傑諾爾來到新發現的洞穴，剛進去只看一眼，便斷定前不久剛有人來過，並且從痕跡上判斷，曾經留在這裡的人數量不少。
整個洞穴約有三四個尋常院落大小，地上還有不少開鑿的簡易土坑，其中掩埋著少量已經燒盡的植物塊莖，似乎在不久之前還用於生火做飯。
周圍牆壁上還有不少凹槽，大小不足一拳，傑諾爾對這種痕跡再熟悉不過，通常都是用於安防照明晶石的地方。
忍著心中的激動，傑諾爾閉眼感知了一會兒，繼續沿著洞壁朝裡走去，想要找尋更多證據，印證自己心中的猜測。
發現有痕跡洞穴的訊息，很快傳達到了小隊各處，立時便有兩位結界魔法師趕過來，聽從傑諾爾的安排，穩定洞穴的同時，想辦法找尋可能留有的結界痕跡。
之前負責勘察情況的兩名劍士，亦步亦趨地跟在傑諾爾身後，不停彙報已經找出的線索。
這裡比他們最初進來的那個空間要乾淨不少，地面的清掃很徹底，傑諾爾觀察了半天，竟然沒有發現哪怕一點碎屑或者垃圾，證明之前在這裡停留的人走的並不匆忙，還有時間和餘裕仔細打掃。
“除了牆壁上的坑洞，以及地上的火坑以外，連線這處洞穴的下一個小空間內，還發現了不少布匹纖維。”
“哦？”傑諾爾回過頭，好奇的抓起劍士遞來的幾縷纖維，放在手心仔細捻了捻。
這種僅有指頭長短的細線，在這種複雜的環境中，極容易被忽略，也只有滾地式搜查才能發現，足以證明負責搜查的護衛們用心之細。
傑諾爾很想稱讚幾句，但想到自己名義上是個代理，像殿下那般進行表揚似乎有些不符規矩，便改成簡單的笑笑。
“觸感很細膩……而且上面似乎還沾著血跡。”
傑諾爾放在鼻下仔細嗅聞，獸人敏銳的嗅覺在此時派上了極大用場，瞬間便判斷出手中之物，之前似乎沾染了血跡。
劍士靈機一動，忍住興奮，低頭道：“大人認為這是使用過的繃帶？”
“應該錯不了了。”
傑諾爾臉上終於浮現出笑意，一直緊繃的心情也跟著放鬆下來。
如果牆上的坑洞、地上的火坑這些人為痕跡，都無法證明前一批人的身份，那這幾縷染血的繃帶，就可以徹底坐實傑諾爾的猜測——
他們來自討伐隊！
自從承擔起代理隊長的職責，僅僅幾個祈時的時間，傑諾爾無時無刻不在殫精竭慮，多拉貢的傷勢與泰勒的下落就像是兩道催命符，隨著時間一點點流逝，愈發讓人緊張忐忑。
好在終於被幸運之神眷顧了一次，這個緊急情況下誤入的空間，竟然真的存在其他成員。
傑諾爾又檢查了一遍火坑，卻沒能從中判斷出這批人的具體數量，似乎這些同伴在臨走之前，還是對火坑進行過一些處理。
這讓傑諾爾有些詫異，既然他們有時間處理其他痕跡，並且安全轉移，為什麼不將牆壁上的坑洞和火坑全部掩埋？
要做到這一點根本不難，只要有幾位高明的土系魔法師，就可以天衣無縫的掩蓋痕跡。
從周圍洞穴的拓展程度來看，這支隊伍中無疑是存在厲害的土系魔法師的，即便以傑諾爾苛刻的眼光判斷，施術者的水平絕對不下於他，甚至比他還要高明不少。
想到這裡，傑諾爾心神微動。
遲小厲閒聊時曾經笑談，討伐隊中也算是臥虎藏龍，在達到“入微”水準後，傑諾爾“獸血沸騰”狀態下的實力，已經摸到了大魔導師的門檻，而單純只在精神力上進行比較，傑諾爾甚至超過了許多老牌大魔導師。
加上傑諾爾風土雙系魔法師的身份，對上未見過的敵人，在不知根底的情況下，對方很有可能將他當成單純的八級魔法師，因此而麻痺大意，很有可能一擊制勝。
所以綜合來看，傑諾爾的戰鬥力，即便放在整個討伐隊伍中，也可以算得上中上游了，單論風系或者土系魔法師，隊伍中傑諾爾毫無勝算的人，只有那寥寥幾個。
來自拜迪的奧拉海姆，以及安東尼大弟子、同時也是傑諾爾大師兄的霍弗，這兩人可以穩操勝券，其餘的土系魔法師，未必能夠穩壓傑諾爾。
傑諾爾在臨行前，特地去拜會了兩人，霍弗自不必說，以前拜在安東尼大師門下時多受這位大師兄照拂，對於他的實力自然瞭如指掌。
至於手握拜迪第四區重權的奧拉海姆，傑諾爾此前對他有些陌生，不過接觸下來，倒也感覺這位“兇名赫赫”的區長大人，遠沒有傳聞中凶神惡煞，為人風趣幽默，且在魔法上仍保持著較為純粹的執念。
“這處洞穴的開鑿與連通，部分位置處理的極為巧妙，看上去平平無奇，其實卻是施術者大巧不工的體現，於細節處返璞歸真，絕對出自大家之手。”
傑諾爾向旁邊的護衛解釋了一句，難掩臉上的喜悅：“原本我還擔心是神使手下的人提前在此埋伏，不過那個殘存的繃帶，證明原本在此處的那夥人曾經經歷過戰鬥，已經可以確定是討伐隊中的其他成員了。”
得到傑諾爾肯定，護衛也不由松了一口氣，喜上眉梢：“大人，能判斷出是那支隊伍嗎？隊伍成員數量又有多少？”
“隊伍中有一位實力強大的土系魔法師，我猜不是奧拉海姆大人就是大師兄……呃，現在應該稱作庫曼魔法協會副會長霍弗，至於他們身邊跟隨了多少人，暫時不好判斷。”
傑諾爾指著地上的火坑，“他們本來可以將這些痕跡全部掩蓋掉，這樣在沒有先入為主的印象下，就算是我，也未必能夠發現洞穴經過開鑿，之所以留下一部分……恐怕是為了萬一有像我們一樣，之後進入這座地下世界的討伐隊成員，能夠短時間內判斷前方是敵是友。”
“那乾脆直接留下記號就好了，為什麼還要多此一舉？”護衛疑惑的問道。
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“原本我也想不通，不過現在已經想明白了——”
傑諾爾笑道：“既然發現了染血的繃帶，證明他們之前一定有人受傷，而且數量不少，單憑隊伍中的聖療師根本無法短時間內全部治癒，所以只能採取一些傳統的治療方法。
這也就是說，他們很有可能已經跟敵人交過手，並且取得了勝利，暫時將他們擊退。
在位置已經暴露的情況下，他們自然不可能留在原地，所以第一時間進行了轉移。”
見護衛若有所思，傑諾爾繼續道：“這也是他們消除了部分火坑、以及掩藏了廢棄繃帶這種能夠洩露資訊的痕跡，這樣一來，哪怕是那些敵人的援軍跟上，也無法確定隊伍中的傷亡情況，以及具體的人員數量。”
經傑諾爾一番解釋，護衛頓時恍然大悟，卻還不等表達發自內心的恭贊，又有一位護衛急匆匆從對面趕來。
“大人，前面發現了一條……一條樓梯！”
“樓梯？”
“呈螺旋形上升，規模很大，卑職也不好描述，總之您過去一看便知。”
傑諾爾生出幾分興趣，招手道：“走，去看看。”
……
看著眼前直通上方不知多少米的螺旋階梯，傑諾爾微微張大嘴巴，心中卻生出了無限佩服。
之前的猜測八成沒錯，能夠完成如此驚人壯舉的，一定是那兩位大人中的一位！
一眼望不到穹頂的高度，視野盡頭是一片黑暗，給人一種隨著距離升高而不斷縮減的距離，就像階梯並非圓柱，而是圓錐形構造。
這當然只是錯覺，是因為螺旋階梯太長太高。
若是在地上修建如此寬敞平整的階梯，傑諾爾自忖至少需要幾日功夫，而這裡是地下，階梯周圍巖壁上整齊的痕跡，無疑不在說明透過之處原本都是解釋的巖體。
要想在這裡修建一條一眼望不到盡頭的“通天之路”，傑諾爾已經無法估算需要耗費多少時間了。
這才是頂級土系大魔導師的實力！
傑諾爾不免心潮澎湃，雖然自己老師實力更強，想要完成這樣的土木工程不過輕而易舉，但那是建立在融合多種魔法的基礎上。
要想單純憑藉土系魔法完成這樣浩大的工程，老師都未必能做的更快更好。
稍稍撫平情緒，傑諾爾決定帶一部分人登上階梯。
在下方觀察的時候，他確定階梯並未受到明顯的損害，也就是說至少在目力所能及的範圍內，並未發生過戰鬥。
這對他們來說無疑是天大的喜訊，如果能夠不費一兵一卒，安然與那支隊伍匯合，至少多拉貢的傷勢治癒的可能會提高，至於如何救回泰勒，還需要從長計議。
讓傑諾爾保持鎮定的其中一個原因，是從那些神使口中得到的資訊表明，他們對泰勒有所求，所以至少短時間內，泰勒應該性命無憂。
但進入這個地下世界，並發現其他成員蹤跡後，傑諾爾心中還是隱隱有些期盼，能夠恰好與老師匯合。
但各處資訊都表明，無論是通道的開鑿，還是這條階梯的建造，並未有其他魔法參與的痕跡。
也就是說——老師肯定不在隊伍裡。
傑諾爾敲了敲腦袋，將心中的遺憾散去。自嘲道：“能夠碰到自己人已經極為不易了，不要想得太樂觀。”
然而等他剛踏上階梯，整個地洞卻忽然顫了一下。
“回到剛才的大廳！”
傑諾爾面色瞬間冷峻下來，一聲令下，所有人頓時如臨大敵，卻沒有產生絲毫慌亂，全部有條不紊的後撤轉移。
等退回之前那個寬敞且只有一進一出兩個口子的大廳後，迅速結成防禦陣型，警惕的監視著周圍。
令人牙酸的“沙沙”聲越發頻發，傑諾爾豎起耳朵，仔細傾聽周圍，同時手指結印，數道魔法陣在地面上擴散開來。
半晌後，傑諾爾猛地眯起眼睛，大聲警示道：“是牆壁裡的聲音！所有人退離牆壁十米！”
話音未落，原本結實堅固的牆壁如同橡皮糖一般扭曲變形，凸出無數奇怪的形狀。
很快，一個個造型奇特、足有人高的昆蟲類生物從牆壁中鑽出，在見到討伐隊成員後，像是嗅到蜂蜜香氣的狗熊，同時發出毛骨悚然的磨牙聲。
“剛剛進入夜間，所以……是這地下的土著生物，小心應對。”
僅僅幾秒功夫，傑諾爾抓住了對方出現的契機，順便排除了神使派來的追兵這種可能，只是心中不免生出幾分疑惑。
之前的探究表明，周圍牆壁都是實心巖體，根本沒有能夠容納穿梭的通道，這些生物又是如何在巖壁中穿行的？
好在這些生物看似兇猛，但實力卻只能算是平常，就算是低階護衛，都能斬於劍下。
只不過地下生物數量繁多，廝殺足有半個祈時，卻依舊像是潮水般源源不絕，許多人卻已經露出了疲態。
見這樣僵持下去不是辦法，距離天亮還有整整半天的時間，傑諾爾果斷下令，讓所有人回到之前的位置，順著階梯往上走。
之前傑諾爾就已經覺察到階梯上的複合結界中，有幾個較為陌生，現在見到如此多的地下生物，心中便已經有了猜測。
果不其然，伴著一陣激烈拼殺後，當隊伍重新回到出口，卻驚訝的發現這裡竟然只有少數尖牙利爪的地下生物，而且似乎還是從其他洞口進來的。
至於階梯往上一眼看不到盡頭的巖壁上，充斥著淡淡藍光，竟然沒有出現一隻怪物。
傑諾爾不由再次稱讚一句，前一支隊伍遠比他們的情況好了不知多少倍，既有力量擊退神使派來的追兵，還能製造出如此細緻完善的退路。
進入階梯，來自怪物的壓力驟減，傑諾爾卻不敢放鬆警惕。
因為隨著距離升高，周圍巖體已經出現了越來越多的裂痕，明顯不是製造者失誤所致。
傑諾爾讓隊伍暫時停下，自己帶著兩名身手矯健的小隊長，先上去探探路。
終於來到最後一層臺階，然而還未踏出，傑諾爾便嗅到一股淡淡的血腥味。
謹慎的探出半個身子，展現在眼前的是一片平整廣闊的地下大廳。
而在大廳中央，也就是傑諾爾正前方。
一個人倒在地上，渾身是血，氣息孱弱，看上去隨時都會死掉。
傑諾爾目光定在那人腰間一枚配飾上，瞳孔驟然緊縮。
“霍弗師兄？！”（未完待續）