“兩位，子爵已經答應了你們的請求，請隨我進來吧。”
白髮蒼蒼的管家出現於門口，對著涼亭中的兩人彎腰行禮。
“走吧，見見這位子爵。”
遲小厲擺了下手，率先走向城堡。
進入大門，老管家維持著恭謙的姿態，將兩人引到客廳。
“老爺正在更衣，馬上就下來，還請兩位稍等片刻。”
“應該的，感謝您的引導。”
可可莫在懷中摸出一枚銀幣，像這種拜訪素不相識的貴族，但凡受到對方接見後，應該給予管家或者僕人一定的“辛苦費”。
然而老管家笑著搖搖頭，婉拒了可可莫的好意，“子爵大人家規嚴謹，嚴禁奢靡之風，十分感謝您的慷慨，不過這筆錢還是敬謝不敏。”
老管家說完，又衝旁邊招招手，兩名矮人侍從快速點起火爐，為兩人添杯加水。
做完這一切，老管家與侍從整齊一致的回到壁爐旁，默默等待主人的到來。
可可莫嗅著茶葉的芬芳，略有些佩服道：“看到了嗎？格爾斯託夫子爵正如傳聞中那樣，簡樸務實，即便是家中的僕從都家規甚嚴，在咱們進來前，壁爐可是滅著的，有客人來才往裡新增炎晶石……”
遲小厲心不在焉地點著頭，目光從剛剛開始就是不是落在那個衣著筆挺的老管家身上，心裡考慮的仍然是之前涼亭中沒能想明白的問題。
進入客廳後，那種詭異的不適感反而消除了大半，這讓遲小厲更加確信，那位子爵應該不是幕後黑手，而是被矇在鼓裡的人。
這座類似未來獻祭大陣雛形的隱晦魔法陣，應該還融合了其他諸如遮掩氣息、或者侵蝕精神力的其他魔法陣，長時間在這種魔法政治魔法陣中生活，即便那位子爵已經擁有魔導師的實力，精神依舊會被誤導乃至侵蝕，完全感受不到整座城堡的異樣。
而如果這位子爵是受害者，那針對他設下魔法陣的幕後主使，其目的與動機，就十分耐人尋味了。
首先可以排除私仇，按照可可莫一路上喋喋不休灌輸的關於這位子爵的情報，加上整座城堡低調內斂沒有半點貴族奢華之氣的風格，差不多可以確定絲荻拉的城主，的確是個嚴於律己、深受城民愛戴的好領袖。
加上他貨真價實的魔導師實力，這種人在小鎮中不太可能存在仇人——不是說一定不會與人結仇，而是就算結了仇，也得掂量掂量自己有沒有扳倒子爵的能力，大多數人權衡利弊，可能會選擇忍氣吞聲，溜之大吉。
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城堡沒有太多守衛，也能說明格爾斯託夫對自己的人身安全很有信心，所以像這種規模的魔法陣，絕不可能是零星仇敵的打擊報復。
再退一萬步講，就算這位子爵真的無意間惹到某位厲害人物，對方既然想要報仇，如果有能夠設定如此複雜、規模如此龐大的魔法陣的能力，完全沒有必要如此拖沓，直接採用最簡單粗暴的方式，從正面擊潰子爵即可。
所以魔法陣的設立者，並非針對子爵個人，而是想要利用子爵，完成更深層的某種目的。
（如果我有哪怕一丁點魔力感知，就有辦法挖掘出這座魔法陣的結構，並且藉此推斷出用處……可我現在偏偏是個“廢人”唉。）
想到這裡，遲小厲就氣不打一處來，有些煩躁地端起茶杯，結果直接被餘熱未消的茶水燙了個嚴實。
“呸呸……”
可可莫有些傻眼地看著把自己燙到的威爾，一抹笑意在眼底轉瞬即逝。
“抱歉，讓兩位久等了。”
一道洪亮而溫和的聲音從樓梯方向傳來，可可莫與遲小厲齊齊扭過頭，便看到一襲燙金花邊紅色長袍逐級而下，面容俊朗卻稍顯疲憊的中年男人臉上掛著極為標準的貴族笑容，進入大廳後向兩人分別點頭致意。
“我是格爾斯託夫。”
可可莫迅速站起身，不等子爵走近，便主動上前，雙手交叉疊在胸前，微彎腰背，“實在是不甚惶恐，深夜打擾本就有悖禮儀，還能受到您的接見，感謝您的寬容。”
可可莫起身介紹道：：“我是凱爾醫館的高階醫師，可可莫，這位威爾·利普先生……是神蹟之地來此的商人。”
“很榮幸見到您。”
遲小厲按照之前在路上請教可可莫關於烏托邦的禮儀，對這位子爵躬身致意。
雖然在萬年之後，遲小厲就算見了皇帝也不會行什麼禮，但眼下既然用的不是自己的身份，還是沒有必要搞彆扭，入鄉隨俗嘛。
格爾斯託夫分別對兩人回意，接著引他們入座，開門見山道：“聽說兩位深夜前來，是有要事相告？”
可可莫朝旁邊看了一眼，得到後者不著痕跡的示意後，面容肅穆道：“是的，是關於今天傍晚前，發生在外海域的一些‘異景’……”
可可莫將自己接到漁村求助，挽救那位倖存的老漁夫，繼而得知外海發生的詭異事件，整個過程娓娓道來。
格爾斯託夫本就略顯病態的臉色，越發難看，神色間的凝重彷彿能夠擠出水來。
等可可莫講完，格爾斯託夫雙手交叉，低垂著頭思忖了半晌，才看向另一側：“不知威爾先生有什麼要補充的？”
“事情的經過，可可莫已經講得很完整了，透過您的表情，我也大致能夠推斷，在早些時分您就已經接到類似的通知了。”
遲小厲自然不會放過如此近距離觀察的機會，一邊留意這位子爵的狀態，一邊解釋道：“事實上，關於那些怪鳥的來歷，我可能有些眉目……可也只是猜測，在告知子爵大人前，我希望您能講講之前是如何得到情報，並且因為什麼作出戒嚴的判斷？”
可可莫驚愕的扭過頭，難道威爾不知道這種略顯僭越的反問，很有可能會引起對面貴族的不滿？
格爾斯託夫的表情明顯怔了一下，可可莫頓時感覺不妙，正要幫著緩和一下，卻沒成想身旁這個膽大包天的男人竟然又補充了一句：“這對我作出最終判斷很重要，希望子爵大人能夠儘可能詳實地講述。”
可可莫表情頓時無比精彩，原本她以為兩人只是來報告外海域異狀的，對這位城主大人提出警示就可以離開了……怎麼現在感覺威爾反客為主，想讓子爵先生先透露一些情報？
“子爵大人……”可可莫不得不趕緊出來解場，用略帶尷尬的笑容解釋道：“威爾先生還不太習慣烏托邦的風俗，若有僭越還請您……”
“無妨，這不是什麼秘密，何況我也準備看情況過幾天將有關資訊公示出去。”
格爾斯託夫不但沒有生氣，反而對這位言語直接的外鄉客……生出幾分興趣。
關於下午發生的事情，他心中一直隱隱不安，為此整個晚上都在查閱相關文獻，忙的焦頭爛額卻始終一無所獲。
在這種僵局下，一昧的保守等待是消極選擇，格爾斯託夫不是一個迂腐守成之輩，極為迫切的想要將這份不可名狀的異常扼殺在搖籃中，可苦於找不到突破口。
這時候一個外鄉人突然出現，並且只用了一個下午，便收穫了城鎮中一位鼎鼎有名的醫師信任，格爾斯託夫不知道兩人間發生了什麼，卻很想知道這位不卑不亢略顯“奇特”的商人，究竟有什麼高見。
“史密斯，我可能要和兩位客人長談，給我煮一壺茶。”
格爾斯託夫打了個響指，如雕塑般立於牆邊一動不動的老管家終於有了變化，默默躬身應答，“是……不過考慮到您最近的精神狀態，請不要操勞太晚。”
這是一種回答，更是一份對來客的提醒。
“不用在意，史密斯跟了我二十年，一直很囉嗦。”
格爾斯託夫微微一笑，稍稍揉了揉眉心，陷入短暫的沉思，像是在組織措辭。
遲小厲眉毛挑動了一下，從第一次見到這位子爵起，他就發現對方的精神狀態不太好，倒不像受到什麼精神操控，僅僅只是過於操勞，以至於顯現出超出年齡的蒼老神態。
“我收到的訊息，是在傍晚時分……一艘從西洋北部港口出發的貨輪，在駛入我們西港外海時，突然遭遇了不明生物襲擊，那些怪物與你描述的那種‘怪鳥’無論是外管還是附帶魔法的攻擊屬性，都極為類似，基本可以肯定是同一種生物。”
“西部外海？”遲小厲眨眨眼，暫時將精力從這位子爵身上移開，沉吟道：“時間上似乎是同時發生的……有多少人倖存？”
“兩人。”
格爾斯託夫抬起兩個手指晃了晃，隨即嘆了口氣，“僅僅只有兩位隨傳的護航魔法師倖存，他們透過駕馭水系魔法，下潛至海洋底部才躲過一劫。
而在海洋中行進的過程中，他們發現了那些海獸有著不同以往的狂躁，似乎正在與那些怪鳥進行激烈的戰鬥，可惜兩位魔法師當時自顧不暇，也不敢在海底待太長時間……咳咳。”
格爾斯託夫突然乾咳了幾聲，好像說的太多導致口乾舌燥，好在老管家及時出現在旁邊，手中已經端來沏好的熱茶。
“這就可以確定，怪物出現在外海，正是為了覓食。”遲小厲點了點頭，目光無意間落在格爾斯託夫的茶杯上，眉頭不著痕跡地抖了一下，馬上又繼續追問道：“那是什麼讓您下達戒嚴指令？”
“兩位魔法師在海底潛行的過程中，聽到了一陣奇異的音樂。”
啜飲幾口，格爾斯託夫的臉色立馬好看了許多，精神似乎也振奮一些，“他們確定那種聲音帶著魔力波動，卻又迥異於海獸的力量，似乎能夠干擾它們的生理狀態，讓他們在這本該沉眠的季節驚醒。
這樣一來，那些怪鳥的出現就變得極為可疑，背後很有可能是某個人或者勢力插手，在不明對方身份和用途的前提下，身為絲荻拉的鎮長，我自然要考慮到最壞情況，所以第一時間讓城防戒嚴，明天還會有第二道暫時禁海的指令下達到各個村莊。”
遲小厲沉吟了半晌，微笑著讚賞道：“您的判斷很及時，應對也極為合理。”
“額……謝謝。”
格爾斯託夫愣了一下，在絲荻拉很少有人敢用這種像是前後輩的口氣對自己進行誇讚，一時竟不知道該不該欣然接受，只能回以尷尬而不失禮貌的微笑。
可可莫被這膽大包天的傢伙嚇得心臟又跳了一下，好在這位子爵脾氣極好，為人也很大度，否則光是剛剛威爾的態度，即便是在人民自由度極高的烏托邦，依舊很有可能被冠上“不敬”的罪名。
“看您的神色，似乎還在為其他問題感到困擾？”遲小厲冷不丁冒出一句，“恕我冒昧，請問是否也跟下午發生的貨船失事有關？”
格爾斯託夫眉頭一挑，臉上現出一抹驚疑之色：“你是怎麼……”
遲小厲嘴角一挑：“而且是與其他種族有關？”
格爾斯託夫眉頭微皺，突然感覺對面的男人身上似乎增添了幾分詭異的色彩，沉吟片刻後道：“閣下難道已經接觸過那兩位魔法師了？”
“不，只是按照事實進行了推倒，而結果也與我所想相差無幾。”
不等格爾斯託夫進一步開口，遲小厲突然伸手打斷：“子爵大人，接下來我要說的事情，事關重大，還請您……”
格爾斯託夫順著遲小厲的視線，立刻明白了對方的意思，稍一猶豫，便揮揮手：“你們先上二樓，沒有我的允許不準下來。”
老管家默默離場，臨上樓前回身望了一眼，卻沒有多說什麼。
格爾斯託夫倒是不擔心對方這是想趁機孤立自己，雖然一個魔導師在真正的強者面前不算什麼，但對付一個普通人和七級法師，根本不存在任何危險。
“你可以說了。”
“子爵大人，有人妄圖顛覆烏托邦，並且已經開始行動了。”
格爾斯託夫臉色一變，遲小厲馬上跟進道：“對方行動之快，超乎您的想象……他們甚至已經對您下手了。”
“我？”
格爾斯託夫再大度，此刻也不由覺得，眼前的商人似乎因為海難導致腦袋出了問題，嗤笑一聲：“那些人在哪？”
“就在您的眼前。”（未完待續）