五個祈時前。
瑪蘭東部，毗鄰菲爾利普山腳的邊陲都市，布魯斯坦。
“暫時就這樣吧，小胖子應該已經在半路上了，等他跟你們兩方匯合，在一起過來。”
大腹便便的中年男人，一邊擦著額上的汗珠，一邊對身邊半跪的探子吩咐道。
“是！”
探子的聲音帶著一些顫抖，倒不是因為剛剛目睹了一場血腥的屠殺，周圍遍地血腥屍骸引起了不適，而是因為興奮到不能自已。
雖然他是利亞信部培養的一名死士，更是探子精銳中的精銳，平時出入名門貴胄就跟回自己家一樣，那些在普通人看來高高在上的大人物，對於他來說，都是平時監管的物件。
他們是直屬於皇室的信部所培養的忠誠鷹犬，只需要拜服那位繼任的女王陛下即可。
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甚至可以說，如果他們想要監察哪位大人物，當對方得知自己的身份時，原本那種高高在上、睥睨一切的態度，恐怕頃刻間就會發生一百八十度大轉變。
畢竟他們這些人，是真正手握生殺大權。
所以探子的眼界很高，平時見到一些豪紳貴胄，也不過是在表面上擺出恭敬的姿態，至於內心深處，並沒有太多敬畏。
但在真正與面前這位近乎傳奇人物的胖子交談時，即便已經提前做好了心理準備，並且不斷平復心境，但探子仍舊免不了情緒失控，以至於險些直接在動作上表現出失態。
這可是整個巴布大陸最強大的家族族長，那位第一劍聖的父親，更是在之前親手送掉一位神使的存在。
能夠與這位親自搭上話，幾乎可以算是一種無上的榮耀了。
探子懷著萬分激動的心情走了，作為跟在整個隊伍後方最近的一批，他們肩負著隨時將情報傳遞回去的重任。
等年輕的探子走後，已入古稀、卻仍精神矍鑠不向同齡人的坦坦圖奇，臉上溫和的笑容逐漸冷卻，看著周圍散佈的血跡，略有嫌惡的皺了皺眉，朝旁邊空無一物的地方，招招手道：“把這裡打掃一下。”
空氣中出現一絲漣漪，兩個全身黑色緊身服、看不出樣貌乃至性別的死士從半空中走出，衝坦坦圖奇點頭致意，然後以晃出殘影的速度，開始清理現場。
整條街區彷彿颳起兩道黑色旋風，幾百米長的距離，原本散落無數屍骸殘肢的街角，短短半分鐘時間便被清理乾淨。
甚至於殘留在地上的血跡，連那些藏匿在裂縫中的汙漬，都被一陣帶著清新的淡藍色液體沖刷乾淨。
“呼……這才像點樣子。”
坦坦圖奇大口呼吸了兩下，臉上露出舒爽的表情。
之前在與探子交代任務的過程中，他一直在屏氣，直到現在才恢復。
身為波魯什家主，絕對的劍術名門，對於這種血腥味本該如家常便飯一般適應。
卻很少有人知道，坦坦圖奇獨獨受不了這種味道，那種在別的劍士嗅覺中能夠激起殺意與亢奮的腥臭味，在他鼻腔中就如同“陳釀”幾個月的臭襪子。
也正是因為這個原因，在繼任家主之位後，坦坦圖奇就將重心放在了經貿治理上，只是偶爾插手一些軍政。
至於親自下場動手，除了十幾年前一次並沒有引起多少波瀾的刺殺之外，就只有前一天與莫達裡克勾心鬥角了。
“你這富貴病還是改不了。”
一道高大的身影從街角顯現。
霍華特看著地面上溼漉漉一片，微皺眉毛，像是有些受不了那種淡淡的清香，在鼻尖扇了兩下：“真不知道這種女人香水一般的氣味哪裡好了，這裡可是戰場，本該是揮灑血汗和青春的地方……”
“青春個屁，你個老處男連老婆都沒有，又是大老粗一個，就別裝什麼文化人了。”
坦坦圖奇同樣是一臉嫌棄，故意拉遠兩步，揮揮手道：“你別過來，身上那股酸臭味實在讓人受不了……十二號，十三號，出來給他消消毒。”
“不用。”
霍華特一擺手，原本將起的漣漪頓了一下，似乎有些猶豫，待坦坦圖奇揮手示意後，便消散不見。
霍華特也懶得靠過來，將幾乎等人高的巨劍“蒼暮”靠在背後，衝菲爾利普山脈方向努努嘴：“那邊怎麼樣了？”
“國內沒有什麼大問題，跟我想的一樣，這次來的神使就幾個，如果還有其他潛伏的，現在肯定已經忍不住動手了。”
坦坦圖奇小心翼翼摩挲著光潔的手掌，漫不經心道：“後方應該是沒什麼問題了，莫達裡克已經死了，只要留下的守墓人看好淵域口，就算是萬無一失了，其他神使沒有其他過來的辦法。”
“討伐隊聲勢那麼大，他們也確實不可能傾巢出動，”霍華特點了點頭，也認同坦坦圖奇的想法：“不過肯定不止三個人，哈涅斯與那個叫……哈弗還是什麼的神使，既然往瑪蘭逃，就證明這裡肯定有神使的據點或者傳送陣，最不濟那個謀反的教宗肯定也是他們的人。”
“有話直說就行了。”
“我覺得這裡至少還有一個神使。”霍華特表情一凝，“而且這個人的位序一定不會太低，否則不用靠我們，單單面對龍族與機械族雙重圍剿，再來一個哈涅斯這種水平的也無濟於事。。”
坦坦圖奇表情仍舊沒有絲毫變化，只是聲音卻多了幾分鋒銳：“之前來過大陸的神使中，排名最高的，應該就是那個時間神使了，如果真是他在瑪蘭，對於我們來說的確可能會造成一些麻煩——不過也僅限於‘一些’而已了。”
坦坦圖奇扯扯嘴角，笑道：“那個黑白毛小子說過，這位時間神使的進攻手段有限，雖然單打獨鬥能力堪稱恐怖，但面對一百多頭成年巨龍，加上幾千架最新型機體，就算他們能無限延長時間，結果也是註定的。”
霍華特搖頭道：“或許正面打不過我們，但我們也沒有限制他的方法，遲小厲的本事咱們學不來。你有沒有想過，如果這人執意要走，或者想要殺掉某個身份重要、身手卻不太行的關鍵人物，咱們甚至連事後追蹤的機會都沒有。”
霍華特說著還抬了抬下巴，意思很明顯，要是換做我，知道隊伍後面有這麼一個身手差勁胖子，肯定會樂呵呵的收下這顆人頭，然後瀟灑而去。
“我說了，如果真是時間神使在這裡，充其量有機會帶走那兩個神使，至於想要殺掉胖子我……呵呵，他們儘管可以試試。”
霍華特狐疑道：“你哪來的自信，就憑身邊那點死士？之前被莫達裡克耗掉也大半，現在還能剩下幾個？”
坦坦圖奇故作神秘的一笑，“你覺得我這麼一個護犢子的人，能眼看著自己兒子幾次三番被人打，還不替他出頭？”
霍華特神情一愣，接著恍然大悟。
如果遲小厲曾經親自給這個胖子查漏補缺，並且做了某些佈置，那恐怕就算約瑟夫真的過來，也未必能夠殺掉胖子。
甚至有可能直接被反殺。
“難怪你這麼有恃無恐。”霍華特輕哼一聲，難怪這胖子之前面對莫達裡克，像是做好了萬全的準備，就差請君入甕了。
當時胖子還解釋，說什麼自家底蘊研究的原本用於針對遲小厲的手段，只不過正好用在這位身上了。
現在想來，就連這些手段與佈置，可能都是出自遲小厲之手，或許當時他只是為了幫坦坦圖奇防範來自其他空間的刺殺，結果被這胖子巧妙用在針對莫達裡克身上了。
“還是那句話，要真是約瑟夫過來，咱們還能省不少事，最好的結果將他們全殲，最差的結果也不過是讓他們跑掉，但最起碼不會造成太大的人員傷亡，大陸這場危機也算是挺過去了。”
坦坦圖奇說著說著，嘴角不由自主向上挑了一下。
霍華特看不下去了，一臉不爽道：“別以為我不知道你動的什麼歪心思，從穿過菲爾利普山脈後，你就一直拖拖拉拉，說是為了徹底掃清後方的隱患，你真以為我不知道你打的什麼算盤？”
“我一個守法遵紀的富家翁，能保住自己的一畝三分地就不錯了，還能有什麼算盤？你這是以小人之心度高人之腹了啊。”
“放你X 的狗屁。”
霍華特直接罵道：“我提前給你說明了，‘守墓人’從古至今，都不會參與到任何政治紛爭中，我來瑪蘭也只是為了驅逐神使和淵域帶來的威脅。
你要搞清楚，身邊這些守墓人是我的人，不是波魯什家族的私軍，更不是庫曼的使者。
你要是想拖到奧德烈被涅墨西斯或者其他神使殺掉，內部國力消耗的差不多了，再橫插一槓，將神使驅逐出去，等瑪蘭就成為真正意義上的無主之地，這裡就成了波魯什或者庫曼的後花園，倒是後可別怪我翻臉不認人。”
“你看你，這話說得可就傷感情了。”
坦坦圖奇主動走到霍華特身旁，似乎忘了先前還一臉嫌棄的讓他站遠，如同多年好友一般親暱的拍了拍他的肩膀。
只是眼眸深處，卻是一抹無奈與深思。
霍華特也不是蠢貨，已經奠定整體勝利的基礎上，這趟遠行已經不需要坦坦圖奇冒著生命危險親力親為了。
按照坦坦圖奇以前的風格，但凡有一定的危險，尤其是能夠威脅到自身安全的事情，能脫身絕不會摻和。
之所以會有如此反常的表現，只能說明這些危險跟潛在的利益根本不成正比。
這支追逐者隊伍，前面的主要梯隊是龍族與機械族，兩者願意出手，一部分原因是某些人的請求，另一部分原因，也是為了自己的生存。
龍族不必多說，哈涅斯敢用幼龍做實驗材料，就相當於要絕人家的後，已經觸動了整個龍族的逆鱗，肯定不會放著這樣一個威脅一直活著。
至於機械族，原本算得上與世無爭，與其他七大種族之間也沒有太多結盟或者結仇，偏偏上一位自以為是的掌權者想要搞事，結果最後算是滿盤皆輸，反倒是遲小厲賺了個盆滿缽滿，機械族與神使之間也算是徹底結上了樑子。
這兩者都有各自出手的理由，卻不會對人族的領土動心。
也就是說，等驅逐掉神使之後，這兩方最大的功臣都會老老實實回到各自領地。
那剩下的“爛攤子”，總得有人來收拾不是？
如果瑪蘭皇帝還活著，當然不會有什麼異議，利亞庫曼拜迪事後獅子大開口，對方打碎牙齒也得咽。
畢竟這可是真正意義上的救危於生死存亡之際，幾乎等同於滅國的災難，報酬與回饋肯定不能太少。
原本這種結果，已經算得上是三方樂得的局面了，大家都賺得盆滿缽滿，乘興而歸。
然而……
坦坦圖奇的野心卻不止於此。
霍華特已經敏銳感覺到了，身邊這個狡詐的胖子，一直拖拖拉拉綴在後面，就是要奧德烈……死。
龍族和機械族的目標，是那兩個潛逃的神使，至於瑪蘭皇帝的死活，或者國內叛軍的動向，它們不會有絲毫興致，更不會路見不平，出手相助。
只要那位名存實亡的瑪蘭皇帝真正死掉，再讓他們將那位反叛的教宗繩之以法，就有了接管瑪蘭的理由。
到時候隨便扶持一位皇室皇子，還不是任由幕後帷帳說了算？
而最早一批進入瑪蘭的人中，有能力並且有野心的，只有坦坦圖奇一個人。
霍華特不知道這個腦袋裡全是陰謀與勾心鬥角的胖子究竟要做到什麼程度，但他不會甘願被對方當成槍使。
波魯什家族想要在背後操控一國，甚至乾脆直接自立為王，一族即一國。
跟他，跟守墓人沒有任何關係，霍華特不會出手干預。
可如果坦坦圖奇想要藉助守墓人的名氣，完成一些佈置，那可就怪不得霍華特翻臉不認人了。
兩人之間的氣氛似乎陷入一種微妙的沉寂。
遲了兩秒，坦坦圖奇再次展露笑容，點點頭道：“我明白了，不會過界。”
“報——”
一名死士從虛空中踏出，這次甚至來不及行禮，就跪伏在坦坦圖奇面前。
“前方異變——龍族，機械族，傷亡慘重。”（未完待續）