲害，否則一旦在枯竭狀態下死亡，魔力不足無法重生的不死鳥就不會留下灰燼，而是將被終結之鐮收割走靈魂，留下一具屍體。儘管不死鳥的屍體能採集到各種更加珍稀昂貴的材料，但帶有復生之力的灰燼，就無論如何也拿不到了。
傳說中會引發冥府雙生天使震怒的禁咒蘇生術，就需要不死鳥的灰燼作為啟動材料。
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“所以我不許你去。”芙蕾雅板著臉，表情和眼神沒有轉圜餘地。
斯拉格笑了起來，“你這個所以還真是轉折得好生硬啊，因為寒鷟很強，我就不能去嗎？芙蕾雅，我這一生面對過很多比我強的敵人，我從十四歲就跟一隻冰狼成為結對搏鬥練習的對手，我之所以選擇寒鷟而不是鳳凰作為目標，除了相性考慮，就是因為我很擅長對付冰屬性的神獸。我不是要去殺掉它，我是要擊敗它然後取回來一小撮灰燼，這並不難，我知道該怎麼做。”
“那你告訴我，該怎麼做？”芙蕾雅的下巴繃緊，眼裡滿是擔憂和惶恐，“我要聽聽你的計劃。”
“好吧好吧，你知道，我這陣子存了些錢，加上你手頭帶著的那些，我從前不願意動用的金券，足夠組織一支非常有實力的小隊，我可以走遠一些，去附近的大城市，比如法希德蘭之類的交通樞紐，貼出公告一邊徵募人才，一邊準備應對寒鷟的材料。冰霜抵抗藥劑一人三瓶，雷屬性附魔油一人一瓶，抗寒護身符保證每人一個，基礎裝備就算是齊了。此外我還打算準備幾副巨型套索，一些魔石爆彈，隊員裡帶上會禁魔結界或者法力流失詛咒的成員，控制好復活間隔，戰鬥完畢，用隔絕靈魂引力的特製瓶子把灰燼裝上帶回來交給煉金術士，任務就完成了，是不是很輕鬆？”
芙蕾雅眨了眨眼，“光是聽我就覺得很不輕鬆了好嗎，只靠這些就能對付神獸？”
“東西是死的，人是活的。關鍵當然是我有針對性的指揮。”斯拉格哈哈笑著吻了她一下，“我說了，親愛的，我知道該怎麼對付神獸，冰屬性的神獸尤其擅長。如果需要耗盡法力讓寒鷟無法復活，從屍體上取材料可能還困難一些，只是要灰燼的話……這麼說吧，不死鳥在魔力足夠復活的情況下通常會比較鬆懈，因為知道自己不死嘛。”
“我……”
“好了，芙蕾雅，”他用手指點住了她的嘴唇，阻止了她繼續勸說的話，“什麼都不做，詛咒不會自己主動消失的。我說過，我會拼盡全力去爭取，爭取一個結束你們家族宿命悲劇的機會。如果可能做的事情不去做，那還怎麼叫拼盡全力呢？如果不去，我一定會後悔。你放心在這裡等著，讓卡夏陪著你，相信，你生產之前，我一定會帶著好消息回來，我說過的事，從來都不會食言。”
芙蕾雅望著他，低下頭，鑽進了他的懷裡。
那寬闊的胸膛，比那一列列的宮廷衛隊還要讓她安心。
她不由得相信，他一定會回來的，一定會回到自己身邊。
斯拉格次日出發，三天後到達了最近的大城市，他透過當地的冒險協會釋出了聯合徵募通報，很快，這轟動性的訊息就傳遍了附近的大城小鎮。
多少年也難得見到一個直接以傳說級神獸為目標的討伐者，各地冒險者工會很快予以配合，對斯拉格提交的有可能出現寒鷟的區域展開了預先調查。
歷時一個半月，協會終於在飛龍之脊中段的荒涼峰頂找到了寒鷟出現過的痕跡，隨著鎖定區域縮小到方圓五里，協會後勤立刻著手在附近建立討伐營地。
對普通人來說，神獸早已是生活在詩歌中的傳奇詞句，而非實體。但對雄心壯志的冒險者來說，有機會成為討伐神獸隊伍的意願，除了意味著高額的薪酬外，還意味著一份協會授予的榮光。
很快，訊息越傳越廣，任務的關注度越來越高，甚至，有些超出了斯拉格的控制。
知名咒術師組織巫術之手的成員趕來參與，劍士之友的精英呼啦啦就來了二十多個，暗影教會和巨龍之翼皆表現出了極大興趣，甚至還有旅行而來的吟遊詩人非要跟去看看傳說中的神獸是什麼樣子，倒貼薪水都可以。
然而這不是觀光團，也不是區域討伐，並不需要吟遊詩人和舞娘唱唱跳跳提振士氣，這種神獸狩獵，參與者在滿足戰鬥需求的情況下保有最低限度的冗餘才是最合適的狀態，過多人手，反而會在戰況不利的情況下引發混亂。
於是，斯拉格拿出了足足三個多月時間，把一切準備齊全，人員篩選完畢。
反覆檢查行囊裝備，確認戰鬥計劃和後備方案，一週後，二十多人的冒險隊伍，就在斯拉格的指揮下乘坐獅鷲抵達了冒險協會早已搭建完畢的臨時營地中。
當夜，雙月橫空，是個繁星如海的晴朗天氣，斯拉格拿起照明杖，望著陡峭的山坡上厚實的積雪，他知道，轉過這個山谷，就將進入那只寒鷟的領地。
他揮了揮手，下令進發。
大約一個半小時後，斯拉格就發現，冒險協會的勘探犯了一個巨大的錯誤。
在這裡生活的並不是一隻寒鷟。
而是，已經產下卵等待孵化的一對夫妻！