快到入夜時分，營壘草成。
營牆還沒有修建，在營區外頭豎了一圈柵欄，權且算個圍擋，但是雜草、野樹都已清理乾淨，地面也已基本平整，茅屋和帳篷俱已搭建起來。
曹幹一聲令下，兩隊的兵士停止了今天的築營。
老營那邊已把飯食做好，由戴黑領著給他們送了過來。
老營的營區也需要搭建，田壯他們負責搭建老營的營區，不過同時他們也負責造飯。
隨著戴黑一同來給曹幹他們送飯的有十餘老弱婦孺，或挑著盛粥的大桶，或抬著成筐的餅，或捧著大碗大碗的醬料等菜。這十餘人都是曹幹曲中戰士的家眷。——曹幹曲中的戰士投到曹幹手下時，正好趕上劉昱、陳直合併老營，故此這些戰士們的家屬自隨這些戰士來投到後，就沒有和戰士們在一起住過，每天能見面的機會，只有來給他們送飯的時候。田壯將心度人，體恤他們，身處一個尚算陌生的環境裡，若與親人長久不見，必會不安，遂每次派人送飯時，都會挑不同的人，好讓他們都能與自己在曲中當兵的父、兄、子、侄時常見上一面。如前所述，田壯現是老營的副小率之一，他主要負責管理的即曹豐、曹幹兩曲戰士的家屬。通常送飯之時，都是田壯帶曹豐曲的家屬給曹豐曲戰士送飯，曹幹曲戰士的飯食則由戴黑帶人送來。
暮色已深，才搭建成的成排的茅屋外頭，生起了十來堆的篝火，百十戰士以“什”為單位，分別圍坐在各堆的篝火邊上。篝火騰騰地燃燒著，映亮了附近，火光紅彤彤的，風一吹，煙氣散開，有的戰士便不禁咳嗽，但在送飯的人隊中見到了自己的親人，卻緊隨著歡笑聲便起。
儘管心中已知，在很快就要展開的這場攻城惡戰中，本曲的戰士將會被當做炮灰一樣的承擔先攻任務，可是涼中帶暖的二月暮風吹拂面上，眼見此幕，曹幹卻亦覺到了些許的溫暖之氛。
他微微笑著，接過戴黑盛好奉上的粥碗，坐在了一堆篝火的旁邊。
按照曹幹的要求，其本曲之軍吏，無論高低，自他而下，每天飯時，都必須要和自己手下的戰士們一塊兒用飯，吃的也皆和戰士們一樣。
這個要求若是換到力子都部中，抑或哪怕是劉昱部裡，可能都會很難做到。因為力子都、劉昱身邊的高階軍吏，很多是力子都、劉昱的親族朋友，或原本是他們家中的賓客，跟著他倆起事後，無不一直高高在上，不敢說養尊處優，卻也向來受到別樣的優待，何止每日的飲食，包括住宿條件等各方面，均非是尋常兵士可比，忽然之間，要是讓他們下去和兵士們同甘共苦，吃同樣的飯，他們必定不願，但在曹幹這裡，他的這道命令卻沒有受到什麼牴觸。
一則，曹幹在李順、郭赦之、丁狗等人處的威望很高。
再一個，說實話，李順等跟著曹豐、曹幹起事後，也一直沒受過什麼優待。早前在董次仲帳下時，他們這部人受到排擠，來到東海後，又受董憲的霸凌，生存尚難，哪裡有甚優待可吃？是所謂“由儉入奢易，由奢入儉難”，他們就沒感受過“奢”，那麼讓他們在當了軍官後，仍和此前相同，依舊與戰士們飲食同樣，他們自也就不會有什麼牴觸，況乎且是曹幹以身作則。
部曲少，有時候也有部曲少的好處。
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成分簡單，大家都是出身相類的熟人，一直又都是吃苦受累，還沒形成什麼特權思想，例如此類的命令，就容易推行貫徹下去。推行貫徹下去以後，只要曹幹往後再把這樣的命令堅持住，不作變動，則即使是後來再又加入進來的，亦只能按此行之。卻也不必多說。
但是今晚，曹幹卻才坐下，便叫田屯等去把李順、郭赦之、丁狗幾個給叫了過來。
曹幹坐的這堆篝火旁邊的那十個戰士，是郭赦之隊的。李順三人到時，曹幹正一邊喝著菜粥，一邊平易隨和的同這一“什”的戰士們聊天。曹幹在曲中從來不擺架子，因這些戰士們雖是才投到他手下，還稱不上彼此很熟，但對他如今亦是早無隔閡。
瞧見李順三人來到，曹幹停下話頭，笑與戰士們說道：“我和李大兄他們說幾句話，你們吃吧。”捧著碗，起身來，招呼李順三個隨他到一邊上去。
戴黑取了碗醬料，拿了兩塊餅，跟在他的身後。
戰士們趕緊紛紛起身，恭送他離開。
隨便在邊上找了塊兒空地，曹幹蹲下身，示意李順三人，說道：“都還沒吃吧？來，一塊兒吃。先把肚子填飽，我再給你們說點事兒。”
戴黑轉到篝火邊，給李順三人各盛了飯，又拿了幾張餅、取了點醬料，回將過來。
李順三人慌忙接住，也和曹幹相同，都蹲了下來，吃著菜粥，卷著餅，蘸著醬，開始吃飯。
今天一天，曹幹都在和兵士們一同幹活，著實累壞了，早就腹飢如火，先唏哩呼嚕地喝了大半碗菜粥，繼而又接過戴黑給他卷的餅，連吃了兩個，肚中才覺得飽了些，便端著剩下的菜粥，看了看李順三人，說道：“你們吃著，聽我說。我要給你們說的這個事兒，還沒確定，但照我的估計，十之八九了。這個事兒很要緊，我想來想去，得先跟你們說下。”
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三人之中，李順的飯量最小，已經吃飽了，他把碗放在地上，問道：“小郎，啥事兒啊？”
“李大兄，我跟著劉從事去迎了力大率回來後，你不是問我，力大率都給我說什麼了？我說他說打算再給咱們撥批軍械，我看你那會兒挺高興的。”
李順笑道：“小郎，這是好事兒啊！咱這一曲，雖然有曹大兄分給咱了些兵器，可還是有三四成的部曲現在都還沒正兒八經的兵器可用，力大率要再給咱一批軍械，咱的部曲不就大都能用到正經的兵器了麼？這樣的好事兒，我咋能不高興！”
“力大率撥給咱的軍械，如果是刀矛弓弩，那當然是大好的事兒一件。卻問題是，我估摸著他再撥給咱的軍械，不會是這類的了，我跟我阿兄說過了，估摸著當會是雲梯、撞車此類。”
李順呆了下，說道：“雲梯、撞車？……小郎，你是說？”
“對。這回打業亭，力大率必將會咱部作為先期的主攻。”
郭赦之、丁狗都停下了吃飯，吃驚地看向了曹幹。
曹幹說道：“他是大率，又才給咱們了批糧械，並且前幾時的籌糧，那五千小石的糧食咱沒能籌夠，他也沒咋責罰劉從事，待咱們不可謂不是‘恩厚’了，這回打業亭，他若讓咱們先攻，咱們無可推辭，唯有從令。而一旦力大率叫咱部先上的命令下來，我料之，劉從事又必然會用咱們曲作為先攻。……這個先攻，咱該咋打，這場仗，咱該咋打，咱幾個得商量商量。”
郭赦之、丁狗都還只吃了個半飽，但聽得曹幹的這番話說出，兩人一下子都沒了吃飯的心思。
郭赦之撐大了眼睛，說道：“小郎！咱曲是新建的啊！都還沒咋操練！咋能讓咱先打？”
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丁狗也說道：“是啊，小郎！城裡頭現在有最少得有兩三千的守卒，聽說那個叫杜儼的沂平大尹又是個會打仗的，這要讓咱先上，小郎，這不是讓咱送死麼？”
曹幹說道：“我把你們三個叫來，為的就是商量怎麼才能把咱的損失減到最小。”
郭赦之說道：“減到最小？小郎，上了戰場，不是活就是死，咋減到最小？你這話是啥意思？”
曹幹說道：“力大率的命令，劉從事得聽；劉從事的命令，咱也得聽。但是命令得聽是一回事，打的時候，咋能讓咱的傷亡減到最低是另一回事，你們說說，有啥辦法沒？”
郭赦之放下粥碗，拿了撓髮髻，說道：“打的時候把傷亡減到最低，……。小郎，刀槍無眼，這一上了陣，只能聽天由命，減到最低，咋減啊？”
“李大兄、狗子，你倆有啥主意沒？”
李順年紀大，最先穩住了心神，他摸著鬍子，想了會兒，說道：“咱已經攻過一次城了。這回打業亭，守卒可能會比南成多些，杜儼也可能會比南成更能打些，但攻城的過程是沒啥區別的。小郎，要想把咱的傷亡減到最小，我想，是不是可以從上次打南成的過程中找些辦法？”
“我就是此意，李大兄、狗子，還有赦之，咱都想想，能從上次打南成的經驗裡吸取什麼教訓，用到這次攻城？”
上次打南成時，為了能衝到城下，架起雲梯，在衝鋒的過程中，委實是傷亡了好些的戰士，那慘烈的場景，李順記憶猶新，他說道：“這頭一個，要想攻到城下，就得先過箭矢、弩矢這一關。……小郎，要能想到個辦法，減少些箭矢、弩矢對咱的傷害，咱的傷亡就能降低些。”
郭赦之問道：“咋才能降低箭矢、弩矢的傷害？”
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李順一面回想打南成此戰時的情形，一面說道：“咱可以事先把半截船多做點，而且半截船咱要把它做結實，做成以後，最好是不是再用水浸泡一下？”
郭赦之說道：“浸泡一下，這是為啥？”話音方落，不等李順回答，他拍了下額頭，已然醒悟過來，說道，“是了！打南成時候，咱用的那些半截船，有的木頭太硬，弩矢、箭矢一射中，直接就劈開了。確實，李大兄說的是，要能用水浸泡一下的話，也許會能好點。”
曹幹說道：“用水浸泡一下自是可以，除此以外，我想著是不是也可以在半截船的外邊，咱再捆上雜草，包一層？這樣，箭矢、弩矢射到時，有了這層雜草為緩衝，對半截船當是能亦起到一些的保護作用。”
李順說道：“小郎，你這個辦法行。”
丁狗說道：“小郎，要對付箭矢、弩矢，我有個主意。”
曹幹問道：“什麼主意？你說。”
丁狗說道：“像上次打南成，打前，大率和各部從事都去附近鄉里裹挾了很多當地的百姓，這次應會同樣。咱要不也裹挾些？等攻城的時候，就把這些當地的百姓趕在前頭，不就能減少箭矢、弩矢對咱的傷害了？”
曹幹搖了搖頭，說道：“狗子，你這法子不成。”
【作者題外話】：唉，不運動吧，腰椎、肩椎、頸椎從上到下都是疼，運動吧，天氣涼點，一吹風，不是感冒就是發燒。嗎的，簡直兩難啊。感冒才好，又發燒兩天。