黯淡無光的夜幕下。
廣袤無垠的沙漠中央，大大小小十幾個臨時搭建的帳篷內，散發出微弱的光輝，在這昏暗的世界中增添了一絲光彩。
位於營地東南角搭建的哨崗內，四名“哨兵”一絲不苟的觀察著周圍情況，只是後方時不時傳來的食物香氣，還是讓他們高度集中的注意力偶爾開點小差。
微風再次拂過，斜靠在柵欄邊緣，左臉留疤的劍士終於忍不住拍拍肚皮，輕輕哼了一聲：
“明明剛吃過東西，怎麼又餓了……”
“你那是餓了？明明就是嘴饞了！”
旁邊劍士笑道：“沒辦法，雖然郡主製作的速食食物能夠充飢和提供營養，但味道……就算再多種多樣，終歸也不如熱氣騰騰的飯菜可口。”
“經過廚師精心烹調的熱食，才是能夠滿足慾望的真正佳餚。”
另一名魔法師也加入兩人的對話。
“別廢話，好好看著點！”
唯一一名之前沒出聲的劍士目光一凜，回頭瞪了三名同伴一眼，低聲訓斥道：“皮爾大人將這邊的警戒任務交給我們，就是對我們最大的信任，絕對不能掉以輕心……”
“喂喂，雖然義正言辭地說著，但自己嘴角都流哈喇子了。”四人中唯一的魔法師輕聲笑道。
目光有些兇的劍士臉色頓時一紅，下意識擦向嘴角。
遲了半秒，才勃然大怒道：“克倫特！你小子竟然唬我！”
“哈哈哈……”
哨崗內頓時爆發出爽朗的笑聲。
被騙的劍士作勢拔劍，就要與克倫特好好“交流”一頓，可手舉在半空中，沒等落下就突然僵住不動。
名為克倫特的魔法師臉上還掛著笑意，躲到其餘兩人身後，正準備再取笑幾句，結果很快便發現對方神情不對，愣了一秒，才驚呼道：“小心，敵——”
話音未落，他的聲音便戛然而止，動作也和那名劍士一般僵硬無比，只是眼中現出幾抹驚恐。
其他兩名劍士早在他開口的同時便發覺不對，作為皮爾精心挑選出來的警戒人員，兩人的實力與反應也是百裡挑一，幾乎在瞬間放棄了營救同伴的打算，而是不顧一切去碰觸位於哨崗頂部的那個警示鈴鐺。
比起兩位同伴的性命，對整個營地作出示警更加重要。
兩人也算是搭檔多年的好友，行動起來自然極有默契，僅僅一個眼神，便瞭解互相的意圖。
一名劍士毫不猶豫直接從高臺跳下，直直落向沙地，另一名劍士卻在同時爆發全力，瞬間抽劍斬向鈴鐺。
這種警示裝置，是經由索菲婭悉心改良的，一旦觸發，就會響徹方圓數公裡的範圍。
正因為效果如此優良，為了避免誤觸的發生，通常情況下，只要力度控制在一定的閾值內，即便是單純用力捶打，也不會觸發聲音。
可如果附加了劍氣或者魔力，或者直接進行攻擊，就會立刻發揮效果。
出劍的劍士心思通透，對方既然能夠無聲無息控制住兩位與自己實力相當的同伴，就不會給自己慢吞吞示警的機會，所以他才要不顧一切對鈴鐺發動攻擊，只要劍氣斬出去，即便自己馬上也進入僵直狀態，任務也算完成了。
當然，這只是美好願景下的期待。
既然敵人選擇偷襲，自然會對這邊的警示有所提防，說不定也會對鈴鐺進行破壞。
雖然他相信由那位小郡主製作的魔導裝置，絕對精良可靠，但凡事有個萬一，這種說不定就會動搖整個營地的危機，不能有任何閃失。
再加上哨崗與營地距離不遠，這邊若是發生戰鬥，另一邊應該很快就會察覺，對方敢於出手，應該是在周圍佈下了難以察覺的掩蓋氣息的結界。
無論是上面哪一種可能，都會造成無法將警示傳達出去的結果。
所以這名劍士電光火石間便做出決定，選擇獨自一人留下，試著觸發鈴鐺，另一位同伴則以最笨拙，卻也是最穩妥的方法，用人力奔襲趕回營地通報。
這樣只要他離開結界範圍，哪怕最終無法順利趕到營地，只要在半途中爆發出一些不尋常的氣息，皮爾、奧拉海姆這些隊長肯定能在第一時間發覺。
在心中默默過了一遍，名為坎德爾的中年劍士覺得應該算是萬無一失，無論最終是生是死，營地總歸能夠做出反應。
手中長劍沒有絲毫遲疑，以最迅捷、最詭異的角度刺向頭頂。
碰到了！
看到劍尖碰觸鈴鐺的剎那，坎德爾心中一喜，可隨機便察覺到不對——
怎麼會如此輕易！
對方竟然沒有施加任何阻攔！
一股不祥的預感湧上心頭，坎德爾低喝一聲，劍氣沿著手臂匯聚到劍身之上，肆意爆發。
然而這些劍氣卻像是撞上一堵無形的牆，竟然在距離鈴鐺咫尺之近的位置，被硬生生擋下！
坎德爾瞳孔驟縮，卻覺得身體突然像是生鏽的發條玩偶一般晦澀難動，很快便維持著舉劍姿勢僵在原地。
嘗試了幾次，坎德爾便放棄掙扎。
也就是在這時，他的眼前隱隱飄過幾縷微不可查的細沙，口腔中似乎也有些異物，這才如一道驚雷般劈在心頭，讓他恍然大悟——
竟然是……土系魔法師！
原本他以為那個看不見的敵人，是一位強大的精神系魔法師，畢竟兩位同伴的狀態與受到精神控制極為相似，加上之前在毒瘴峽谷中也遇到過多次神使分身追殺，所以坎德爾下意識將眼下的情況與其掛鉤。
可直到自己陷入動彈不得的狀態，他才後知後覺的發現，根本就不是什麼精神系魔法，對方的手段很簡單，只是用隨處可見的沙子，在自己毫無察覺的情況下，混著微風，透過正常呼吸，少量進入他們身體。
畢竟是在沙漠之中，即便偶爾颳起的微風卷帶著一些沙土，也是再正常不過的現象，他們就算如何警惕，也不會提防空氣中的危險。
之後對方那名技藝高超的土系魔法師，就利用他們體內微量的沙土進行操控，這點吸入量或許微不足道，不夠將他們完全控制，但只要作為一個“牽引”，就可以很容易限制他們體內力量的流動。
一名劍士，就算如何鍛鍊體魄，強健身軀，面對從身體內部發生的變故，也毫無應對之策。
雖然明知道這次中招不是因為自己警惕心不夠，而是對方手段太過高明，坎德爾仍懊惱無比。
說到底，還是他們完全沒想過，竟然有魔法師可以將魔力控制到如此精妙的地步，既沒讓他們有任何察覺，又能相隔甚遠對他們體內的“引線”進行操控，這種細微到變態的手段，實在是聞所未聞。
至於對方的真正水平如何，坎德爾反而不覺得會有多高。
如果他的實力真的足以碾壓己方四人，完全可以在同一時間控制所有人的身體，而不是像現在這樣一個個操控。
所以對方充其量不過是大魔導師中游的水準，只是因為對細微魔力超凡脫俗的掌控力，才能做到這種看似誇張的程度。
等等……風？
遲了半拍，坎德爾才後知後覺地想到另一個問題。
雖然這片沙漠偶爾會有微風，但幾乎不會旋起沙土，而且頻率很低。
而從剛剛問道飯菜香味開始，似乎這股風的頻率一下子加快了不少，只不過之前大家的注意力都在美食上面，自動忽略了這一本該顯而易見的變故。
難到還有一名風系魔法師輔助？
坎德爾心中“咯噔”一聲，對方心思之縝密遠超他的想象，每一步似乎都精確算準了他們的心理，甚至能將本該注意到的異常，掩蓋在其他“習以為常”中。
躍下哨崗的克萊默，是不是也在對方的算計內？
坎德爾的心，突然有些涼。
原本他認為自己拖延的這點時間，看似微不足道，但足夠讓克萊默離開哨崗附近，只要對方無法同時操控複數身體，克萊默就由發出示警的機會。
然而現在……
坎德爾心頭剛剛湧起一股不安，下方便傳來一陣輕微的魔力波動，幾乎是瞬間打碎了他最後一絲僥倖的念頭。
預想之中的劍氣波動，連一點動靜都沒有，似乎證明事態已經朝著最糟糕的方向發展了。
沙地之上。
雙手被綁在身後、以一種詭異彆扭姿態趴在地上的克萊默，滿臉不甘與暴怒，張嘴想要發出嘶吼，卻直接被一口沙子填滿。
就在他下落的過程中，不足一秒鐘的時間，他先後遭到了近八種魔法的襲擊，而且全是在自己毫無察覺的角度發動。
一切就像是對方早已計劃好一般，等他察覺到不對，最先襲來的風刃已經精準無比的砍在他的手腕上。
區區一個七級魔法，放在平時根本都不會引起坎德爾的警惕，可這次偏偏恰到好處阻止了他的動作，結果導致一步慢，步步慢，很快便被接踵而來的風系土系混合魔法連番“蹂躪”，幾乎沒有任何還手之力。
甚至於克萊默中途抱著重傷的念頭，想要不顧一切直接砍斷哨崗支柱，卻還是被對方料中心思，結果一頭撞在一面結實的沙暴風牆上，最後頹然落地。
最後一絲希望破滅，克萊默心中無比絕望。
腳步聲突然出現，由遠及近。
知道是“幕後黑手”登場，克萊默卻受於身形限制，根本無法抬頭確認來人的身份。
只不過令克萊默奇怪的是，之前他認為至少有三位魔法師，現在卻只聽到一個人的聲音。
難道其他人還有其他任務？
想到這裡，遠處突然爆發出的一聲轟鳴，讓克萊默收回思緒。
短暫的錯愕過後，克萊默難以遏制心中的興奮，身體不受控制的顫抖起來。
是西南方向的警報！
看來對方所圖甚大，似乎是想同時對多個哨崗下手，只是不知什麼原因，西南哨崗的行動出了問題，讓哨兵成功發出了訊號。
克萊默原本焦躁悔恨的心情，頓時平復下來，就算現在對方惱羞成怒將自己殺掉，也沒有什麼遺憾了。
對方既然採用了“偷襲”的方法，實力方面肯定不足以與隊伍正面抗衡。
在營地已經有了提防的情況下，已經翻不起什麼浪花了。
想到最後，克萊默心情還是不免有些黯然，雖然在加入討伐隊的那一刻起，他就已經做好隨時獻身的準備，但直到死亡臨近，想起還在家中等待自己的妻兒，那種視死如歸的心情，一下子變得五味雜陳。
只不過等了許久，死亡並未如期而至。
“唉。”
旁邊似乎傳來一聲嘆息，克萊默微微一愣，這才發覺身上的限制似乎一下子解除了。
克萊默不知是不是因為西南方向的動靜，引得施術者心神震動，結果無意間讓魔法鬆動，但他清楚這是千載難逢的好機會，對方隨時都有可能反應過來，所以必須要趁此機會將其搏殺！
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哪怕同歸於盡，也不能讓對方順利撤退，至少要了留下一具屍體驗明身份！
之前已經透過腳步聲判斷出對方的位置，克萊默隱藏起心中的殺意，倒豎兩秒後，瞬間睜開眼睛，從地上暴起。
在這種距離下，一記劍聖強者全力以赴的手刀，對體魄孱弱的魔法師來說就足以致命！
然而還沒等克萊默看清對方身份，身形在半空中便再次一頓，接著便是無數黃沙纏繞上來。
“一個‘惡作劇’而已，不要誤會，只是想試試你們——”
溫和的聲音響起，可隨機便因為一到璀璨耀眼的亮光而中斷。
“皮爾大人！”
克萊默感覺心中熱血澎湃，見到那一抹劍光後，便像是吃了安心丸，徹底沒了任何顧慮。
感受到西南方向的異常後，皮爾同時發現了東南方向似乎也出了問題，於是第一時間趕了過來。
結果正好碰到一位神秘魔法師對自己手下出手，皮爾直接毫不猶豫一劍斬了過去。
只是對方敏捷的身法，有些出乎他的預料，幾個隨意的輾轉騰挪，便輕易躲開了他從視野死角發動的襲擊。
而看到對方的模樣後，皮爾凝重的表情，忽的愣了一下。
“皮爾大人，好久不見。”
傑諾爾摘下頭罩，笑著點點頭。