水草上壓出的痕跡還在，臂彎中淡淡的水腥味還在，就連旁邊不遠被水草包裹好的人魚蛋都還在。
可菲瑞絲不見了。
勒普慌慌張張地四下跑著找了一圈，水裡、樹叢中都挨個找了一遍，卻只在靠近三岔河支流的地方找到了一小堆剔剩的魚刺。
看方向，菲瑞絲竟然順著原路返回了。
一股不好的預感浮現在心頭，勒普飛快地跑回原處，先在河灘上挖了個淺坑，把蛋包在水草裡埋進去，做好標記，跟著，就向紅鱗氏族藏身的河道狂奔而去。
他覺得，菲瑞絲多半是回米爾西斯了。
那個思考模式比較直接單純的小人魚，肯定是認為，薩亞特抓到她後，就會放掉雅拉蒙……
好吧，這的確很可能，薩亞特根本沒有非要殺雅拉蒙不可的道理，可菲瑞絲呢？難道就這樣變成薩亞特的玩具嗎？
一股強烈的灼痛在勒普的心臟周圍焚燒，讓他胃口一陣一陣抽緊。他奔跑得太急，太用力，甚至忍不住想要彎腰嘔吐。
可他不敢停下來，他需要通知到紅鱗氏族，關於瑞爾西的事情，然後，他才能放心返回米爾西斯，放心地……去拼命救自己心愛的姑娘。
心裡的估算的距離終究不夠準確，這片地方也已經超出了普通漁民接觸的地圖詳細標註的區域，跑著跑著，勒普就絕望地發現，河道再次分叉，而且和不知道哪裡流過來的小溪連線，舉目望去，竟然是一片分佈著水網的溼地。
人魚不喜歡在流動性太差的水裡生活，勒普記得菲瑞絲這麼說過，他咬了咬牙，只好轉身再往回跑去，肯定是跑得太快，不知不覺漏過了哪裡。
這次，他沒跑出多遠，就突然看到了一雙眼睛，正頂著象是偽裝物的水草，冷冰冰地望著他。
“你……你好！”他急忙大叫了一聲，快步趕過去。
但那雙眼睛的主人有些惶恐，一扭身，鑽出一個小小的水花，修長的影子就潛進了河中。
勒普隔著水面張望了一下，那似乎是個男性人魚，身體瘦小羸弱，遊動時的速度不快，也缺乏菲瑞絲那種優美的力量感。
“我有急事要找紅鱗氏族的成員，你是嗎？”勒普衝著水裡大喊道。
但那條人魚沒有回頭，而是更加驚恐地往對面遊去。
勒普這才注意到，對面那一堆長草叢和灌木，竟然是故意搭起來的。
那下面，分明有一條通往裡面的河道！
他深吸口氣，脫掉本來就已經汗溼的衣服，縱身一躍，遊向了那個隱蔽的入口。
這條水路被藏得很好，收窄的河口用砍倒的木頭蓋住，上面栽種了真正的植物，如果是匆忙經過的外人，八成會跟勒普一樣，直接找到那片溼地去。
估計了一下這段通道的長度，勒普冒出水面換了一大口氣，一個猛子扎了進去。
可沒想到，這段水下通道雖然距離並不長，但下面的暗流竟然是向外的，而且，流速還不慢！
他拼命往裡遊，肩膀痠痛，腰也越來越沉，可前進到能看到水面上的光的時候，力氣還是逐漸對抗不過水流，即使他努力回想菲瑞絲的模樣來給自己鼓勁，胸中的空氣也已經接近了極限。
就在他對最後這段距離感到絕望的時候，一隻手突然抓住了他，然後，一個巨大的氣泡套在了他的頭上，耳邊響起了一句輕快的聲音：“嘿，我見過你，上次就是你打破了我的頭！”
他扭過頭，接著，在自己的身邊看到了另一條人魚。那並不陌生，正是激流挑戰那天害得小船徹底完蛋的罪魁禍首，瑞爾西。
“你是瑞爾西！沒錯吧？”勒普終於松了口氣，“快帶我去你們族人的住處，我有重要的事情要通知你們。”
那個看起來年長一些但也挺漂亮的人魚晃動著尾巴搖了搖頭，“我要去米爾西斯，你去那邊的話我可以捎你一程，回去的話我可不幹。啊……你是米爾西斯的漁民，快告訴我，你們那兒最近還有王子嗎？”
發現瑞爾西說話的時候不自覺拉著他往前遊了一些，勒普趕忙開口吸引住她的注意力，說：“可能真的有，你知道，米爾西斯的開港祭剛結束嘛，有很多名貴珍惜的河鮮，附近的小王國的貴族都愛來吃，要不這樣，你把我送去你們家，我告訴你那邊是什麼情況，如何？”
人魚普遍有點呆，所以勒普開口欺騙的時候心裡忍不住有點愧疚。
瑞爾西歪著腦袋想了想，搖頭說：“還是算了，我自己去看吧，回家的話又會被抓住捆起來，好奇怪哦……死了個王子大家就這麼生氣，我還救過那麼多落水的普通船客呢。不可以抵換的嗎？我現在學會要給陸地人腦袋上套氣泡幫助換氣了呀。”
“船也是你鑿沉的吧？”勒普忍不住嘆了口氣，“你不鑿沉船，就不會有人落水。”
“誰說的，河裡經常有人落水。我有不是每條船都鑿。我只是想找我的王子嘛……”瑞爾西嘟囔著說道，完全沒有什麼悔改的樣子。
這時勒普發現最湍急的部分已經過去，當即一掙抽回手來，抓住上面木排的邊緣，用力一拽，探出了水面。
“算了，打頭的事情過後再跟你算，我先去看看有沒有王子。”嘟囔了一句，瑞爾西尾巴一甩，輕快地遊走了。
但託她的福，勒普總算是來到了這段隱秘的河道中。
他努力挪到河邊，上岸，趴下喘息著休息了會兒，抬頭看向四周。
這邊四處都已經是密林，河道雖然寬了不少，但蜿蜒曲折也不知道會延伸到何方，讓他心裡越發沒底。
可他別無選擇，只能順著河岸抬腿走下去，越走越深。
轉了兩個彎後，水流的速度總算舒緩下來不少，河中的小沙洲上能看到用木棍穿起來晾曬的魚幹，看來，這應該就是人魚的居住地了。
可勒普第一個看到的，卻是個皮膚蒼白的，和他一樣的陸地人。
那是個壯年男性，看起來身體也很結實，不過沒穿衣服，只在腰上圍了一圈魚皮保護要害。
他正坐在石頭上望著眼前的一堆大貝殼發呆，笑呵呵喃喃自語：“沒想到尺寸還會變大啊，有這麼個老婆，感覺都要短命了呢。”
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