奧德烈從臺上緩緩走下，整個迎宴大廳嘈雜的聲音僅僅壓下去一秒，便像無事發生一樣，再次迴歸原本的熱鬧。
大臣們就像是事先得到命令的軍隊，展現出了令人驚嘆的服從性。
看著周圍眾多一閃而過便收回去的目光，佐伊不由在心裡再次暗歎，這位偏居西域的皇帝陛下，選賢任能的眼光著實不錯，而且在這些新老官員中的威嚴，隨著前一場戰爭的落幕，將會達到一種空前高漲的地步。
這種以皇室為核心的凝聚力，對於一個國家來說，著實難能可貴，許多時候，往往都與一個皇權究竟能夠維持多少年息息相關。
當然，世事無絕對。
有些時候，有些東西，過猶不及。
一千年前，統一整個巴布大陸的亞賓王，便獲得了空前絕後的凝聚力，那時大陸各地無論膚色、勢力，所有人族無不對這位英明的帝王俯首稱臣，並且發自內心崇拜。
那時候恐怕沒人能想到，版圖達到前無古人範圍的斐列帝國，竟然在短短兩百年後便徹底分崩離析。
其中最根本的原因，還是那位千古一帝的能量太大，影響太遠，自他以後的皇室，再也沒有出現能與之比肩的驚才絕豔之輩。
所謂期望越大，失望越大。
沒有亞賓王統一大陸的能力，就會失去凝聚力，那些不軌的陰謀便會在暗中滋生。
所以許多年後，有一位歷史學者曾經感嘆，斐列帝國的榮光與衰敗，可謂成也亞賓王，敗也亞賓王，那位斐列帝國末代皇帝，在被反叛將領推上絞刑架前，會不會在心裡記恨這位站的太高的先祖？
奧德烈不是亞賓王，瑪蘭也沒有斐列如此遼闊的版圖。
所以至少在現在來看，這種經歷絕望後重生的強大凝聚力，將會助這位帝王走上全新高度，在可以料想到的將來，奧德烈手中掌握的力量，將會超越瑪蘭歷代帝王。
這對於東部三國來說，並不是件好事。
一場宴席便能夠看出很多東西，佐伊眼底滑過一抹憂慮，不過終歸只是遙遠的將來。
如果連眼下的問題都解決不了，不只是利亞，整個大陸都將失去未來。
不知道奧德烈之前跟大臣們透露過什麼，想來至少隱瞞了今晚襲擊的幕後身份，否則即便這些大臣再擁戴或者感激涕零，生死攸關面前，怎麼也會露出怯意。
然而佐伊剛剛一直在觀察，自始至終，只有極個別大臣臉上偶爾閃過凝重之色，卻也達不到憂心忡忡的境地，其餘大部分人，則是確實融入了這番喜氣洋洋的氣氛中。
（這位皇帝陛下，不但政治頭腦出眾，更有非凡的勇氣……）
佐伊嘴角噙起一抹笑意，雖然長遠來看，一位能力出眾的君主，很有可能會成為殿下未來的威脅，但作為現在的盟友，卻會更加令人放心。
“陛下，有些事情，還是開門見山一點比較好。”
哲也微微欠身，作為被其餘兩人強行推出的代表，只能肩負起交鋒的重任。
他臉上依舊掛著和藹的笑容，只是眼眸深處，卻沒有任何笑意，只有凝重與堅定，看上去竟好像有些興師問罪的味道。
雖然哲也的未來的身份，是拜迪最高權力眾議院的議長，地位的確不會比一國之君低多少，但眼下身為一名使者，向出使國的君主散發出咄咄逼人的質問，既不合乎禮儀，也很容易帶給自身危險。
佐伊清楚哲也看似溫和實則強硬的性格，卻沒想到他竟然會用這麼直接的方式對話，眼睛微微一張，馬上留意到克洛澤爾背對自己的手，偷偷伸了一個大拇指，似乎也對這位區長的強勢表示佩服。
兩人在旁邊看戲，倒是一點也不擔心，哲也的語氣拿捏還是比較準的，奧德烈自知理虧，這種時候肯定不敢翻臉，稍顯強硬的態度可以三國在事後謀得更多利益。
當然，就算奧德烈的心胸比他們想的更狹隘，那也是哲也主動招惹對方，真要算起來，鍋自然要讓拜迪來背，瑪蘭總不可能為難他們兩國吧？
佐伊只是覺得這樣似乎也很有趣，不會真的認為奧德烈能翻臉，更不是想故意挖個坑給這位友人跳。
“三位都有大智慧，我這點小心思，當然是瞞不過你們，那我就打開天窗說亮話了。”
奧德烈放下酒杯，臉上的笑容逐漸淡去，神情凝重而又極為真誠道：“我以瑪蘭帝國皇帝的身份，懇請三位幫忙度過難關。”
說著，奧德烈就要深鞠一躬。
“陛下言重了。”
哲也馬上扶住對方，有些反感對方這種惺惺作態的樣子，不過臉上仍舊一副不敢當的笑容：“原本我等此行，就是來幫助瑪蘭解決剩餘遺留問題，如果在我等能力範圍內，自然鼎力相助，不過還請陛下明說，究竟遇到了什麼問題。”
“有人要殺我。”
奧德烈緩緩吐出五個字，沒有從三人臉上觀察到任何變化，心中便有了幾分底氣，苦笑道：“根據影水臺返回的情報，似乎那些神使的殘黨開始蠢蠢欲動，行動時間就在今明兩天。”
影水臺是瑪蘭的情報機構，起步較晚，因為菲爾利普山脈這座天然屏障，並不擔心東部三國進攻，所以沒法與利亞信部和庫曼刑部相提並論。
不過在教宗伏誅後，奧德烈似乎對這個冷僻部門重視起來，重新調集人力組織起來，雖然時日尚淺，但已經初具規模了，情報能力也遠超從前。
哲也微微點頭，這與他們三人的猜測吻合，卻仍佯裝不解道：“您是說‘不滅信仰’？”
“應該是以他們為核心，還有其他一切亂七八糟的勢力。”奧德烈點頭。
“貝努克消失後，三國連同瑪蘭對本土殘餘神使力量進行了清剿，即便有些漏網之魚，應該也不會對陛下造成威脅，您又為何如此擔心呢？”
“因為這次他們準備拼命了。”
奧德烈深嘆一口氣，搖頭道：“三位也都清楚，為了穩定民心，之前迴流的資金基本都放在了重建上面，軍隊及公會方面的損失，卻很難用錢彌補……
實話跟三位說，之前派出去圍追堵截的戰士，差不多就是我手頭全部力量了，皇城中輪值巡邏的衛隊，人數最少時只有不到四十，好在之前的殺雞儆猴起了作用，沒再有人敢來試探，我這皇城的空架子才沒被戳破。
可是今天不同，昨天接到訊息後，我就加緊召集人員回來，可西港那邊的主力，最快也要兩天回來，僅憑手中這點力量，根本守不住，萬般無奈之下，只能藉助使團的力量。”
佐伊沉吟道：“對方知道今日三國使團入城，如果換做是我，多半不會在這種時機發動襲擊，不確定性太大，至少也要等使團離開諾瑞再動手。陛下認為對方在這種情況下，依舊會照常執行嗎？”
對方為何會挑這個時機動手，是佐伊一直想不通的疑點。
按理來說，以他們三人的身份，使團的守備力量定然不容小覷，而如果皇城內出現刺客，使團絕不會袖手旁觀，將會給他們增添極大的壓力。
可奧德烈似乎極為篤定，“不滅信仰”那些人一定會在今晚動手，佐伊不得不懷疑這位皇帝陛下是否隱瞞了什麼。
之前在漱房外，他與克洛澤爾也提到這點，當時胖子的反應有些奇怪，似乎也猜到了一些東西。
佐伊自然不會追問，不過既然現在奧德烈主動提出來，當然要將事情開誠佈公的講個明白。
這一點，相信哲也也是同樣的想法。
奧德烈面色微頓，目光閃爍了幾下，似乎在猶豫什麼。
哲也輕咳一聲，提醒道：“陛下，如果您真的有什麼線索，還請盡數告知，我們至少也可以有針對的準備。當然，若是事關瑪蘭一些頂級秘密，我們也能理解筆下的苦衷……”
“不是什麼大秘密，或者說……現在已經根本沒什麼價值了。”
奧德烈似乎終於做出決斷，嘆了口氣，露出一絲苦笑：“之前貝努克抓住我，就是為了神器‘封聖’的下落，現在那些人仍不甘心，或許是擔心我將一些秘密透露給你們，所以才圖窮匕見，準備發動最後的襲擊。”
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“‘封聖’？”
克洛澤爾瞳孔微縮，表面卻仍十分鎮定，故作自然道：“不是已經被梅林帶走了嗎？”
佐伊不著痕跡的朝旁邊看了一眼，視線在胖子身上打量片刻，若有所思。
大戰結束後，，首次三國會議上，奧德烈便已經公開了許多秘密，其中就包括梅林疑似已經取得神器這個驚天訊息。
“確實是被梅林帶走，之後與貝努克交手，恐怕也是藉助了神器的力量，只是在貝努克隕落的同時，梅林也一同消失不見……或許‘不滅信仰’的人以為神器重新落入我的手中，或者被瑪蘭掌握，所以才會想要不顧一切發動襲擊。”
奧德烈攤了攤手，將自己的推測說出來。
哲也沉吟片刻，終於理清了整件事的脈絡，諸多疑點也撥雲見月。
“請恕外臣冒昧問一句——陛下真的不知道現今‘封聖’的下落嗎？”
奧德烈眼神沒有絲毫變化，甚至都沒有任何猶豫，像是早猜到會這麼問，直截了當的搖了搖頭：“神器已經被梅林帶走，他之後的去向，我真的不知道。”
說到這裡，奧德烈眼睛下意識瞟向縮於角落裡、已經沉默很久的克洛澤爾：“不過我想……庫曼方面，是不是知道什麼？”
“嗯？我們應該知道什麼？”
克洛澤爾像是打盹的孩子突然被叫醒，露出一臉茫然困惑。
奧德烈微笑道：“西大陸那三位劍士臨走前，曾經與我見過一面，他們說……梅林已經死了，而最後見過他的，卻是波魯什家那位家主。”
佐伊、哲也同時扭頭，看著克洛澤爾的眼神有些怪異。
一下子成為關注中心的胖子，表情稍顯凝重，拖著肥嘟嘟的下巴摩挲半天，一臉無辜的解釋道：“這事我真不知道！我相信陛下不會無中生有，卻不能斷定三劍士是否別有用心，留下了假消息。
退一步講，就算坦坦圖奇得到‘封聖’，我也並不感到奇怪，畢竟那個胖子是連我都自愧不如的大陸最陰險狡詐之徒。正因如此，即便他已經得手，各位覺得坦坦圖奇會上報給皇室嗎？”
“這事暫時沒法印證，不過我願意相信克洛澤爾的話。”
克洛澤爾微微瞪大眼睛，有些不敢相信，佐伊這個老東西非但沒有刁難，反而還給自己戰場。
這是太陽打西邊出來了？
“別用那種噁心的眼神看我，只是為了你手下那些人。”佐伊淡淡解釋了一句。
真正原因當然不是他說的這樣。
之前他就已經察覺到克洛澤爾此行似乎懷揣著某種目的，奧德烈的訊息才讓他差不多能斷定，克洛澤爾就是為了尋找神器而來。
並且這個任務多半不是瓊斯皇帝提出的，純粹只是胖子個人的想法。
如果庫曼得知神器可能在坦坦圖奇手裡，胖子肯定不會再來瑪蘭，所以佐伊才相信庫曼並不知情。
奧德烈扭頭看了眼石柱上的鏤鍾，面色微凝：“還有兩個祈時便是午夜，對方應該會在午夜之後動手，三位……”
“已經開始準備了。”
哲也左右看了一眼，見兩人沒什麼反應，才微微一笑道：“畢竟這裡有兩位大陸最厲害的情報之王。”
見三人神色淡定，奧德烈心中懸的最後一塊石頭總算落下。
然而還未來得及欣喜，佐伊馬上又說出一個壞消息。
“‘不滅信仰’的威脅倒在其次，根據我們二人的情報，現在帝國南方，正有一股魔族殘軍朝著皇城靠攏……他們才是最大的麻煩。”
……
“阿——嚏！”
傍山小鎮外，深林中一座斷崖石上。
坦坦圖奇輕輕揉著鼻子，嘀咕道：“哪個小王八蛋又在心裡算計老子……”
話音未落，一道寬厚的影子出現在他身旁。
“來了。”
坦坦圖奇目光陡然一凝，落在下方黑漆漆的斷崖盡頭。
無數紅光突然亮起。