五分鐘後。
霍華特氣勢洶洶回來了，卻發現涼亭中只有佐伊一人，掃了周圍兩眼，問道：“南邊的震動，到底是怎麼回事？”
剛剛還不等克洛澤爾派出的人找到霍華特，他就已經察覺到南邊那股滔天的殺氣。
在淵域口的森林裡，守墓人日復一日嚴防死守，戒備異人突然從淵域中奔襲而出。
異人又狡詐無比，經常會派遣速度奇快的型別悄悄離開淵域探查，之後便會與駐守在附近的小分隊交手，雖然規模不大，但每一次戰鬥，都是你死我活的生死之戰，不容半點大意。
因而霍華特對於這種旺盛的殺戮氣息再敏感不過，此刻卻突然出現在索奧睿斯南部，就算用腳趾頭想，也知道那邊一定發生了某種變故。
霍華特馬上放棄了進入結界的想法，原本他以為這次襲來的是異人大軍，結果隨後趕來的探子回報，才知道竟然是遠在萬里之外的魔族。
對於魔族，守墓人接觸的很少，霍華特即便博聞強識，知曉大陸現今各種訊息，終歸也不像利亞庫曼這種常年備戰的老對手一般熟稔。
如此洶湧的殺意，如此強烈的震動，無不表明此次來襲的魔族絕非尋常，數量甚至可能在萬人上下，霍華特便有一種不祥的預感。
雖然來得不是異人，但這些魔族明顯另有所圖，其所造成的危害，甚至可能不亞於異人。
霍華特當即下令，所有守墓人加緊戒備，同時派遣大量人手前往南部城區，將魔族攔下的同時，想辦法搞清對方來此的目的。
見霍華特去而復返，佐伊心裡頓松一口氣，快步從涼亭中走出來，滿臉焦急道：“首領大人，我剛剛得到訊息，一股數量在萬人左右的魔族大軍，已經襲到索奧睿斯南部，現在哲也與克洛澤爾已經帶人前去鎮壓。”
“知道對方的目的嗎？”霍華特沉聲道。
“暫時不清楚。”
霍華特眉頭一皺：“他們是從哪裡來的？如果沒記錯，最近的魔族聚落，也在菲爾利普山脈東側，中間隔了一個利亞，怎麼也不可能悄無聲息的突破防線吧？”
“當然不可能。”佐伊回答的異常堅定，搖頭道：“我們三個討論過後，都以為這股魔軍，應該是從南淵來的。”
“南淵？”
霍華特微眯起眼睛，在腦海中回憶著大陸地圖，面露驚疑道：“也不對啊……南淵北部就是精靈與黑暗精靈的部落，精靈自不必說，雙方是不共戴天的仇敵，黑暗精靈從幾百年前魔族擅自撕毀信約後，雙方便勢如水火，也沒有放他們離開的理由……”
“興許是出了什麼變故，而且魔族在這個時機出現在瑪蘭，怎麼想都不可能與神使脫開干係。”佐伊憂心忡忡道。
霍華特瞳孔微縮，皺眉道：“你覺得魔族是跟神使合作了？”
佐伊搖頭道：“魔族向來桀驁不馴，不把任何種族放在眼裡，這種性格恰巧與神使對沖，因而我認為雙方合作的可能性極低。”
頓了頓，佐伊說出了更加糟糕的猜測：“我與哲也、克洛澤爾討論之後，都認為……魔族內部或許與神使達成了某種利益關係，更有甚者……魔族乾脆對神使俯首稱臣，甘為他們的眷屬。”
“可你剛剛不是說他們桀驁不馴……”
“魔族自古崇尚強者，面對神使這般擁有碾壓力量的怪物，未必不會做出什麼怪事。”
佐伊神情肅然，身為利亞的信部之長，在瓦倫丁叛變之前，一邊要戒備朝中格局，另一邊便是要操勞東部的戰事，凡事甘道夫大公送來的軍報，呈遞給皇上後，必然帶回信部，仔細研究一番，因而對於魔族的習慣可謂瞭如指掌。
現在魔族來勢洶洶，而且目標直指索奧睿斯，佐伊只能想到兩種可能，一是這些魔族為了解救哈涅斯與埃弗而來，二來……他們還有更深一層的目標。
之所以會想到第二種可能，源自於那兩個神使逃命時，根本沒有時間向外傳送求援信號，而且就算當時魔族收到資訊，從南淵出發，趕到索奧睿斯最少也要半個月的時間，與現在緊隨而來的狀況截然不符。
因而佐伊只能認定，這些魔軍應該是有其他目的，並且早就計劃好，在半個月前甚至更早之前行動，繞過黑暗精靈與精靈的領地，又神不知鬼不覺繞過拜迪的監視，最後終於抵達菲爾利普山脈。
之後便不再隱藏行蹤，以最快速度一路奔襲。
聯想到瑪蘭教宗之前一系列異常舉動，以及坦坦圖奇的推測，佐伊三人很快得出一個可能性極高的結論——
瑪蘭或許還隱藏著某個天大的秘密，並有其他神使在這裡謀劃佈置，這也是埃弗與哈涅斯選擇朝這邊逃亡的主要原因。
至於這個秘密究竟是什麼，縱使三人皆為整個大陸的情報之王，依舊沒能得出一個準確的結論。
如果說只是一些尋常的秘密或者寶藏，斷然不可能引起神使的注意，可除此之外，瑪蘭似乎又沒有其他更加引人注目的地方。
霍華特站在亭外，沉思幾秒，衝佐伊點點頭：“你留在這裡，我帶人到前面看看。”
霍華特正要轉身，突然又扭過頭來，問了一句：“對了，你跟小胖子兩個，應該都很擅長行刑逼供吧？”
這個問題有些突然，佐伊一下子沒反應過來，不過很快便咳嗽兩聲，哂笑道：“如果單論折磨人的刑法，整個大陸，恐怕沒有比我跟克洛澤爾更熟稔的人了。”
語氣中頗為自信，頗有幾分睥睨天下的意思。
霍華特滿意的點點頭：“等會兒抓幾個舌頭，就看你們的了。”
……
一個祈時後。
佐伊臉上的淡然神情終於消失不見，兩條眉毛幾乎要擰到一起。
他衝前面的護衛揮揮手，扭過頭，端起桌上的差別輕抿一口。
兩名護衛得令，將已經血肉模糊、幾乎看不出四肢差別的血人從刑架上拎下，帶出了廊道。
克洛澤爾從遠處走來，一臉氣急敗壞的樣子，身上似乎還掛了彩，沾了不知道是誰的血跡，就這麼氣勢洶洶的衝進涼亭，指著佐伊鼻子罵道：
“老東西，枉你還自稱與老子並立雙雄，結果現在倒好，竟然連幾個魔人的嘴都撬不開，老子真是羞……那個詞怎麼說來著？”
克洛澤爾扭頭看向旁邊，跟在後面的狗頭軍師擦著冷汗，小聲道：“是羞於匹夫為伍……”
“對！就是這麼個意思，你這太給老子丟臉了！”
佐伊從頭到尾都沒有抬頭，等克洛澤爾說完，才淡定起身，慢慢踱出涼亭。
“那這裡就交給你了，我去外城看看……那裡還有幾個舌頭，你要是有興趣，可以親自審審。”
佐伊的反應有些出乎預料，克洛澤爾瞪大眼睛，直到前者身影消失在廊道盡頭，才憤憤的啐出一口血沫，氣呼呼道：“這老東西，自己辦不利索就溜之大吉，來人，給老子把那些狗娘養的東西提上來，老子倒要看看，他們的牙究竟有多硬！”
……
“……”
霍華特站在青石鋪就的圍欄外，雙手叉在胸前，身後巨劍之上的血跡，依舊散發著熱氣。
克洛澤爾擦了擦額頭沁出的冷汗，諂笑道：“意外、意外而已……我可真沒想著把他們打死，不過這些魔人也奇了怪了，用盡了各種手段，甚至把刑部看家底的本領都拿出來了，可是這幫混蛋硬是死咬不開口……”
“不是嘴硬不開口，而是被下了某種禁制，就算想開口都說不了。”
儒雅溫和的聲音從廊道中傳來，像是一陣春風，讓克洛澤爾遍體生暖，不由笑道：“哲也大人說的是啊！要不換做常人，恐怕最開始就已經承受不住了。”
“應該是被下了某種魔法禁制，而且等級不低，我已經差人將抓來的剩下魔人送過去研究，應該很快就會有訊息傳回來。”
佐伊也走入涼亭，身上卻不似霍華特與克洛澤爾，依舊乾乾淨淨，就像是在大街上溜了一圈。
克洛澤爾盯著神情淡然的佐伊，頓時氣不打一處來，咬牙切齒道：“好你個老東西，既然剛才就已經知道這些魔人有古怪，為什麼不告訴老子！還讓老子白費了這麼多工夫，差點還被霍華特大人誤會……”
“是你說某人辦事不利，可怪不了我。”
佐伊仍舊是不屑的瞥了一眼，衝霍華特致意一下，四人便齊齊進入涼亭坐下。
沉寂兩秒，還是克洛澤爾忍不住問道：“怎麼都回來了？我聽外面突然沒了動靜，難道魔族突然改了心思，撤了？”
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哲也搖頭道：“恰恰相反，已經在城外駐紮，不過……在最開始的攻勢被阻後，竟然沒有進一步發動襲擊，而是偃旗息鼓停了下來。”
霍華特揉著眉心，“我已經派人看緊周圍偏遠地區，免得這些魔人從意想不到的地方衝進來。”
克洛澤爾頓時松了一口氣，他是最先與魔軍交鋒的指揮，當時看著城外密密麻麻的黑色大軍，饒是見慣了大場面，仍就不免有種頭皮發麻的感覺。
當時克洛澤爾就知道，單憑城裡這些人手，哪怕加上守墓人，想要將魔軍拒之城外，幾乎都是不可能的事情。
畢竟此行為了追趕哈涅斯與埃弗，所有人都是輕裝上陣。
加上前面有龍族和機械族，中間又有守墓人與坦坦圖奇跟隨，三國派出的人手，便多為身手矯捷之輩，主要任務是隨時傳回情報，戰鬥能力卻不會太強。
結果後來連生意外，先是龍族與機械族莫名消失，接著便是坦坦圖奇進入結界，音訊全無。
如今城內除了霍華特帶領的守墓人，竟罕有其他戰力，原本戍守索奧睿斯的瑪蘭軍隊，也早因國內上層紛爭而分崩離析。
所以克洛澤爾作了最壞的打算，即一旦魔族勢不可擋，便果斷放棄守城，藉助外城錯綜複雜的街道進行巷戰，底線便是不讓這些魔人進入結界。
結果事情的發展竟然出乎預料，魔族在遇到些微抵抗後，便放棄了攻城，反而在城外駐紮營地，一副要圍城死耗的架勢。
這要是放在其他攻守戰爭中，倒也沒有問題，可偏偏現在的局勢是敵眾我寡，就算強行攻城，魔族定然會付出一定代價，但只要堅持下去，就一定能夠突破守軍。
對方為何突然放棄？
這點克洛澤爾實在想不通。
“他們不清楚城內守備力量，因而誤以為城內藏有大量高手，所以才會退回去？”
四人之中，霍華特是實打實的武力派，雖然因為擔任首領之責，強迫自己學習一些戰術戰略，因而運籌謀略的能力也不弱，但比起旁邊三個在各自國家都位高權重的謀臣，還是稍遜幾分。
哲也沉思片刻，便搖頭道：“不太像……要知道我們抓回的舌頭，都是從攻城魔軍中隨即挑選的，從不可能運氣差到了極點吧？因而幾乎可以確定，所有魔人都被下了禁制，這種大手筆，怎麼可能會遇到一點點挫折，就猶豫不進？”
“佐伊大人說的有理。”
佐伊與克洛澤爾同時點了點頭，接著又對視一眼，互相冷哼一聲。
哲也扭過頭，“霍華特大人深入過魔軍陣地，可有發現什麼異常？”
霍華特撓了撓頭，嘆氣道：“我以前也很少與魔人接觸，因而缺乏對比參照，就算你這麼問，我也……嗯？”
霍華特揚起下巴，像是突然想到什麼，沉吟道：“倒是有一件事，讓我覺得很奇怪……這些魔人身上，血腥味太重了，之前在山後，與城外相距甚遠，我都能嗅到那種殺氣，現在想起來，確實很不尋常。”
霍華特抬頭看向對面三人：“你們三個都審訊過犯人，應該知道就算是罪大惡極、雙手沾滿鮮血的惡徒，即便殺了幾百人，也不會有如此猛烈的殺氣。”
涼亭中瞬間殺意騰騰，讓佐伊三人心臟險些停掉。
霍華特迅速收斂氣息，疑惑道：“我的殺氣也不過如此……那些魔人就算不及，相差也不遠了，可他們就算從孃胎裡殺人，也不會比我更多。怎麼看，都像是……有人刻意激發了他們的殺氣？”（未完待續）