“不行！”黎子緒不肯連累族兄，只是搖頭不許。
最後還是黎子昇“威脅”他，如果不帶自己去，那麼立即向他的父母“揭發”黎子緒的冒險之舉，這才滿心不情願地答應了下來。
兩個人約好今晚見面時間，這才分了手。黎子昇一個人走向村西北的那座池塘。
這黎子昇的家坐落在那汪小池塘邊，整整齊齊的幾畝菜圃環繞著規規整整三進院落和一座磨坊，下風處還有一片豬棚牛圈。這也是黎子昇父親發跡以後重新在自己宅地上翻建的新居。除此之外，前文書裡也提到黎父在谷中還置辦下百畝良田，在族中也算排的上號的人家。
他也沒走正門直接從後院走進家中。後院裡除了廚房柴房就是幫傭和長工們的居處。此時已過了農忙，不然還有他家僱傭的短工進進出出更是熱鬧。
鄉下人也沒有那麼多規矩，雖已入秋但這天氣還未轉寒，所以他們也就把下飯菜放在地上，一邊蹲坐著吃飯一邊聊天打嗑。這家的女主人為人寬厚，絕不剋扣下人的飲食，每天菜中都能見到點葷腥。
見他進門，那些蹲著的幫傭長工都站起來問好，黎子昇一個一個地客氣地打了招呼，諳熟地問起了今天農事。
他可不是一般的少爺，從小只要得空，不用長輩督促就下地幹活，對這田間之事那是門清，因此眾人也不敢含糊，一五一十把各種活計說給自己的少爺聽。
他在後院和下人們閒談一番，又在後院逛了一圈做了些準備。這才自己打水擦了把臉，走向父母的臥房。黎父常年出外做生意，只有他母親在家中，這時正在房中逗弄他的弟弟—黎子仁。
黎子昇的母親名叫武素琴，家中排行第八所以小名武八妹。雖然只是一般人家出身，但是五官端正面相雍容看上去慈眉善目，身上穿戴也不華麗卻是整整齊齊清清爽爽，一看就是位家教嚴謹的女主婦。
她面前逗弄的粉雕玉琢的黎家小弟也不過年方五歲，最是好動的年紀。看到大哥進來就搖搖擺擺撲了上來來嚷著要抱抱。黎子昇一把抱起弟弟親了親臉，然後便向母親問好。
武八妹欣慰地看著眼前英氣勃勃的兒子，開口問道“赤三伢子，今日怎麼回來晚了？可是被先生留堂了？”
“呵呵，今日孩兒貪玩了一點，所以回來晚了。”黎子昇不好意思地撓著頭回答。
這母親素知自己孩子少年老成知道輕重，也就隨意囑咐道：“下次可莫要晚了啊。”
母子二人說了會話道了番家常，一家三口才到了前面偏廳開始用餐。
這家人雖然算得上殷實，但是在生性節儉的母親的操持下仍保持農家本色。晚餐吃的簡單，不過兩葷兩素和一大碗蛋花湯外加一小盆紅豔豔的油潑辣子的四菜一湯而已，葷菜就只是一條清蒸的河魚和淺淺的一盤清炒豬肝。雖然只是家常小菜，但是散發出來的香味仍讓劇烈運動過的黎子昇食指大動。
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母親先把魚頭夾到自己的碗裡，然後夾起小半條魚，把上面的魚肉仔細地剔下來放在小弟的碗中。最後才把一大半的魚放在了黎子昇的面前。
這早熟的少年心中感動，把盤子向母親推了一推，說道：“娘，你也吃點。”
“你也知道的，為娘最愛吃魚頭了。倒是你在長身體的時候，應該多吃點的。”武素琴微笑地說道，她又夾了一兩片片豬肝，其餘也全都撥到兩個兒子的碗裡。
黎子昇知道從來推拒不過自己的母親，因此也學著武八妹把一大塊魚肉仔細地挑出刺來，再夾到小弟的碗裡，然後也不多話默默的把飯菜吃的乾乾淨淨。
吃完飯洗漱之後，他又逗弄一會小弟，和母親閒聊幾句就回到自己房中，溫了一回子書。今天他可沒有往日靜定，不時地推窗望天。等月上中天，到了人定時分，這時一般農家早已入睡，前後院中的人聲都漸漸消失。
黎子昇這才開始行動了起來。他換上一件舊衣服，把褲口袖口都紮緊，選了雙適合山路的木底鞋子。然後他把一盞風燈和裝火摺子的袋子掛在腰間，又在腰帶上插了一把短刀。最後才拿起那只裝著定神香的木盒翻開看了看，又仔細聞了聞，小心地揣入懷中。
結束停當的少年躡手躡腳地摸出自己的房間，避開自家的大黃狗走到院牆邊，輕巧地翻身而上，又輕輕地落在地上。雖然黎子昇至今未能貫通小周天，但是家族所授的體術功法練得精熟，這不高的院牆根本難不倒他。然後他從院落外面的草堆裡扒拉出一輛獨輪車，這是他方才乘人不備從家裡推出來藏在此處的。
推著車的黎子昇藉著月色就向族弟的家中快步走去。不一會兒他就看到在門外黎子緒小小的身影。到底是小孩子，緊張在自己家門口團團亂轉。在族弟身邊放著四隻大大的細鐵絲籠，想來是盛放獵物的器具。這還是黎子昇特意囑咐的，不然他族弟心也不黑，最多帶兩隻蛇簍去捕蛇。
兩人會合之後也不多話，把鐵籠搬上了車就點起火把就向北方的祖丘直奔而去。此時剛過子時離天亮還有足足三個時辰。在兩個少年的計劃中，來回一個時辰，還有兩個時辰用來捕蛇，雖然不算寬裕，將就著也就夠了。
這祖丘是黎族人的叫法，外人卻把北方這片小丘陵稱為蚩尤墳。相傳這上古軍神隕落之後，他的部下把他殘留下來的遺體和兵甲儀仗一起葬在了此處。
不過那個年代已經太過久遠，就連黎族人也不當真，把這當做了是神話故事。
這片丘陵土地貧瘠而且遠離水源，上面除了灌木和雜草連成材的樹木都長不起來，再加上其中有赤蘄蛇這樣的毒物，平時除了黎子緒一家人也就是鄉民在農閒時節過來打點野物當做牙祭而已，算得上人跡罕至。
兩人小步快跑來到丘陵邊上，才停下了腳步。他們把車藏在灌木叢中之後黎子緒熄滅了火把，再從袖中拿出一物，是一塊墨晶磨製成的鏡片。他把鏡片放在眼前，仔細地觀察起地面來了。不多時，他就一指前方，說道：“就是這個方向！昇哥，你來看看。”
黎子昇略帶好奇的接過鏡片，學著族弟的樣子放到了眼前。就看到那個方向的地上有點點紅色光跡。原來從這鏡片中可以看到赤蘄蛇在地上遊走時掉落的鱗片。
黎子緒又拿出一隻瓷瓶，從裡面倒出油狀的蛇藥在身上塗抹了起來。這是他家特製的蛇藥，功效卻不是用來驅蛇，而是讓獵物發現不了自己。
這赤蘄蛇乃是火屬，成了一種特異的不需要冬眠的溫血蛇類，也因此失去了普通蛇類的紅外線成像能力，只能靠發達的嗅覺和不那麼發達的視力來感知周圍。
當然黎子緒祖上也不知道什麼紅外線，只是透過實踐瞭解了這種蛇的特性，熬製出來一種新增獨家草藥配方的蛇油，塗抹在身上來避免獵物的攻擊。
問題就在於，他們能靠著此物接近赤蘄蛇，但是這種蛇性子暴烈，稍有刺激就肆意攻擊周邊一切能動的事物，甚至包括它們的同類。捕蛇人稍有不慎就免不了遭遇蛇吻，非死即傷。
所以即使是有經驗的成年人幹這活也是極其危險的，更別說這兩個這樣毫無經驗的小孩子了。
兩人抹好了蛇油，就輕手輕腳地提著鐵籠，跟著這蹤跡向灌木叢中走去。
他們漸漸深入了這片丘陵，看到地上那些紅色的光斑越來越多越來越密集。
走了不到一頓飯的功夫，他們就遇到了此行的目標—赤蘄蛇。黎子緒的蛇藥確實有效，這些蛇從他們腳邊自如地經過，它們都扭動著身體向著同一個目標進發。
以前黎子昇在自己族弟家看到過幾次赤蘄蛇，但是因為大人怕生出什麼意外，從不讓他近距離接觸。直到這刻，他才完全看清了今晚的獵物。
這些赤蘄蛇與普通蛇類大小並無不同，小的只有筷子般粗細，長度也不過成人手掌；大的有嬰兒臂膀那麼粗，長達三尺。只是身上多了一些紅色的紋路，在夜色中發著紅色的暗光。最奇異的是那些蛇眼也是赤紅色的，宛如兩顆小小的紅色夜明珠，在月色下閃爍著妖異的光芒。
他們跟著遊蛇又往一座丘陵上走了幾十步，就被眼前的景象驚呆了。在這座丘陵的半腰有一處內陷的土坑，有幾百條蛇在裡面糾纏一起。它們身上紅色光紋和赤光睛讓這團蛇看上去像一個餘燼未息的火堆。幾百條赤蘄蛇吐出蛇信發出的嘶嘶聲和身上鱗片摩擦發出的細微聲音匯聚在一起，聽著令人牙酸。
黎子緒心裡面又是喜歡又是害怕。喜歡的是這麼多蛇聚集在一起就等於給父親治傷的錢放在了眼前，害怕的是眼前這個陣仗別說是他，連他父親也沒有見識過。因為即使是他父親或者爺爺或者曾爺爺，從來也沒有想過在這個時刻前來捕蛇。
不過這個從來沒想過如果深入蛇群一旦發生不測他連逃跑的餘地都沒有的少年，對此完全懵懂，根本就沒想過為什麼自己的祖先也從來沒有大規模地捕獲過赤蘄蛇。
他咽了一口唾沫挺了挺小胸脯，拿起一隻鐵籠就要上前抓蛇。這個魯莽又性急的孩子剛剛一動就被自己的族兄拉住了袖子。
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