力子都部既攻勢受挫，又如季猛所言，夜色將至，這場仗明顯是打不成了。於是，隨著力子都今日攻城結束的命令傳下，董憲和圍攻城東、城西的諸部從事的兵馬也就相繼撤出戰場。
劉昱營中，望樓之上。
蒼茫如血的暮色之下，劉昱遠望眺之，看著董憲部的戰士，就像清晨開始攻城時那樣，又呈如潮水之狀，只不過清晨是如漲潮，而下是如退潮。他長嘆一聲，喃喃的說了句什麼。
曹幹與劉昱間隔著劉小虎，相距稍遠，沒能聽清楚他說的是什麼。
陳直在劉昱的左手邊坐，則是把他說的話聽了個清楚，聽到劉昱感嘆的是：“一個小小南成就這般難打，一個田徹就這般難纏，當年高祖平定天下，定鼎關中，所滅皆強敵也，又該是何等神武！”
劉昱對他漢家苗裔的血統非常自豪，對劉邦平定天下，建立漢朝的經過和諸項事蹟亦是甚為瞭解，對他的老祖宗劉邦當然更是萬分佩服。
此話入耳，觀劉昱面色，陳直覺他似是對自己產生了不自信。
——劉昱確是對自己產生了不自信。
想當初，他最早從劉小虎起兵之時，那是雄心萬丈，而又在田家塢堡外頭，他阿姊劉小虎率先進擊，將來救田交的郡兵打退以後，他愈發躊躇滿志，對未來充滿了憧憬，也因此在劉小虎和董次仲因為發展路線問題而產生了矛盾時候，他和陳直站在一起，堅決贊成，乾脆就把董次仲殺了，改由劉小虎來做他們這支義軍的渠帥，可是最終卻在那場火拼中遭到失敗，不得不狼狽逃竄，竟是整個的局面和形勢就此急轉直下。好不容易到了東海，先是不得門路直接投到力子都帳下，繼被董憲欺辱、利用，連攻了四天的城，本部傷亡頗重，今觀力子都、董憲攻城，以田徹久戰之疲，義軍萬餘之眾，卻猶不得克城，一天打下來仍還是無有寸進。
如他所嘆，小小南成，已如此難打，那接下來，要想使他再造漢室的理想實現，又得多難！
劉昱若只是一個尋常的義軍戰士，那麼他對自己產生不自信的心態，也就罷了，可他現在是三部之主，卻是萬萬不能有此心態的。特別是在眼前此際，這種外有董憲逼壓，內則攻城四日，三部戰士俱懷怨言，稍有不慎即可能會分崩離析的狀況下，他更不能有此心態。
陳直因就慷慨說道：“劉郎！自古成大事者，無不歷經險阻，雖以漢高之雄，尚有彭城之敗，窘迫之時，父、子不能保全，歷經七載，艱難百戰，最終乃才肇造我漢。我等舉事，距今不過數月而已。今南成雖堅，悉賴田徹一人耳。田徹其人，誠然人傑，南成難克，並不奇怪。然力大率部萬眾圍城，只憑田徹一人，他又能守到幾時？城破是早晚的事！待克南成，再取費縣，力大率與琅琊樊崇諸部會合之後，能戰之士將有十萬，徐、青之地，不就任我輩縱橫了麼？大事可以成矣！……劉郎，如今之挫，小挫罷了，且展目將來，必可揚眉。”
劉小虎拍了拍劉昱手背，說道：“姑丈所言甚是。南成所賴，田徹一人。田徹一人，何足能當我萬餘眾之師？況且田徹雖能守，可是就在昨天，曹郎不是也攻上城頭了麼？阿弟，南成早晚必會為我等攻取，你無須為此憂慮。”
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陳直、劉小虎的話語相繼入耳，曹幹心道：“雖說這陳直表面上對我們客客氣氣，而實際上視我和我阿兄等為小人，並不以我等為他同類，甚為疏遠，一副居我等之上的樣子，可是要論性格堅韌，他卻是在小劉之上。劉小虎巾幗英雄，比之小劉，毋庸多言，亦是強的太多。”
正尋思間，耳邊傳來劉小虎的問話之聲，劉小虎問他說道：“曹郎，你在想什麼？”
今日自曹幹上到望樓，坐在劉小虎身邊以後，劉小虎的注意力一直都在他的身上，適才儘管是在與劉昱說話，卻還是在注意曹幹，因而曹幹偶一走神，就被劉小虎很快察覺。
曹幹心中所想，自是不能向劉小虎道出。
他便摸著頷下短髭，從容答道：“我剛在想，劉大家和陳君說的一點不錯。南成儘管不好打，可是時勢在我，早晚必能為我等所克。至於田徹，我聞之，‘時勢造英雄’，一個人要想成事，必須順勢而為才行，其人雖有智勇，卻不辨形勢，逆勢頑抗，失敗是必然的。”
“‘時勢造英雄’？逆勢頑抗，失敗是必然的？……曹郎，你所說的‘時勢’是什麼？”
曹幹笑道：“王莽篡漢以今，諸項政措無不昏悖，搞的是民怨沸騰，天下之人，無論士民，無不側目。別的不提，只說咱們。劉大家，你與從事、陳君都是咱們縣裡的右姓豪貴……”他指了指欄杆邊上站著的田武、高況等人，說道，“而我與田大兄、高大兄他們是什麼？不過是土裡刨食的苦哈哈，但是現在，咱們卻共同揭竿，走在了一起，這說明什麼？這說明王莽的不得人心，已是到了何等程度！大家、從事、陳君，這就是‘時勢’啊。人心思漢，俱皆厭新，王莽之政，覆滅是遲早的。田徹看不到這一點，他也許能擋住咱們，能擋住力子都，可他能擋住天下的民心，能擋住天下的大勢麼？天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！”
這曹幹，還真是時不時的，給劉小虎很大驚喜。
他的這番話，不僅“人心思漢”云云，深合劉小虎、劉昱、陳直之意，並且他所言之的，劉小虎等的出身雖與他和田武、高況等的出身不同等等，——這幾句話，用後世言語來講，實際上他在說的就是“階級不同”的問題，儘管“階級分析”不好在當下來說，可這幾句話出來，卻也著實是開闊了劉小虎對於當下時勢之所觀察、分析的思路。
劉小虎雙眼再次的異彩連連，深深地注視曹幹，說道：“‘時勢造英雄’、‘天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡’，阿幹，你這兩句話說得好啊！”
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曹幹謙虛地說道：“大家，我一個鄉野村夫，怎能說得出這兩句話來？這兩句話不是我說的。”
劉小虎問道：“不是你說的？那你是從何處看來、或者聽來的？”
曹幹笑道：“這兩句話，我都是聽蘇先生說的。”
蘇建沒在望樓上，他奉陳直的命令，在忙乎著統計四天的攻城仗打下來，三部傷亡、剩餘輜重等等各方面的情況。
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陳直不由驚奇，說道：“這兩句話是蘇建說的？哎喲，哎喲，此二語絕非是常人能言，這個蘇建，我倒還真是沒看出來，竟有此等豪氣，如此高才？”嘆與劉昱、劉小虎說道，“以貌取人，失之子羽。劉郎，小虎，此前只以‘文吏’來待蘇先生，是我的過錯啊！”
自與董次仲火拼失敗，跟著造反的劉、陳兩家族人死傷殆盡之後，陳直等是越來越感到手底下缺少人才可用，萬萬沒有想到，人才竟然就在他們的身邊！陳直深刻檢討，做出了從今以後，務必要對蘇建改變態度，不可再純以刀筆吏來看他，而要對他加以重用的決定。
夜色已至，二狗子等點起火把照亮。
劉昱站起身來，說道：“力大率、董憲今晚，肯定會商議軍事。今日一天，又是未能將南成攻克，而費縣的援兵也許即將到至，他們底下來是何打算，咱們不能不知，今晚這個議事，我必須得去聽聽。咱們別在望樓待著了，便還帳去，先用些飯食。”
劉小虎、陳直同意，眾人即就起身，劉昱當先，眾人在後，下了望樓。
劉昱的議事帳就在望樓近處，曹幹隨從劉昱等到了帳外，送了劉昱進帳以後，止住了腳步。
劉小虎顧首問道：“阿幹，你不進來麼？”
“回大家的話，我掛念我阿兄的傷勢，我先回去看看我阿兄，然後再來。”
劉小虎說道：“也好，那你就先回去看看你阿兄。你阿兄的傷勢若有反覆，你可千萬要與我說，我叫我部中的醫士再去給你阿兄看看。”
“多謝大家。”
恭送劉小虎、陳直也進帳後，曹幹與田武、高況等便回本部駐區。
……
回駐區的路上，田武憂心忡忡地說道：“聽劉從事意思，東海屬正……，他叫啥來著？他的援兵可能很快就要到了啊！”
李鐵說道：“東海屬正叫龐彩。田大兄，咱們攻城之初，不是就已聽說了麼？沒能截下南成派去費縣求援的人，費縣援兵至多十來日就能來到。算上填壕，咱們現下圍城已有八天，龐彩的援兵可不就是快要來到了！沒準兒三兩日內，咱們就能見著了。”
田武說道：“原本想著，今兒個也許能把南成打下，結果還是沒能打下。這明天能不能打下，恐怕也不好說了。這要是龐彩援兵到了，咱還沒能把南成打下，可該咋辦？”
李鐵看了下曹幹，遲疑地說道：“要是還沒能打下，大概就只有撤兵了吧？”
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“撤兵？那咱這幾天不就白打了？攻城四天啊！咱部裡傷亡了幾十個！我族弟都負了重傷！”見曹幹沒有做聲，田武轉問田壯、高況、褚豪，說道，“阿父，你們說呢？”
田壯拿捏不定，褚豪沒有意見，兩人也都沒能給田武一個確定的回答。
高況和曹幹一樣，亦未開口，田武再問了他一遍，說道：“小四，問你話呢！”
高況回過神來，說道：“……什麼？田大兄，你說啥？”
田武皺起眉頭，說道：“你在想啥呢？小四。沒聽見我的話麼？”
高況說道：“我在想別的事兒，一時出神。”
田武問道：“你想啥呢？”
高況說道：“我在想董憲部今天的攻城。……望樓上旁觀了整日，我覺得頗有收穫。”
田武不解其意，說道：“收穫？什麼收穫？”
高況說道：“田大兄，你今日觀戰，沒覺著董憲部的攻城，與咱們前幾天的攻城有些不同麼？”
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田武想了想，說道：“有何不同？……要說不同，就是他部曲的軍械比咱好，雲梯比咱多。”
高況搖了搖頭，說道：“並非是此不同。”
田武問道：“那是什麼不同？”
高況感覺到了不同，但該怎麼形容，他說不出來，便問曹幹，說道：“小郎，你覺到了麼？”
曹幹點了點頭，說道：“是有說不同。”
他倆說話就像打啞謎，田武聽得著急，說道：“小郎、小四，你倆到底在說啥？”
曹幹說道：“田大兄，今日攻城，你沒覺得這董憲所部，較與咱們前幾日攻城之時，他更加的有張有弛麼？”
田武說道：“有張有弛，啥意思？”
高況的感覺正與曹幹相同，只是他沒有能想到“有張有弛”這個詞，聞了此語，他拍了下腦袋，頓時附和，說道：“對，對！‘有張有弛’，正是這種感覺！”
曹幹看出田武仍沒聽懂，田壯、李鐵、褚豪也是一頭霧水的樣子，就與他們做進一步的解釋，說道：“好比射箭，把弓弦引開，叫做‘張’，射完箭後，叫做‘馳’。張的時候，比較緊張；弛的時候，比較鬆弛。今日董憲部攻城，比之咱們攻城時，他比咱們更加地張弛有度。”
扣扣五六③⑦四三陸七伍
有張有弛，換言之，亦即有章法。
今日董憲部攻城，上午時候，雖然氣勢洶洶，看起來是要把南成一舉打下，實則是留有了餘力，也所以在攻城受挫之後，經過不長時間的休整，他的部隊即能再次上陣。到了下午時候，因為上午之挫，其部的攻勢變得較為穩健，穩健之下，張弛之感越發明顯。
曹幹、高況說的這些完全就是一種感覺，如果能感覺到，就感覺到了，如果感覺不到，再說也沒用。田武皺著眉頭，想了一會兒，仍是不能明白，說道：“啥張弛射箭的，我咋聽不懂。”
田壯等亦不明白。
曹幹與高況遂也就不再提此事。
曹幹說道：“今日觀戰，除了有此感覺之外，我還另有兩點感觸。”
高況問道：“小郎，什麼另兩點感觸？”
“一則，攻心為上，攻城為下，此言不虛。以後咱們打仗，如非必須，最好是能不攻城就不攻城。”
幾天的攻城下來，高況等俱皆已深深體會到了攻城之難，現在回想前四天的攻城，還是個個心有餘悸，對曹幹此言，盡皆贊同。
田武說道：“不錯，攻城是真他娘的難！以後打仗，能不攻城，咱就別攻。”問曹幹，說道，“小郎，你的第二個感觸是啥？”
“二者，方才在望樓上時，雖然陳君、劉大家，包括我在內，都把南成至今未克的緣故，放到了田徹的身上，但南成至今未克，其中固是有田徹有勇有謀之故，然亦絕非僅是因為一個田徹！若無城中守卒、縣民的拼死堅守，只一個田徹的話，再有智勇，也沒用處。”
田武說道：“這是肯定的啊，小郎。只靠一個田徹，他咋可能擋住力大率萬餘之眾？”
“如此，則田翁、諸位大兄，你們有沒有想過，這南成縣中的守卒、縣民，為何肯跟著田徹守城？又有沒有想過，這田徹為何會這樣拼死的頑抗固守？”