如果不是這趟莫名其妙“返鄉”，遲小厲甚至都想不到大陸近期竟然會發生這等翻天覆地的大事。
雖然在很早之前，遲小厲就有過預感，討伐隊進入淵域神使一定會有所動作。
但包含第三神使在內，總計四位神使，同一時間蜂擁而入，的的確確出乎遲小厲預料。
尤其是貝努克的出現，完全在遲小厲掌控之外，臨走前留下的諸多佈置與後手，對付哈涅斯之流絕對沒有問題，之前他們之所以能夠橫行無忌，一來是佔了先機的優勢，二來也是利亞、拜迪等國，終究無法代表大陸真正的力量，準備不充分之下，更是難以應付。
然而遲小厲此次拉來的外援，可謂陣容豪華之至。
“守墓人”毋需多提，即便世界都開始遺忘這些數千年如一日苦心孤詣死守淵域口的“罪人”，遲小厲也不會忽略掉。
按照“守墓人”奉行千百年的規矩，馳援庫曼其實是有些逾矩的，但架不住遲小厲與霍華特是老熟人，加上現任首領歐爾邁，又的的確確欠了他一個大人請，所以那次傾力出動，也算水到渠成
至於龍族這邊，原本遲小厲只是抱著試試看的心態，能勸動自然最好，如果幾位龍王勸不動——
大不了就讓他們打一頓，徹底出出之前積攢下來的怒氣，什麼時候打爽了，把氣打消了，咱們再坐下來好好談嘛。
反正我遲小厲別的本事沒有，傍身之技唯有“二絕”——逃跑利索，抗揍第一。
事實也確實如此。
三位龍王都沒想到，這個他們恨不得摁在岩漿裡泡澡的無恥男人，竟然真敢正大光明的回來，還不知廉恥的想要拉外援。
不等遲小厲提出條件，就直接被幾十頭成年龍族圍住，什麼魔法攻擊物理拳頭，紛紛招呼上來。
結結實實吃了一頓飽揍，遲小厲腫著一張臉，總算談妥了條件。
龍族額外又附加了一條，等到戰爭結束，遲小厲務必要帶奧麗莎回去，回到族群懷抱。
龍族給出的理由很充分，一來奧麗莎身上流淌著一半黑龍血脈，父親更是前任黑龍之王，遲小厲僅僅只是一個臨時看護人，二來龍族性情孤傲，卻仍是群居種族，奧麗莎孤苦伶仃一個人跟在遲小厲身邊，對於心理發育不利。
第三，同時也是最重要一點——所謂近朱者赤近墨者黑，跟在遲小厲這種臉皮足有城牆厚的混蛋身邊，奧麗莎的成長令人堪憂，龍族絕對不能允許一個如此出色的後裔，毀在這樣的混蛋手裡。
遲小厲對於第三點提出了嚴正抗議，想要繼續保留奧麗莎的監護權，結果自然是反對無效，最終雙方各退一步，選擇讓奧麗莎自己決定去留。
然後遲小厲就被尼爾霍德一腳踢出冰原森林。
利亞、庫曼都已經準備妥當，只剩下拜迪，遲小厲暫時沒想好找誰幫忙。
他原本是想帶著墨菲斯，去一趟歐成的部落，看看能不能從精靈族那邊找些幫手。
結果後者打死不願意，同時歐成也言明，自己這支隊伍，已經是部落能夠提供的上限，族長不可能答應援助更多人手，一來沒有這個義務，二來也要最低限度保護部落自身的安全。
黑暗精靈那邊也是差不多的回應，芙蕾雅的部落已經被滅，朵蕾絲的部落，最強一支就在她手中，現在已經加入討伐隊了，黑暗精靈又更喜歡以小部落群居形式生存，很難再找到大股力量。
最關鍵的是，即便勉強從各族湊出一支，也不足以對付一位神使，所以遲小厲最終只能將任務交給依依的姊妹們。
從情理上講，遲小厲其實是不願意找機械族幫忙的，跟依依相處了這麼久，感情也是越來越深，遲小厲從不會將她當成不通人情的機械，而是與芙蕾雅、奧麗莎一樣，都是擁有豐富情感、鮮活個性的“人”。
愛屋及烏，遲小厲對其他姊妹機體，也有種“自家孩子”的微妙情感，所以像對付神使這種主動要犧牲慘重的任務，不到萬不得已，真不想麻煩她們。
加茲答應的很痛快，在大陸遊歷多年，他對這片土地也有了一定的感情，自然不願意讓那些莫名其妙的人侵佔，而作為機械族現今最高領袖，他的命令絕對能夠一錘定音。
姊妹機那邊，當然是依依什麼想法，她們就怎麼做，不過遲小厲還是特地去了趟機械迷城，親自見了那些表情越來越生動的少女，將此次任務的兇險，事無巨細全部說了一遍，並讓她們認真思考，不要因為依依，而是遵循自己的意願，選擇是否前往。
最終，雖然擁有共同“主腦”，卻又開始分化出各自獨一無二“情緒”的姊妹機們，一半選擇留下，另一半隨時做好前往拜迪的準備。
至此，所有準備工作都已完畢，加上三國各自本身的底蘊，遲小厲覺得只要不出意外，這近乎集中大半個大陸的力量，絕對足以應付神使，這才放心離開。
結果沒想到，竟然還真的出了那個“萬一”。
在庫曼刑部翻看那些密檔時，遲小厲後背冷汗直流，即便已經知曉最終結果，卻還是不免有些心驚肉跳。
只差一點。
真的只差一點。
他千算萬算，也沒想到前三位神使首次甦醒，竟然沒有對付討伐隊，而是直接來到巴布大陸，試圖完成獻祭儀式。
如果不是梅林突然反水，並且以記錄不詳的某種手段將貝努克殺掉，此刻大陸恐怕已經淪陷，即便一次儀式未必能夠讓五神降臨，但絕對會造成某些難以想象的災難。
到時候即便討伐隊成功除掉其他所有神使，等回答大陸，這邊已經重回五神的統治了。
這件事，真是越想越後怕。
龍族傷亡慘重，經此一役，犧牲超過半數，全部都是最精壯的成年巨龍。
“守墓人”情況稍好一些，算是最後一個趕到戰場，但也有近三分之一的傷亡。
姊妹機損毀最為嚴重，前來支援的上千架機體，最終生還回去的只有六架。
看到前面兩條，遲小厲雖然心情壓抑，但勉強還能接受，大不了之後對龍族和“守墓人”進行加倍補償。
當然，這種“補償”不會是簡單的物質交換。
困擾龍族多年的繁衍問題，遲小厲在淵域中已經找到了頭緒，說不定回來就能幫忙徹底解決。
當然，一旦龍族恢復強大繁殖能力，激增的人口勢必會給大陸帶來新的問題，遲小厲當然不會忽略，所以有了一個大膽的想法——
戰爭總有結束的一天，到時候徹底空出來的淵域，存在上百個獨立且獨特的空間，只要龍王們答應，可以隨意挑選其一，作為全新的繁衍之地。
到時候遲小厲會打造一個半永久性的傳送陣，讓龍族可以隨意進出，也不必擔心龍族壯大會影響現有秩序。
以眼前的犧牲，換取未來龍族的繁衍生息，相信龍王們很願意做這筆交易。
至於“守墓人”，當淵域不再是淵域時，對於他們來說，就是最大的解脫與獎勵。
至於到時候這個令人敬佩的組織是否還會存續，就交給霍華特和歐爾邁自己解決。
前兩條都有解決辦法，唯獨第三條，遲小厲心生無限愧疚。
即便思維可以共享，但每一臺機體，都有她們獨特的思想與情感，遲小厲不知道臨死前，少女們會不會有不甘和怨恨，他只知道她們的死，是因為自己的一個請求，所以就等於他讓她們去死。
所以遲小厲很難過。
他不知道回去後怎麼面對依依，又該怎麼處理她心中的悲傷。
遲小厲能確定，少女絕對不會表現出任何憤怒或者怨氣，只會將這些讓人不舒服的情緒掩藏在心底，然後表面上依舊一副清清淡淡的模樣。
這個問題遲小厲暫時找不到解決辦法，只能暫時壓在心底。
這種時候，他就不由佩服起納烏拉，相較於因為上千臺姊妹機犧牲而難過自己，那個總喜歡“以天下為己任”的混蛋，每一次天災人禍降臨，看到不計其數的無辜者遭殃，又該是何種心情？
想來肯定是更加難過，卻只能將情緒掩埋心底，然後去做那些自己看來根本是杯水車薪的努力。
遲小厲不知道納烏拉是怎麼調解情緒的，卻知道自己這一腔憤怒，該找誰發洩。
貝努克運氣不錯，死在自己回來之前。
所以這個仇，就只能找後來者報了。
儀式已經被破壞，先後幾位神使苦心孤詣在大陸留下的佈置，也差不多都毀於一旦，剩餘小部分尚未被發覺的也已經鬧不出么蛾子。
而這場戰爭的另一個起因——那把名為“封聖”的神器，卻至今下落不明。
在確認這個氣息詭譎的老人身份後，遲小厲甚至覺得連獻祭儀式，說不定都只是某種遮掩手段，貝努克的真正目的，正是為了找到那把神器。
否則這位第一神使沒道理現身大陸，有這個餘力，還不如先解決淵域裡的麻煩。
只可惜無論庫曼刑部，還是利亞信部，即便是封為絕密、規格最高的密報，依舊沒有太多關於此神器的記載。
不過所有線索，似乎都指向那位瑪蘭皇帝，而梅林的下落，似乎又掌握在某個臉皮和自己旗鼓相當的胖子手裡。
……
“我應該把你甩掉了才對。”
沉默半晌，老人並未作出回答，掰起手指問道：
“凱德尼爾那個，北上去了皇城，然後拜訪了安東尼的墓園，最後去宮裡翻看近期的情報；
拜迪那個倒是沒見過什麼人，只是在第四區轉了轉，順道解決了兩個僱傭兵團圈地的紛爭；
至於一直尾隨我到利亞的這個，現在應該還留在蓋亞城內，在信部翻看資料才對。”
老人併攏手指成拳，臉上帶著幾分狐疑：“我已經抹消掉一路所有蹤跡，可你還是準確找到了我的位置，並且關鍵時候把我攔下……究竟是用了什麼手段？”
遲小厲笑容燦爛：“想知道？”
“想。”老人誠懇點頭。
“那你告訴我‘封聖’到底有什麼奧秘，我就告訴你我的手段。”
遲小厲搓了搓手，像是位精於算計的商人：“別覺得自己虧了，我想知道的秘密，或許很快就不再是秘密，而你想知道的東西，我不說，就永遠都是秘密。”
老人眼含笑意，目光卻略微下移。
遲小厲瞳孔猛地一縮，盯著老人看了幾秒，冷笑道：“我還是低估你了。”
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如果說之前老人撕裂空間、未卜先知，乃至能夠持續監視自己分身的手段，的確足夠讓遲小厲震驚，但也僅此而已，並未超出他對“第一神使”的想象。
那老人現在這不經意的一瞥，就讓遲小厲徹底生出幾分忌憚。
從與老人見面到現在，不足短短三個祈時，自己迄今為止最得意的手段，連掌握命運權柄的瑟拉斯都無法看穿，卻被對方輕易識破。
這“第一”的名號，果然實至名歸。
“知道了還問，是想耍我玩呢？”
遲小厲摩挲了下手腕上的圓環，笑容越發燦爛。
老人搖搖頭：“只是剛剛想清楚，先前真的不知。”
頓了頓，老人又輕聲道：“勸你還是不必嘗試了，雖然老五的能力，連諸位大人都極為青睞，甚至有重點栽培的意思，但也僅此而已，因為對我真的沒什麼用。”
遲小厲眯了眯眼，還是放下手腕。
老人露出一絲無奈的笑容：“難怪老二在你身上吃了這麼大一個虧，連我都不曾想到，你一個‘鳩佔鵲巢’的門外漢，竟然能將時間魔法玩的比老五還厲害，甚至搞出了這種新花樣。”
遲小厲面無表情，聳聳肩道：“過獎了。”
老人雙手負後，在原地踱了起來，自言自語道：
“將自己的‘人生’，擷取為大大小小無數個時光片段，然後再給予每一個片段‘完美’的人生，這樣每一個‘遲小厲’，就有了完整且獨一無二的命運線。
即便老二能抹除一個，也會其他有千千萬萬個‘遲小厲’出現，根本殺不完，真算是遇到了最大的天敵……呵呵。”
老人輕輕鼓掌，像是由衷讚歎：“能夠將混合魔法運用到如此神妙的境地，你可謂是古往今來第一人了。”（未完待續）