"謝陛下褒獎。"姚娉婷叩首謝恩，言語之間不卑不亢。
韓芊目送雲碩離去，方低頭對姚娉婷說道："姚姑娘辛苦了，進去吃杯酒吧。"
"謝皇后娘娘。"姚娉婷欠了欠身，抬手扶著自己的丫鬟起身，跟著皇后娘娘進了船艙。
眾人起身各自落座。韓芊笑問蘇瀾和顧凝霜："娉婷一曲已終，你們兩個誰先誰後呢？"
皇上已經走了，顧凝霜的一番心思落了空，便覺得沒必要跟蘇瀾計較什麼了，於是起身道："凝霜願聽蘇郡主的意思。"
蘇瀾心裡正煩著呢，聽了這話，不屑的笑了笑："既然剛才你說自己身份卑微，那就在最後吧。"說完之後，蘇瀾伸手抱起自己的瑤琴，起身向韓芊福身道："皇后姐姐，蘇瀾先來。"
韓芊淡笑著點了點頭："可以。"
蘇瀾褔身後步出船艙，卻也十分用心的撫了一曲《中天曲》。
明月上中天，萬戶舉頭看。
蘇瀾一曲開始，衛曦月便悠悠的嘆了口氣："蘇郡主好大的志向，居然想要直上中天。"
韓芊對音律一事基本不懂，然而她卻不傻。蘇瀾的心思她已經一清二楚，這會兒聽了衛曦月的話，再細聽這琴曲，便也明白了幾分。
衛曦月看韓芊不說話，神情淡漠如初，便不再多說。
蘇瀾的中天曲由一聲高亢悠長的音律結束，眾人的情緒被調動起來，倆韓芊都忍不住為這一曲鼓掌。
蘇瀾進得船艙來再次叩拜："臣女琴技不堪，在皇后娘娘面前獻醜了。"
韓芊微笑道："本宮還從沒聽到過這麼澎湃的琴曲，今日果然是長了見識。"說著，韓芊轉頭看姚娉婷，又問："姚姑娘覺得呢？"
"蘇郡主的這一曲《中天》的確遠大恢宏，非尋常人所能比。只是，古琴身為君子六藝之首，當以淡泊寧靜為上，多了功利之心，就落了下乘。"姚娉婷說完，起身朝著蘇瀾微微頷首，微微一笑，"娉婷是個憨直之人，說話不知道遮遮掩掩，還請蘇郡主海涵。"
蘇瀾聽了這話，忍不住火氣往上冒，冷笑道："姚姑娘真不愧是姚家的女兒，不管怎麼做，都理直氣壯的很。"
"皇后娘娘明鑑，娉婷說什麼都只是娉婷自己的意思，跟家中祖父兄長無關。蘇郡主這話是否有遷怒之嫌？"姚娉婷淡然一笑，看向韓芊。
韓芊朝著姚娉婷擺了擺手，說道："娉婷的性子我很喜歡，一是一，二是二，沒有什麼可遮掩的，也沒什麼需要遮掩。"說完，韓芊轉頭看向蘇瀾，輕笑著問："蘇郡主，你說呢？"
蘇瀾能說什麼？她又敢說什麼？即便心裡恨死了姚娉婷，她也不敢在此時此刻忤逆皇后娘娘的話。
"皇后娘娘說的是，臣女謹記皇后娘娘教誨。"蘇瀾叩頭道。
"嗯，退下吧。"韓芊淡淡的說道。
"是。"蘇瀾磕了個頭，退回到自己的座位上去。
韓芊舉杯笑道："來，我們且飲一杯，再聽顧姑娘的好曲子。"
顧凝霜聽了剛才姚娉婷那番話，眼見著蘇瀾在皇后那裡碰了釘子，心裡的落寞減了幾分，也更加認清了幾分行事——姚家的地位不可動搖，連蘇家都要往後靠，更不是自己能夠抗衡的。於是，她原本想再彈一遍《知音》跟姚娉婷一爭高下，至此時便因此而改了主意，換了一曲《平沙》。
而她這一曲《平沙》彈得也較為內斂，沒有那些華麗的技巧，這一曲《平沙》反而有洗盡鉛華的動人之處。
"這一曲要別昨晚那一曲更動聽。"韓芊就事論事，對坐在下手的姚娉婷說道。
姚娉婷起身應道："皇后娘娘說的是。"
"有些事情，刻意了，便是做作，舍本求末並不是聰明人所為——看來顧姑娘果然是個玲瓏剔透之人。"
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"皇后娘娘慧眼。顧姑娘一點就通，果然是聰明人。"蕭蓮卿輕笑道。
顧凝霜彈罷一曲進來歸坐，韓芊笑著對眾女說道："三曲已經結束，想來大家心裡也各自有了計較，到底是誰更勝一籌，大家也不必明說，只管把那人的小字寫在這花箋子上。最後，以花箋子最多者為優勝。而且這一回，咱們只選第一，不選第二。如何？"
眾人自然都說好。
於是有宮女把花箋子分發給眾人。人人有份，連各人身後的丫鬟們也都沒落下。
這些名媛貴女自幼被細心教導，身邊的丫鬟也至少跟著讀一兩年家學，多少也認識幾個字。今日能有此等體面，自然都暗暗地高興。
只是丫鬟畢竟都是丫鬟，誰也不可能違背自己主子的意願。所以，每個人身後的人都細心看著自家主子寫的誰，便都紛紛寫了那人的小字，摺疊起來交到宮女來收的盤子裡。
本來，蘇瀾跟姚娉婷的關係不錯，蘇姚兩家也算是世交，顧家再跟蘇家三老太太交好，也比不得定北侯府和姚家交錯的聯姻關係。然而蘇瀾剛剛被姚娉婷說了兩句，心裡著實不痛快，填寫花箋子的時候便不願寫姚娉婷。
流螢早就盯著蘇瀾的貼身丫鬟雀兒，在拿到花箋子之前，她便悄悄地拉了雀兒一把，不聲不響的塞給了雀兒一個金戒指。
雀兒跟在蘇瀾身邊多年，也是個有心計的丫頭，流螢的意思不言而喻，她拿了好處，便趁著給蘇瀾斟茶的工夫悄聲說了一句："姑娘，姚姑娘可不是那麼好得罪的，咱們不如借一借別人人的手..."
蘇瀾皺眉抬頭瞪雀兒，雀兒趁機掃了一眼顧凝霜，有朝著蘇瀾眨了眨眼睛。
"知道了。"蘇瀾會意，心裡雖然有些不甘，但目前這個時候她的確不能跟姚娉婷對著幹。
因為人家不但有個東南經略使和戶部尚書兩個祖父，更有寧侯府的那位姑奶奶。況且如今蘇家三房的勢力大有壓過他們大房的勢頭，這些蘇瀾身為嫡長女也都知道，心裡更是嫉妒的不行。
再三權衡之下，蘇瀾皺著眉頭接過雀兒遞過來的筆在花箋子上寫下了'凝霜';兩個字。（未完待續）