混雜著血腥味道的劍氣與魔力波動，猶如海上掀起的百米巨浪鋪天蓋地湧來。
霍華特正在為魔族的事焦頭爛額，心思精力大多放在警戒外圍的部署上，全然沒有料到結界在這種時候陡生變故，一下子便被打了個措手不及。
不過在守墓人這麼多年，早就經歷了無數突如其來的危機，霍華特只是稍稍愣住了半秒，便大吼道：“都給老子小心結界，顧頭不顧腚的玩意兒！那些神使可能要出來了！”
涼亭三人組表情驟變，也顧不上深究那些魔族的殺意與血腥氣的來源了，趕緊從戍外的衛士中調配人手，緊急回到內城佈防。
城市中突然散播開來的氣息，遠比那些魔族的氣息強烈太多，兩者根本就是小巫見大巫。
“到底怎麼回事？結界真的突然消失了？”
佐伊眼中難得顯現出一抹驚疑，看向三人中實力最強的胖子。
克洛澤爾揉捏著肥臉，搖頭道：“大概……是吧？”
“死胖子，這時候給句準話！”佐伊被這模稜兩可的回答搞得急了，直接張口就罵。
克洛澤爾猛一拍桌子，將好不容易拼接好的青石桌面再次拍碎：“你讓老子一個九級劍士還能發表什麼意見！既然霍華特那老……大人都這麼說，肯定就是結界破了！”
“我問的是原因！”佐伊瞪著眼睛問道。
克洛澤爾立馬回瞪一眼：“老子要是知道，現在還能在這裡跟你一起受罪？早就被瓊斯陛下供起來了！”
“你們三個在鬧什麼！”
霍華特龍行虎躍踏進涼亭，左右看了一眼，吆喝道：“外城結界不知道什麼原因突然消失，哪怕相隔這麼遠，都能察覺到好幾股危險的氣息……你們三個就留在外面，我帶人進去看看。”
克洛澤爾馬上就想拍手贊同，如果不是外面還有魔族包圍，恨不得現在就離開這個是非之地。
開玩笑，能讓霍華特說出“危險”這兩個字，說不定就是納烏拉那種級別的怪物了，除了埃弗、哈涅斯兩個，天知道這小小的索奧睿斯是什麼龍潭虎穴。
哲也隱隱有些擔憂，一副欲言又止的樣子。
霍華特擺手，搖頭道：“想都別想，你們待的這些人，幹點渾水摸魚的勾當還成，真要是到了正面戰場，不過是給對面送經驗的寶寶，就別浪費人手了。”
哲也揉了揉眉間，只能衝霍華特點點頭：“請您務必注意安全，結界突然消失，一定是城內發生了某種變故，如果有可能，還請您務必先與坦坦圖奇家主匯合，最好也能跟龍族和機械族搭上聯絡，萬不可冒進……”
“行了，你一個文官區長，倒是教導起老子怎麼打人了。”
霍華特笑罵一句，眼神卻極為慎重，又叮囑道：“這種情況，城內的事你們管不了，就管好城外那些魔族……還是那句話，他們身上的血腥氣太濃，怎麼看都不像是尋常的魔族，一定要小心，如果發現任何可能對戰局造成影響的變故，不惜一切代價也要阻止！”
“請您放心。”
佐伊起身，對霍華特微躬致意：“祝您凱旋。”
……
索奧睿斯，似乎已經變成了一座死城。
在外城行進的過程中，除了最開始生活於森林中的獵人村落還有零星人煙，到了後來，霍華特目光所及，到處都是被劍氣或者魔力餘波震散的殘破建築。
這種荒蕪的現象，隨著隊伍越發深入，也越來越明顯。
很快，霍華特猛然止住腳步，滿臉愕然的看著前方。
道路到了這裡，便突然斷了。
就像是被一把巨劍攔腰砍斷，兩旁的民居、教堂，也被這一刀切了個幹淨利落，只剩半截房身孤零零佇在路邊。
放眼望去，前方到處都是深焦灰褐的土壤，整座內城像是被成百上千的炎術魔法洗禮了一遍，只剩一望無際的平原，上面光禿禿一片，寸草不生。
霍華特目光微凝，視線鎖定在遠處一道不知深淺的裂縫。
身為巨劍士，他幾乎瞬間就看出那道裂縫的由來，橫切面如此幹淨利落，甚至於目力所及之處，都看不到裂谷的盡頭，足以證明劍主人是位萬里無一的絕世高手。
霍華特刷先踏進這片荒蕪之地，心中不禁有些微寒。
越是臨近那道裂谷，越是能夠感受到這一劍的驚心動魄。
尤其釋放精神力，直達百米才將將探測到裂谷底部，霍華特更是深受震撼，自認就算是自己，全力一劍恐怕也只能達到七八成的效果，無論是距離還是深度，都遠不及這位巨劍士。
可是……大陸何時出了這麼一位怪物級別的巨劍士？
霍華特苦思冥想，一瞬竟有了一種猜測。
聯想到索奧睿斯的地理位置，以及奧德烈一路以來詭異的逃亡路線，這種猜測的可信度瞬間拔高了不少。
“難道……辰家族的人來了？”
霍華特有些驚疑不定，似乎也只有這一種原因，才能夠解釋那個能夠製造如此強大結界、並且將上百頭巨龍跟上千架姊妹機強行“抓走”的神使，卻在索奧睿斯的結界內遲遲沒有動靜。
這樣一來，整件事便像是堅冰融化的江河，此前的疑點通通能夠解釋清楚了。
一定是辰家族的劍士突然來到瑪蘭，也打了那些神使一個措手不及，因而對方不得不暫時放棄與龍族和機械族糾纏，選擇去解決對自己威脅更大的那一方。
不過隨之而來的便是另一個問題。
辰家族來巴布大陸做什麼？
尤其在這種時間點，偏偏好巧不巧，抵達了處於整個風暴旋渦中心的索奧睿斯。
怎麼想，都不可能是一個巧合。
霍華特有過耳聞，西大陸前些年似乎鬧出一些風波，不過很快便被人封鎖了訊息。
當時坦坦圖奇便猜測，應該是神使前往西大陸謀劃，結果被辰家族發現，雙方一言不合大打出手，至於結果……從辰家族的反應來看，多半是沒能討到什麼便宜，所以才選擇封鎖消息。
因而辰家族與神使之間，多半有著不可調和的矛盾，但霍華特卻不認為僅僅這種矛盾，就能讓辰家族在如此巧合的時間點出手。
“一定還有什麼更深層的原因……”
霍華特胡亂抓了抓頭髮，卻感覺自己的智商有點跟不上事態發展了，不由嘆息道：“要是那個胖子在就好了……說不定已經搞清楚對方的目的了——嗯？”
霍華特目光一凝，看向右前方的空地。
剛剛沉思的時候，他的餘光斜瞥到一抹詭異的光影，有些像高溫環境下產生的折射效果，只是現在卻又消失不見。
“錯覺？”
霍華特歪了歪頭，看了眼尚未升起的朝陽，思酌片刻，便轉身往回走。
可是下一秒，霍華特猛然暴起，扭頭衝向先前覺察不對的地方，同時右手已然握住長劍。
“等等——自己人、自己人！”
詭異的事情發生了。
空無一物的地方忽然冒出一個略顯慌張的聲音，霍華特眉心一挑，在空中止住身形，嘴角噙起若有若無的笑意。
一個略顯肥胖的身影從虛空中顯現，背上似乎還扛著一個女人，除此之外，他身後還跟著一個樣貌平平的中年男人。
霍華特視線在最後的男人身上逗留了片刻，對方似乎被這種不怒自威的氣勢所嚇到，竟然渾身發起抖來。
（普通人？是索奧睿斯的住民？）
既然不重要，霍華特暫時忽略掉男人，很快落回胖子身上，神情瞬間冰冷無比。
不等坦坦圖奇開口，霍華特便一劍頂在他胸前，臉上帶著幾分不屑：“沒想到你竟然是這樣的人……”
坦坦圖奇表情一滯，扭頭看了眼肩上的少女，頓時有些哭笑不得：“你在說什麼屁話，老子什麼身份，還用得著去偷人？只要放出話去，不知多少青春靚妹要踏破我家門檻……咳咳，說正經事，這是機械族僅剩的幾架機體。”
“機械族？”
霍華特狐疑的看了兩眼，隨即收起長劍，用一種審視的姿態盯著他的眼睛：“你小子沒做虧心事，幹什麼鬼鬼祟祟躲在那邊？”
坦坦圖奇將少女放下，像是七八十歲的老人一般揉了揉腰，“這不是敵人擁有模仿複製的能力嗎？我擔心你們是些傀儡，所以先在旁邊觀察了一會兒。”
“那怎麼現在就能確認了？”
坦坦圖奇翻了個白眼道：“能夠察覺到剛剛那絲漣漪，傀儡絕對做不到，所以肯定是本人。”
霍華特也不知道這句話算不算誇自己，不過很快又想起坦坦圖奇之前的話，神情一變，看向地上仍然陷入昏迷的少女，有些錯愕道：“等等……你剛剛說‘僅剩的幾架’？你把話說明白，到底怎麼回事！”
“具體的過程我也不清楚，她們本來是跟那些巨龍一起被關進結界的，不過這些丫頭片子腦袋瓜子太好使，找到了突破結界的辦法……就是將能量完全收斂，徹底變成一個‘普通人’。”
好不容易跟自己人匯合，坦坦圖奇也不用像之前那樣擔驚受怕，乾脆直接挑了塊結實的地兒坐下，不緊不慢道：“離開結界後，她們就跟一個自稱是第三神使的傢伙交上了手，不過很可惜對方更厲害，結果……差不多全軍覆沒，就只剩她和之前留在結界內的幾架機體活著。”
“第三神使？有這麼厲害？所有人戒備——”
霍華特瞬間緊張起來，精神力迅速伸展到遠方，警惕的盯著中央城區方向。
坦坦圖奇卻擺擺手，笑道：“不用這麼慌，那家夥暫時被人拖住了，過不來的。”
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“誰？是辰家族的人嗎？”
這次卻輪到坦坦圖奇震驚了，“騰”的一下從地上站起來，像是看什麼珍奇野獸般盯著霍華特，嘖嘖稱奇道：“沒想到啊沒想到，連你這種腦袋裡全是肌肉的傢伙，竟然都能猜到這麼多……實話實說，是不是有人通風報信了？”
“巴布大陸沒有能斬出這種效果的巨劍士。”
霍華特指了指不遠處的裂谷。
坦坦圖奇心中頓時瞭然，想來莫妮卡與埃弗的戰場最遠波及到了這邊，而且也正如霍華特所說，巴布大陸雖然有許多厲害的劍士，但卻缺乏最頂尖的巨劍士。
霍華特本人就算是巨劍士中的翹楚人物，自然清楚這一劍痕代表的意義。
“確實是辰家族，而且不止來了一個。”
坦坦圖奇伸出三根指頭。
“三劍士都來了？”
霍華特略有些錯愕，或許是有了一定心理準備，卻沒有之前那樣震驚了。
“他們的目的是什麼？跟這些神使有關？還是……跟那個第三神使的目的有關？”
坦坦圖奇古怪的看了他一眼，嘖嘖嘴道：“大塊頭你變了啊，怎麼一下子從只會橫衝直撞的肌肉怪獸，變成了運籌帷幄的謀士了？我家幕僚正缺你這種既能打又會動腦子的，待遇豐厚超乎想象，怎麼樣有興趣嗎？”
霍華特冷笑：“我有興趣，你敢收嗎？”
周圍警戒的守墓人，竟同一時間，齊齊將視線射過來。
坦坦圖奇悻悻的聳了聳肩，用咳嗽掩蓋尷尬：“咳咳……你猜的沒錯，辰家族和神使，都是為了某個秘密而來，至於這個秘密是什麼，我暫時也不知道，或許是某樣東西，或許是某個上古遺陣……總之有一點可以肯定，這個東西絕對是曠世珍寶，擁有莫大的價值。”
“我對那狗屁東西不感興趣，”霍華特態度乾脆利落，眼神堅定道：“你就告訴我那個第三神使在哪裡，我去幫把手。”
“誒你這死腦筋，怎麼就聽不懂呢！”坦坦圖奇頓時急了，“這種時候摻和進去幹嗎？最好讓他們兩敗俱傷，這樣說不定咱們就能坐收漁利……”
“做人不要太貪……這是身為朋友的勸告。”
霍華特突然轉頭，表情真摯，意味深長的看了一眼。
坦坦圖奇張了張嘴，最終卻嘆了口氣，揮揮手道：“本來我還想告訴你，這件事恐怕還要更複雜，或許還有第四方勢力在暗中觀察……不過你多半會以為這又是我找的藉口，所以就不勸你了。”（未完待續）