巴布大陸。
菲爾利普山脈腳下，一個名為“霍爾普達”的小鎮。
作為貫通瑪蘭與中部大陸的出口之一，霍爾普達是依附於菲爾利普山脈最中間那條通道建立壯大的。
霍爾普達屬於一個小國的領土，不過卻擁有高度自治權，可以不接受甚至直接回絕國王的命令，並且擁有自己獨立的貨幣機制與經濟政策。
就是因為這裡，是整個大陸經貿活動最頻繁的地區。
獨產於西大陸畜牧製品與手工藝品，源自蠻荒之地的奇特生物等等，都是經由瑪蘭的商人，跋山涉水穿過綿延的山脈，來到這裡進行第二次分銷。
所以以霍爾普達為代表的眾多山腳小鎮，規模與人員流動卻是遠超許多大城市，繁華程度，甚至堪比利亞、拜迪這些大國的一線城市。
然而就在今天，明明已近中午，中央街區的繁華大道上，卻沒了往日的喧囂與熱鬧。
整條街道乾乾淨淨，幾乎可以稱得上纖塵不染，也安安靜靜，沒有任何商販擺攤，也沒有任何小戶吆喝。
街道兩旁，挨家挨戶各個大門緊閉，無論是酒肆布坊，還是家居住房，連窗戶都被一層朦朧的砂紙貼上。
整個霍爾普達，看上去就像是一座死城。
城西，靠近菲爾利普山脈出入口的一座豪華園林內。
因為受到菲爾利普山脈氣候截留的影響，園林西側一長片針葉林銀裝素裹，地面已經被數米厚的積雪所掩蓋。
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然而在園林東側，卻是一片繁花似錦、春光明媚的景象。
經由高超匠人做打造的獨特園林結構，配以源源不斷的魔力供給，這才為整座園林打造出截然不同卻又別具風味的景象。
只是縱橫交錯的園內道路兩側，那一條條由精英衛士組成的鎧甲長龍，肅殺之氣更勝寒風，一下子將原本優美的已經破壞的乾乾淨淨。
幾十條鎧甲長龍像是要將整個園林包裹個水洩不通，龍頭位置卻直指園林東西兩線的最中央。
那座一半瑩白、一半翠綠的涼亭。
亭內那張韻味別緻的黑晶石圓桌旁，此時坐了三人。
“有必要弄得這麼……鄭重嗎？”
哲也想了半天，才勉強用“鄭重”二字，而不是“過分”作為形容。
“這算什麼？我看你這老小子平常也太虧待自己了吧，這點根本不算是享受。”
坐在他對面的胖子，一臉不屑的咧咧嘴。
明明背後就是一片白雪皚皚，胖子身上卻穿著最簡便的行軍服，卻仍舊是滿頭大汗，拿起侍女剛剛沏好的最頂級樹茶峰尖，像是老牛飲水一樣“咣咣”兩口。
哲也搖頭道：“我不是說這裡，而是覺得把整座城鎮戒嚴，有些過了。”
“不過分，一點都不過分。”
胖子抹了抹嘴，似乎覺得這小茶碗喝水不過癮，不知從哪裡掏出一個手掌大的飯碗，遞給旁邊烹茶的侍女，一邊繼續道：“瑪蘭自己的教宗都反了，那邊的商人該逃難的逃難，現在基本沒有人過來了，咱們把城清了也不會造成多少損失，眼不見心不煩，還能防止瑪蘭的奸細滲透，一舉兩得。”
“菲兒，給這死胖子換最便宜的茶渣……不，直接從那邊抓點雪燒開喝就行，反正都嘗不出什麼味道，省得暴殄天物。”
佐伊擰緊眉頭，盯著那個飯碗，一臉嫌棄。
旁邊的侍女自然不會照做，只是會心一笑，然後默默為那位大人添茶。
克洛澤爾碗一放，當即就不樂意了，挺了挺快要高出桌子的大肚子，用力敲了兩下桌面：“你這黑心的老東西，老子千里迢迢馬不停蹄的從庫曼趕過來，喝你碗水怎麼了？這是看得起你，知道不？”
“我是你爹還是你爺啊，怎麼還要你看得起？”
嘭——
克洛澤爾從凳子上站起來。
“我看你小子就是要找茬，是吧？”
“就是找你茬，不服氣？”佐伊頭都沒抬，摩挲著精心修剪過的指甲，一臉不屑的指了指身後茫茫長的軍隊，“拉出去練練？”
克洛澤爾拍了拍劍袋，獰笑道：“你要是個爺們，咱倆就籤個生死狀，出去單挑，爺爺不讓你知道知道花兒為什麼這麼紅，就跟你一個姓。”
佐伊總算抬起頭，眼神卻像是在看一個白痴。
“行了，你們又不是小孩子，立什麼生死狀……更何況佐伊是文官，克洛澤爾你一個刑部大佬，之前又在軍伍裡廝殺過多少年，這就不厚道了啊。”
哲也揉了揉太陽穴，忍著頭疼趕緊勸架。
剛剛遭受一輪神使的摧殘，拜迪現在可謂是千瘡百孔，無論上層建築還是底層生活，都亟待快速恢復生機。
所以原本哲也是不願趟這趟渾水的，國內還有那麼多事情要處理，現在區長死的死，抓的抓，能夠行動的根本沒有幾個，眾議會就更不用提了，那幾個歷史傳承的家族，遭此一難，算是徹底重新洗牌了。
當然，作為拜迪的代表，前往瑪蘭追擊神使，某種程度上，也是一種肯定與權力的象徵。
如果事情順利，等哲也回到拜迪，說是黃袍加身有些誇張，畢竟拜迪的制度沒有君權，以議事會為主，但一個主議員的身份是沒跑了。
奧拉海姆千辛萬苦前往淵域，也不過是為了謀求這樣一個位置，結果現在哲也多走幾步就能輕易摘下，如果知道了，恐怕會悔青了腸子。
當然，這也是各種機緣巧合下，所構成的必然結果，那些龐然大物的家族元氣大傷，短時間內有選不出第二個能夠代表家族並且有威信力能服眾的代表，哲也和其他幾位區長，作為這場戰爭死戰到底的硬朗派，地位自然水漲船高。
甚至運作得當，說不定在不遠的將來，整個拜迪的上層局面將會徹底洗牌，至於到時候會出現幾個新貴大族，就各憑手段了。
哲也對於議員的位置，或者說頂峰權力，並不是太過渴求，否則當年他也不會放著其他資源更好的大區不去，而是心甘情願前往烏煙瘴氣的第七區勵精圖治了。
只不過不想要是一回事，當天上真的掉下餡餅，並且還要往你嘴裡死命送，再不吃進去就有些說不過去了。
更何況這個餡餅，確實是拿命換來的，哲也吃的也是理所應當。
所以這趟追擊，名義上是斬草除根，實際上不過是為了登上頂峰所鍍的最後一層金了。
利亞與庫曼的國勢不同，所以這趟出行的代表，不會有什麼實質利益，這點跟拜迪還是截然相反的。
所以兩國也理所當然排除了最信任、並且最有辦事能力的代表。
這也是哲也不願意過來的第二個原因。
因為兩國派出的代表，他很熟悉，也很頭疼。
之前相隔萬裡，三人開個小會，這兩位冤家對頭都能隔空罵個半天，等到真見了面，還不得罵個面紅耳赤，甚至大打出手？
萬一最後演變成兩支軍隊針鋒相對，自己夾在中間，還得當那個和事佬，出力不討好。
好在最糟糕的場面沒有出現，佐伊和克洛澤爾畢竟都是權傾朝野的大臣，還是能夠以大局為重的，在哲也開口後，便各自扭過頭去，亭內終於又陷入了短暫的寧靜。
氣氛有些尷尬，哲也清了清嗓子，笑道：“不過說句實話，這座園林的佈置巧奪天工，竟然做到了四季入一園、步步不同景的地步，如果能時常來走走，就算再憂鬱的心情，也能變得開闊不少。”
“是嗎？我怎麼覺得有些煩，感覺身邊總有些蚊子。”佐伊在半空揮了揮手，卻不知道是在打誰。
克洛澤爾難得沒有反唇相譏，而是突然湊到哲也身旁，一臉神秘道：“喜歡這處園林？”
看著那張肥臉，哲也下意識拉開距離，卻又不知道克洛澤爾這是要鬧哪一出，只能如實回道：“挺喜歡的。”
“那我等下找鎮長問問，看看能不能找到當年的園林工匠，實在不行我就想辦法把這園林給你搬回去，或者在拜迪買塊地，給你重新打造一處……”
哲也連連擺手：“不不不，那可使不得……不勞您破費了。”
克洛澤爾立馬擺出一副受傷的樣子：“看來區長大人是瞧不上咱家咯……我這熱臉算是貼在冷屁股上了。”
哲也尷尬的站在那裡，佐伊偏過頭，不屑的冷笑道：“死胖子，你倒是打的好算盤。”
佐伊又對哲也說道：“不答應就對了，這胖子沒安好心，八成是看你這趟回去得高升，所以趕緊提前巴結一下，真是不要臉。”
克洛澤爾似乎不以為恥反以為榮，挺了挺胸膛說道：“你這是以龜兒子之心度爺爺之腹，哲也大人喜歡園林，君子投其所好，有什麼不對的？”
“嘁。”
佐伊不屑的哼了一聲。
接著便有一個侍衛模樣的劍士走進涼亭，先是衝其他兩人點頭行禮，然後在佐伊耳邊低語幾句。
“我知道了。”
佐伊點點頭，笑著看向哲也：“我已經差人問過，得知了建造園林的工匠的住處，現在人已經在趕去的路上了……至於拜迪的選址，也有人去辦了，到時候還請哲也大人不要拒絕。”
克洛澤爾：“……”
哲也：“……”
克洛澤爾破口大罵：“好你個老東西，真是臭不要臉到家了！”
嘴上罵罵咧咧，心裡卻是懊惱的不行。
沒想到自己竟然比這個老家夥慢了半拍！
論起不要臉來，果然自己還是年輕了一點。
現在匠人被捷足先登了，克洛澤爾琢磨著拿點什麼再投哲也所好？
或者……乾脆現在派人，跟在佐伊隊伍的後面，等他們找到位置再半路截胡？
好像也不錯啊……
克洛澤爾在旁邊胡思亂想著，哲也目光卻微微一凝，抬頭看了看天色，輕聲道：“時間不短了。”
佐伊克洛澤爾同時回過頭，大家都是聰明人，很快也都意識到哲也是什麼意思。
沉默幾秒，克洛澤爾重新回到座位，沉聲道：“多久之前派出去的？”
“已經有四個祈時了。”
哲也搖搖頭：“恐怕出問題了。”
傳訊兵已經四個祈時沒有回來了。
哈涅斯與埃弗向西逃去，姊妹機群與龍族緊隨其後，接著才是坦坦圖奇與霍華特帶領的“守墓人”。
至於在場三人，則是各自代表身後的國家勢力，在平定內部問題後出兵討伐的。
因為離菲爾利普山脈最近的原因，佐伊速度最快，利亞的追兵也一直跟在守墓人後面。
哲也緊隨其後，帶領著近三分之一協會成員出動，稍晚些時候才到達山腳。
克洛澤爾則是最晚到一個，直到今天上午才姍姍來遲，倒不是他有意拖延，而是波魯什家族與守墓人盡出的當下，瓊斯十三世不放心自己的安危，與朝中大臣商議了半天，直到臉厚心黑的克洛澤爾都有些看不下去了，才勉強答應派出這些兵力。
不過哲也與佐伊也沒有指責什麼，這種事關係雙方政治背景，三人都代表各自國家，自然要謹言慎行。
而且胖子雖然狡詐，但在神使與異人的問題上還是堅定立場的，甚至一些事情還要多虧他在皇室中週轉，所以就算佐伊再與他不對付，也沒有借題發揮。
至於他們為何要停在山腳，倒不是刻意為了等庫曼的隊伍，而是坦坦圖奇放話，讓他們這些“老弱病殘”不要急著跟上去，由龍族、姊妹機這些先頭部隊探探路。
話說的有些不客氣，但理是這麼個理，畢竟經過一場大戰，各國也不過打腫臉充胖子，實際內情各自都清楚，佐伊也不會趕著去送死。
而且既然兩個神使都往瑪蘭逃而不是庫曼南部的淵域口，就證明那裡的叛亂肯定與他們脫不了關係，並且現在還有一些佈置與後手。
不過讓龍族這些本來不相干的援手衝鋒陷陣，自己躲在後面喝茶，佐伊和哲也還沒臉皮厚到這種程度。
所以他們在前往瑪蘭的路上，派出了近百位身手敏捷的探子，分段負責傳訊。
然而現在距離約定的報告時間，已經過了近兩個祈時。
“瑪蘭那邊……恐怕出事了。”（未完待續）