杆子上掛著的那人隔得稍遠，看不清相貌，但能看到，那人雙手向上，被繩子繫著，吊在杆子上，被吊著的身體赤裸，一絲不掛，在寒風中半點也無動彈，不是昏迷，就是已經死了。
郭赦之、丁狗兩人吃了一驚，面色大變。
這個被吊著的人若是本里裡魁，則眼前這一夥人，又是誰？
那為首之人咧嘴笑著，顧視身後眾人，說道：“他問我是不是本里裡魁，你們看我像裡魁麼？”
他身後的那些人中，有人回答說道：“大兄相貌威武，威風凜凜，咋不像裡魁，依俺說，比這裡魁還更裡魁！”
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這人搖了搖頭，笑道：“像什麼像？莫說一個小小裡魁，就是換個縣令、縣長，求著我來幹，我也不肯幹，哪裡比得上咱們的日子逍遙自在！”
他身後的那些人便都叫嚷說道：“是，大兄說的是！給個縣長、縣令也不幹，哪有咱們的日子逍遙自在！”
這人攥住鐵球，叉著腰，仰起頭，哈哈大笑。
他身後的那些人跟著也都大笑。
這裡已經是力子都所部的地盤，這個村子的裡魁很明顯又是被這些人所殺，那麼這些人會是什麼人？亦就不言而喻了。最大的可能，即他們是力子都帳下的部曲。
曹幹心念急轉，已然猜出了他們的身份，穩住心神，下揖說道：“若是在下所料不差，足下當是力大率帳下的猛士？”
這人把視線重落在曹幹身上，說道：“力大率？我聽你口音，非是俺東海郡人，你卻也知俺家力大率之名？”
曹幹說道：“力大率聚虎狼之士，起於東海，一呼百應，威名遠播四海，誰人不知，誰人不曉？我等雖非貴郡人，卻是久仰力大率之名了！不敢相瞞，我等此來，正是為投力大率。”
這人怔了下，說道：“你們是來投俺家大率的？……你們是從哪裡來的？”
曹幹答道：“我等是從東郡來的，我等原先是董次仲董三老的部曲，於今不遠千里，來赴東海，為的正就是欲投力大率。”
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這人說道：“你們原來是董次仲的部曲？董次仲的名號，我倒是曾有聽說。聽說他數月前起事，在東郡聚了有一兩千人，前些時，還打敗過一次郡兵，亦算是一個豪傑。你們既是董次仲部曲，卻為何不在董次仲帳下呆著，跑來東海，投俺家大率？”
曹幹說道：“董三老雖然也是豪傑，可比起力大率，那還是遠遠不如的。所謂‘良禽擇木而棲’，我等儘管卑賤之人，亦知擇投良主，故此我等乃來投奔力大率。”
這人說道：“‘良禽擇木而棲’，……這話聽著有點意思，有點意思。”再次打量曹幹，指著他，笑道，“我就說你斷然不是尋常過路之人，怎麼樣，被我猜中了吧？”
曹幹說道：“是，足下慧眼如炬，一眼就看穿了在下的身份，實是令在下佩服。”
這人說道：“說話文縐縐的，可瞧你模樣，你又不似個儒生。”
曹幹說道：“在下本是鄉民，後來跟著位飽學的儒生識了些字，但也不敢稱‘文’。”
這人問道：“你叫什麼名字？”
曹幹說道：“在下姓曹名幹，東郡臨沂縣人。”
這人說道：“你說你們是來投俺家大率的，……就你們三人來投？”
曹幹說道：“自然不是只我三人來投，我只是一個先來送書信的，後邊還有我們的大隊人馬。”
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這人問道：“送書信？給誰人送書信？”
曹幹說道：“我部的部率在力大率這裡有一位知交好友，我便是奉我家部率之令，先來給他的這位朋友送書信的。”
這人問道：“你家部率的這位至交好友姓甚名誰？”
曹幹未做遲疑，立刻就把高長這位朋友的名字告訴了這人。
這人聽後，搖著頭，撇著嘴，拋著那鐵球，說道：“你這書信送的可是不巧！”
曹幹心頭一跳，口中問道：“足下此話何意？”
這人說道：“你家部率的這位朋友，前些時……”話到這裡，頓了一下，扭臉問他身後的人，說道，“有多長時間了？”
他身後的那些人知他問的是什麼，便有一人回答說道：“回大兄的話，差不多有一個多月了。”
這人轉回頭來，與曹幹說道：“你家部率的這位朋友一個多月前就已死了。”
郭舍之、丁狗聞得此言，兩人神色又是一變。
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曹幹好歹還能保持鎮靜，但亦心中不禁一沉，他問道：“死了？敢問足下，怎麼死的？”
這人說道：“你家部率的這位朋友，是俺家力大率得用的一個從事，向來是跟在力大率邊上的，一個多月前，力大率派他去城陽找樊大率，結果半道上遇到了郡兵，他死在了戰中。”
城陽，指的是城陽郡。
如前所述，城陽郡夾在泰山郡南部與東海郡南部之間，西邊是泰山郡，東邊是東海郡，南邊則是東海郡。城陽郡不大，總共只轄了四個縣，郡治在莒縣，樊崇最早起事就是在莒縣起的事。起事之初，樊崇的人馬不多，只有百餘，起事後，他先後轉戰泰山郡等地，繼而因其勇猛之故，又得了琅琊郡其餘幾股起事義軍的投附，於是乃擴充到了現下的萬餘之眾。人馬多後，他從泰山回到了城陽，最近幾個月，一直活動在莒縣及莒縣東邊的琅琊境內。
曹幹說道：“樊大率……？”
這人大概是不想和曹幹多說力子都派人去聯絡樊崇這事兒，未有接曹幹的這句腔，而是繼續高長這位朋友的話頭，笑道：“所以說，你這書信送的不巧，你要是能早來個一個多月，說不得，你還能與他見上一面。現在你要是再想與他見面……”抬起手來，往西北邊指了一指，說道，“那你就只能去那泰山腳下，與他相見了。”
陰曹地府的神話，當下已有。
當下之人認為，人除了身體以外，是還有魂魄的，人死後，魂歸梁父，魄歸蒿裡。梁父、蒿里皆是山名，這兩座山都是泰山附近的小山。傳來傳去，最後就變成了泰山是陰曹地府的所在，甚至還有具體的描述，說泰山腳下有一棵樹，那棵樹就是地府的門戶。
這人此話的意思，自是在說曹幹這時要是再想與高長的那位朋友相見，只能在地府相見了。
或是覺得自己此話說的有趣，這人說完，咧著嘴，又是一陣笑。
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他身後的那些人湊趣，跟著也都歡笑。
曹幹起初沒明白他的意思，想了下，才腦中找到了這個時下的傳說，瞭然了其話中之意，猛然之間，不知該再說些什麼才好了。
從高長的這位朋友頗得力子都信賴這點，說明高長對他這位朋友在力子都帳下的地位的確是猜得不錯，但是千算萬算，卻是沒有算到高長的這位朋友居然已經死了！
這兩天在來東海的路上，曹幹曾經想過，見到高長的這位朋友之後，他會不會肯幫高長和他們？又也曾經想過，高長的這位朋友如今在力子都帳下，到底地位如何？可就是沒有想到高長的這個朋友竟是已死了。這可怎麼辦？饒以曹幹兩世為人，其人亦有隨機應變之能，於此之際，也不由頓感茫然。細碎的雪花紛揚，落在他的髮髻上、眉毛上，他啞口無言。
這人問道：“你說你們的大隊人馬在後頭，你們的大隊人馬有多少人？”
曹幹再次盡力定住心神，說道：“我部人馬共約千人。”
這人眨巴了眨巴眼睛，摸著鐵球，說道：“約近千人？”
曹幹說道：“是。”
這人說道：“董次仲帳下部曲，總共不也就一兩千人麼？你們就有近千人之多？”
這人看起來言行粗莽，然從他此問可以聽出，卻也算是個外粗內細的人。也難怪他有此疑心，董次仲帳下據說總共才有兩千來人，那麼他怎會容忍有近千的部曲脫離他，改投力子都？設身處地的來想一想，若是換了這人是力子都，他肯定是會對此加以強烈阻止的。
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曹幹解釋說道：“我部早先是沒有這麼多部曲的，但在來東海的路上時，招攬到了幾股流民，因是現有近千之眾。”
這人恍然大悟，說道：“原來是招了幾股流民。”
“是。”
這人嘟噥了兩句，說道：“但有近千之多，也不算少了。”問道，“其中丁壯多少？”
曹幹說道：“我部本有二三百人，加上流民中的丁壯，能戰之士約有四五百人。”
這人摸著下巴，琢磨了片刻，與曹幹說道：“你部率的那個朋友已經死了，你這書信是給他送不過去了。你家部率在我部中還有別的朋友麼？”
曹幹說道：“這……，在下不知。”
“你也不用知道不知道了，你家部率叫你給他的那位朋友送信，我想他定然是想到了我東海後，便投到他那位朋友的帳下，對不對？可現在，你家部率的那個朋友死了，你們顯是投他不成了。我也不管你們是為何要離開董次仲，來投我家大率，而既然你們已經來了，那東郡董次仲處，你們估計也是回不去了。……我就且來問你，那這底下來，你們是何打算？”
曹幹說道：“這……，這得待我家部率到後，才能決定。”
這人又拋起了鐵球，笑道：“我給你出個主意。”
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曹幹問道：“不知是什麼主意？敢請足下示下。”
這人笑道：“你們就投我家從事帳下便是！”
曹幹說道：“投貴部從事？”
這人說道：“我家從事姓董諱憲，你可曾聞他之名？”
說話間，這人生出一副傲然之態，這股傲然，顯然不是為他自己，而是為這位叫董憲的從事。
這人身後的那些人，隨著這人此話，各個挺腰叉肚，齊齊地大喝了一聲。