顏文臻長長的舒了一口氣，心裡默默地唸佛。
然而皇后娘娘從紫宸殿回來臉色卻極差。鳳章殿裡所有人剛剛松下的那口氣立刻又提了起來。
一連數日，皇后娘娘都不高興，飯也吃不好，連皇上過來了都拉著個臉。
顏文臻盡心盡力的調配膳食，然而事情跟膳食本身無關，前面的大臣們一再上書要求皇上選美納妃，皇后心情不好，自然吃什麼都不香。
"選美？"顏文臻聽了櫻桃兒的話之後嚇了一跳，"皇后娘娘..."
"就是皇后娘娘說的。"櫻桃兒小聲說道。
"噯！"顏文臻沉沉的嘆了口氣。心想世人都說皇后母儀天下是最尊貴的女子，可就算是最尊貴的女子也不能得到一個男人完整的愛嗎？
晚上，皇上在紫宸殿處理政務還沒回來，據說幾個輔政大臣正圍著皇上談論有關於江山社稷的大事兒，顏文臻給皇后做了一道蓴菜羹，一盤翡翠蝦餃，一盤山藥紫薯糕，一盤涼拌燕窩絲並一盤小醬瓜送進鳳章殿。
皇后心情不好，守在旁邊的宮女們也不像平日那般隨意。
顏文臻進來後給皇后請了安，把吃食一樣一樣的從食盒裡拿出來擺在小方桌上。皇后掃了一眼這幾樣吃食，指了指蝦餃。旁邊的香橙便夾了一個蝦餃用青花瓷小盤子託著送到皇后的嘴邊。
皇后吃了兩個蝦餃，又喝了半碗蓴菜羹便擺擺手，示意都撤了。
顏文臻上前來福了福身，便和小宮女一起抬方桌。
"你且等等。"皇后忽然說道。
"是。"顏文臻忙答應著，往後退開兩步。
"陛下這幾日上火了，衛太醫給開得藥膳方子拿過來了沒有？"
顏文臻忙回道："回娘娘，已經送過來了。奴婢已經開了食材單子叫他們去準備了。"
"小膳房的食材也由御膳房去採買嗎？"皇后問旁邊的孫得福。
"回娘娘，為了保證食材的品質，宮中所需的食材全都是由御膳房統一採買驗收，再按照鳳章殿所需挑了好的給送過來的。"孫得福說的。
"御膳房裡管食材採買的人是誰？"韓芊又問。
"回娘娘，是三品御廚總管張壽。"孫得福回道。
"張壽是張瑞祥的什麼人？"
"...是他的侄子。"
"親叔侄嗎？"
"回娘娘，是親叔侄。"
皇后聞言輕笑："一家子叔侄二人都進宮的，也少見了。"
"回娘娘，張瑞祥跟奴才是同一年進宮的，當年他的老家跟奴才的老家一樣都遭了洪災，家裡人四散逃難，都失了聯絡。張瑞祥和奴才進宮都是為了活命。他的侄子張壽是五年前進的宮，當時是他們家又遭了洪災，張壽是被人販子給拐了，輾轉入宮為奴的。進了宮之後他們叔侄才聯絡上。"
皇后淡然冷笑："本宮不管這些彎彎繞，張瑞祥主管著御膳房，他的侄子管採買，你覺得這合適嗎？"
"奴才明白了。"孫得福忙躬身應道。
"採買的差事和御膳房大總管，讓張瑞祥挑一個。"皇后淡淡的說道。
"是。"孫得福應道："奴才這就去傳話。"
"告訴張瑞祥，空出的位子，給文臻。"皇后說道。
"是。"孫得福答應著出去了。
顏文臻站在旁邊卻有些傻眼，一時不知道該怎麼辦才好。
"怎麼，你不滿意？"皇后笑問。
"奴...奴婢謝皇后娘娘厚愛，只是這...這採買一事，事關重大，只怕奴婢辦不好差事..."
皇后笑著反問："你們顏家的嘉和樓之前譽滿京城，怎麼你身為東家，會不懂得如何篩選上好的食材？"
"這個，奴婢是懂一些，可是..."
"你怕擔責任？"
"不，皇后娘娘信任奴婢，奴婢縱然是死，也難報娘娘知遇之恩。"顏文臻說著，撩起衣裙徐徐下拜，"文臻謝娘娘大恩。"
"你且別忙著謝恩，說不定張瑞祥那老東西為了保他侄兒，自願辭去御膳房大總管一職呢。等這事兒定下來你再來謝恩也不遲。"
顏文臻再次叩拜："是。文臻謹遵皇后娘娘懿旨。"
御膳房大總管和三品御廚總管二選其一，傻瓜也知道選前者。張瑞祥又不傻，自然不會錯選。
如此，御膳房採買的事情便落到了顏文臻的肩上。
然她每日還要在小膳房親手料理帝后的膳食，若再每天檢視賬目，檢驗食材，也著實沒有那麼多的精力。張瑞祥便以御膳房大總管的身份向顏文臻舉薦了兩個幫手。
顏文臻豈能不知道皇后娘娘此番的用意就是不讓張瑞祥在御膳房中一家獨大？這個時候自然不會再用他舉薦的人。不過她也不傻，知道張瑞祥這人不能明著得罪，便把他舉薦來的兩個人帶去了鳳章殿的小膳房安置，又從徐嬤嬤那裡借了兩個可靠的人來御膳房幫著管理賬目。
如此，既不得罪張瑞祥，又把皇后娘娘交代的差事辦的妥妥當當。
後宮裡選了美人進來，御膳房也比之前忙了許多。顏文臻冷眼旁觀，見皇上對選進來的五位美人從不過問，而皇后娘娘也似乎在美人入宮之後便完成了自己的使命，對那幾位美人再也不聞不問一句。
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宮女太監們都慣會看眼色，見上頭如此，他們自然也對這幾位美人不抱有什麼幻想，大家各司其職忙自己的，就算有那麼一兩個心思活動的，也自有管事嬤嬤和大太監們去管教。顏文臻心裡更是明白，只要盯好了皇上和皇后的飲食以及御膳房的賬目就好。對其他的事情從不多問多說一句。
五月初五，端陽節。
皇后娘娘又做了一件出人意料的事情，把選進宮裡來的美人又賜給了王爺做側妃。別人倒還罷了，尤其是高美人，居然被賜給了病怏怏每天靠藥吊著半條命的燕王做側妃，那燕王妃是有了名的悍婦，高美人若是進了燕王府的大門，恐怕用不了多久就會被磋磨致死。
高家當時就表示了不滿，在宴會上大鬧。
顏文臻擔心皇后因為此事氣壞了身子，早早的在小膳房裡燉了清熱降火的百合蓮子羹，擔心的在小爐灶跟前轉來轉去。
"沒事的。"徐嬤嬤勸道，"你安心煮你的蓮子羹。"
"真的會沒事兒嗎？聽說鬧的很厲害呢。"顏文臻可沒有徐嬤嬤那般鎮定。
徐嬤嬤是服侍過先皇后的人，在宮裡帶了幾十年了，自然知道皇上的秉性，也瞭解宮裡的局勢，淡笑著勸道："有陛下在，那些人鬧不起來，如果鬧起來，吃虧的也不是皇后娘娘。放心吧。"
"但願。"顏文臻用竹勺舀了一點蓮子羹又用小湯羹挑了一點放到嘴裡嘗了嘗味道，覺得可以了，方拿著方巾墊著把小瓦罐從爐子上端下來放到一旁。
"你忙了大半天了，一口水都沒喝呢，這兒我看著吧，去休息一下，吃點東西吧。"徐嬤嬤說道。
顏文臻又道："謝嬤嬤。娘娘喜歡甜的，這蓮子羹不夠甜，等晾溫了，再調一點蜂蜜進去。"
"知道了，放心吧。"徐嬤嬤應道。
一場鬧劇最終落下序幕，皇后倒是沒被氣著，皇上也神色平靜。倒是高家的老太太氣得昏了過去，被人抬著除了皇宮。
顏文臻聽說之後，悠悠的嘆了口氣，從心裡佩服皇后娘娘的勇氣，也為皇上對皇后的寵愛而欣慰。
一個女子，一輩子能得到丈夫如此寵愛，無論如何都是值得的。
榴花似火的時候，皇后臨盆，生下一位公主。皇上如獲至寶，為公主取名天心。
顏文臻既要照顧皇后月子裡的飲食，又要每日眼看御膳房的食材調料，每天忙得腳不沾地，但也因此而廚藝大增。
正如她所想，御膳房的食材不但網羅了天下所有，而且皇后娘娘還叫人專門培育了很多海外來的食材，像尖椒，西番茄等大雲沒有的食材，讓顏文臻開了眼界。
不管是御膳房還是鳳章殿的小膳房，顏文臻都稱得上如魚得水。
公主的滿月宴剛好是在六月裡。一年最悶熱的時候，許多人在這個月裡一天也吃不了兩頓飯。民間更有六月裡不走親訪友的習俗，原因就是太熱，大家都不喜歡衣冠楚楚的走訪或者待客。
"公主的滿月宴也不要宴請太多的人，只把本宮孃家的幾位嫂子請來也就罷了。"皇后靠在榻上，懶懶的說道。
"還有兩位長公主和幾位王妃也該請進來坐坐。"旁邊的蘋果兒低聲提醒道。
皇后點頭道："那就把兩位長公主和誠王妃，燕王妃一併請進來吧，在就把寧侯府的大姐姐，曦月叫來，對了，衛大郡主怕是沒興致進宮來，就把嫣然叫來吧。"
"如此，人不多，宴席就設在御花園的水閣裡吧？那裡臨水又通風，涼爽些。"蘋果兒又道。
"這個你看著安排，菜品的事情得讓文臻多費點心思。"皇后說著，又轉頭看侍立在側的顏文臻。
顏文臻忙從懷裡拿出一張箋子雙手奉上："奴婢已經把菜品都安排好了，單子在這裡，請娘娘過目。"
"嗯，本宮就是喜歡你這未雨綢繆的性子，穩重又可靠。"皇后讚道。（未完待續）